第五九章 相護

    “荒唐！”

    紫宸殿上，刑部侍郎羅仁甫瞪向稟報情況的裴真，震得李冕差點(diǎn)從御座上跳起來(lái)。

    李冕清了清嗓，目光掃過(guò)殿下眾人，轉頭板起臉對羅仁甫道：“羅侍郎稍安?！?/br>
    言訖，他又轉向裴真，“你方才說(shuō)人犯怎么來(lái)著(zhù)？”

    “回稟陛下……”裴真將頭伏得更低了些，“人犯在大牢里……自戕了?！?/br>
    此言一出，在場(chǎng)之人無(wú)一不面露凝重之色。

    羅仁甫冷哼一聲，語(yǔ)氣不善道：“朝廷欽犯，竟能在大理寺大獄里自盡而亡，此等奇事，簡(jiǎn)直是我大周開(kāi)國以來(lái)聞所未聞！”

    李冕神色微赧，繼續問(wèn)裴真到，“大理寺看守森嚴、守衛眾多，怎么會(huì )就讓那人犯得手了呢？”

    裴真有些為難地看了眼靜坐一旁的謝景熙。

    怎么就讓那人犯得了手？

    還不是因為他家謝寺卿下了死令，要確定昭平郡主無(wú)恙才能動(dòng)手。誰(shuí)曾想郡主的小腦袋瓜竟然跟他的一樣聰明，走都走了還能再折回來(lái)……

    裴真不知如何作答，好在謝景熙接過(guò)話(huà)頭，對李冕道：“是臣思慮不周?！?/br>
    李冕趕緊擺了擺手，道：“人犯自戕實(shí)在防不勝防，這怎么能怪你呢？且多虧謝卿提前部署，能抓獲刺客，也算將功折罪了?！?/br>
    殿外，小黃門(mén)領(lǐng)著(zhù)個(gè)身著(zhù)白衣粗布的人急步而入，正是大理寺的仵作。那人俯身跪拜了天子，將李翠兒的驗尸結果逐一解釋了。

    殿上氣氛端肅，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    那仵作擦了擦額角的細汗，哆哆嗦嗦地道：“小人還有一事，要稟告皇上和諸位大人?！?/br>
    李冕正心煩，扶著(zhù)額頭隨意回了句，“說(shuō)?！?/br>
    “誒?！必踝鲬?，將身子伏得更低了些，道：“那個(gè)入獄行刺的刺客……也死了?！?/br>
    “什么？！”李冕驚愕，倏地就坐直了。

    仵作不敢抬頭，只抖抖嗖嗖地解釋?zhuān)笆侵卸舅赖??！?/br>
    “可是……”李冕惶然地看向裴真，“裴侍衛方才不是說(shuō)……確定口中沒(méi)有毒囊的嗎？”

    裴真一怔，忐忑道：“回稟陛下，刺客被逮捕的時(shí)候，我親自查過(guò)他口中，確定沒(méi)有毒囊?！?/br>
    “那又怎么會(huì )……”李冕不解。

    仵作道：“小人方才開(kāi)腹驗尸，在刺客體內發(fā)現了尚未消解完全的骨膠?！?/br>
    見(jiàn)眾人疑惑，仵作又解釋道：“骨膠是一種遇冷凝固的物質(zhì)，可用來(lái)包裹毒物，吞入胃腹。之后的一段時(shí)間，體溫會(huì )慢慢融化毒物的外殼，故如服用者不在限定的時(shí)辰內催吐，待骨膠融化，服藥者便會(huì )毒發(fā)身亡?！?/br>
    “這……”李冕腦中空懵，泄氣地靠回了御座。

    羅仁甫冷哼一聲，出列道：“人犯自戕，刺客身亡。大理寺這番賠了夫人又折兵，此事若是傳出去，只怕是我朝三司都要為天下所恥笑?！?/br>
    一席話(huà)說(shuō)得是義憤填膺，奈何殿上寂靜，無(wú)人敢接。

