？”

葉夫人若有所思。

“可從前長(cháng)寧侯府是什么模樣，您應當也知道的，起初，侯府的確是厲害，可到先前兩代，顧家卻是衰落下來(lái)，空有爵位在身，日子過(guò)得還不如京城其他世家，也是如今的長(cháng)寧侯接手顧家之后，才將顧家重新振興起來(lái)。那樣的長(cháng)寧侯府，如何偷偷摸摸培養這么多勢力？”葉明蓁說(shuō)：“只說(shuō)長(cháng)寧侯府有如今地位，也是在當今圣上登基之后，才慢慢發(fā)展成如今這樣?！?/br>
葉明蓁說(shuō)起來(lái)也有些感慨。

年幼時(shí)，她還跟著(zhù)老夫人生活時(shí)，聽(tīng)過(guò)最多的便是顧家從前的輝煌，以及后來(lái)的衰落，她也算是親眼見(jiàn)著(zhù)侯府重振榮耀，見(jiàn)過(guò)長(cháng)寧侯的辛苦，年幼時(shí)也才發(fā)憤圖強。

也正是如此，她從前最崇拜長(cháng)寧侯，最在意她的“爹娘”的一舉一動(dòng)。若是長(cháng)寧侯當真做了什么，絕不會(huì )讓她毫無(wú)所覺(jué)。

“要培養這樣的勢力，權利，財力，缺一不可?！比~夫人指道：“豫王與長(cháng)寧侯能在朝中這么多部門(mén)都能插上一腳，如果不是豫王做的，長(cháng)寧侯更做不到這些?！?/br>
“娘，你是否知道什么？”

葉夫人無(wú)奈：“我怎么會(huì )知道什么？他的手段的確不差，要不然，也不能重振侯府，可要說(shuō)是圣上登基之前，那時(shí)候長(cháng)寧侯也還年輕，他可沒(méi)有這樣的手段?！?/br>
“娘，你能否與我多說(shuō)說(shuō)?！?/br>
葉夫人回憶起來(lái)。

那些舊事都過(guò)去這么多年了，回憶起來(lái)也還有些不容易。

皇帝與昭王的糾紛，說(shuō)了那么多遍，葉夫人也不再多提。但要說(shuō)起長(cháng)寧侯，葉夫人也沒(méi)有什么能多提的地方。

真要說(shuō)起來(lái)，那時(shí)定國公的處境卻比長(cháng)寧侯還要更艱難些。顧家起碼長(cháng)輩健在，有爵位在身，面上雖有些落魄，可到底還是京中世家，處處留著(zhù)體面。反之定國公，父母雙亡，府邸衰落，家中只剩下幾個(gè)老仆伺候，也是因為如此，才憋著(zhù)一口氣拼出一個(gè)前程來(lái)。與定國公相比，長(cháng)寧侯便顯得十分不起眼。

葉夫人年輕時(shí)并未多注意到他，真要說(shuō)起來(lái)，也說(shuō)不出太多的話(huà)。

“但要真說(shuō)長(cháng)寧侯厲害起來(lái)，還是成婚之后?！比~夫人含糊道：“雖然……當初是有些不太體面，可顧夫人的母族原先在京中也很是顯赫，只是如今才衰敗下來(lái)?！?/br>
葉明蓁想了想，也搖了搖頭：“也不會(huì )是顧夫人?！?/br>
“那娘也不知道了?！比~夫人道：“從前，皇上身邊缺人，還想過(guò)拉攏他，但你爹不同意，說(shuō)他心術(shù)不正。我不知他們后來(lái)是如何商量的，但皇上后來(lái)再也沒(méi)提起過(guò)，或許是早就看了出來(lái)?！?/br>
葉明蓁若有所思。

椿兒在殿外敲了敲門(mén)，端著(zhù)茶點(diǎn)走進(jìn)來(lái)，母女倆也就不再提這些，就著(zhù)點(diǎn)心說(shuō)了許久的話(huà)，眼見(jiàn)著(zhù)天色不早了，葉夫人才起身離宮。

等回到國公府之后，她同樣將這些事情說(shuō)給了定國公聽(tīng)。

葉夫人不禁道：“原先長(cháng)寧侯一點(diǎn)也不起眼，原來(lái)那時(shí)他就藏得這么深了，實(shí)在是讓人沒(méi)想到。這些年來(lái)，他能這樣快往上爬，果然是手段出眾深藏不露?！?/br>
定國公這些日子，也幫了齊承煊不少忙。

他若有所思地道：“你說(shuō)他不起眼，倒有些不對?！?/br>
“什么？”

