正以前大商會(huì )的排擠之下，他們過(guò)得本來(lái)就不怎么樣。

“真好?！?/br>
女巫格蕾拉扶著(zhù)欄桿，眺望著(zhù)商船一艘艘駛出了港口。

接觸封鎖之后，沃爾威海盜沒(méi)有急著(zhù)離開(kāi)東南——他們現在也是王室海軍的一員——而是繼續巡邏在羅格朗邊境的海岸線(xiàn)上。

這是國王的命令。

一方面，他們要追捕在解除封鎖后想趁此機會(huì )截殺商船的其他海盜。黑死病后受創(chuàng )巨大的商業(yè)已經(jīng)承受不起海盜們的sao擾了。而要知道，經(jīng)過(guò)收編的商船如今已是國王的產(chǎn)業(yè)，國王當然不會(huì )坐視以前海盜縱橫妨礙商路的情況繼續發(fā)展下去。

另一方面，他們奉國王之命，警戒著(zhù)任何有可能來(lái)自深淵海峽對岸的進(jìn)攻。

“你準備好了？”

大副查爾斯臉上帶著(zhù)幾分擔憂(yōu)，欲言又止。

“你……有把握嗎？”

格蕾拉一回頭，看到一些海盜立刻縮頭裝作沒(méi)事的樣子，擦甲板的擦甲板，拉纜繩的拉纜繩……她有些失笑：“你們這么不信任我和珍妮，珍妮會(huì )生氣的?！?/br>
她話(huà)音剛落，一個(gè)裝模作樣整理纜繩的家伙立刻被繩子絆倒了，一個(gè)擦甲板的“噗通”一聲從甲板上突然出現的窟窿里掉了下去。

查爾斯也微微笑了笑。

天色漸漸暗淡下來(lái)，夜幕降臨之后，沃爾威海盜的所有幽靈船——加上一艘地獄使船，已經(jīng)全部從巡航的地方返回抵達這里。需要留下來(lái)處理事情的查爾斯站在一艘普通的快船上，目視幽靈船們距離在一起。

格蕾拉帶著(zhù)她黑色的尖頂軟帽和霍金斯一起站在甲板上。

查爾斯朝他們揮了揮手，作為送別。

這些特殊的船在夜色的掩蓋在悄無(wú)聲息地離開(kāi)了港口，駛向茫茫大海，在它們脫離人們視線(xiàn)的時(shí)候，暴風(fēng)雨鋪天蓋地下了起來(lái)。

珍妮已經(jīng)行駛到了無(wú)人的外海上。

暴風(fēng)雨中，霍金斯打開(kāi)了他的金表確認方向。等到他們逐漸抵達國王來(lái)信所說(shuō)的坐標之后，格蕾拉看到海水漸漸地變得漆黑如墨，在風(fēng)暴的狂潮中，一個(gè)巨大的漩渦出現在距離他們不遠的海面上。

那個(gè)漩渦那么深，那么黑，粘稠的黑霧從里面騰起，風(fēng)暴從里面呼嘯而出，教人一望心寒。

它仿佛直通地獄。

“到了?！?/br>
霍金斯說(shuō)，他合上金表，在狂風(fēng)暴雨中站在起伏動(dòng)蕩的甲板上，紋絲不動(dòng)。

“走，珍妮?！?/br>
女巫說(shuō)。

他們眼也不眨，連人帶船駛進(jìn)了吞噬一切的漩渦里。

……………………

地獄，黑石王城。

魔鬼輕輕地叩響了國王的房門(mén)。地獄沒(méi)有白天和黑夜之分，魔鬼扮演起了體貼入微的仆從角色，并且似乎樂(lè )此不疲。

得到應許推門(mén)進(jìn)入之后，魔鬼有些遺憾地發(fā)現他的陛下已經(jīng)起來(lái)，在桌前批閱文件了——就算國王身在地獄，依舊得繼續兼顧人間的政事。

“您的戰艦快要抵達了，不過(guò)有一點(diǎn)小問(wèn)題……”魔鬼說(shuō)，“城堡的船塢還沒(méi)有蘇醒，需要您前去親自喚醒?！?/br>
國王擱下筆，他有些懷疑魔鬼同他說(shuō)幽靈船的事，其實(shí)是想讓他更進(jìn)一步地喚醒城堡。

“陛下？”

魔鬼將搭在手臂上的斗篷取下，征詢(xún)地看著(zhù)國王。

“走吧?！?/br>
國王站起身。

魔鬼上前為國王披上斗篷的時(shí)候，國王看似隨意地問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“既然地獄存在，那么神國呢？”

