命蹇思故主

    冷靜下來(lái)，裘固開(kāi)始憂(yōu)心自己的前程。熾烈的功名心壓過(guò)驕傲，對多士也客氣起來(lái)，不乏哀懇之色。

    多士遂留下來(lái)，聽(tīng)取他的牢sao。

    戛玉與梅蘋(píng)、皎霞一起，將海市扶回東樓。

    一入室，海市感到安全，即刻睜開(kāi)了眼睛。發(fā)呆了一陣子，啞聲道：“拿鏡子來(lái)?！?/br>
    她額角、手臂上有兩處傷口，猶在涔涔地淌血。

    戛玉見(jiàn)血眼暈，輕聲道：“教梅蘋(píng)先替你清洗、敷藥吧?！?/br>
    海市堅持，“鏡子?！?/br>
    梅蘋(píng)急為奔走，拿來(lái)一面海棠花形手把鏡。

    海市仔細照過(guò)顏面，特別是傷口，舒了口氣，對戛玉等笑，“讓你們見(jiàn)笑了?！贝浇且讶荒[起，這個(gè)笑容便格外不成形。隨手攏髪，不想竟掉落一手髪絲，“唉，我損失了不少頭髪?！?/br>
    梅蘋(píng)從未見(jiàn)過(guò)這樣可怕的傷口，顫抖著(zhù)手，替她清洗、擦拭。

    海市道：“多謝，還是教皎霞來(lái)吧。她手熟?！比员３种?zhù)那個(gè)不成形的微笑，語(yǔ)氣中有隱隱的諷刺。

    戛玉問(wèn)：“你在京中有本家親戚嗎？”心知沒(méi)有，不過(guò)禮貌一問(wèn)。

    海市為人處事，云遮霧蓋，從出身到年紀，都糊而含之，帶有她那個(gè)階級特有的閃爍與粉飾。戛玉雖然自恃身分，并不是一個(gè)十分勢利之人，平素往來(lái)，很照顧海市的自尊，但心里終歸有數。

    這一次，海市卻很坦然，“我是丹徒人。十三歲時(shí)，父母貪財，將我賣(mài)為奴婢。自那以后，我幾經(jīng)輾轉，離原籍愈來(lái)愈遠，音問(wèn)遂斷絕。我不想念他們，他們怕也早忘了我?！?/br>
    戛玉知她驕傲，不予她所憎惡的過(guò)分同情，只就事論事，“無(wú)妨，我有很多地方安置你?！?/br>
    海市再度申謝后，道：“逃離很容易，只是我的身家都在裘郎手上。這樣離開(kāi)，我將一文不名，何以立身？”

    “你的琵琶彈得那樣好——”

    海市笑，“我這個(gè)年紀，重新回去賣(mài)藝？時(shí)人重色輕藝，琵琶彈得再好，也不及頻頻曲誤的生手得周郎之顧。何況，沒(méi)有我，彼豎子何來(lái)今日？就這樣輕易地掰了，忒便宜他?！?/br>
    見(jiàn)戛玉不解，她解釋道：“我的故主，乃前蒲州刺史司馬公。我侍奉他十載，他對我極為寵愛(ài)。晚歲，主君慮及自己老病，恐我后半生無(wú)托，便安排我改適。主君原取中府中一中年喪偶之吏，其妻臥病十載，他始終不離不棄地看護，可見(jiàn)樸誠。我卻更愛(ài)裘郎少年英俊。

    “主君體貼我的少女情懷，不以為忤，為我備辦匹敵高門(mén)女的豐厚妝奩；且屢屢修書(shū)京中貴人，為裘郎請托，裘郎得以考中進(jìn)士。天下才士紛紛多，躍過(guò)龍門(mén)者有幾？可以說(shuō)，姓裘的每上一步臺階，都有我主君的權勢扶持。

    “當初，他跪在主君跟前，額頭都叩破了，信誓旦旦，承諾會(huì )善待我。若主君在天之靈看到今日發(fā)生的一切，情何以堪？”

    海市說(shuō)到這里，終于潸然。

    戛玉勸道：“別難過(guò)?！?/br>
    海市以袖揾淚，望著(zhù)她道：“我只覺(jué)得對不起主君。那樣悉心為我打算、鋪路，我卻活成了這副沒(méi)出息的樣子。你一定笑我無(wú)自知之明、貪圖男色。似荀郎、裘郎那等標致可愛(ài)的皮囊，原是你們貴家淑媛才消遣得起的。必須一直高高在上，他們才會(huì )保持俯首帖耳的恭順，良心才不會(huì )變質(zhì)?！?/br>