」，你可是我的摯友，摯友的生日怎么能不準備！──生日快樂(lè )！你要先喝香檳、切蛋糕，還是……先、吃、我？※※※※「……喂！嘿！起來(lái)了！」低沉的吼聲將李焰從夢(mèng)境中拉出，他猛然睜開(kāi)眼瞳，看見(jiàn)沃德林彎著(zhù)腰橫在自己上方。

沃德林見(jiàn)李焰醒了，直起腰桿面無(wú)表情地道：「貝提諾要你過(guò)去。

」李焰撐起上身，看著(zhù)包圍自己的水泥墻、立于墻邊的鐵柜、柜子左側的月歷和臀下的合成皮沙發(fā)，感覺(jué)繚繞腦海的溫暖迅速散去，取而代之的是現實(shí)的冰冷。

今天是五月一號，但不是夢(mèng)里有著(zhù)金色酒水、粉色蛋糕和朋友笑臉的五月一號，而是為了躲避芝加哥的影蝠主的眼線(xiàn)，和貝提諾、狼人群和人工非人士兵一同藏匿于郊外廢棄大樓的五月一號。

「話(huà)我帶到了。

」沃德林轉身走出水泥房間，守在房外的同族之人一擁而上，圍繞著(zhù)代狼王左一句「您沒(méi)事嗎？」右一句「那個(gè)焰魔沒(méi)做什么吧！」李焰在重迭的關(guān)心聲中站起來(lái)，戴上兜帽朝門(mén)口走，門(mén)邊的碎語(yǔ)瞬間止息，狼人們不約而同地后退，滿(mǎn)臉警戒地注視青年。

李焰無(wú)視狼人的注目，拐過(guò)墻角繼續向前來(lái)到貝提諾的房間外，發(fā)現房門(mén)只是虛掩著(zhù)，于是直接推開(kāi)門(mén)進(jìn)入。

貝提諾坐在房中央的辦公桌后，見(jiàn)到李焰進(jìn)門(mén)，放下手中的文件正要說(shuō)話(huà)，桌角的手機忽然震動(dòng)，他拿起手機看了屏幕一眼，嘆了口氣道：「咱們的金主來(lái)電了……你先坐一下，我處理完再跟你聊。

」李焰走到房間角落的行軍床坐下，臀部才剛碰上床墊，耳朵就聽(tīng)見(jiàn)吼叫。

「誰(shuí)允許你動(dòng)手的！」「哈哈哈，奧斯華先生午安啊。

」貝提諾將雙腿翹上辦公桌，指指手機用唇型向李焰傳達「忘記關(guān)擴音」后，一派輕松地道：「我只是想試探影蝠主的戰力，順便看看能不能一口氣把所有麻煩人物收拾掉。

」「然后你一個(gè)人也沒(méi)收拾掉，一事無(wú)成就算了，還讓影蝠主有理由通緝你！」「哎呀哎呀，別說(shuō)得那么聽(tīng)嘛，起碼我們大致摸清楚影蝠主的實(shí)力，沒(méi)拿到額外獎勵，可也完成主要目的了啊。

」「以賠上我派給你的人為代價(jià)嗎？這報酬根本不成比率！萬(wàn)一你被抓住了……」「放心，查不到您或馬爾切洛先生身上的。

」貝提諾搖晃穿著(zhù)鱷魚(yú)皮鞋的腳道：「為了在必要時(shí)脫身，您不是做了非常多準備嗎？雖然還不及馬爾切洛先生的地步……啊，如果你也想比照馬爾切洛先生，我可以馬上安排，會(huì )拿捏在讓您受傷但……」「別開(kāi)玩笑了！我可不是以失敗為前提雇用你，要是你在完成工作前就被逮到，就算影蝠主不殺你，我也會(huì )把你輾碎了喂狗！」「那可不妙啊，我的夢(mèng)想是娶個(gè)好老婆，生一窩小孩再活到七十歲呢。

」「……你在小看我嗎？貝提諾˙朱利亞諾。

」「不敢不敢，我只是……你知道我們意大利人越是緊張時(shí)就越想說(shuō)笑緩和氣氛。

」貝提諾清清嗓子，雙腳仍擱在桌子上，僅是擺出認真的口氣道：「上回雖然沒(méi)有收拾影蝠主，但也收獲了珍貴的經(jīng)驗，憑借這經(jīng)驗修正戰術(shù)，下次一定會(huì )成功。

」「若是不成功，你也沒(méi)有下次了。

」「當然，所以我會(huì )全……啊，已經(jīng)掛斷了啊。

」貝提諾聳聳肩膀放下手機，轉向李焰笑道：「抱歉讓你久等啦，沒(méi)被我們的金主嚇到吧？」「讓我聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)關(guān)系嗎？」李焰微微皺眉。

