第八一章 豐州

    豐州位于安北都護府，緊靠陰山山脈，是隔絕突厥的北端屏障，鎮北王蕭霆兵敗之前，首府便是受降城。這里是大周最北的州城，天氣干燥少水，霜降一過(guò)，晝夜溫差便大得驚人，經(jīng)常都是中午一件單衣，晚上卻要罩上一件帶絨的厚氅才能御寒。

    午時(shí)剛過(guò)，明晃晃的太陽(yáng)在頭上懸著(zhù)，人來(lái)人往的城門(mén)口，一間茶水鋪子生意興旺。

    沈朝顏一行人從灃京馬不停蹄地趕來(lái)，路途順暢，也走了一月有余。連日行路疲累，豐州又四處都是戈壁沙漠，一隊人馬又累又渴，進(jìn)了豐州城便尋了這處茶鋪稍作休憩。

    “郡……主子，”有金拎了壺茶水過(guò)來(lái)，涮著(zhù)桌上的杯子對沈朝顏和穆秋道：“暗衛方才已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，說(shuō)是刺史魏梁死后，他名下的房舍田地都轉到了他親弟的手上。但這人既沒(méi)官職也沒(méi)能耐，大概率只是個(gè)轉移注意力的傀儡?！?/br>
    沈朝顏“嗯”了一聲，接過(guò)有金遞來(lái)的茶水問(wèn)到，“朝廷派來(lái)的新刺史到任多久了？”

    “快有半年了，”有金道：“據說(shuō)是魏梁死后兩月便到任的，是昭化二年的進(jìn)士”

    “是個(gè)寒門(mén)？”沈朝顏問(wèn)。

    有金點(diǎn)頭，“是從隔壁勝州調過(guò)來(lái)的?！?/br>
    沈朝顏沒(méi)再說(shuō)什么，低頭飲茶。

    自她從李翠兒的遺言里窺得了幾件案子的聯(lián)系，沈朝顏便覺(jué)著(zhù)一切的根源怕是要從魏梁身上挖掘。

    于是她翻出了趙豎彈劾魏梁貪墨的奏表，發(fā)現趙豎所列證據乃是魏梁在豐州修建私人園林和房屋。以朝廷發(fā)給一個(gè)四品刺史的俸祿，他是絕對不可能負擔這樣的開(kāi)銷(xiāo)，這么一來(lái)，趙豎懷疑他貪墨便是理所應當。

    可沈朝顏總覺(jué)得事情不是這么簡(jiǎn)單。

    豐州地處大周最北端，與突厥接壤，而之前在幾次兇案之中找到的證物——從火麻到黑海杜鵑，再到增加火藥穩定性的黃硝，都多多少少與外邦存在著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    所以沈朝顏懷疑，魏梁購置房屋的錢(qián)或許根本不是小打小鬧的貪墨，而是能讓人日進(jìn)斗金的販私。

    若是如此，那魏梁手上，一定有著(zhù)與這幾起兇案背后主使的交易往來(lái)，從查他下手，或許不失為一個(gè)方法。

    沈朝顏思忖著(zhù)，抬頭打量周?chē)那闆r。

    大道上人來(lái)人往，大多是通往邊境販貨的商戶(hù)。時(shí)值正午，日頭正足，和著(zhù)邊關(guān)的風(fēng)沙一吹，很容易就讓人口干舌燥。路人三五成群地進(jìn)了這間茶鋪，不過(guò)片刻功夫，這里已經(jīng)是人滿(mǎn)為患。

    旁邊一桌坐了幾名衣著(zhù)略講究的男子，幾人像是經(jīng)商的舊識，正在打聽(tīng)通關(guān)文牒的門(mén)路。其中一人愁眉不展，似是抱怨魏梁死后，自己之前打點(diǎn)的人際關(guān)系全都做了廢，而今又向剛上任的刺史大人送了好些禮帛，但文牒卻遲遲派不下來(lái)。

    同桌一名穿著(zhù)黑色長(cháng)袍的男子聞言搖頭，笑道：“李兄砸了這么多東西還成不了事，就不會(huì )想想到底是哪里出了問(wèn)題？”

