第八章 再遇

    這樣的眼神，等同於直接戳了沈朝顏還未癒合的痛處。

    她頗為不悅地轉身，將那只手收回了袖中。

    一炷香又磨磨蹭蹭地上了半天，沈朝顏折騰夠了，回身看向謝景熙，只見(jiàn)那人還是一副淡然不驚的表情站在階下，對她的刁難處之泰然。

    沈朝顏終於失了興趣，上完香便往陳夫人所在的正院去了。

    穿過(guò)兩道垂花拱門(mén)，就到了陳夫人現下養病的後院。

    陳府的管事引著(zhù)她進(jìn)了裏屋，而病中的陳夫人已著(zhù)全裝，由幾人攙扶著(zhù)，顫巍巍地候在了堂中。

    許是擔心藥味苦澀，堂中點(diǎn)著(zhù)一爐味道清甜的香。

    沈朝顏掃了一眼，發(fā)現那晚被她聽(tīng)過(guò)牆角的白大夫，竟然也在其中。

    而陳夫人的病似乎真的不輕，幾人扶著(zhù)，就行往圈椅的那麼兩步，她都走得頗為艱難。

    磨磨蹭蹭好半晌，總算是喘勻了氣。

    沈朝顏這才清了清嗓，硬著(zhù)頭皮問(wèn)她道：“夫人這身體有問(wèn)過(guò)大夫麼？”

    陳夫人聞言泛起一點(diǎn)笑意，點(diǎn)頭，“回郡主的話(huà)，妾身這毛病是多年前生產(chǎn)時(shí)落下的病根，這些年斷斷續續，時(shí)好時(shí)壞，府上也一直請了大夫在將養?！?/br>
    沈朝顏點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神落在她蒼白的臉上，又問(wèn)，“若是沒(méi)有記錯，今年上元節宮宴上，我還見(jiàn)過(guò)夫人一面，那時(shí)只覺(jué)夫人瘦弱，怎得調養幾月，身體反而大不如前了？”

    “宮宴？”面前的人一怔，眉間浮起一絲迷惘，看向沈朝顏的眼神有一瞬變得渙散。

    “夫人?！贝藭r(shí)，在一旁站了許久的白柳望卻開(kāi)口了。

    他上前一步，對陳夫人微微俯身，將沈朝顏的問(wèn)題又重複了一遍。

    陳夫人才像是回過(guò)了神，面帶歉意地道：“都是因為三月前感染了一次風(fēng)寒，當時(shí)病情急轉直下，問(wèn)了好些醫館都束手無(wú)策，還好遇到白大夫，這才撿回一條命來(lái)?！?/br>
    “哦？”沈朝顏了然，轉頭看向一旁的白柳望。

    那人穿著(zhù)乾淨清朗的一身雪白袍衫，聞言也向沈朝顏笑著(zhù)見(jiàn)了一禮。

    倏地，她像想起什麼似的，順勢問(wèn)白柳望道：“我聽(tīng)說(shuō)事發(fā)當晚，陳尚書(shū)是因為忽發(fā)頭疾才在家臥床的，此事，白先生可知曉？”

    白柳望怔了怔，似是沒(méi)想到沈朝顏話(huà)題的跳躍，但想了想還是點(diǎn)頭回她到，“嚴格說(shuō)來(lái)並不是案發(fā)當晚的事，實(shí)不相瞞，陳尚書(shū)近一月以來(lái)都被少眠之癥困擾，小人還為他開(kāi)過(guò)一劑方子?！?/br>
    “那後來(lái)呢？”沈朝顏追問(wèn)。

    白柳望一頓，露出點(diǎn)慚愧之色，“小人不才，那方子陳尚書(shū)服用幾次之後，只是稍有緩解，癥狀並未有太大改善，故而後來(lái)，小人聽(tīng)說(shuō)是尋了別的醫館了?！?/br>
    “如此……”沈朝顏一頓，還欲再問(wèn)些什麼，耳邊傳來(lái)幾聲急促的喘息。

    眾人一驚，卻見(jiàn)陳夫人手撫胸口，呼吸淺急，雙頰也應此染上了幾分病態(tài)的潮紅。

    她身邊的婢女一時(shí)驚懼，有的撫胸，有的端水，亂作一團。

    只有白柳望稍顯鎮定地蹲下身來(lái)，一手搭在陳夫人的腕脈上，溫聲安撫。

    眾人皆在忙碌，一旁幹坐著(zhù)的沈朝顏就顯得有些格格不入。

    好在幾息之後，陳夫人的狀態(tài)堪堪穩定下來(lái)，但沈朝顏自然是不好意思再呆下去。

    於是起身，匆匆向陳夫人告了別。

    熏香的事，若是現在提及，只怕打草驚蛇，故而她留了一手，暫時(shí)按下不發(fā)。

    這一趟撲了個(gè)空，沈朝顏不禁有些沮喪。她跟著(zhù)管事繞過(guò)回廊一角的時(shí)候，無(wú)意瞥見(jiàn)一間不起眼的小房間裏飄出的白縵。

