的眉目

內廷總管覲見(jiàn)的時(shí)候，祝遲翻閱著(zhù)記載羅格朗帝國歷史的藏書(shū)。

其實(shí)他現在所處的默恩城堡，某種程度上也是他的“埋骨之地”。

魔鬼給他的贈禮就是那一份普爾蘭一世的命運線(xiàn)。如果按照原本的軌跡，在白金公爵被處死后第七天，國王將遇到一場(chǎng)刺殺。在這場(chǎng)刺殺里，國王將失去他的雙眼。

瞎子是沒(méi)有資格治理王國的。

三個(gè)月后，王城中發(fā)生政變，對暴君統治心懷不滿(mǎn)的市民以此為理由，將國王趕下了王座。四個(gè)月后，按照教廷的旨意，大貴族們對普爾蘭進(jìn)行了審判，他被絞死在了默恩塔前——和被他的叔父死在同一個(gè)地方。

這份命運線(xiàn)看起來(lái)十分有用。

按照正常的思路，得知未來(lái)發(fā)生了什么，自然可以避過(guò)。

但祝遲沒(méi)有忘記，這是來(lái)自魔鬼的贈禮。

就像命運線(xiàn)中沒(méi)有說(shuō)明，普爾蘭取消死刑的傳令被攔截一樣，很多事情它都刻意地模糊了真正的原因：刺殺的人都是什么身份？是由誰(shuí)指派？……所有關(guān)鍵的信息都被隱去甚至被刻意誤導了。

——這是一份典型的“魔鬼的禮物”。

如果祝遲真的依賴(lài)于這份命運線(xiàn)，那么他就是頭號蠢貨。

危機還沒(méi)有過(guò)去，救下了白金漢公爵之后，他必須立刻搞清楚——究竟誰(shuí)是他的敵人，幾天后的那場(chǎng)刺殺又是從哪里來(lái)？

“陛下，公爵大人……”

內廷總管欲言又止。

從王宮中趕來(lái)默恩的時(shí)候，內廷總管以為這只是國王又一次任意施為。抵達城堡看到高高的斷頭臺時(shí)，內廷總管魂都要嚇飛了。要不是國王一路急趕而來(lái)，現在就可以為白金漢公爵舉行葬禮了。

——原來(lái)陛下竟料到了有人膽敢攔截傳令。

內廷總管不由得升起了一點(diǎn)兒希望，覺(jué)得陛下似乎不是完全胡來(lái)。但眼下，國王一句干脆利落的“不見(jiàn)”瞬間又讓他發(fā)覺(jué)其實(shí)國王一如既往，絲毫不講道理。

祝遲的確不想見(jiàn)白金漢公爵。

一來(lái)，他終止了死刑不假，但普爾蘭下令處死自己叔叔也是真的。叔侄之間的關(guān)系其實(shí)還十分尷尬。二來(lái)，祝遲還沒(méi)有想好以什么態(tài)度面對自己這位名義上最親近的叔父，特別對方的確對“他”忠誠不二。

祝遲不是沒(méi)有過(guò)親人，但是那些“親人”大多是盼望著(zhù)他早點(diǎn)兒死。

他會(huì )與魔鬼做交易，也有他們一份功勞——他們越想要他去死，他就越要活著(zhù)。

內廷總管苦著(zhù)臉，站著(zhù)沒(méi)有動(dòng)。

“總管先生，您聾了？”

祝遲抬起頭，冰藍眼眸不帶笑意地看著(zhù)站在門(mén)口的總管先生。

“需要我再說(shuō)一遍嗎？”

“不……不需要……”內廷總管臉色更苦了，一副進(jìn)退兩難的樣子。

“不要再為難您可憐的總管先生了?！?/br>
低沉的聲音響起，帶著(zhù)幾分久經(jīng)沙場(chǎng)的強硬。內廷總管背后出現了白金漢公爵的身影，他依舊穿著(zhù)早上行刑時(shí)的漆黑長(cháng)袍，雪白的頭發(fā)垂在肩膀上。作為一名老人來(lái)說(shuō)，他的蒼藍的眼睛過(guò)分清明鋒利。