    刑部和大理寺因為霍起的事情，早已撕破了臉。故而羅仁甫可以同大理寺正面沖突，其他人卻不一樣了。

    久居官場(chǎng)的老狐貍們，若非涉及自身利益，要他們公然與謝景熙做對，幾乎是不可能的。

    于是下一刻，羅仁甫話(huà)鋒一轉，挑眉道：“不瞞陛下，下官方才聽(tīng)左驍衛的人來(lái)報，午時(shí)的時(shí)候，昭平郡主去了大理寺，且人犯出事后，她才從大理寺出來(lái)，似乎還宣過(guò)太醫署的人?！?/br>
    他一頓，掃了眼身側的謝景熙道：“臣就好奇了……大理寺既是關(guān)押重犯之地，郡主又怎么會(huì )出現在那里？該不會(huì )，侍衛是為了保護郡主，才忽略了人犯和刺客的吧？”

    話(huà)落，堂上氣氛再度凝滯。

    李冕無(wú)語(yǔ)，心道真是怕什么來(lái)什么。

    他當然知道沈朝顏去大理寺獄審問(wèn)李翠兒一事。而羅仁甫當眾挑出此事，自然是見(jiàn)謝景熙是塊不好啃的硬骨頭，轉而開(kāi)始拿沈朝顏做文章。

    可當下，李冕也只能避重就輕地道：“保護郡主本就是職責所在，總不至為了區區人犯，棄郡主安危于不顧?！?/br>
    “可臣卻奇怪……”

    織錦云繡的紫檀木圍屏一側，王瑀雙手抱于腹前，緩聲道：“既是大理寺關(guān)押重犯之地，郡主又怎么會(huì )出現在那里？”

    他語(yǔ)氣輕緩，雙眸卻如鷹隼般犀利，“郡主既非朝堂之人，亡父還恐與此案存在牽扯，如此冒然在三司之前與人犯共處一室。這恐是……不妥吧？”

    王瑀不動(dòng)聲色地轉向李冕，平靜卻決絕地道：“女眷干政，向來(lái)是禍國殃民之兆，為各朝所不齒。臣以為今日之事，大理寺自然有責，但昭平郡主驕縱跋扈、屢次三番藐視朝綱，更應被問(wèn)責，還請圣上以大局為重，莫要寒了百官之心?！?/br>
    言訖，方才還默不作聲的王黨官員紛紛出列，跪了一片。

    李冕只覺(jué)一口氣堵在胸口，卻也只能鐵青著(zhù)臉應了句，“那就罰昭平郡主禁足一月，于沈仆射靈前懺悔三日，以儆效尤?！?/br>
    “陛下，”羅仁甫上前一步，雙手一揖道：“按大周律，女眷或外戚干政乃重罪。輕則杖刑，重則賜死。而昭平郡主向來(lái)行事乖張、目無(wú)法紀，當酌情重罰，若是處置過(guò)輕，無(wú)異于隔靴搔癢，不但不能起到威懾作用，恐還會(huì )讓旁人從此更加肆無(wú)忌憚，還請皇上三思?！?/br>
    他說(shuō)完，往地上一跪，前額重重地叩上手背。

    大殿里安靜了一息，隨即便響起此起彼伏的“請愿”之聲。

    御史臺、刑部，還有王瑀麾下的戶(hù)、禮、吏三部尚書(shū)紛紛下跪，任由御座上的李冕一臉慍怒地下不來(lái)臺。

    “你們……放肆！”

    李冕豁然站起，臉上是往日里并不常見(jiàn)的威嚴。

    明眼人都看得出來(lái)，現下這樣的場(chǎng)面，罰不罰沈朝顏只是個(gè)幌子。但凡皇帝在這幫朝臣心中有哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)的威信，這幫人都不敢這么堂而皇之地逼迫挾制。

    “你、你你們……”李冕指著(zhù)殿下伏地而跪的眾人，怒極道：“你們這是要造反逼宮不成？！”

