的影子是國王的斗篷。

它正掛在一根稍微低一些的樹(shù)干上，被冷風(fēng)吹得微微搖晃，遠看就像國王站在這里。騎兵們分散開(kāi)，環(huán)繞著(zhù)男爵。希恩男爵伸手取下了紅斗篷。翻到斗篷的背面一看，斗篷上有兩個(gè)破洞。

位置分別在肩膀稍微向下一點(diǎn)和后心處。

看樣子，他的箭的確命中了國王。

但是國王卻不見(jiàn)蹤影，只留下了這件斗篷掛在樹(shù)枝上。

這時(shí)，獵狗有了發(fā)現。

獵狗對著(zhù)地面一處低吠著(zhù)。希恩男爵下馬，走過(guò)去，伸手拂開(kāi)地上厚厚的樹(shù)葉，看到了自己的箭被丟棄在這里。他撿起箭，伸手捏了捏箭頭，沾起粘稠猩紅的液體——果然命中了。

“就在這附近不遠處，搜！”

希恩男爵站起身，下令。

騎兵們點(diǎn)頭，就要分散開(kāi)。

獵狗忽然竄到馬匹的旁邊，緊緊地貼著(zhù)各自的主人，從喉嚨里發(fā)出一種古怪的，令人緊張的響聲，那不像示警倒像陷入了某種巨大的恐懼之中。它們朝著(zhù)森林前方的黑暗處顫栗著(zhù)。

“什么情況？！”

騎兵們驚恐地看向獵狗驚懼的方向。

那里是一片濃稠的黑暗……不知道是不是他們的錯覺(jué)，在這一刻，那黑暗仿佛在膨脹，里面好像有什么東西正在一點(diǎn)點(diǎn)地蘇醒，然后對著(zhù)他們這些不速之客流下了涎水……那是什么？！

戰馬也開(kāi)始不安起來(lái)了，騎兵們不得不用力地勒緊韁繩。

“那是什么？大人，那是什么？！”

扈從驚慌地問(wèn)。

希恩男爵抓著(zhù)鐵箭和斗篷一躍而起，翻身上馬。他的戰馬是羅格朗名馬的佼佼者，但此時(shí)也在顫栗著(zhù)。

“撤！”

一股強烈的危機感席卷上心頭，希恩男爵毫不猶豫地下達命令。

戰馬幾乎不用主人揮鞭，逃命般地沖出了籠罩在神秘色彩的科諾森林。

離開(kāi)了科諾森林，那種被注視著(zhù)的感覺(jué)驟然消失，不過(guò)眾人回首看那森然的黑色樹(shù)干時(shí)還是心有余悸。

“封鎖森林?！?/br>
希恩男爵不算全無(wú)收獲，他獲得了國王的斗篷和鐵箭，能夠確認自己的確射中了國王——這其實(shí)已經(jīng)足夠了。冷雨，森林，沒(méi)有醫官……希恩男爵想象不出國王能怎么樣活下來(lái)。不過(guò)出于謹慎他還是決定封鎖森林通往道路的那些地方。

“就以……”

希恩男爵沉吟了一下，笑了。

“以護衛王室森林的名義?！?/br>
騎兵們大笑起來(lái)。

…………

滴答。

雨滴落在長(cháng)滿(mǎn)青苔的地面，呼吸之間全是潮濕與陰冷。

希恩男爵的估計其實(shí)是錯誤的，國王并沒(méi)在掛著(zhù)斗篷的樹(shù)干附近，他們走得更深。幾乎是在戰馬疲憊地停下那瞬間，國王與他的騎士們就從馬背上滾了下來(lái)，全都精疲力竭地倒在地面上。

感謝那些厚厚的苔蘚和落葉，他們才沒(méi)摔出新的傷勢。

國王側耳聽(tīng)了一會(huì )兒，他留下來(lái)迷惑視線(xiàn)的斗篷應該起了效果。

追兵不再跟進(jìn)來(lái)了。

雨這時(shí)候也停了，但他們身處的地方還是很暗，哪怕眼睛適應了之后也只能模模糊糊看到周?chē)舜蟾诺妮喞?。他們沒(méi)有火把，又冷又累，還個(gè)個(gè)帶傷。