    那名被稱(chēng)作李兄的男子一怔，狐疑道：“莫非是在下出手不夠，刺史大人看不上？可我送去的東西，明明都已是過(guò)往的三倍有余，若刺史大人還看不上，這胃口未免也太大了些……”

    黑袍男子依舊是搖頭，吹著(zhù)盞里的茶沫子，意味深長(cháng)地道：“李兄就沒(méi)想過(guò)，或許是尋錯了人？”

    這話(huà)說(shuō)得桌上的人一怔，紛紛看向黑袍男子，那人卻是一笑，欲言又止地對眾人道：“你們也不想想，王刺史一介寒門(mén)，從前在勝州就處處受制于當地豪紳，怎么可能在短短半年里就在豐州站穩腳跟？”

    那人目露得意，敲著(zhù)桌面提點(diǎn)到，“歷朝歷代要有話(huà)語(yǔ)權，除了背后要有人，就是自己手上得有……”

    “兵？”一人接話(huà)。

    黑袍男子笑而不語(yǔ)，半晌才意味深長(cháng)地補充，“再給你個(gè)可靠消息，那位陸司馬可是個(gè)實(shí)實(shí)在在的妻管?chē)?，有些事找他，不如找他夫人?lái)得對癥?！?/br>
    言訖，他點(diǎn)到為止地笑了笑，低頭飲茶。

    “主子?！庇薪饍裳鄯殴獾販愡^(guò)來(lái)，擼著(zhù)嘴暗示旁邊那桌。

    沈朝顏不動(dòng)聲色，眼神示意她不要聲張，轉頭與身邊的穆秋交換了一個(gè)眼色。

    市集和茶鋪，向來(lái)是探聽(tīng)各路信息最為通暢的地方，能打聽(tīng)到一些小道消息也不足為奇。

    沈朝顏在心里思量，覺(jué)得有幾分道理。先前魏梁在豐州獨大，是因著(zhù)背后有陳之仲在朝廷里做他的靠山。而如今換了這無(wú)依無(wú)靠的王刺史來(lái)，先前手下的人自是不會(huì )認他。

    故而目前這豐州的格局，還真像是掌握著(zhù)軍防的陸司馬暗中接管了魏梁之前的勢力，繼續在做著(zhù)那些見(jiàn)不得人的生意。

    聽(tīng)得差不多了，沈朝顏示意有金付了茶錢(qián)，起身正打算走，此時(shí)茶鋪外的大街上，卻突然開(kāi)始喧嘩起來(lái)。

    幾人循聲望去，只見(jiàn)原先還并排成行的小販們紛紛收起貨物，四下逃散，日頭正盛的大街上，一時(shí)黃沙蔽日、塵土飛揚。

    沈朝顏正兀自納悶，一隊身著(zhù)軟甲的官兵便跟了上來(lái)。領(lǐng)頭的兩人腰佩長(cháng)劍，頭戴兜鍪，看胄甲樣式便知是負責城防治安的府兵。

    幾人驅走占道的小販后，四下環(huán)顧，見(jiàn)一少女倉惶奔逃，領(lǐng)頭的一個(gè)府兵哂笑著(zhù)對手下使了個(gè)眼色，后面的官兵便蜂擁而上，將那名少女堵在了路上。

    那少女當下只顧得驚慌奔逃，無(wú)奈四面都被官兵圍截，胡亂撞了一圈之后，只能抱著(zhù)懷里的東西，埋頭立在了中間。

    領(lǐng)頭的男子呲笑一聲，兩步在少女跟前站定，語(yǔ)氣輕慢地喚了句，“姚姑娘，又見(jiàn)面了?！?/br>
    話(huà)落，現場(chǎng)爆發(fā)出一陣男子的哄笑。

