之手，一部分顯然出自于勃萊西的海外密探——那是一份是與羅格朗隔海相望的低地國家的動(dòng)向情報。

低地國家。

國王微微皺了皺眉，他起身走到懸掛在房間中的“世界之布”地圖前。

在勃萊西之北分布著(zhù)赫爾、卡利蘭等十幾個(gè)位處小國，被統稱(chēng)為“低地國家”。它們與羅格朗北部地區隔海相望,但是一直以來(lái)雙方并沒(méi)有什么糾紛。

費里三世不是蠢貨，在這種關(guān)頭他不會(huì )做無(wú)用之舉。

“您在看什么？”

查爾斯起身,走到了國王的身后,與他一同審視著(zhù)懸掛在墻壁上的地圖。

“您對低地國家有什么了解嗎？”國王思考著(zhù)，問(wèn)。

查爾斯將目光投向那十幾個(gè)小國，微微有些疑惑地搖了搖頭：“如果您是說(shuō)公元十二世紀前的低地國家，他們?yōu)楹Ｉ闲U族徹底占領(lǐng)之后,倒曾經(jīng)擁有著(zhù)不俗的實(shí)力。但是如今的低地國家已經(jīng)沒(méi)落了，在長(cháng)達三個(gè)世紀之內,他們都沒(méi)有參與過(guò)任何一塊大陸的大事件?！?/br>
正如查爾斯所說(shuō),低地國家在這數百年來(lái)，十分低調。

或許是因為自知實(shí)力不濟，他們只專(zhuān)注于發(fā)展海上商業(yè),而盡量避免任何大的政治糾紛，似乎極力將自己打造成與世無(wú)爭的“海上帆船”。為此，他們甚至忍受了包括羅格朗，勃萊西，以及其他諸多國家較為高昂的海關(guān)關(guān)稅。

付出這么多代價(jià)獲得的，就是盡管低地國家軍事較弱，但仍憑借著(zhù)商運取得了生存的空間。

“與世無(wú)爭？”

國王緩緩搖頭。

他回到書(shū)桌前，迅速鋪信提筆，給薔薇王宮的白金漢公爵寫(xiě)信。

隔著(zhù)深淵海峽，羅格朗對低地國家的感知，絕對比不上與低地國家緊鄰的勃萊西。如果國王沒(méi)有領(lǐng)會(huì )錯，作為對羅格朗告知加冕儀式存在的致命陷阱的回報，費里三世這封的含義是想告誡羅格朗：

小心低地國家，他們也參加了這場(chǎng)醞釀中的劇變。

“讓我們的海外密探小心些?！眹跬瑫r(shí)對查爾斯說(shuō)。

“您不看好勃萊西？”

查爾斯察覺(jué)到了這一點(diǎn)。

“是的?！眹鯖](méi)有直接回答這個(gè)問(wèn)題，反而問(wèn)查爾斯，“您如何看待我們的科思索亞市政委員長(cháng)？”

科思索亞市政委員長(cháng)。

剛剛那群市政官員其中的一員，他們是來(lái)向國王匯報新年慶典事宜的。

查爾斯回想了一下，他這階段時(shí)間不得不與沿海的不少官員們打交道，對這位科思索亞城的高官也有所耳聞——總體上來(lái)說(shuō)，這是位小情人多了一些，各方面都較為平庸，不算卓越也不至于太糟糕的市政官員。

但是在這個(gè)時(shí)候，被國王提及，恐怕不會(huì )是什么好事。

“我們的這位平庸的先生可一點(diǎn)都不平庸啊?！眹跻砸环N稱(chēng)贊的口吻，笑著(zhù)說(shuō)道，“他的情人們與各位神父們關(guān)系也非同一般，這份博大的胸襟，一般的紳士可做不到?！?/br>
“您的意思是？”

“難為他能夠在主持繁雜的政務(wù)的同時(shí)，還要想方設法地將密信送給修道院的主教先生了?！?/br>
國王含著(zhù)笑意，仿佛是在真心實(shí)意地表?yè)P那位委員長(cháng)先生。

