上神圣軍。

薩爾深吸了一口氣，帶領(lǐng)著(zhù)士兵靠近了要塞。

要塞之上傳來(lái)科雅守衛的喝問(wèn)。

“五千薔薇鐵騎，奉……希恩將軍之命，來(lái)固守科雅?！彼銎痤^，高聲對要塞城墻上喊道。

他出示了軍令。

他將軍令攥得緊緊的。

巨大的絞索轉動(dòng)，鐵索摩擦發(fā)出沉重的響聲。吊橋被緩緩放了下來(lái)，厚重的城門(mén)慢慢地從里打開(kāi)。

“希恩將軍的命令？希恩將軍呢？”

一名披著(zhù)灰袍，袍下佩戴著(zhù)有藤蔓花紋弓箭的守將從城門(mén)后騎馬迎了上來(lái)。

“是的，奉希恩將軍的命令?！?/br>
薩爾回答了他的第一個(gè)問(wèn)題。

后面那個(gè)問(wèn)題，守將已經(jīng)從這支騎兵沉默的氣氛中猜到了些答案。他沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，撥馬帶領(lǐng)他們向要塞走去。

奉希恩將軍……是的，奉希恩將軍之命。

薩爾閉了閉眼。

薩爾，我們要做……保護天下的騎士。

他帶領(lǐng)著(zhù)薔薇鐵騎踏過(guò)沉重的吊橋，河水吊橋之下湍流。群山之間，有人吹響了悠長(cháng)的豎笛，笛聲蒼涼，如泣如訴，如哭如悲，久久地回蕩在樹(shù)林之中。

這場(chǎng)戰爭里，為了最終的勝利，誰(shuí)都可以犧牲，誰(shuí)都可以死去。

……………………

房間里很安靜，掛鐘在墻壁上“嗒嗒”地響著(zhù)，但是時(shí)間仿佛卻是靜止的。內務(wù)總管踏進(jìn)這里的時(shí)候，看到背對他，坐在桌前，高背椅擋住了他的身影。

內務(wù)總管無(wú)從看到他的神情。

“伊莉諾王太后傳回消息，圣佑者一共有七名位于赫里德港，西奧爾德身邊應該只有三名圣佑者。在兩周后會(huì )有一批修建神座碼頭的重要物資從海上運輸到赫里德港。王太后將于物資抵達天鵝港的當天發(fā)動(dòng)襲擊?！?/br>
內務(wù)總管一條條匯報著(zhù)重要消息。

“圣地神圣軍已經(jīng)在普陶港登陸，教皇西奧爾德現身普陶港，攜帶的第一支親兵為神殿騎士團。他們并未立刻前進(jìn)，永恒騎士團被截殺的消息應該已經(jīng)被對方知曉，神殿騎士團在麥森家族領(lǐng)地進(jìn)行修整?！?/br>
“無(wú)望內海那邊，怒金帝國已經(jīng)抵達圣靈灣，赫爾率領(lǐng)的魔狼騎士燒毀了圣靈灣的軍事港口圣彼得港，目前正在攻打第三圣所和第四圣所?！?/br>
“神圣帝國境內，西北部的勃萊西舊貴族有躁動(dòng)的跡象，根由如何，海外密探尚未傳回確切消息?！?/br>
……

消息一條條匯報，內務(wù)總管頓了頓，匯報起最后的消息：“薔薇鐵騎已經(jīng)成功撤退到科雅山地，抵達森維雅要塞。海上神圣軍占領(lǐng)布巴斯郡，開(kāi)始分散兵力至各個(gè)鄉村，多瑪河支流以南，科雅山地以東，皆遭神圣軍侵擾。另外……”

他看著(zhù)背對自己的國王。

“另外……國民似有怒意?！?/br>
內務(wù)總管有些艱難地說(shuō)出了這句話(huà)。

事實(shí)上，不是似有怒意，而是“國民的怒火高到了令人心驚的地步”。

希恩將軍命令薔薇鐵騎撤到科雅，將羅格朗東南沿海拱手相讓?zhuān)拐麄€(gè)東南人民陷入苦難。在這種整個(gè)國家所有人拿起武器，為了保衛國家而戰的情況下，在人們眼中這是不可原諒的“叛國”行為。人們認為他出賣(mài)了東南所有受侵擾區的人民，他必須為自己的罪孽付出代價(jià)。

