的口吻稱(chēng)贊國王的功績(jì)。今天，國王就凱旋了，因此一批貴族，市長(cháng)和全體市政議會(huì )成員，數百名行會(huì )成員靜靜地等候在城門(mén)之外。

率領(lǐng)這些人的是約翰將軍。

在短短的數月之間，約翰將軍變得更加穩重了，甚至帶上了幾分冷厲，一些老貴族見(jiàn)到他的時(shí)候，幾乎以為自己是見(jiàn)到了年輕時(shí)候的白金漢公爵。此時(shí)他立在隊伍前面，在戰馬上坐得筆直，有些令人疑惑的是，約翰將軍帶著(zhù)一雙鐵手套。

這似乎并不符合禮儀。

不過(guò)沒(méi)有人敢去問(wèn)約翰將軍。

“來(lái)了！陛下回來(lái)了！”

翹首以盼的人群忽然sao動(dòng)起來(lái)。

地平線(xiàn)上騰起了煙塵，獲勝歸來(lái)的騎士們在明亮的太陽(yáng)光中奔騰而來(lái)，他們像離去時(shí)一樣，高高舉著(zhù)猩紅的大旗數，百面薔薇王旗展開(kāi)就像一片沸騰的血潮。和離去的時(shí)候相比，這些騎士身上的騎士變得更加肅殺。

隔著(zhù)很遠，就能夠感到那種能夠踏平所有障礙的氣勢。

一往無(wú)前。

人群先是寂靜，然后是比先前更高的歡呼，歡呼聲中充滿(mǎn)了自豪——這是他們羅格朗的君王！這是他們羅格朗的軍隊！他們的騎士！

羅格朗的驕傲！

凱旋的隊伍逐漸逼近，一直靜立的約翰將軍忽然策馬前行。約翰將軍算得上失禮的舉動(dòng)讓其他人面面相覷，緊接著(zhù)他們就看到對面歸來(lái)的隊伍為首的騎士一揚馬鞭，所有的薔薇鐵騎齊齊停了下來(lái)。

戰馬奔騰聲一下子消失，天地間仿佛就剩下了兩匹戰馬，兩名對望的騎士。

國王靜靜地看著(zhù)約翰將軍策馬而來(lái)。

到了國王面前，約翰將軍翻身下馬。

國王也翻身下馬，約翰將軍比起記憶中，變得更像一頭年輕的獅子。

“我很抱歉?！?/br>
國王低聲說(shuō)，其他人離他們都很遠。站在這里的是一對兄弟而不是國王和他的將軍。國王沒(méi)有說(shuō)他為何抱歉，但他們都知道是為了什么。

“您不必覺(jué)得愧疚?！奔s翰將軍凝視著(zhù)國王的眼睛，“他早就做好了這樣的準備。他有留下一些東西，等回去之后，我想您也許會(huì )想看一看?！?/br>
國王沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

約翰將軍給了國王一個(gè)擁抱，低聲說(shuō)：“他一直為您而驕傲?！?/br>
松開(kāi)國王，約翰將軍退后了一步，單膝跪倒在地，抬手握拳叩擊心臟：

“我已經(jīng)準備好了我的長(cháng)劍與鐵手套，陛下，請您允許我成為您的捍衛者！”

第97章叔父的信

長(cháng)劍,鐵手套，捍衛者。

國王抽出自己的劍,搭在了約翰將軍的肩膀上。

“以薔薇的名義,從今往后您就是我的捍衛者?！?/br>
他凝視著(zhù)約翰將軍的眼睛，宣布。

約翰將軍叩擊心臟：“為了薔薇的榮耀！”

國王背后，薔薇騎士們注視著(zhù)這一幕,他們抽出了自己的長(cháng)劍，高高舉起：“為了薔薇的榮耀！”

尊嚴，榮耀，誓約。

這就是騎士！

國王翻身上馬，約翰將軍騎馬跟隨在他的身側,就像當初的白金漢公爵跟隨威廉三世出征時(shí)做的一樣。

佇立的凱旋之師重新向前。

迎接的人群歡呼起來(lái)，鐵甲洪流城門(mén)內鋪出的紅毯上經(jīng)過(guò),兩側的人們將鮮花拋到凱旋的騎士身上。

巴爾波和紐卡那邦國回歸羅格朗是一場(chǎng)不同尋常的勝利。

白金漢公爵,帝國雄獅戰死的消息傳回國內的時(shí)候，人人悲傷絕望，但是緊隨著(zhù)國王以他的勝利向人們宣告：既瘋王亨利，獅王查理,威廉三世之后，羅格朗再一次擁有了一位足夠強大的君主。