「沒(méi)關(guān)系，你和狗狗們不一樣，是伙伴不是屬下，既然是伙伴，當然也要一起承受老板的咆嘯啰。

」貝提諾邊說(shuō)邊將雙腿放下，走到辦公桌后方的小冰箱前，彎腰從中拿出一個(gè)黑色保冷袋，放到李焰腿邊。

「這是什么？」李焰盯著(zhù)袋子問(wèn)。

「我們家的瘋狂科學(xué)家和瘋狂魔法師的最新力作。

」貝提諾拉開(kāi)保冷袋的拉鏈，亮出里頭裝滿(mǎn)深紫色液體的玻璃試管，抽起其中一管遞向李焰道：「他們改良了你平常喝的營(yíng)養劑，將效果增強了……大概是五倍吧。

」李焰看了試管兩眼，沒(méi)有接下管子，而是望向貝提諾道：「今天要解決影蝠主？」「和明白人說(shuō)話(huà)就是輕松。

」貝提諾揚起嘴角露出大大的笑容，放下試管搭上李焰的肩膀道：「正確來(lái)說(shuō)是今晚，雖然晚上是那票水蛭的主場(chǎng)，不過(guò)也是他們最不防備的時(shí)間，詳細作戰計劃等到現場(chǎng)我再告訴你。

」「現在就可以講。

」「我也很想，但基于朋友的立場(chǎng)，我想再給你一次選擇的機會(huì )。

」「選擇什么？」「退出，或是繼續。

」「不需要……」「聽(tīng)我說(shuō)完。

」貝提諾再次拿起試管，收起輕松嚴肅地道：「影蝠主是強敵，普通手段贏(yíng)不了他，所以你這次得喝新藥──不只喝一管，而這藥除了威力外沒(méi)有任何保證，你可能喝完后當場(chǎng)暴斃、戰勝影蝠主卻承受不了藥力，或是更慘的，喝了藥還是被影蝠主殺死。

」「所以？」「所以我要給你幾小時(shí)的時(shí)間，讓你出去想清楚后，再決定要繼續還是退出。

」貝提諾將試管放到李焰手中，看了腕表一眼道：「現在是十一點(diǎn)三十五分，我給你……四小時(shí)的時(shí)間出去走走，如果決定要繼續，那么就在四點(diǎn)前回來(lái)；假如要退出，那就回你原本待的地方。

」「我不用……」「出去散步吧。

」貝提諾把李焰拉起來(lái)，推著(zhù)對方的后背往房門(mén)口走道：「雖然現在是白天，你的臉也沒(méi)曝光，理論上不用擔心會(huì )被水蛭發(fā)現，但還是小心點(diǎn)。

」李焰跨出門(mén)坎，轉頭時(shí)貝提諾已經(jīng)將門(mén)關(guān)上，只能盯著(zhù)鐵灰色的門(mén)板，佇立片刻后踩著(zhù)走廊往回走。

他本想回自己的房間，但走著(zhù)走著(zhù)卻來(lái)到樓梯口，待回神時(shí)已經(jīng)離開(kāi)廢棄大樓，站在只有陽(yáng)光、涂鴉和流浪漢的街角。

這讓李焰愣住，仰望無(wú)云的藍天，沒(méi)有循理智的建議回去樓內，而是沿人行道開(kāi)始奔跑。

這一跑就是整整一小時(shí)，直到馬路另一端出現中國城的鮮紅牌樓，李焰才放緩腳步，停在斑馬線(xiàn)前遠望牌樓內熱鬧的街道。

李焰上次穿過(guò)牌樓僅是三周前，但此刻卻有種恍若隔世之感，那些帶有腔調的英文、中文和他聽(tīng)不懂的東方方言如此遙遠，彷佛自己從未浸yin其中。

「阿焰？」低沉的喊聲令李焰肩頭一抖，轉身發(fā)現夏華川時(shí)站在自己背后，雙眼圓睜不知該如何反應。

夏華川的嘴角微微下垂，走上前問(wèn)：「吃過(guò)飯了嗎？」「還沒(méi)。

」「那一起去吃。

」「老板……」「吃飯了。

」夏華川強勢打斷李焰，在路口燈號轉綠后快步穿過(guò)斑馬線(xiàn)向牌樓走去。

李焰猶豫一秒后跟上，隨夏華川穿過(guò)牌樓，來(lái)到和茱萸相鄰的自助餐店，進(jìn)入店中搶下最后一張雙人桌。

「你坐著(zhù)，我去拿菜。

」夏華川指著(zhù)桌案要求，不給李焰響應的時(shí)間就轉身走向排列著(zhù)雞、鴨、魚(yú)、蔬菜的菜臺，面無(wú)表