他們的生活并不輕松?！?/br>
處于社會(huì )最底層的平民們，他們很難看到自己上升的希望,他們的現世如此苦難,這讓他們情不自禁地希望，有一個(gè)未知的永生國度，在那個(gè)永生的國度里,自己能夠獲得幸福。在很多情況下，這是信仰的起源。

但如今恰恰就是這一份期盼，反過(guò)來(lái)為他們的現世帶來(lái)了更多的苦難。

“您說(shuō)得沒(méi)錯。那么多接受過(guò)教育的紳士小姐們，您認為他們真的打心里相信煉獄的說(shuō)法嗎？他們可能從未產(chǎn)生過(guò)任何懷疑嗎？”國王看向安尼爾院長(cháng)居住的方向，“這個(gè)世界上懷疑教廷的人，有很多。但事實(shí)上，這么久了，到了關(guān)鍵的時(shí)刻，敢于站出來(lái)的，只有那么幾位?！盵1]

查爾斯默然。

“不過(guò)——”國王話(huà)鋒一轉，“對安尼爾院長(cháng)的重視和保護是必要的?！?/br>
他思索著(zhù)什么，帶著(zhù)薔薇戒指的手叩擊著(zhù)桌面。

“我們需要一面旗幟?！?/br>
國王的聲音十分平靜，帶著(zhù)上位者特有的那種站在利益角度上的冷酷勁頭。作為他個(gè)人而言，他的確是欣賞安尼爾院長(cháng)的精神，但是更重要還是作為國王而言，他在安尼爾院長(cháng)身上看到了足夠大的價(jià)值。

“我需要一批學(xué)者，查爾斯?！?/br>
僅憑一位安尼爾院長(cháng)還不足以撼動(dòng)人們對圣廷的信仰。

他需要更多的人。

需要更多了解并且反對圣廷的人匯聚在一起，來(lái)進(jìn)攻教會(huì )的神學(xué)體系。

他們將是國王在思想層面上的武器。

這些人也許隱匿在各個(gè)修道院中，也許隱匿在各個(gè)大學(xué)中，他們謹慎地保護著(zhù)自己。但是如果國王成功地庇護了挺身而出反抗教皇的安尼爾院長(cháng)，以此展示自己有能力保護他們的安全，他們就有可能匯聚到國王的旗幟之下。

查爾斯沉吟了片刻，建議：“如果您不介意自己的學(xué)者來(lái)自何地，那么我想，您可以宣布自己庇護那些因為捍衛真理，而遭到圣廷壓迫的學(xué)者，哪怕他們來(lái)自圣靈灣。很可笑的一件事——”

以查爾斯的修養，此時(shí)都忍不住露出了一個(gè)嘲諷的表情。

“就如您的那位安尼爾院長(cháng)出身圣廷一樣，事實(shí)上，陛下，這個(gè)世界上對神學(xué)威脅最大的人往往來(lái)自圣廷。您記得嗎？在1421年，圣廷曾經(jīng)下達了一紙命令，將許多神學(xué)家和法學(xué)家列入了通緝名單?！?/br>
“這件事我們倒要感謝圣廷了?！?/br>
國王也想起來(lái)了。

在1421年，圣廷曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)一次大規模的“異端”清洗活動(dòng)，那時(shí)候正是新老教皇交接時(shí)期。新上任的教皇為了展示自己的威嚴，以及鎮壓當時(shí)的一些不平聲音，推動(dòng)了那場(chǎng)大規模的清洗運動(dòng)。

對異端的清洗主要集中在深淵海峽東岸的圣城。

那一次舉報成風(fēng)，不少人只是因為在信中做出一些對教義規定的正常探討，就被列入了清洗名單，有許多人被逼得隱姓埋名，逃出了圣靈灣。

在國王看來(lái)，那與其稱(chēng)做一次“異端清洗運動(dòng)”，倒不如說(shuō)是一場(chǎng)圣廷內部的權勢斗爭，被清洗的人很有可能是因為他們在權力場(chǎng)上站錯了隊。

最后，新教皇以這種強勢的手腕，建立起了自己的統治。

1421年那場(chǎng)清洗中，圣廷的通緝令發(fā)布到了每一個(gè)國家，羅格朗王室也收到了一份。當時(shí)還是白金漢公爵代國王執政，通緝名單收到之后，白金漢公爵就將它當成了檔案收了起來(lái)，象征性地讓幾名親兵在城里巡邏了一遍，就當做協(xié)助追捕了。