這個(gè)夜晚真是糟糕透了。

有誓約騎士出聲，說(shuō)，等到天亮遇到其他人，事情就好多了。

國王聞言，在黑暗里輕而冷地嗤笑了一聲：“那就真的是好極了，都不用希恩男爵動(dòng)手了?！?/br>
看在主的份上，他們還是期望不要遇到其他人為好。雖然森林也是隱居者的避居之地，但是比起那些隱士，更青睞森林的往往是窮兇極惡的盜賊，和走投無(wú)路的亡命之徒——無(wú)論是哪一種，對他們都是不利的。

更別想指望伐木人救助。

和絕大多數國家一樣，羅格朗的森林法堪稱(chēng)苛刻，森林隸屬于王室，森林中的所有生物都歸國王所有。任何林木和下木的砍伐都要在首席林務(wù)官的監督下進(jìn)行[1]。而對于依靠森林為生的人來(lái)說(shuō)，他們很難向王室支付那筆允許費。

作為國王，普爾蘭一世絕對是剝削的一把好手。在祝遲重生過(guò)來(lái)之前，普爾蘭將森林法的適用范圍擴大到了羅格朗將近三分之一的領(lǐng)土。征收的費用也比之前的國王們上漲了足有一倍。

大多數人都是私伐林木。

很難說(shuō)，當私伐者走而挺險的時(shí)候，發(fā)現國王他們會(huì )做出什么樣的舉動(dòng)。

一時(shí)間沒(méi)有人再敢說(shuō)話(huà)。

大家都想起了森林法，但這時(shí)候說(shuō)這個(gè)無(wú)疑相當于在指責國王的專(zhuān)制。

事實(shí)上，國王此時(shí)比任何人更加煩這東西。他在黑暗中咬牙，等事情平定之后，他第一個(gè)cao刀的對象就是那該死的王室森林法。

讓那些林務(wù)官見(jiàn)鬼去吧。

“告訴我，你們的同伴……”寂靜中，國王開(kāi)口，他頓了頓，“他們的名字，年齡，來(lái)自哪里——包括你們自己?！?/br>
他的字典里仿佛永遠沒(méi)有“軟弱”這類(lèi)的字眼。哪怕是在這黑暗中，國王的聲音依舊冰冷而威嚴，而這恰恰就是此時(shí)最需要的。

它讓疲憊茫然的騎士們安心下來(lái)。

他們的陛下生來(lái)高傲，從出生起就不知道“親切”為何物，眉眼里總是籠罩著(zhù)逼人的鋒銳。讓人覺(jué)得陛下好像就跟他手上的那枚薔薇徽章一樣，心腸冷若鋼鐵。他這么說(shuō)就已經(jīng)意味著(zhù)國王記住了他們的忠誠與犧牲。

他們原是沒(méi)有指望過(guò)國王記住這些的。

沉默了片刻，騎士長(cháng)開(kāi)口低沉地講述起來(lái)，他比任何人都了解他的隊員們。

“卡恩，十七歲，來(lái)自薩克森郡……”

國王打斷他：“是剛剛那位？”

騎士長(cháng)很快明白國王的意思：“是的，是擋下長(cháng)弓手的那位?！?/br>
“繼續?！?/br>
國王記得那名在泥濘里朝自己嘶吼的誓約騎士——他很年輕，有著(zhù)一張圓圓的臉，帶著(zhù)孩子氣。

“他家里還有兩位meimei，他的母親上個(gè)月患了寒病……”國王只問(wèn)姓名年齡和來(lái)自哪里，但騎士長(cháng)忽然有了勇氣和國王講起這些瑣碎的事情，他的聲音微微地有些發(fā)抖，“他原本想要請假一星期……”

國王沒(méi)有打斷他。

騎士長(cháng)的聲音平穩下來(lái)了。

他開(kāi)始講述自己的伙伴們，努力地描述他們的習慣，就好像他們還沒(méi)有離開(kāi)。漸漸的，其他誓約騎士也加入了這場(chǎng)談話(huà)。

國王很少開(kāi)口，但偶爾的詢(xún)問(wèn)讓他們知道他的確聽(tīng)著(zhù)也記著(zhù)。他們的眼圈微微地有些紅了。

騎士長(cháng)最后才講自己。

“……二十九，我是北地人?！彬T士長(cháng)自然地說(shuō)。

“不?！?/br>
黑暗里，國王的聲音不帶感情，難分喜怒。

“你不是北地人?！?/br>
有些熱鬧的氣氛一下子終止了，其他人