長(cháng)和馴龍者兵分兩路。

審判局長(cháng)率領(lǐng)著(zhù)巴列林傭兵成為先鋒軍，順著(zhù)多瑪河支流攻陷沿途重要軍事城堡周?chē)男〕擎?，將軍事城堡孤立出?lái)，切斷它同外部的聯(lián)系。而隨后趕至的馴龍者驅使黑龍轟開(kāi)城堡的大門(mén)。

一座又一座城鎮幾乎來(lái)不及做出什么反應就淪陷在烽火中。

這個(gè)時(shí)代的軍隊秩序本就堪憂(yōu)，而巴林列傭兵更是和“秩序”兩個(gè)字扯不上絲毫關(guān)系。他們肆無(wú)忌憚地劫掠經(jīng)過(guò)的每個(gè)莊園，以此獲取供給。

成百上千的難民開(kāi)始奔逃，他們滿(mǎn)心絕望地涌進(jìn)附近還未遭受攻打的城市。

距離普利塔尼領(lǐng)地不遠的普頓郡就是難民們投靠的一處地方。

伴隨著(zhù)每天大量難民的涌進(jìn)，普頓城堡南北大街上擠滿(mǎn)了拖家帶口的難民們。他們攜帶著(zhù)自己的畢生財產(chǎn)，將孩子綁在自己的身上……再也沒(méi)有比這更讓人難過(guò)的場(chǎng)景了，哀鴻遍野，遍地悲聲。

薔薇王宮中召開(kāi)了緊急會(huì )議。

戰報很快就送到了國王手中，王宮里的氣氛前所未有地緊繃。

“他們切斷了交通線(xiàn)，我們的軍隊很難迅速趕到?！?/br>
希恩將軍皺著(zhù)眉和國王商討著(zhù)。

薔薇鐵騎在反叛消息傳出的時(shí)候，就第一時(shí)間征集，此時(shí)正由約翰將軍率領(lǐng)在趕赴中部戰場(chǎng)的路上。

此外的大軍眼下還在籌集中。

事實(shí)上，國王命令沃爾威海盜突襲低地聯(lián)盟的時(shí)候，約翰將軍就已經(jīng)開(kāi)始做戰爭的準備了。

然而，今年初，為了平定北地的戰亂，羅格朗已經(jīng)在進(jìn)行過(guò)一次征兵。而按照征兵役的規定，騎士們僅需要對國王每年提供四十天的兵役，一旦超過(guò)這個(gè)期限，國王再想征兵就勢必得經(jīng)過(guò)議會(huì )的允許。

取得議會(huì )的允許不是一件容易的事，因此這段時(shí)間的備戰更多的是提前進(jìn)行糧草、物資的籌備。

“西奧爾德下了一步好棋?！?/br>
國王面無(wú)表情地翻閱著(zhù)這些緊急送達的戰報。

“我們的對手不是格萊斯大公那樣的蠢貨?！?/br>
國王與教皇可以說(shuō)是同時(shí)做了類(lèi)似的事。

羅格朗和圣廷其實(shí)面對著(zhù)同樣的情況。他們都想盡快地籌備起自己的大軍，搶占決戰的先機。但另外一方面，不論是羅格朗還是圣廷都猶如一輛沉重的戰車(chē)，想要讓這輛戰車(chē)行動(dòng)起來(lái)，就注定要耗費不短的時(shí)間和精力。

沒(méi)有辦法瞬間驅使起自己的戰車(chē)，那就拖延對方讓車(chē)輪滾動(dòng)的時(shí)間。

所以國王派戰艦突襲了圣廷盟友低地國家的港灣，教皇策劃了眼下羅格朗的這場(chǎng)動(dòng)亂。

必須承認的一件事——

和國家擁有的軍隊相比，雇傭兵天然地擁有令人羨慕的機動(dòng)性。因此，在國王還必須與議會(huì )的貴族打交道做出讓步的時(shí)候，巴林列傭兵已經(jīng)開(kāi)始燒殺搶劫，無(wú)惡不作了。

然而羅格朗卻沒(méi)有辦法同樣雇一批數目龐大的傭兵。

他們沒(méi)有圣廷那般雄厚的財力。

“他們下一步目標是普頓郡?！?/br>
國王在地圖上一點(diǎn)。

“如果普頓郡被他們攻占，那么我們與東南部的交通線(xiàn)將被徹底切斷?！毕６鲗④姂n(yōu)心忡忡，“我現在立刻讓薔薇鐵騎改變進(jìn)行路線(xiàn)，前去支援普頓?！?/br>
“來(lái)不及了?！眹跽f(shuō)，“薔薇鐵騎如今只行進(jìn)到伍德郡，再往前就是普利塔尼家族的領(lǐng)地，想要支援普頓郡就必須先和普利塔尼家族開(kāi)戰。而到了那時(shí)候，普頓郡早就淪陷了?！?/br>
希恩將軍皺緊了眉頭。

