樞機執事賽格尼的祖父曾經(jīng)參與過(guò)第三次神圣軍團運動(dòng)，正是因為那場(chǎng)運動(dòng)，他從一個(gè)破產(chǎn)的窮小子搖身一變，變成了赫赫有名的賽格尼伯爵。因此賽格尼其實(shí)很能理解對于大多數渴望改變命運的貧民來(lái)說(shuō)，神圣軍團運動(dòng)為何如此具有吸引力。

“在神圣軍里，只要你足夠幸運，能夠活著(zhù)去又活著(zhù)回來(lái)，那么哪怕你原本是個(gè)奴隸，都能夠搖身一變，成為有封地有仆從的貴族?！边@是賽格尼祖父留下來(lái)的一句話(huà)，時(shí)至今日仍然適用。

“嘿，賽格尼?！?/br>
高級教士彼得從走廊拐角出來(lái)的時(shí)候，遇到了賽格尼，和他打了個(gè)招呼。

“里面的情況怎么樣了？”

賽格尼停下腳步，朝顯然是剛剛從會(huì )議現場(chǎng)離開(kāi)的彼得打探。他在兩周前離開(kāi)神圣帝國，因此根本就不知道眼下宗教會(huì )議進(jìn)展到哪一步了。

“神圣軍的海上運輸問(wèn)題在第二天解決了?！北说每戳怂谎?，“由深淵諸國聯(lián)盟負責?！?/br>
“為什么？無(wú)望內海聯(lián)盟的艦隊難道不比深淵諸國更堅固嗎？”賽格尼大吃一驚，他的家族領(lǐng)地在無(wú)望內海，家族掌控著(zhù)一支不小的船隊。原本籌劃著(zhù)在這次神圣軍海上運輸的時(shí)候，借機發(fā)一筆戰爭財。

“是圣座做的決定?！北说脤惛衲嵩谝馐裁春芮宄?，他無(wú)可奈何地搖頭，“原本定下來(lái)的應該是低地聯(lián)盟，但是低地聯(lián)盟在前此的突襲中損失慘重，難以承擔。至于為什么選了深淵諸國……我猜是因為它更接近羅格朗東南岸?！?/br>
“其他的呢？”

“議會(huì )選出了六人委員會(huì )，將由他們來(lái)負責此次遠征的作戰事宜。人選已經(jīng)推舉得差不多了。但是最高統領(lǐng)遲遲未能決定。議會(huì )為了這個(gè)已經(jīng)中斷好幾次了?！?/br>
“怎么了？”

彼得聳了聳肩，露出了一個(gè)無(wú)法理解的疑惑神情：“因為圣座打算由他本人擔任此次遠征首領(lǐng)?！?/br>
“什么？！”

賽格尼大吃一驚。

“圣座他——他——”

“誰(shuí)知道呢?！?/br>
彼得深深嘆了口氣。

………………

會(huì )議的教皇休息室。

休息室中，只有教皇和幾位樞機卿。

“圣……陛下?！睒袡C卿富德蘭說(shuō)，“以您的身份，不應當親自踏上戰場(chǎng)?！?/br>
“我知道你們是怎么想的，”西奧爾德溫和地說(shuō)，“我如果在戰場(chǎng)受傷，又或者更糟糕點(diǎn)被俘虜，意外身死，將對神圣帝國造成巨大的打擊，是嗎？”

“那將對所有信徒來(lái)說(shuō)，都是一場(chǎng)慘烈的噩夢(mèng)?！?/br>
樞機卿們回答。

“我知道你們的顧慮?！苯袒市χ?zhù)搖搖頭，“但你們不要忘了，這是場(chǎng)決定生死的戰爭。如果這場(chǎng)戰爭，我們輸了，那么我就算活著(zhù)，又有什么用處？至于其余的結果，你們難道對圣廷千年的準備毫無(wú)信心嗎？”

“話(huà)雖如此，但是未免太過(guò)危險。我們有對您，對帝國，對圣廷足夠忠心的虔誠者。您其實(shí)不需要親自承擔這份風(fēng)險?！边B與教皇西奧爾德私交最好的席塞安都搖頭表示反對。

“這是萬(wàn)軍之戰啊，我的老朋友?！蔽鲓W爾德緩緩搖了搖頭，“如果在這樣決定命運的戰爭里，我遠在天際。那我該如何來(lái)指揮這場(chǎng)戰爭呢？我們固然有足夠精妙的‘信使’能夠使我們的信息傳遞足夠準時(shí)。但我該如何確保士兵們能夠在海峽對岸，數萬(wàn)米之外仍聽(tīng)從我的命令？”