    羅仁甫姿態(tài)淡然，嘴里說(shuō)的是“不敢”，但沒(méi)瞎的人都能從中看出十足的藐視。然而更讓人窩火的是，這么一句輕描淡寫(xiě)的“不敢”之后，氣氛就這么僵持了下來(lái)。

    往日頗受沈傅提攜的兵部和工部環(huán)顧四周后，也懨懨地閉了嘴，像兩根曬蔫兒了的黃瓜。

    李冕一怔，怒極反笑。

    今天這幫人哪是要問(wèn)什么責，分明是想借沈朝顏之名，來(lái)逼他發(fā)話(huà)，讓謝景熙擔下一切責任。這樣一來(lái)，不僅把得罪謝家的鍋推給了他，說(shuō)不定還會(huì )挑得謝景熙對他心生齟齬。

    李冕當然不肯答應。

    他平復好心緒，坐回了御座，放低姿態(tài)，用商量的語(yǔ)氣同群臣道：“昭平郡主平日行事確有乖張，但哪至干涉朝政如此嚴重？況且她還承朕之命格，若是杖責，那便與打朕又有何異？”

    一語(yǔ)畢，堂下依舊無(wú)聲。

    這些人似乎打定主意，要給這失了倚仗的小皇帝一個(gè)教訓，竟十分有默契地紛紛噤聲。

    李冕被逼得下不來(lái)臺，臉色是從未有過(guò)的難看。

    而人群之中，一個(gè)紫衣玉帶的身影緩緩行出，拱手對李冕拜道：“人犯之死，乃微臣貪功冒進(jìn)?？ぶ魅氇z審問(wèn)人犯，也是微臣準允的。由此至人犯自戕、郡主受傷，皆乃微臣之過(guò)。臣愿承失職之罪，自甘領(lǐng)罰?！?/br>
    李冕難以置信，“謝、謝卿你說(shuō)什么？”

    謝景熙面不改色，坦然道：“臣愿承失職之罪，自甘領(lǐng)罰?！?/br>
    平靜淡然的一句，落于有心之人耳中，卻如平地乍起的一記驚雷。

    洞察秋毫如謝景熙，他未必不知王黨此番抓著(zhù)沈朝顏不放，做的是什么打算。一個(gè)向來(lái)運籌帷幄、精于算計的人，此番卻自投羅網(wǎng)……

    不得不說(shuō)，他的這番舉動(dòng)，著(zhù)實(shí)令人玩味。

    王瑀一怔，不動(dòng)聲色地同羅仁甫交換了一個(gè)眼色。

    羅仁甫出列道：“   既然如此，按我朝律例，瀆職之罪按其所致后果，可判死刑、流徙、貶官、或杖責。陳尚書(shū)一案干系重大，而謝寺卿之失職，造成重大案件線(xiàn)索中斷，由此……”

    羅仁甫一揖，繼續道：“便按《大周律》，杖責五十，引以為鑒?！?/br>
    李冕愣住，雖說(shuō)私心來(lái)講，打謝景熙確實(shí)好過(guò)打沈朝顏，可是……思及那足有三指粗的法杖，這五十杖下去，那傷就不是十天半個(gè)月能好得全的了。

    李冕猶豫不決，而謝景熙卻背脊凜直地對他一拜，轉身便跟侍衛出了紫宸殿。

    秋日的午后，日頭也是金紅的一片。

    須臾，殿外傳來(lái)法杖起落的悶響，李冕悻悻地坐于御案之后，憤懣難言。

    群臣之中，一個(gè)略微佝僂的身影由人攙扶而出，行至殿前拜到，“老臣淺薄，但有句話(huà)卻是不得不講?！?/br>
    眾人一愣，紛紛回頭看向白綾覆眼的張齡。

    他因著(zhù)身處國子監祭酒一職，與朝政權力之上并無(wú)利害關(guān)系，故而以往的朝議，他都甚少開(kāi)口。如今一言，倒是惹得眾人意外，紛紛側目、洗耳恭聽(tīng)。