“感謝他們將私底下的交談也視為禁忌?！?/br>
國王笑了笑，轉而詢(xún)問(wèn)查爾斯另外的事情。

“東南沿海的封鎖怎么樣了？”

這正是查爾斯留下的原因——他要向國王匯報這段時(shí)間以來(lái)，東南的封鎖情況以及黑死病的進(jìn)展情況。

在國王北上平定叛亂的這段時(shí)間，查爾斯和霍金斯率領(lǐng)沃爾威海盜和王室戰艦日夜巡邏。

在中途，他們陸陸續續地又遭遇了幾次瘟疫船的襲擊，但好在已經(jīng)有了之前的科思索亞港“瘟疫之夜”和新年初的大批次瘟疫襲擊，后來(lái)的沿海城市警惕性空前提前。

——那些瘟疫船還沒(méi)有靠近城市，就被城市自發(fā)組織的“自衛隊”給擊沉了。

偶有幾次較小規模的黑死病傳染，也都被來(lái)自地獄的瘟疫醫生給控制住了。

整體上而言，東南沿海的封鎖線(xiàn)雖然壓力大，卻也還算得上牢固。

“但是深淵海峽對面的情況不容樂(lè )觀(guān)?！辈闋査拱欀?zhù)眉，露出幾分憂(yōu)慮的神色，“我們已經(jīng)切斷了和深淵海峽對岸各國的所有商業(yè)往來(lái)，但是如果深淵海峽對岸的黑死病繼續持續下去，羅格朗的經(jīng)濟也會(huì )受到嚴重的打擊?！?/br>
在這場(chǎng)封鎖中，已經(jīng)有不少商會(huì )成為了犧牲品。

小的商會(huì )傾家蕩產(chǎn)，大的商會(huì )勉力支撐。

這就是為什么在這個(gè)時(shí)代，人們這么畏懼黑死病。

一旦它爆發(fā)開(kāi)，持續的時(shí)間不是短短幾個(gè)月，而是數年乃至數百年，如影隨形。上一次大規模爆發(fā)的瘟疫，持續了將近一百年。[2]在那一百年里，所有國家的經(jīng)濟都受到了沉重的打擊。

這是整個(gè)人類(lèi)的災難。

“瘟疫不會(huì )持續太久，至少不會(huì )再大規模地延續下去?！?/br>
國王給出了判斷。

“為什么？”

“因為圣廷要建國?！眹趸卮?，“所以，他們需要一場(chǎng)足夠前所未有的神跡，來(lái)宣告自己的地位?！?/br>
國王的眼神冷冷的，像是想到了什么。他冰藍的瞳孔映著(zhù)光影，像連綿群山的山脊，又冷又尖銳，沉著(zhù)時(shí)光不能磨滅的威嚴。

國王能夠借助地獄的力量，來(lái)上演一出死亡俯首的政治表演，化解東南沿海的瘟疫危機。那么圣廷，自然也能夠借助來(lái)自神國的力量。而且，在這些次涉及神國與地獄的交鋒中，國王已經(jīng)確認了:這些年，在圣廷與地獄的交鋒里，地獄的力量確實(shí)是遜于圣廷的。

他猜測——

地獄，處于一個(gè)仿佛“死”了的狀態(tài)。

一個(gè)死去的地獄，尚有余力保護羅格朗不受瘟疫之侵擾，那么狀態(tài)更好的神國呢？

在此之前，圣廷并沒(méi)有太大的動(dòng)作，只是救治了一些病人。這并不是他們做不到解決瘟疫，而是因為，他們在等待時(shí)機——等待瘟疫蔓延到使人們足夠絕望，等待圣廷初步進(jìn)入勃萊西境內，建立起“地上神國”的雛形。

現在，費里三世已經(jīng)被罷黜，引親兵北退。勃萊西國王變成了被圣廷控制的查理王子，俗世政權開(kāi)始轉移到圣廷機構中。面對這種政治權利的直接轉移，勃萊西人開(kāi)始表現出不安和不信任。

這種情況，就是圣廷“救世”的最佳時(shí)機。

他們能夠平定人心，讓人們相信黑死病是神明