第一章 歸家

    十二月下了好大一場(chǎng)雪。棉絮一樣的雪花在冷風(fēng)里漫無(wú)目的地飄著(zhù)，染白了屋院、墻頭。落雪的頭一夜，石家的老爺石緣林病逝了。占了半條街的石府從門(mén)口的石獅子到仆人丫鬟都系上了孝布，本就沉悶的老宅子變得更加死寂。堂屋正中擺著(zhù)老爺的楠木棺材，石府則是套在棺材外頭的一層槨。

    一輛馬車(chē)在風(fēng)雪中艱難前行，馬蹄踩在厚厚的雪上發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響。雪堆在車(chē)夫破舊的斗笠上，活像一座小山。他的鼻頭被凍得通紅，兩只手縮在被磨的黑到發(fā)亮的袖口中，韁繩在他凍得幾乎失去知覺(jué)的手背上勒出一道白痕，他憑著(zhù)幾十年養成的肌rou記憶驅使馬車(chē)平穩地前行。

    “王叔再快些，再快些?！瘪R車(chē)中的青年撩起簾子道。呼嘯而過(guò)的風(fēng)幾乎要吞掉他的聲音，但還是仁慈地留下只字片語(yǔ)飄到車(chē)夫的耳中?！皦蚩炝?，少爺。您再等等，馬上到家了?！瘪R夫微微側頭回答年輕男子，一口夾著(zhù)冰碴子的風(fēng)猛地灌到嘴里，使他劇烈咳嗽起來(lái)，眼神仍盯著(zhù)前進(jìn)的路。他像一只盡職的鷹犬，時(shí)刻探查，提防周?chē)奈ｋU。

    穿著(zhù)藏藍色衣裳的男子是石家的大少爺石韞玉，離家到北面做生意已有數年。一封家書(shū)傳來(lái)---父親被沉疴折磨，纏綿病榻數年，雖藥石無(wú)缺，精心將養著(zhù)，最終還是在幾日前的夜里撒手人寰。韞玉素來(lái)是十里八鄉有名的孝子，此番立即擱置了手中的所有活計，日夜兼程回家奔喪。

    回家的路不長(cháng)不短成了一條冰冷粗壯的鐵鏈，即使遠隔千山萬(wàn)水，一頭連著(zhù)韞玉，一頭連著(zhù)石府，化不開(kāi)也斬不斷。他撩開(kāi)簾子望著(zhù)前方，滿(mǎn)眼的白讓神思變得恍惚起來(lái)，被行人和車(chē)馬踩踏變得骯臟不堪的雪在他的眼中就成了鐵鏈上斑駁的銹跡?？輼?shù)在冷風(fēng)里搖。春去冬來(lái)，四季輪回。葉散去了青翠，成為春天的尸體，被馬車(chē)卷起，落在府中一汪殘雪中，宣告它生命的終結。

    “夫人，大少爺回來(lái)了?！惫芗倚l嫂子對跪在靈堂中燒紙錢(qián)的年輕婦人道。她“嗯”了一聲，手頓了頓。單薄的紙張焚燒的極快，火舌在她的停頓間便舔上了手背。她的手白嫩，紅色的痕跡尤為明顯。衛嫂子忙牽起她的手查看，連聲安慰道：“您別往心里去，這是老爺泉下有知，見(jiàn)大少爺回來(lái)開(kāi)心才燒了您的手。我去找些藥膏來(lái)涂就好了?！?/br>
    婦人嘴角微微抽搐，把手從對方寬大的手掌中抽出來(lái)，“不用，是我不小心?！眿D人繼續焚燒黃紙，又抬頭對她道：“大少爺剛剛回來(lái)可能不適應這里的天氣。你在屋子里多添上兩床被子和一些炭火，對了，再把鹿皮褥子拿去給他吧?！惫撞那暗拈L(cháng)明燈鬼火一樣跳動(dòng)，發(fā)出幽微的光。婦人提起油壺往長(cháng)明燈中添燈油，大臂卻不受控制地顫抖，撒了些到供桌上，“叫賬房把這兩天的鋪子里的賬回頭拿來(lái)我瞧瞧?！薄昂玫?，夫人?！?/br>
    這當間兒，韞玉已經(jīng)下了馬車(chē)，門(mén)房的人替他披上孝衣，快步走到靈堂前。朱紅的棺材，莊嚴肅穆，飄散著(zhù)香燭氣味的靈堂，無(wú)一不表明了死亡的訊息，這使他一時(shí)難以接受父親的溘然長(cháng)逝?！案赣H！”韞玉僵著(zhù)身子扶著(zhù)棺材喊了一聲，眼中就已飽含熱淚。他撫著(zhù)棺材跪下去，淚如雨下。

    瞧見(jiàn)來(lái)人，婦人身體一僵，不斷攪著(zhù)手中的帕子。她覺(jué)得恍惚，二人的相見(jiàn)如在夢(mèng)中，一時(shí)竟不知要說(shuō)些什么，只怔怔地盯著(zhù)他。

    衛嫂子和家丁一起攙起韞玉坐下，丫鬟又奉上一盞熱茶，婦人這才反應過(guò)來(lái)走過(guò)去寒暄安慰幾句。韞玉見(jiàn)到她，站起身來(lái)，恭恭敬敬的叫了一聲“母親”。本想遞給他擦眼淚的帕子突然停在半空中，進(jìn)退兩難。她是石緣林的繼室夫人，閨名徐令真，跟隨父親在經(jīng)商，“拼命三娘”的名頭在臨川城中盛極一時(shí)。本與韞玉本有一段風(fēng)流往事，卻陰差陽(yáng)錯做了他的繼母。此番想來(lái)，可謂是造化弄人。

    不愿意承認的身份被他的一聲“母親”逼得她不得不認清現實(shí)。令真捏緊了帕子，悻悻收回手來(lái)，心中一時(shí)五味雜陳。幸好鋪子里來(lái)人叫她處理諸事方才解了尷尬。