“神圣軍為圣主而戰，所有行動(dòng)皆將遵從您的意志?！?/br>
樞機卿富德蘭回答。

“在這樣的談話(huà)里，就不要用這些措辭了?！苯袒蕮u了搖頭，“第二次神圣軍運動(dòng)的中斷，原因是什么，別人忘了，難道你們也忘了嗎？”

房間里沉寂了下來(lái)，幾名樞機卿面面相覷，誰(shuí)也沒(méi)有第一個(gè)回答這個(gè)問(wèn)題。

在圣廷的數次神圣軍運動(dòng)中，最為失敗的莫過(guò)于第二次。神圣軍運動(dòng)的統領(lǐng)一般由地位崇高的人代替教皇擔任，遵從教皇的命令。然而在第二次神圣軍運動(dòng)中，神圣軍并未抵達征伐對象下埃爾，而是在半路上與同為圣主信徒的無(wú)望內海沿岸一個(gè)城邦發(fā)生了沖突。

神圣軍違背“正義”的宗旨，進(jìn)攻了圣主信徒的城邦，事情傳回圣廷之后，當時(shí)的教皇震怒，對參與戰斗的神圣軍下達了絕罰令。

然而并沒(méi)有什么用處，教皇遠在天邊，根本就難以控制龐大復雜的軍隊。

神圣軍的行為傳開(kāi)之后，引發(fā)了不小的聲討和責怪，而當時(shí)海上蠻族又一次卷土重來(lái)，因此第二次神圣軍運動(dòng)，不得不強行終止，以應對新一輪的無(wú)望內海動(dòng)蕩。

不論如何，第二次神圣軍運動(dòng)的失敗，都為當時(shí)圣廷和教皇帶來(lái)了深刻的教訓。

“哪怕是最高明的軍事家也無(wú)法永遠保證他的命令被一絲不茍地執行，除非他身在軍中，先身士卒?！苯袒誓闷鹱烂嫔系南笃迤遄?，握在手中，“一位真正的統帥，他存在的意義不在于他有多高深的武藝，多豐富的作戰經(jīng)驗，而在于他能夠使一盤(pán)散沙，凝聚成一把刀一把劍，使之無(wú)堅不摧?！?/br>
“有些時(shí)候，我很羨慕羅格朗?！?/br>
教皇感慨。

“它如此幸運，幾乎每一代都能夠出現那么幾個(gè)，能夠將整個(gè)國家凝聚在一起的人。白金漢公爵如此，伊莉諾王后如此，如今的普爾蘭同樣不遜色于他的叔父先輩。我常常想，它到底是被詛咒之地，還是被祝福之地呢？”

只有寥寥幾人才知道，白金漢公爵的死不是意外。

在圣廷的秘密名單上，白金漢公爵是被特別注明過(guò)的。

一位極富威望，堪稱(chēng)帝國精神的騎士，他的隕落對羅格朗來(lái)說(shuō)，損失的不僅僅是一名優(yōu)秀卓越的將軍，更是一面極具號召力的戰旗。白金漢公爵在羅格朗騎士心中的地位太過(guò)于崇高，那是經(jīng)歷歲月凝聚起的榮光與信任，他的存在對圣廷的計劃威脅太大。

哪怕他沒(méi)有隕落在圣瓦爾之手，也會(huì )隕落在其他人手中。

圣廷挑撥了那場(chǎng)聲勢浩大的羅格朗北地叛亂，主要的目的之一，就是為了擊殺白金漢公爵。

他一個(gè)人的重要性堪比整支軍隊。

“可惜了，伊莉諾在此之前隱藏得太好了?！苯袒视行┻z憾地說(shuō)，“否則如果能夠在戰爭開(kāi)始之前除掉她，將使神圣軍西征少掉一塊巨大的攔路石?！?/br>
“那么，我們這次西征要從哪里開(kāi)始？赫里德天鵝港嗎？”席塞安問(wèn)。

教皇張開(kāi)手，將先前握住的那枚棋子放到了桌上地圖的一點(diǎn)。

“這里?！?/br>
他說(shuō)。

棋子下在羅格朗東南沿海。

科思索亞。

第149章風(fēng)雨雷霆

1433年6月末,盛夏。

天氣已經(jīng)變得很炎熱，太陽(yáng)照在梅茨爾城里,每一座塔樓都