    “先賢有云，人臣當萬(wàn)死不顧一生之計，赴公家之難。便是鼓勵百官急君之所急，想君之所想。謝寺卿此次雖行事冒進(jìn)，但其為朝廷分憂(yōu)之心昭昭。若陛下因其一次過(guò)錯便重責，那朝廷往后，便不會(huì )有人不顧其身而徇國家之急。人人明哲保身、激流勇退，這樣的朝廷，是陛下所愿意看到的嗎？”

    一席話(huà)擲地有聲，問(wèn)得在場(chǎng)百官啞口無(wú)言。

    殿外的行刑仍在繼續。

    李冕心急如焚，趕緊借坡下驢地道：“張祭酒所言甚是！不入虎xue，焉得虎子？我大周以武立國，子民更當有勇敢進(jìn)，而非事事斟酌，只求穩妥的懦弱之輩?！?/br>
    張齡身為國子監祭酒，本身便詩(shī)書(shū)棋藝皆是精湛，頗受讀書(shū)人尊敬。而在場(chǎng)官員之中，更不乏他曾經(jīng)的門(mén)生，故而張祭酒這一句話(huà)的份量，真是抵得過(guò)他人十句之多。

    果然，張齡說(shuō)完之后，現場(chǎng)一時(shí)也沒(méi)有人立即反對。

    李冕趁熱打鐵，對眾人道：“謝寺卿一心為君，雖有過(guò)錯，但其心可鑒。如今即已受刑，杖責便到此為止。罰謝寺卿休朝一月反思己過(guò)，另罰俸一年，著(zhù)其改過(guò)，戴罪立功?！?/br>
    羅仁甫還想反駁，但思及張祭酒在文官之中的威望，還是悻悻地閉了嘴。

    日入時(shí)分，一場(chǎng)興師動(dòng)眾的問(wèn)責終于結束了。

    謝景熙雖被杖責，但離開(kāi)時(shí)仍不讓人攙扶。紫宸殿外的廊道上，他強撐受刑之軀，對出言相幫的張齡深深地揖了一禮。

    張齡依舊是那副笑呵呵的樣子，擺手扶起謝景熙。

    “你和郡主的喜酒，準備什么時(shí)候請老夫一品？”他語(yǔ)氣揶揄，問(wèn)得謝景熙一怔。

    片刻后，謝景熙才赧然道：“老師說(shuō)笑了?！?/br>
    張齡“嘖”了一聲，一副嗔怪的模樣反問(wèn)：“你敢說(shuō)方才殿上，如若將郡主換成別人，你會(huì )甘愿一樣的舍身相護？”

    謝景熙果然沉默。

    張齡又笑了兩聲，道：“為師知你心性，更知你這些年來(lái)，為在朝中自保，遠離黨爭的一些手段。但時(shí)事造人，也弄人，而今你卷入這朝廷權力的漩渦，往后每一步，便只能更加審慎了?！?/br>
    落日余暉灑在張齡被白綾覆蓋的雙眼，明明什么都沒(méi)有，但謝景熙卻從中看出了惋惜與不忍。

    張齡語(yǔ)間一頓，復以一種言近旨遠的語(yǔ)氣叮囑道：“為師只愿你不忘初心，善始善終?！毖杂?，他又恢復了那種一貫的松弛姿態(tài)，笑著(zhù)與謝景熙道別了。

    夕陽(yáng)西照，晚霞把巍峨的宮闕和天都燒出一片濃烈的艷色。

    他看著(zhù)視線(xiàn)里那個(gè)蹣跚的身影行遠，心里浮起一股從未有過(guò)的苦澀。

    “謝寺卿?！?/br>
    身后傳來(lái)裴真的聲音。

    他步履匆匆地行過(guò)來(lái)，對謝景熙道：“昭平郡主說(shuō)她有話(huà)要問(wèn)您，現請您去一趟沈府?！?/br>
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    “人臣當萬(wàn)死不顧一生之計，赴公家之難?！薄抉R遷