國王扔下了戰報：“先去和我們的議員先生們打交道吧?！?/br>
“普頓郡怎么辦？”

希恩將軍下意識地問(wèn)。

“會(huì )有人去的?！?/br>
國王回答。

他的聲音讓人莫名生出寒意。

希恩將軍忽然意識到一件事——

面對這次叛亂，國王的反應格外平靜。就像他本來(lái)就在等著(zhù)這場(chǎng)叛亂，并打算利用這場(chǎng)戰亂來(lái)完成另外一些事情。

這個(gè)念頭一浮起，一些事情一下子有了新的解釋。

為什么連“薔薇之變”中的保王黨大貴族都詭異地按兵不動(dòng)，為什么國王要特地將他調回王宮，而改由約翰將軍率領(lǐng)薔薇鐵騎，為什么會(huì )議會(huì )在這種緊急的情況下陷入僵局……沒(méi)有什么比赤裸裸地羅格朗的生死存亡直接攤到世人面前，更能讓整個(gè)國家站到統一的戰線(xiàn)上了。

想起戰報中描述的難民與傷亡，希恩將軍愣愣地站在國王的書(shū)房里，一時(shí)間如臨寒冬。

“是這樣嗎？真的是這樣嗎？”

他下意識地問(wèn)，聲音干澀。

“這是您的意思？”

“我是國王，命令我下?！?/br>
國王淡淡地說(shuō)，他披上外袍，沒(méi)有再解釋什么，直接走向了召開(kāi)議會(huì )的大廳。

內務(wù)總管看了看呆立的希恩將軍，在心底嘆了口氣。他隱約有些恍惚，想起自己看著(zhù)一個(gè)孩子漸漸長(cháng)大。

最后那個(gè)孩子變成了一位國王。

他是國王，騎士不愿意做的，他做。政客做不到的，他做。地獄他去，罪孽他背。為了最終的勝利他不擇手段，成罵名之輩。

這就是君主。

………………

普頓城。

格雷伯爵披掛鎧甲，與他的兩個(gè)兒子一起面容嚴肅地立在城墻上。戴爾緊張地看著(zhù)天空，像他這樣做的人不少，所有人都下意識地恐懼天上會(huì )出現那條惡龍的身影。

不過(guò)，根據偵察兵傳回來(lái)的消息，馴龍者在兩天前抵達紐特郡之后就再沒(méi)有離開(kāi)，好像要在那里尋找什么。

但事情其實(shí)沒(méi)有變得好上多少。

以普頓城的兵力，要迎戰普利塔尼伯爵的軍隊和巴林列傭兵，仍然是一件艱難的事情。他們只希望，能夠撐到援兵抵達——盡管這種希望十分渺茫。

高大的投石機被推上戰場(chǎng)。

看到投石機的那一刻，格雷伯爵下意識地松了口氣，這代表偵察兵傳回來(lái)的消息沒(méi)有錯。馴龍者和黑龍的確滯留在紐特郡。

這是個(gè)好消息，格雷伯爵開(kāi)始指揮士兵們固守城墻，不論巴林列傭兵怎么挑釁都堅守不出。

鐵箭壓上弓弦，士兵們熟練地逼退一波又一波涌上來(lái)的敵人。

戰斗進(jìn)展得很順利，又或者說(shuō)，順利得過(guò)頭了。

格雷伯爵皺著(zhù)眉頭，觀(guān)察整個(gè)戰場(chǎng)，巴林列傭兵從戰斗開(kāi)始就一直龜縮在普利塔尼伯爵的軍隊后面，并沒(méi)有真正加入戰場(chǎng)。眼下這一切更像是一場(chǎng)……一場(chǎng)佯攻！難道他們故意放出假消息？馴龍者其實(shí)已經(jīng)抵達普頓城附近？！

格雷伯爵心頓時(shí)沉了下去。

這時(shí)候城墻上出現了sao動(dòng)。

“怎么回事？”

格雷伯爵立刻喝道。

回答他的是一發(fā)從背后射來(lái)的鐵箭。

鐺——

格雷伯爵的兒子辛里眼疾手快，揮盾為父