捍衛帝國，他將以劍擊潰敵人，將以盾守護人們。

一個(gè)誓言。

一個(gè)他用一生去實(shí)現的誓言。

父親病逝后，他追隨王兄威廉三世征服三十六邦，先后三次率兵擊潰勃萊西的遠征。威廉三世驟然病逝之后，他成為了整個(gè)王國的支柱。人們在漫長(cháng)的時(shí)光里，習慣了總有那道身影屹立在羅格朗的領(lǐng)土之上，習慣了那從青年到年老始終未變的挺直脊梁。

“除了他，還有誰(shuí)能夠稱(chēng)之為帝國的獅子呢？除了他，還有能夠這般忠誠，這般勇敢，這般無(wú)私地守衛這個(gè)國家呢？”

白金漢公爵的死訊傳回的時(shí)候，一位宮廷詩(shī)人將之稱(chēng)為“帝國無(wú)法承受的悲痛”。

一面盾牌的轟然破碎，一把長(cháng)劍的猝然折斷。

羅格朗失去了她最?lèi)?ài)的騎士。

喪鐘終于敲響。

鐘聲響起的那一刻，送葬的隊伍出現了人們的眼前。

人群中，一直反復和自己孫子念叨的老人，他忽然松手癱坐在地上。

——仿佛直到目睹了那具棺材遠遠而來(lái)，他才終于明白，白金漢公爵是真的離開(kāi)了，那位高貴的大人，從此長(cháng)眠地底，再也無(wú)法回來(lái)。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　守護一個(gè)國家的人，終為這個(gè)國家所愛(ài)。

[1]安尼爾神父的觀(guān)點(diǎn)綜合路德，茨溫利“紀念說(shuō)”，英國約翰·威克里夫的觀(guān)點(diǎn)。

第101章權利宴會(huì )

喪鐘回蕩在梅茨爾城堡的上空,鐘聲里如此清晰，清晰到讓人覺(jué)得仿佛空氣中只剩下了那不詳的銅鐘敲響的聲音。

一位梅茨爾城堡的人們從未見(jiàn)過(guò)的老神父率領(lǐng)著(zhù)一隊教士引領(lǐng)送葬隊伍前進(jìn),神父的頭發(fā)霜白,胸口懸掛著(zhù)銀質(zhì)的十字架。在低沉的圣詩(shī)誦聲中，隊伍緩緩逼近。

白金漢公爵的棺木沒(méi)有覆蓋慣常的裝飾十字形圖紋的柩衣——國王將一面薔薇王旗蓋在上面。沒(méi)有人對此提出任何質(zhì)疑，這樣的尊榮如果連白金漢公爵都承受不起,那么整個(gè)羅格朗再也沒(méi)有人有資格獲得了。

不像一般的貴族出葬時(shí)由轎子承載棺木，八名帶著(zhù)黑色頭罩的抬棺人扛著(zhù)公爵的靈柩從宅邸中出來(lái)。白金漢公爵的兒子約翰將軍在所有抬棺人的最前面，在他旁邊是文雅而悲傷的查爾斯大副，剩下的人大多都是公爵的舊部。

公爵一生為了羅格朗參加了大大小小數百場(chǎng)戰斗，他一手帶領(lǐng)出來(lái)的王室親兵大多數隨同他一起死在了北地的叛亂中,但是那個(gè)時(shí)代跟隨他踏上過(guò)戰場(chǎng)的騎士數不勝數。

“那是1412年，那時(shí)候我還是個(gè)小小的長(cháng)弓手,我們的將軍帶領(lǐng)我們去打索恩爾的那群混蛋家伙……我那時(shí)候以為自己死定啦！結果我們的將軍第一個(gè)沖了上去,于是所有人都沖了上去……”幾乎所有跟隨白金漢公爵出戰過(guò)的人，都親切地稱(chēng)公爵為“我們的將軍”。

所有閑時(shí)的故事里，總有騎士們以曾經(jīng)跟隨公爵戰斗為榮。

送葬的隊伍很長(cháng)。

從羅格朗各地趕來(lái)了很多騎士，他們全都下了戰馬,在自己的祭服之下穿上了當初跟隨公爵一起戰斗時(shí)穿的罩衣。他們以自己的全力來(lái)尊重他們的將軍。國王走在他們的前面，再之后才是貴族們的隊伍,行會(huì )代表緊隨其后。