    那女子怯怯地抬頭覷了他一眼，復又將頭埋了下去，聲如蚊蚋地回了句，“民女見(jiàn)過(guò)林隊正?！?/br>
    “哎喲！”那位被稱(chēng)作林隊正的男人眉峰一挑，笑得玩味，“姚姑娘這可是折煞我了！如此客氣，莫說(shuō)是林某，只怕是就連大人都受不起的?！?/br>
    “快起來(lái)！”他伸手去扶那女子，嘴里還不忘補充道：“大人知道可是會(huì )怪罪的?！?/br>
    女子身形猛晃，倒是沒(méi)讓那隊正碰著(zhù)，只是太過(guò)著(zhù)急躲避，手上一松……

    懷里的包裹散開(kāi)，里面的東西簌簌地散了一地——都是些針線(xiàn)刺繡的物件，從女子用的手巾到半臂，還有些團扇和荷包一類(lèi)的小物，用料普通，但勝在繡工精美，想是主人廢了好一番心思才做出來(lái)的。

    林隊正見(jiàn)著(zhù)，卻當即變了臉色。

    他上前奪過(guò)女子手里的一件半臂，掃視一圈地上的物件，冷笑道：“姚姑娘不會(huì )是想靠這些東西來(lái)還我們大人的債吧？”

    女子明顯被問(wèn)得一怔，卻還是強作鎮定地仰頭回他到，“我和阿娘憑自己雙手掙錢(qián)，不可以么？”

    林隊正呲笑一聲，將手里的半臂掂了掂，半晌才撇嘴道了句，“可以，姚姑娘想自食其力，當然是一萬(wàn)個(gè)可以，只是……”

    他一頓，抬頭環(huán)顧一圈才道：“只是這擺攤經(jīng)營(yíng)，本州府都有相應的規定。這城門(mén)入口人車(chē)本就擁擠，你在這里擺攤占道，不僅妨礙人車(chē)通行，還擾亂市場(chǎng)秩序，按律……這可是違規經(jīng)營(yíng)，要罰錢(qián)的?！?/br>
    “來(lái)人！”林隊正一聲令下，對身后的府兵吩咐到，“將貨物沒(méi)收，此犯收監，帶回府衙再審！”

    女子一怔，臉上的表情霎時(shí)變得無(wú)措。她轉身想逃，可又似舍不得落下的東西，蹲身想隨便撿點(diǎn)地上的物件挽回損失，卻被旁邊的兩名府兵上前，一左一右的給鉗制住了。

    林隊正冷哼一聲，雙手蓄力，只聽(tīng)“呲啦”一聲，那件繡工精美的半臂便在他手中四分五裂。

    偏生他還笑得云淡風(fēng)輕，可有可無(wú)地“哎”了一聲，才對那女子道：“對不住，我是個(gè)粗人，下手沒(méi)什么分寸，不過(guò)這些東西反正都會(huì )被官府收走，好的壞的，也無(wú)甚關(guān)系?！?/br>
    話(huà)落，那女子終是再也忍不了，紅著(zhù)一雙眼，哭嚷著(zhù)就朝那隊正撲了過(guò)去。

    此舉無(wú)異于以卵擊石。

    不過(guò)兩下功夫，女子便被左右府兵摁趴在地，瓷白的臉在地上擦破了皮，沾上污糟的塵灰，簡(jiǎn)直狼狽。

    從小生長(cháng)在灃京此等貴胄之地，沈朝顏還真是第一次見(jiàn)到如此囂張的府兵，本不想多管閑事的她也實(shí)在是看不下去，強忍怒火，給了有金一個(gè)眼神。

    有金會(huì )意，點(diǎn)頭一溜煙兒地跑了。沈朝顏懶得在街頭湊熱鬧，起身先回了馬車(chē)。

    不多時(shí)，馬車(chē)外便傳來(lái)幾聲爭執，接著(zhù)便是刀劍相向的鏗鏘。本就嘈雜的大道此時(shí)更像是涼水入了滾油，四下都是驚叫和砸壞東西的悶響。

    同一間茶鋪的二樓上，謝景熙被這突如其來(lái)的打斗斷了思緒，蹙眉遞給裴真一個(gè)不耐的眼神。

    裴真一怔，趕緊起身合緊了身后的窗戶(hù)。

    兩人是前晚才到的豐州，在城外驛站歇了一夜，今早跟著(zhù)第一波入城的商隊進(jìn)的城。謝景熙還未痊愈便動(dòng)了身，一路上馬不停蹄，硬是在一個(gè)月內趕到了豐州。