不難理解普爾蘭為什么那么排斥自己這位唯一的叔父，他看起來(lái)格外嚴厲。

祝遲合上書(shū)，與站在門(mén)口的老人對視。

夾在兩人中間的內廷總管臉色蒼白，額頭全是冷汗。

“陛下?！?/br>
白金漢公爵沒(méi)有移開(kāi)視線(xiàn)。

祝遲揮手讓內廷總管退下，算是默許了白金漢公爵的覲見(jiàn)。

公爵走進(jìn)燃著(zhù)溫暖壁爐的房間中，他在距離國王稍遠的地方坐下，避免將身上未散的寒氣帶給國王。

祝遲注意到白金漢公爵的氣色不是很好。

他畢竟已經(jīng)是位上歲數的老人了，又被關(guān)押在臭名昭著(zhù)的默恩塔長(cháng)達一個(gè)月，其中普爾蘭一次也沒(méi)來(lái)看過(guò)他。不論身為國王還是侄子，這都過(guò)于無(wú)情。

“沃爾特滾出默恩了？”

祝遲低下頭，打開(kāi)書(shū)，沒(méi)有看老公爵。

“沃爾特伯爵是切特斯敏紅衣大主教的侄子，紅衣主教在上個(gè)月就已經(jīng)試圖說(shuō)服教皇將您開(kāi)出圣教?！卑捉饾h公爵回答，“激怒教皇不是一件明智的事情?！?/br>
“好極了?！弊＿t說(shuō)，“剛好可以沒(méi)收神職人員的財產(chǎn)土地來(lái)湊夠兩萬(wàn)磅的贖金?！?/br>
公爵沉默了。

祝遲終于抬頭注視他。壁爐的火照在他的臉上，提到被俘虜的兒子，這位老人看起來(lái)似乎更加蒼老了。

“陛下，我可以擔保，約翰他絕對忠誠于您?！?/br>
老公爵回答。

祝遲“啪”地一聲合上了厚重的書(shū)。

老公爵靜默地注視著(zhù)他，那不僅僅是臣子注視國王，更是老人注視后輩。

他忽然暴躁起來(lái)。

“那您呢？”

冰冷的口吻，他以一種尖銳的口氣提問(wèn)。

“您忠誠于我嗎？”

“是的?！?/br>
年邁的老公爵站起身，在少年國王面前單膝下跪，行了一個(gè)宣誓效忠的騎士禮。

“我永遠忠誠于您?！?/br>
壁爐中的火噼啪作響，空氣中隆冬的寒氣與火堆的暖氣混雜在一起。祝遲按在書(shū)頁(yè)上的手有些用力。

老公爵站起來(lái)，俯身?yè)肀Ы┲敝?zhù)坐在椅上的侄子。他給了少年國王一個(gè)本該由父親給予的祝福之吻。

“抱歉?！?/br>
祝遲輕聲說(shuō)，為那擁有他所有沒(méi)有的關(guān)愛(ài)卻不知珍惜的普爾蘭。

“王會(huì )保佑您的?！?/br>
老公爵低聲說(shuō)，他口中的先王是普爾蘭的父親，英年早逝的威廉三世。

祝遲生疏地張開(kāi)手，擁抱了這位老人。

………………

不論是祝遲還是白金漢公爵，都不是習慣于表達自己感情的人。象征和解的擁抱很快就結束了，兩人刻意地不去回憶剛剛那稱(chēng)得上溫情的一幕。

老公爵沒(méi)有忘記他前來(lái)覲見(jiàn)國王的目的。

“我是來(lái)向您請罪的?！?/br>
“為了約翰？”

“不，是我那些妄為的屬下?！崩瞎魢@了口氣，“他們謀劃了一場(chǎng)大逆不道的刺殺，原本將在幾天后執行。我請求您嚴厲地懲罰他們?！?/br>
祝遲看向白金漢公爵。

“您愿意見(jiàn)他們一面嗎？”

祝遲摩挲著(zhù)書(shū)背，他似乎找到使普爾蘭失去雙眼那場(chǎng)刺殺的眉目了。他微微頷首。

老公爵拍了拍手，厲聲命令：“滾進(jìn)來(lái)?！?/br>
第5章另有其人

國王面前站了三位騎士，從他們挺拔的身形可以看出，他們并不是那些只會(huì )穿著(zhù)精美的鎧甲然后為了女人打一架就到處吹噓自己的酒rou貴族。他們是真正的軍人。

白金漢公爵喝令他們跪下，國王制止了他。

“如果我沒(méi)有記錯?！眹醣瘸Ｈ烁n白幾分的手指撫摸著(zhù)書(shū)脊，“你們應該也在早上的人群之中，帶著(zhù)你們的