他已經(jīng)成長(cháng)到足夠接過(guò)父親與叔父交托的重任,能夠帶領(lǐng)人們走向勝利。

一千年的分裂瓦解,所有對以前的強盛心懷神往的羅格朗人都渴望著(zhù)見(jiàn)到旗幟統一的那一幕，巴爾波與紐卡那就像一個(gè)序幕，他們正在見(jiàn)到希望的曙光。

梅茨爾城堡的市民們早早地穿上了象征薔薇的紅色衣服,如潮水般地涌到街道上去迎接凱旋的國王與他的騎士們，他們對戰勝的騎士們致以熱烈歡迎。在街道上，人們搭建起了巨大而又精致的假城堡，涂上油彩的戲劇演員在城堡里唱起記載一代代杰出君王。

這些戲劇即使梅茨爾城堡向她的君主的祝賀，也是人們的請求：

他們請求國王繼續帶領(lǐng)他的騎士守護這個(gè)國家。

當國王與他的騎士行到城堡中心的時(shí)候，一些佩戴著(zhù)薔薇花環(huán)的小男孩和小女孩從人群中跑出，他們的臉頰涂得紅彤彤的。這些男孩和女孩取下頭頂的花環(huán)，獻給英勇的騎士們，國王也俯身從一名小女孩手中接過(guò)了這份童真的賀禮。

獻完花環(huán)之后，小女孩和小男孩們手牽著(zhù)手，他們歌唱著(zhù)，為國王他們引路：

“萬(wàn)歲，世界之花，英勇的羅格朗騎士！”

一位編年史作家目睹了國王從女孩手中接過(guò)花環(huán)的那一幕，他激動(dòng)地寫(xiě)下了這樣的記載：“卓越強大而又堅定的國王，忠心耿耿的捍衛者，悍不畏死的騎士，熱愛(ài)他們的人民……這樣的羅格朗，這樣的薔薇家族，誰(shuí)能說(shuō)我們不能目睹輝煌的到來(lái)？

在漫長(cháng)的分裂瓦解之后，偉大而榮光的統一終會(huì )實(shí)現?！?/br>
整個(gè)城市對國王與他的騎士獻上了她的賀禮與歡呼。

穿著(zhù)雙排紐扣大衣的查爾斯大副站在人群中，他看著(zhù)國王在人們的簇擁下走進(jìn)了薔薇王宮，約翰將軍陪伴在他的身側。查爾斯微微放心了一些，他抬起頭，看著(zhù)那假城堡中排演的話(huà)劇，剛好表演到當初威廉三世令三十六邦國俯首的那一幕。

“薔薇家族都是這個(gè)樣嗎？威廉?！?/br>
查爾斯輕聲問(wèn)。

堅韌，沉默，不論背著(zhù)多么重的擔子，始終挺直脊梁一步步向前走，讓人覺(jué)得他們無(wú)所不能。直到他們死去的那一刻，才恍然明白，他們也是凡人，也會(huì )死去。威廉如此，白金漢公爵也是如此。

他們永遠只會(huì )讓人看到自己的強大，至始至終，像一把刀像一把劍，也像一面盾。

查爾斯的聲音被淹沒(méi)在歡呼里。

在接到白金漢公爵死訊的時(shí)候，查爾斯終究還是沒(méi)能放下心，從東南沿海趕了回來(lái)，協(xié)助約翰將軍處理羅格朗內部的事情。臨走前，他問(wèn)過(guò)霍金斯船長(cháng)，要不要也回來(lái)一趟。

至少，參加一下白金漢公爵的葬禮。

這句話(huà)，查爾斯沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，但是霍金斯肯定明白。

微冷的海風(fēng)吹拂著(zhù)，幽靈船“珍妮”隨著(zhù)潮水輕輕起伏，帶著(zhù)斜帽總是不正經(jīng)的霍金斯船長(cháng)坐在欄桿上，他晃著(zhù)酒瓶：“我就不回去了，貴族說(shuō)的話(huà)沒(méi)有一句能信的……我在這里繼續替他當個(gè)苦力吧?！?/br>
貴族說(shuō)過(guò)的話(huà)沒(méi)有一句能信的，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)還會(huì )踏上甲板