份城鎮詳細地圖——東南沿海的某商業(yè)小鎮。

除了那份圖紙，建筑師還有一份厚厚的解釋?zhuān)⒚髁怂猩婕暗募毠澮约八挠嬎銛祿?/br>
國王翻了翻：“我會(huì )請人對它進(jìn)行評估的，先祝賀您取得了不起的成功?！?/br>
占星師帶來(lái)的成果十分有限。不過(guò)這也怪不了他，對天體的勘測向來(lái)需要漫長(cháng)的時(shí)間和復雜的運算。他看起來(lái)臉色蒼白，覺(jué)得自己難逃一劫，不過(guò)國王卻對他測量天體運行角度中使用的一樣東西起了興趣。

他完善了一種古代的測量工具“吉爾松之杖”。

這是種幾何思維構想出來(lái)的測量天體角距離的工具，雖然不具備像夜行器一樣的光學(xué)特性。但它能夠測量出任意兩顆星星發(fā)出的射線(xiàn)在地面上某點(diǎn)形成的夾角，從而避免地面參照物以及觀(guān)測者位置改變帶來(lái)的誤差。[1]

“希望后續您能夠繼續拿出一樣有用的東西?！眹跤H切地說(shuō)，“不過(guò)，為了表示對您的尊重，我會(huì )讓總管先生將烈油為您留下，如果您后續沒(méi)能有所成就……您知道自己該做什么吧？”

在所有人中，國王抱著(zhù)期望最大的，無(wú)疑是那兩位險些將自己再次燒死的化學(xué)家。

騎士長(cháng)將他們從房間里撈了出來(lái)。

——感謝騎士長(cháng)的謹慎，他從來(lái)不允許他們在實(shí)驗室中保留過(guò)多的火藥成品。

國王將目光投向了剛剛收拾好自己，沒(méi)了頭發(fā)顯得格外狼狽的化學(xué)家兩兄弟。

十三世紀，火藥就開(kāi)始出現在人們的視線(xiàn)里。但是在接近三百年的時(shí)間里，火藥并沒(méi)有贏(yíng)得人們太大的關(guān)注。因為它的造價(jià)高昂，威力在此時(shí)也十分有限。國王為了進(jìn)行軍事改革曾經(jīng)詳細地向白金漢公爵詢(xún)問(wèn)過(guò)如今的武器情況。

得到的答案令人失望。

如今能夠與“軍用”掛上邊的火藥成分以硝石，硫磺，木炭為主。其中硝石占比高達66.5%—75%[2]。而如今硝石和硫磺的價(jià)格十分昂貴，不論是羅格朗還是勃萊西制作火藥都需要通過(guò)進(jìn)口。

當然，最重要的還是此時(shí)火藥威力有限。

戰場(chǎng)上對火藥的利用主要是借助拋石機來(lái)發(fā)射由火藥制成的“火球”“火瓶”，也有存在部分嘗試的火炮，但技術(shù)有限的條件下火炮對自己人的殺傷可比對敵人的殺傷來(lái)得大多了。[3]……不過(guò)對堅硬的城堡來(lái)說(shuō)，它們只是擁有巨大噪音虛張聲勢的怪物。

“我們將火藥由粉末狀改進(jìn)為了顆粒狀?！盵4]

年長(cháng)的化學(xué)家簡(jiǎn)潔地回答。

“解釋一下？”

“我們可以具體為您演示一下嗎？”年輕一下的化學(xué)家弟弟詢(xún)問(wèn)，眼中難掩興奮。

“不行，不可以?！?/br>
內務(wù)總管心里一個(gè)咯噔，搶在國王面前大聲回答。他懶得理會(huì )這兩個(gè)火藥狂人什么時(shí)候把自己炸死，但是國王哪怕只是掉根頭發(fā)他都得去跳河自盡。

“不要這么緊張?！眹跤行┖眯Φ乜粗?zhù)恨不得將化學(xué)家們扔上火刑架的內務(wù)總管，“我當然不會(huì )讓他們在這里演示。我會(huì )請公爵先生一起來(lái)觀(guān)摩的?！?/br>
畢竟他還需要同老公爵一起探討這新式火藥在實(shí)戰中能夠發(fā)揮多大威力。

“好吧?！?/br>
化學(xué)家弟弟顯然有些失望，他對爆炸情有獨鐘。

“不過(guò)，我們在實(shí)驗中意外復原了另外一種東西，陛下您也許會(huì )感興趣?！?/br>
“說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
“古圣火?！盵5]