    隱隱綽綽，像幽靈的影子。

    沈朝顏覺(jué)得奇怪，問(wèn)身邊帶路的老管事到，“那邊……是在做什麼？”

    管事一怔，面上倏地就有些慌亂。

    他連忙側身?yè)踝∩虺伒囊暰€(xiàn)，“一些民間的避災儀式，不幹不淨，怕會(huì )衝撞了郡主?！?/br>
    言訖延手道：“郡主這邊請?！?/br>
    沈朝顏跟著(zhù)他往另一條路上走開(kāi)了，卻在心裏默默記下了那間房舍的位置。

    子時(shí)，沈朝顏故技重施，再次從後院翻了進(jìn)去。她貓腰避開(kāi)巡邏的家丁，找到了上午看過(guò)的那間屋子。

    深夜時(shí)分，陳府的人大都睡了。

    除了廊下幾盞晃蕩的風(fēng)燈，就只有這間屋子裏隱約透出些燭光。

    沈朝顏在外間觀(guān)察了一會(huì )兒，確定沒(méi)人了，才輕手輕腳地從窗戶(hù)翻了進(jìn)去。

    這是一間不大的偏房，屋裏掛滿(mǎn)經(jīng)幡和白縵，房屋四角都點(diǎn)著(zhù)燈，明明滅滅、層層疊疊。

    燭光把人的影子投得到處都是，如百鬼夜行，沈朝顏走在其間，後背不禁生出點(diǎn)涼意。

    這地方也太邪門(mén)了些，既不是供奉逝者的靈堂，也不像供奉佛主的佛堂，倒像是什麼歪門(mén)邪道的東西……

    思忖間，沈朝顏已然行至房屋正中。

    她這時(shí)才注意到，這間屋子裏好像是擺了個(gè)什麼陣法，而她現在所站的位置，就是這個(gè)陣的中心。

    幾聲輕微的“嘀嗒”破開(kāi)凝滯的空氣，沈朝顏循聲望去，看見(jiàn)面前一座供奉的木像。

    那木像是個(gè)獸頭人身的怪物，頭上長(cháng)著(zhù)兩個(gè)尖角，眼如銅鈴、青面獠牙。

    而木像周?chē)鷩艘蝗|西，那些“嘀嗒”聲就是從這裏落下的水滴。

    沈朝顏心裏緊張，強打精神繼續靠近，等走到木像跟前，她才發(fā)現空氣裏彌漫著(zhù)一股說(shuō)不出的氣味，乍一聞，就像是……

    血腥氣。

    心頭悚然一驚，沈朝顏抬頭，只見(jiàn)木像周?chē)纳峡?，每隔幾尺的距離，就被掛上一只割開(kāi)了脖子的貓。

    一股強烈的反胃讓沈朝顏作嘔，而就在此時(shí)，房門(mén)也被人從外面推開(kāi)了。

    她趕緊往嘴裏塞了片事先備好的藥草，隨即側身躲在了木像的後面。

    晃動(dòng)的燈火由遠及近，沈朝顏聽(tīng)見(jiàn)窸窸窣窣的腳步，從聲音辨別，來(lái)人應該有兩個(gè)。

    什麼木質(zhì)的東西落到地板上，“喀噠”一聲，隨後，一個(gè)老者的聲音響了起來(lái)。

    沈朝顏認出來(lái)，他就是陳府那個(gè)總管事。

    他昂頭看了看木像跟前懸掛的貓屍，對旁人吩咐，“你去看看，把那些死透的都取下來(lái)?！?/br>
    小廝依言去了。

    沈朝顏看見(jiàn)老管事蹲下來(lái)，從腳邊的那個(gè)木箱裏拖出一只黑貓。

    “喵嗚?。?！”

    不等那只貓反應，一柄短利的匕首便劃破了他的脖子，鮮血噴濺，那只貓拼命掙扎，卻被繩子捆住了兩只後腿。

    之後，老管事又挨著(zhù)從木箱裏取出五六只貓，都是相同的方式殺了再捆起來(lái)。

    “行了，”老管事收了刀，看著(zhù)被換下來(lái)的貓屍道：“把這些換上去吧?！?/br>
    “是?！蹦切P應承著(zhù)，提貓的手卻發(fā)著(zhù)抖，連連掛了好幾次才給掛上。