“他這人心思深重，在你我還未成婚之前，便已經(jīng)是費了不少心機?！倍▏溃骸八^(guò)我不少回?！?/br>
葉夫人目露困惑：“何時(shí)的事？我怎么從未聽(tīng)你提過(guò)?！?/br>
定國公閉口不答。

他心說(shuō)：只是那會(huì )兒他沒(méi)有說(shuō)。

那會(huì )兒他還是個(gè)落魄小子，雖然是幫著(zhù)當今圣上做事，可皇帝那會(huì )兒也在昭王的陰影之下，兩人的日子都不太好過(guò)。他哪里肯在心上人面前露出丟臉的一面。

但沒(méi)說(shuō)，也不代表他忘了。

尤其是長(cháng)寧侯當初給他使絆子的原因，他可還記著(zhù)。顧家還曾經(jīng)上門(mén)提過(guò)親，但幸好他夫人沒(méi)答應。他夫人沒(méi)放在心上，但他還記得清清楚楚。

定國公思索一番，說(shuō)：“他年輕時(shí)就心機深沉，這些年來(lái)不顯山露水，可往上爬的速度卻不慢。若是沒(méi)有人幫他，也說(shuō)不過(guò)去。以他一人之力，可無(wú)法讓朝中這么多的部門(mén)都被他安插人手，也或許是他早就投靠了誰(shuí)，得到了誰(shuí)的提攜?！?/br>
“他能投靠誰(shuí)？天底下能有這么厲害的，除了皇上，也就只有太子了?！?/br>
二人頓了頓，想到了一個(gè)人，又同時(shí)搖了搖頭。

東宮之中。

齊承煊也滿(mǎn)臉苦惱地對葉明蓁說(shuō)：“蓁蓁，你說(shuō)，我在朝中經(jīng)營(yíng)多年，不說(shuō)十分厲害，可人脈也有不少，還有誰(shuí)能比我還要厲害？”

葉明蓁有些不確定地道：“皇上？”

齊承煊：“……”

還不等他說(shuō)什么，葉明蓁便率先改口：“除了皇上與殿下之外，朝中上下又有誰(shuí)能比得過(guò)你們二人呢？”

皇帝且不說(shuō)，太子這個(gè)儲君也不是白當的。

可齊承煊仔細查了一番長(cháng)寧侯的底細，卻是實(shí)在查不出他手底下的那些勢力從何而來(lái)。以侯府底蘊，可培養不出這么多能夠不動(dòng)聲色滲入整個(gè)朝堂的人手，更別說(shuō)其中還有許多是老臣，若不是侯府，那又是誰(shuí)？

“昭王呢?！比~明蓁輕輕說(shuō)。

齊承煊霍然轉頭看來(lái)。

葉明蓁面色平靜地道：“雖然已經(jīng)過(guò)去久遠，但圣上登基之前，昭王鼎盛時(shí)權勢滔天，足矣覆蓋整個(gè)朝堂，那時(shí)昭王手底下那么多能人，如今朝中的老臣，又有多少曾為昭王效忠過(guò)。當年昭王造反，他的黨羽雖皆數伏誅，剩下人也都歇了心思，可那個(gè)時(shí)候，誰(shuí)知道朝中有多少人不甘心呢？”

葉明蓁也是知道自己的想法過(guò)分離奇?？勺屑毾胂?，卻也不是沒(méi)有道理。

能在皇帝與太子的眼皮底下，將勢力蔓延到整個(gè)朝堂，以長(cháng)寧侯一人之力，根本是異想天開(kāi)。若是長(cháng)寧侯手中的人在她出生之前就存在，那個(gè)時(shí)候，皇帝與昭王斗的正兇，侯府式微，又憑什么來(lái)招攬人心？

除非那些人本來(lái)就是昭王舊部。

葉明蓁的這個(gè)想法只是一閃而過(guò)，被她敏銳捉住之后，卻是越來(lái)越心驚。

太后是昭王親母，卻對豫王十分縱容，豫王是陳貴妃的兒子，二人自然親密?？深櫵寄龑覍曳稿e，太后依舊忍了下去，總不能也是看在豫王的面上。若是為了豫王好，就更不會(huì )讓豫王娶顧思凝了。

豫王要拉攏長(cháng)寧侯府，可長(cháng)寧侯府，又有什么值得豫王與太后都動(dòng)心的地方？

“雖然只是我的猜測而已……但殿下不如從昭王入手，查一查當年的事情?！?/br>
葉明蓁還想到更多。

葉夫人沒(méi)有對她隱瞞過(guò)她的身世。

當年將她從國公府抱走，丟到城外山上，讓她被葉父撿到，最后輾轉成了侯府千金的，是昭王的舊部