民憤如熾火，從淪陷區燃燒到了羅格朗上下所有郡邦。

這是一個(gè)棘手且至關(guān)重要的問(wèn)題，如果不能解決它，那么在此之前他們所做的一切凝聚羅格朗民族意志的努力都將受到了嚴重的打擊。

然而……

內務(wù)總管看著(zhù)國王的背影。

他是少數幾個(gè)對整件事的內情一清二楚的人。內務(wù)總管知道，國王給希恩將軍下達的，是一紙密令。

選擇權其實(shí)在希恩將軍手里。

他可以選擇以國王的名義下達撤退的命令，也可以選擇以自己的名義下達。希恩將軍在接到密令的那一刻起，就該知道他面臨著(zhù)一個(gè)什么樣的問(wèn)題。

而他已經(jīng)以最慘烈的方式，為他效勞的君主填上了不可更改的回答。

不論是白金漢公爵，還是國王，他們都沒(méi)有看錯人——希恩將軍，的確是這個(gè)帝國中最優(yōu)秀的將領(lǐng)之一。

“陛下？”

內務(wù)總管輕聲提醒國王下面的人還在等他的決定。

國王坐在桌前，燈火下攤著(zhù)尚未書(shū)寫(xiě)的令狀。

他看著(zhù)窗外。

在平定北地叛亂之后，國王曾經(jīng)問(wèn)過(guò)在戰爭中立下許多戰功的希恩將軍，想要什么嘉賞。當時(shí)軍隊還駐扎在博馬里城堡，希恩將軍透過(guò)窗戶(hù)看插上博馬里塔樓的薔薇王旗，沉思了很久，說(shuō)。

“如果可以，我希望未來(lái)的某一天，我能夠接替公爵大人，成為羅格朗的帝國騎士?！?/br>
威廉三世會(huì )死去，白金漢公爵會(huì )隕落，一代人一代人的離去，但是一頭雄獅的隕落不代表這個(gè)國家從此失去依靠，終會(huì )有新的雄獅從血與戰火中走出。

現在，希恩將軍，他已經(jīng)證明了。

他的確能夠接替白金漢公爵，成為新的帝國騎士。

——他已經(jīng)是帝國騎士了。

過(guò)了很久，國王終于提筆開(kāi)始寫(xiě)下頒給所有羅格朗人的令狀。

接過(guò)國王書(shū)寫(xiě)好的令狀后，內務(wù)總管低頭看了一遍，只覺(jué)得手上這張紙重達千斤。

這是一份半演說(shuō)半命令的令狀。

令狀的后半截，字痕深得像是刀刻一般。

“……只要最后一個(gè)羅格朗士兵還未死去，那羅格朗帝國就永不滅亡。我將以羅格朗帝國君主的身份，與每一名騎士一起奮戰到底，我將為這個(gè)國家流盡每一滴血，將使薔薇之旗永不倒下?！?/br>
“我以羅格朗君主的名義，請求所有羅格朗的人民，不論你們身在何方，請你們與侵入家園的敵人抗爭到底。羅格朗的未來(lái)就在我們所有人手中?！?/br>
“帝國的榮耀不容玷污，帝國子民之血不容褻瀆，叛徒將為他的所作所為付出代價(jià)，在此我下令——”

“追奪希恩·羅蘭斯特東南防御線(xiàn)統帥一職，追奪在希恩·羅蘭斯特的伯爵爵位，收回一應給予希恩·羅蘭斯特的領(lǐng)地?！?/br>
“委任薩爾·考特為薔薇鐵騎總將?！?/br>
“叛徒當死，舉國而戰?！?/br>
……

內務(wù)總管帶著(zhù)這份令狀退了出去。

國王孤獨地坐在房間中，他沉默地看著(zhù)窗外。

漫漫長(cháng)夜，黑夜永寂。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　翻了翻上一章的評論，在這里做個(gè)解釋。

薔薇鐵騎的撤退，這一事件，可以說(shuō)有歷史原型，也可以說(shuō)沒(méi)有歷史原型。之所以說(shuō)有，是因為歷史上有太多不得不做出的戰略性撤退。而說(shuō)沒(méi)有原型，是因為它不是具體地根據一個(gè)兩個(gè)軍事史上的撤退來(lái)寫(xiě)的，而是綜合了較多的類(lèi)似戰役決策來(lái)寫(xiě)的。