這個(gè)問(wèn)題他思考過(guò)很久了。

“從來(lái)就沒(méi)有神國?！?/br>
魔鬼替國王披上斗篷之后，退了一步，給出了一個(gè)出乎意料的回答。

“至少……沒(méi)有那些家伙口中所說(shuō)的神國?！?/br>
“那，是什么？”

“諸神之國?！蹦Ч淼吐曊f(shuō)，“不過(guò)，在黃昏之后，一切都已經(jīng)變了。永夜自此響徹，天階已經(jīng)斷絕……真可惜?！?/br>
諸神之國？

國王下意識地想到了另外的一些事情。

圣廷并非從一開(kāi)始就是世界的精神主宰。

以傳說(shuō)時(shí)代的終結作為前后公元的劃分界限，國王可以從煉金師的歷史中推斷，至少在傳說(shuō)時(shí)代的時(shí)候，為人們信仰的神明不止圣主一位。

傳說(shuō)時(shí)代又可以稱(chēng)之為“諸神時(shí)代”。

圣廷的建立應該是在公元1世紀，而那時(shí)候諸神已經(jīng)漸漸從人們的視線(xiàn)中退出，而從那時(shí)候開(kāi)始，圣主在人間的代行者開(kāi)始漸漸變多。在國王記憶中，關(guān)于圣廷力量的展現，記載的最早也最清晰的是勃萊西的歷史。

公元217年。

勃萊西王國的前身克洛王國歸順圣廷，在天使的幫助之下，統一了深淵海峽東岸諸多邦國，建立起國境廣闊的勃萊西王國，奉圣廷為國教?！啊窀競冊谟⑿鄣男靥派袭?huà)下了一個(gè)個(gè)十字，于是勇武的騎士們從此所向披靡”，正是從這里開(kāi)始，戰爭的勝負由圣主決定的觀(guān)點(diǎn)才逐漸根植在人們的腦海中。

這是較為客觀(guān)的圣廷起源。

一個(gè)值得注意的事情……

圣廷的由來(lái)和發(fā)展，一直都被隱在迷霧之中。圣廷在這一千多年中，一直不遺余力地將圣書(shū)與歷史結合起來(lái)，在人們心中根植了一種印象，既全知全能，掌管一切的圣主開(kāi)辟了這個(gè)世界，神明的旨意貫穿人類(lèi)的歷史，圣廷的發(fā)展史就是人類(lèi)文明的演化史。

不得不說(shuō)，這部分，圣廷做得太出色了。經(jīng)學(xué)院的無(wú)數神學(xué)家，一代又一代地將神學(xué)發(fā)展到了一種極致，為人類(lèi)所知的每一件歷史大事件都找到了對應的神學(xué)解釋。最終演化到如今這個(gè)局面：對于神的信仰貫穿人們生活的方方面面。

而更早之前，多神的信仰時(shí)代，已經(jīng)被潛移默化地淡忘了。所有多神說(shuō)，皆成為了“異端”。

國王抬手按住了自己的額頭，感覺(jué)自己觸碰到了什么隱秘的真相。

“諸神時(shí)代，是什么樣子？”

他問(wèn)。

“諸神時(shí)代啊……”魔鬼看著(zhù)國王，“神靈以不同的名字受到崇拜，他們每一個(gè)名字都指向不同的屬性不同的權柄。誰(shuí)不想握住最終的至高權柄呢？那是一個(gè)征戰的時(shí)代，狼群廝殺?！?/br>
“你的名字是什么？”國王聽(tīng)著(zhù)，忽然問(wèn)道。

“我？”

魔鬼像是愣了一下，但是很快地他就以一貫輕佻的口氣回答。

“那是個(gè)上不了臺面的名字，我想您不會(huì )想知道的。陛下?！?/br>
國王沒(méi)有說(shuō)話(huà)，默默地注視著(zhù)他的契約者，這位總是帶著(zhù)微笑面具，黑蝶傍身的魔鬼。魔鬼在他冰藍的瞳孔中終于漸漸收起了微笑，變得陰郁森冷，像拔出鞘的淬血刀鋒。

許久。

“我沒(méi)有名字?！蹦Ч碚f(shuō)，“我早就失去了它?！?/br>
國王微微一愣。魔鬼的聲音很平靜，但是國王卻分明感覺(jué)在他的話(huà)里帶著(zhù)鋪天