    他雖想見(jiàn)沈朝顏，但也知道茫茫人海，特別是她此時(shí)定還隱姓埋名、偽裝了身份，與其漫無(wú)目的地找，不如從她關(guān)心的事情下手，守株待兔，是為上策。

    于是他借由大理寺的線(xiàn)人——邊商羅老板的引薦，假扮成了來(lái)此進(jìn)貨的京商，想借此機會(huì )接近陸衡。

    腹間的傷偶爾還會(huì )隱隱作痛，謝景熙在腰間撫了撫，沉息歇了片刻才問(wèn)裴真道：“之前交代你的事，有結果了么？”

    裴真點(diǎn)頭，“大人高價(jià)收貨的消息已經(jīng)傳出去了，昨日便有好些商戶(hù)托人跟屬下聯(lián)系，屬下也如大人所交代的，只挑了些利潤高的、不合法的貨物購入?！?/br>
    謝景熙“嗯”了一聲，繼續道：“后面你試著(zhù)放出消息，說(shuō)我們要收購火麻和黃硝，無(wú)論誰(shuí)來(lái)，價(jià)格給兩倍，不用一次買(mǎi)很多，就說(shuō)要運回灃京，市場(chǎng)驗過(guò)再定?！?/br>
    “是?！迸嵴鎽?，小心翼翼地摸出一個(gè)瓷瓶，遞給謝景熙道：“大人，該吃藥了?！?/br>
    謝景熙接過(guò)瓷瓶倒了一顆藥丸，就著(zhù)茶水服了。

    腹間的疼痛緩解了一些，眼見(jiàn)謝景熙眉頭舒展，裴真才繼續道：“另外屬下還從當地貨商口中得到一個(gè)消息，不知真假，但倘若是假的，屬下猜想多半是同郡主和穆少尹有關(guān)?！?/br>
    謝景熙眉頭微蹙，擱下手中茶盞，轉頭看向裴真。明明什么都沒(méi)說(shuō)，裴真卻被這眼神盯得背脊生寒，也難怪，他家大人身負重傷、孤家寡人，著(zhù)連夜趕路的一個(gè)月都是孤枕難眠、夜不成寐，有時(shí)半夜因著(zhù)傷口痛醒，也只能失魂落魄地對月獨坐，饒是裴真這個(gè)局外人看了，都不禁心泛酸澀。

    他咽了口唾沫，趕緊擺手囁嚅道：“不是那種有關(guān)……是說(shuō)那種，就是……”

    “說(shuō)重點(diǎn)?！敝x景熙顯然失了耐心。

    “是?！迸嵴媪⒖袒謴土斯鹿k的態(tài)度，嚴肅道：“屬下聽(tīng)說(shuō)鬼市四大家族之一的殷氏，似乎也是來(lái)了豐州，這位殷家少主是個(gè)神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的人物，如今這么卡著(zhù)檔口來(lái)了豐州，屬下妄自猜測，可能是郡主和穆少尹同樣為了接近陸司馬所放出的誘餌?！?/br>
    謝景熙沉默，半晌才一言不發(fā)地起身，在桌上放了幾枚銅錢(qián)，兀自出了茶鋪。

    街上的嘈雜不知什么時(shí)候已經(jīng)散了，只余地上三三兩兩躺著(zhù)的幾個(gè)府兵，一邊哀聲叫喚，一邊朝著(zhù)大道盡頭絮絮地咒罵。

    謝景熙不是個(gè)愛(ài)湊熱鬧的人，如今卻鬼使神差地往那些人咒罵的方向看去。

    塵沙漫天的大道上，一輛馬車(chē)遙遙地駛離，消失在了道路盡頭。

    光天化日的城門(mén)下就敢收拾府兵？

    謝景熙蹙眉，暗忖這豐州還真是民風(fēng)彪悍。

    ——————

    不不不，彪悍的不是民風(fēng)，是你媳婦……