化學(xué)家弟弟回答。

國王坐直了身。

“我希望您沒(méi)有開(kāi)玩笑?！?/br>
國王注視著(zhù)兩位化學(xué)家，緩緩地說(shuō)。

“否則火刑架對你們來(lái)說(shuō)都將是種奢侈?！?/br>
古圣火。

這是薔薇家族一道難以釋?xiě)训膫獭?/br>
這不是一個(gè)陌生的詞，它曾經(jīng)是深淵海峽另外一側圣廷曾經(jīng)用來(lái)對付羅格朗的武器。

公元五世紀，羅格朗的黑死病已經(jīng)平息。不滿(mǎn)于圣廷控制的薔薇王室曾經(jīng)發(fā)動(dòng)過(guò)一場(chǎng)遠征，試圖打敗圣廷，重新奪回王室無(wú)上的榮光。

只要讓圣廷的教堂化為灰燼，那羅格朗大地上蔓延開(kāi)的信仰之光自然就會(huì )熄滅。

那一次羅格朗一共派出了將近一千艘船只，他們抵達圣廷所在的三靈灣時(shí)，圣廷的戰艦第一次在世人面前亮相。潔白的船只輕忽地在海面上散開(kāi)，身穿潔白圣袍的教士們將黑色的液體倒入大海。

讓那時(shí)候的羅格朗人難以理解的事情發(fā)生了。

大火在海面上熊熊燃起，借助著(zhù)當時(shí)的東北風(fēng)呼嘯蔓延，將近千艘的羅格朗船只席卷在內。

赤火在海面上騰卷，英勇的武士們還沒(méi)踏上戰場(chǎng)就陷入了死亡，他們嘶吼著(zhù)想要跳進(jìn)水里撲面身上的火，但水面上就是火。黑色的煙像毒蛇一樣飄上天空，圣廷的潔白戰船上修士們唱起古老的頌歌。

“神是公義的審判者

又是天天向惡人發(fā)怒的神

……

祂也預備了殺人的器械

祂所射的是火箭

”

在莊嚴的圣歌里，羅格朗的勇士在火焰中化為灰燼。率領(lǐng)軍隊的三位薔薇家族親王同樣葬身火海，他們在死前做了沒(méi)有愧對薔薇榮耀的事——他們忍受著(zhù)烈火的灼燒，駕駛著(zhù)自己所在的戰船沖過(guò)烈火線(xiàn)，分別與一艘圣船同歸于盡。

但是將近一千艘羅格朗的戰船還是在那場(chǎng)戰爭中化為了灰燼。

圣廷將那種在海面上燃燒起來(lái)的火稱(chēng)為“古圣火”，那是圣廷威嚴最盛的時(shí)候，他們以那場(chǎng)戰爭奠定了自己的地位，向世人宣稱(chēng)“神注視大地，所有不順依的，都將接受末日的烈火”。

羅格朗在那一戰之后元氣大傷，薔薇家族不得不強壓下心中的憤怒與仇恨，接受了加于頭上的神國。后世的薔薇家族史學(xué)家將那場(chǎng)戰爭記得清清楚楚，犧牲了多少人，羅格朗又在那一戰后承受了多少恥辱。

那是一提便鮮血淋漓的傷疤。

然而每一位薔薇家族的王儲從小就會(huì )被反復地教導那段往事。

越是疼痛就越是憤怒，越是憤怒就越強大。薔薇家族就是在這疼痛中熬過(guò)了最艱難的時(shí)期，這才有了后來(lái)瘋王建制，獅王爭伐，威廉三世統一三十六邦國的榮光重振。

但這不意味著(zhù)別人可以拿它開(kāi)玩笑。

國王臉上沒(méi)有任何笑意，他的眼眸在此時(shí)如凜冬冰河，冰河之下是不可觸及的深淵。他語(yǔ)氣還是輕柔的，但是敏銳的瘋子們卻感到一種可怕的危險籠罩在大廳之中。

“是的，這不是玩笑?！?/br>
年長(cháng)的化學(xué)家回答。

“我們制造出了古圣火?！?/br>
他站直了身，自豪無(wú)比:“那不是什么神明才能使用的圣火，凡人同樣可以創(chuàng )造出它！”

國王久久地注視著(zhù)化學(xué)家。

最終，他緩緩地露出一個(gè)微笑，抬手為驕傲的化學(xué)家鼓掌