    老管事在下面看著(zhù)，不禁蹙眉數落，“手腳麻利點(diǎn)，別錯過(guò)時(shí)辰，惹了裘衛大人怪罪?！?/br>
    “嗯，是是……”小廝點(diǎn)頭，顫巍巍地繼續掛剩下的貓屍。

    “管家的?！?/br>
    又掛了兩只，小廝忍不住回頭問(wèn)管事，“您說(shuō)這祭拜之法，真的能消災免罪嗎？我看咱家大人的死，或許真是豐州一案的兇手……”

    “閉嘴！”管事的聲音忽然凜冽起來(lái)，瞪向那小廝道：“你若是再不守規矩，小心日後都開(kāi)不了口！”

    小廝一怔，不再說(shuō)什麼，匆匆掛完剩下的貓屍，便和管事一道關(guān)門(mén)走了。

    腳步聲漸遠，直至不聞，沈朝顏緩慢地從木像背後走了出來(lái)。

    思緒還停留在兩人剛才的對話(huà)，聽(tīng)管事的口氣，他似乎是知道些什麼的……

    比如，“消災免罪”是指什麼？

    又比如，管事口中的那個(gè)“裘衛大人”又是誰(shuí)？

    沈朝顏思忖著(zhù)，抬頭看向頂頭上那個(gè)面目可怖的木像。

    屋裏的燭火忽然閃了閃，木像的臉有一側暗了下去，似是那邊的燈油燒完了。

    然而下一刻，一邊的窗扇傳來(lái)一記極弱的輕拍，“噗”的一聲，像木框打在了rou上。

    沈朝顏心中一凜，回身看去，只覺(jué)罡風(fēng)擦過(guò)耳畔，隨後眼前一黑，整個(gè)房間的燭火在這時(shí)竟一齊滅了。

    隱約之中，有什麼極具壓迫感的東西從身後逼近，沈朝顏一怔，趕緊從懷中摸出一截火燭筒打燃。

    “呲啦——”

    火光竄起，周遭亮起來(lái)。

    不等沈朝顏看清，一個(gè)黑影飛快閃過(guò)，緊接著(zhù)“咚”的一聲，一股頓痛從手腕傳來(lái)，沈朝顏驚詫之下松了手。

    火燭筒掉落，一瞬熄滅。

    房間裏再度恢復了黑暗。

    沈朝顏不敢相信自己的眼睛。剛剛分明是看到了一個(gè)黑影，應該是他打掉了自己手裏的東西。

    難道冤家路窄，那晚上的黑衣人，今天也來(lái)了麼？

    沈朝顏思忖著(zhù)，雙手在地上摸索，卻怎麼都找不到那截被打飛的火燭筒。

    夜風(fēng)夾著(zhù)月色，從那扇半開(kāi)的海棠紋花窗溜了進(jìn)來(lái)，把屋裏的白縵和經(jīng)幡撥得簌簌旋動(dòng)，木像的影子照在上面，重疊參差，像無(wú)數蟄伏在暗中的鬼影。

    心裏無(wú)端就起了一絲悚然——敵強我弱、形勢不明，當下的情景，自然是不宜糾纏、以退為進(jìn)。

    沈朝顏抿抿唇，摸出懷裏的打火器。

    “嚓！”

    火光再度亮起。

    這一次她沒(méi)有猶豫，將手裏的打火器朝前方一扔。而自己卻朝著(zhù)反方向快速退出幾步。

    “砰！”

    一聲悶響，身後傳來(lái)結實(shí)堅硬的觸感，卻不是算計好了的窗櫺。

    有人看穿了她的聲東擊西，趕在她得手之前截斷了她的退路。

    而她現在，竟是直直撞進(jìn)了那人的懷裏！

    “唔……”

    一瞬間天旋地轉，眼前一花，沈朝顏哼了一聲，緊接著(zhù)便發(fā)現自己已經(jīng)被他制在身前，動(dòng)彈不得。

    沈朝顏趕緊去拔腰間的匕首。

    可對方就像是早已料到了她的反應，在她的手觸到匕首的那一刻，就精準地掐住了她的腕子。

    而後稍微一個(gè)使力——

    “哐啷！”

    匕首落地，劃在石板地上響聲尖銳。

    那聲音傳入耳中，沈朝顏只覺(jué)自己全身的汗毛都立了起來(lái)……

    一陣輕緩的呼吸靠近，最終停在耳鬢。

    那人的下頜輕輕貼在她的額角，緩了幾息才淡淡開(kāi)口道：

    “別動(dòng)?！?/br>