但查爾斯卻明白，國王已經(jīng)動(dòng)了殺意。

查爾斯微微有些感慨。

在流浪畫(huà)家格拉克先生進(jìn)來(lái)之前，國王與那些市政官員們談話(huà)和平時(shí)沒(méi)有什么兩樣，雖然威嚴但是并不凌厲，連他都沒(méi)有察覺(jué)什么異樣。那位市政委員長(cháng)先生恐怕萬(wàn)萬(wàn)也想不到，在他自以為瞞天過(guò)海的時(shí)候，國王已經(jīng)在心里為他定下了死期。

國王看著(zhù)查爾斯：“在羅格朗，在我到來(lái)的科思索亞都有人接受了來(lái)自圣廷的枝干，更何況是在圣廷陰影下的勃萊西呢？”

他的語(yǔ)氣帶著(zhù)微微的嘲意。

這個(gè)世界的圣廷只會(huì )更加強大。

因為——

這個(gè)世界“神”是真正存在的。

這次的黑死病，國王自己可以利用地獄的力量來(lái)增強王權的光輝。但是同樣的，圣廷也能夠利用超凡的力量來(lái)在黑死病鞏固自己的地位——在費里三世的信中，已經(jīng)點(diǎn)出了教皇一行救治了黑死病人，獲得了大貴族們的擁戴一事。

圣廷在這個(gè)世界的力量，因為那些真正存在的“圣人圣跡”而更加穩固，更加強大。

“告訴我們的密探先生們，警惕與他們接觸的費里三世派系的人?！?/br>
國王下了命令。

查爾斯領(lǐng)會(huì )到了國王的意思，他沉默地接受了國王的這條命令。

幽靈船是真的，地獄是真的，神明注視大地的眼睛自然也是真的……千年以來(lái)，人類(lèi)就是這樣艱難地在枷鎖下前行，活在沉沉的束縛之下。

然而有些人不愿意活在這樣的監視下，不愿意接受這樣的宿命。

于是在這漫長(cháng)的歷史里，薔薇家族一代又一代的人，血染大地。他們想要的是人類(lèi)不再成為神明的羔羊，神明的奴仆。

國王沉默了片刻：“招募水手吧，封鎖線(xiàn)不能放松?！?/br>
一個(gè)卡塔尼選擇了圣廷，為羅格朗帶來(lái)了一場(chǎng)大瘟疫。

但此時(shí)海上的瘟疫難船那么多，國王不認為圣廷會(huì )僅僅局限于一場(chǎng)科思索亞大瘟疫。海岸線(xiàn)綿長(cháng)，總有薄弱的地方。甚至，如果不是第一次大瘟疫的目標是科思索亞這種大港口城市，圣廷完全可以驅使一些普通的船隊來(lái)給羅格朗“送瘟疫”。

如果他是圣廷，那么他一定不會(huì )將這種成本低，卻能夠對敵人造成巨大破壞的手段只使用那么一次。

這是陽(yáng)謀。

接下來(lái)，一定還會(huì )有船只會(huì )試圖將瘟疫引入羅格朗。

——國王鎮守東南同樣也是為了應對這個(gè)。

“當疫船活動(dòng)頻繁的時(shí)候，他們就要行動(dòng)了?！?/br>
國王平靜地說(shuō)。

就在此時(shí)，科思索亞的鐘聲響了，鐘聲洪亮。

查爾斯望向窗外：“快新的一年了?！?/br>
“新的一年?！?/br>
國王也看著(zhù)窗外。

1432年最后幾日的太陽(yáng)光芒籠罩著(zhù)這個(gè)港口商城。

大雪紛紛揚揚，在這個(gè)城市里，大多數人慶祝著(zhù)一場(chǎng)大災難剛剛過(guò)去，滿(mǎn)心歡喜地等待著(zhù)新的一年。他們全然不知，有什么樣的暗潮正在洶涌著(zhù)，更不會(huì )知道，即將爆發(fā)出什么樣的狂瀾。

這些狂瀾，在如今，只會(huì )壓在那些看到它的一小部分人身上。

“等我們的宮廷畫(huà)師先生醒來(lái)，讓他畫(huà)一副畫(huà)吧?！?/br>
國王忽然開(kāi)口。

“您想要他畫(huà)什么？”

查爾斯有些好奇，從一出生就成為羅格朗君主的國王接受的自然是最杰出的教育，大多數的君主在各方都有著(zhù)良好的修養。但是國王一直以來(lái)，更多關(guān)注的是戲劇而非繪畫(huà)。

“科思索亞瘟疫之夜?！?/br>
國王回答。