棺木經(jīng)過(guò)人群等待的長(cháng)街時(shí),哭泣聲再也壓抑不住，彌漫成一片。

停落在屋檐上的鳥(niǎo)雀被哭聲驚動(dòng)，簌簌地振動(dòng)翅膀飛上了灰蒙蒙的天空。雪一般的白花被人們從四周不斷地拋向緩緩經(jīng)過(guò)的靈柩。

哀悼的花雪一般地落下,仿佛天地忽白，天地忽悲。

國王披著(zhù)黑色的大氅，他抬起頭，看著(zhù)這如雪而落的悲花，看著(zhù)人們通紅的眼眶。冬天似乎還未過(guò)去，還是綿延飛雪，但又好像冬天早已經(jīng)消失，有沸騰的巖漿奔行在地底。

送葬隊伍的最后面跟著(zhù)的是同樣前來(lái)參加送葬的窮人，他們原本是受邀請前來(lái)的。但是隨著(zhù)棺材從長(cháng)街上經(jīng)過(guò)，越來(lái)越多的人走進(jìn)了送葬的隊伍中，他們有的自己準備了黑色的衣服，有的從皇家侍衛手中接過(guò)了黑衣。

黑色的低沉長(cháng)河緩緩地向圣威斯大教堂流去。

公爵的墓地距離威廉三世很近。

按照羅格朗的傳統，墓xue是在下葬的當天當場(chǎng)挖掘。國王為公爵挖出了第一抔土，隨后將鐵鍬交給了約翰將軍。約翰將軍之后，將它傳給了查爾斯。等到它交給最后一位騎士的時(shí)候，墓xue已經(jīng)足夠大足夠深。

唱詩(shī)班的兒童齊聲唱起了圣歌，在圣歌中，安尼爾神父捧著(zhù)厚重的圣書(shū)，念起了最后的悼詞。

國王站在哽咽的人群之前，他沒(méi)有什么表情地看著(zhù)泥土一點(diǎn)點(diǎn)地蓋上那覆蓋著(zhù)猩紅王旗的靈柩。他忽然抬手，摘下了胸前的薔薇徽章將它扔進(jìn)了正在回填的墓中。

有些東西總要以?shī)Z去另外一些東西為代價(jià)，才會(huì )落下帷幕。

圣歌在寒風(fēng)之中被卷上高空，與喪鐘匯聚在一起，與更多的悲歌匯聚在一起，仿佛是從傳說(shuō)時(shí)代到如今的所有的悲傷往事，又一次翻涌起來(lái)，沉甸甸地提醒著(zhù)一些人，他們應該背負起什么樣的東西。

1433年，羅格朗，圣威斯大教堂。

一塊沉重的方石碑在白金漢公爵的墓前立起，在石碑上銘刻著(zhù)盛開(kāi)的薔薇花與一句話(huà)“為了榮耀”。在白金漢公爵的墓碑豎起的那天，深淵海峽的對岸，勃萊西境內第一批教士走進(jìn)了俗世的殿堂。

舊時(shí)代的象征隕落之后，新時(shí)代正在醞釀。

………………

薔薇王宮，喪宴。

這一場(chǎng)本該是沉靜而哀緬的喪宴注定暗潮洶涌。

所有接受到邀請的邦國代表，領(lǐng)主們都匯聚在王宮的大殿中。對于這些邦國代表和貴族們而言，他們并沒(méi)有多少心思為白金漢公爵的死哀傷，這對于邦國而言不是一件壞事。對于邦國和大領(lǐng)主來(lái)說(shuō)，這意味著(zhù)值得他們畏懼的人又少了一位。

不少人在象征性落淚的時(shí)候，恨不得在心中鼓掌。

權勢的爭鋒永遠不會(huì )因為死亡而終止。

白金漢公爵一直以來(lái)都是威懾邦國的一柄利劍，他死之后，羅格朗徹底失去了一根重要的支柱，整個(gè)國家全部落到了年少的國王身上。顯然，對于邦國的人而言，他們對年紀尚輕的國王能否具有同等的權威抱有質(zhì)疑——

戰爭的勝利可以歸于個(gè)人的勇武，但是政治上需要更多的手腕。

國王獲勝之后，直接廢除了巴爾波邦國和紐卡那邦國的獨立邦國地位，這種做法，在一些人眼中是太過(guò)于年輕氣盛，任性妄為。

而領(lǐng)主和貴族們比起普通人的悲切，他們更關(guān)注這次葬禮透出的另外一些訊息：

圣威斯大主教全程都沒(méi)有出席葬禮，這是否意味著(zhù)羅格朗王室的確與圣廷已