，便好好回來(lái)，錢(qián)大人的女兒……”

還不等他的話(huà)說(shuō)完，楚懷瑾便打斷了他：“我走了?！?/br>
楚父一噎，還沒(méi)來(lái)得及再說(shuō)什么，就見(jiàn)他轉身離開(kāi)，竟是眨眼沒(méi)了人影。

楚父險些背過(guò)氣去，還好楚夫人急忙扶住了他。

“你看看，你看看！”楚父憤怒道：“這便是他要的骨氣！只沖著(zhù)我們來(lái)，算什么骨氣！”

“好啦?！背蛉巳滩蛔〉溃骸皯谚矝](méi)有疏忽學(xué)問(wèn)，外面都在說(shuō)，他比先前還要厲害，也沒(méi)有墮了楚家的名聲，等他考中|功名之后，定然會(huì )想明白的?！?/br>
楚夫人又忍不住念叨：“早知如此，當初便不該換了婚約，如今倒好，連懷瑾也不聽(tīng)我們的話(huà)?！?/br>
“提那婚約做什么？定國公出了事，說(shuō)不定還要牽扯到我們?！?/br>
楚夫人驚訝：“定國公難道真的……？”

楚父臉色難看，卻并未作答。

他就身在戶(hù)部，到底也看到一些。豫王來(lái)勢洶洶，先沖著(zhù)定國公下手，怎么可能會(huì )放過(guò)戶(hù)部這一塊大肥rou？他在官場(chǎng)待了多年，也敏銳地察覺(jué)到底下隱約有暗潮涌動(dòng)，他的雙腳已經(jīng)踏入這個(gè)泥沼之中，也不知道是否會(huì )受牽連。

若真有那一日，連他也自身難保，楚家的希望就只能放在楚懷瑾身上。

而楚懷瑾……

楚父心中后悔不迭，懊惱先前對兒子的教養太過(guò)放縱，他原本是想慢慢來(lái)，可如今卻不一定來(lái)得及。楚懷瑾雖是得人人夸贊，卻還天真，經(jīng)不住大事，學(xué)問(wèn)再好再出色，也不及現實(shí)千錘百煉。

他倒希望，楚懷瑾當真能做到如他自己所說(shuō)的那般，站起來(lái)?yè)巫〕摇?/br>
……

楚懷瑾出了楚府，便一直漫無(wú)目的地在街上走著(zhù)。

他也不知道自己在往何處走，等回過(guò)神來(lái)時(shí)，便發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)到了東市，站在了京報鋪子門(mén)口。

京報鋪子十分熱鬧，路過(guò)的行人時(shí)不時(shí)就要停下駐足，掏出銀子買(mǎi)上一份。他站在一旁看了片刻，最后也從懷中掏出了錢(qián)袋，數了二十文錢(qián)過(guò)去。

把京報拿到手中，楚懷瑾卻也沒(méi)心思看。

他知道這京報是葉明蓁辦的，新一期的京報發(fā)行，他先前還未來(lái)得及看，便為定國公府憂(yōu)心忡忡。他想到，這是葉明蓁辦的京報，若是定國公府出事，這京報也不知能否繼續辦下去。

若是葉明蓁喜歡的，他便想要這能夠長(cháng)久一些，越長(cháng)越好。只要花二十文錢(qián)，他便能每隔七日買(mǎi)上一份京報。把京報拿在手中，盡管無(wú)一字寫(xiě)了葉明蓁，可他也能當做是知道了葉明蓁的消息。

定國公入獄，又被豫王針對，連太子也蟄伏不動(dòng)。朝中的事情，他這個(gè)書(shū)生了解也不多，也不知葉明蓁此時(shí)是否會(huì )慌張。

正想著(zhù)，一輛眼熟的馬車(chē)在眼前一晃而過(guò)，停了下來(lái)。楚懷瑾下意識地跟著(zhù)抬起頭來(lái)，便看見(jiàn)丫鬟將車(chē)簾撩起，葉明蓁從里面走了出來(lái)。

他眼睛一亮，驚喜叫出：“葉姑娘！”

葉明蓁聞聲轉過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)他時(shí)，也愣了一下。

“楚公子？”

葉明蓁的視線(xiàn)下移，落到了他手中的京報上。她溫和地笑了笑：“楚公子也來(lái)買(mǎi)京報嗎？”

趁此機會(huì )，楚懷瑾仔細打量了葉明蓁一番。

出乎他意料的，他本來(lái)以為葉明蓁會(huì )驚慌失措，憔悴不堪，可今日葉明蓁卻依舊光鮮，反襯著(zhù)他有些狼狽，令他自慚形穢。但葉明蓁出門(mén)在外時(shí)，從來(lái)都不會(huì )失禮數，最落魄時(shí)也會(huì )盡力打點(diǎn)自己，他也不知道這是否是葉明蓁的偽裝。

楚懷瑾下意識地攥緊了手中京報，薄薄三頁(yè)紙被他緊捏出了褶皺。他提起一口氣，問(wèn)：“我有幾句話(huà)，能否問(wèn)問(wèn)葉姑娘?！?/br>
葉明蓁愣了一下，往四周看了看，周?chē)藖?lái)人往，行人絡(luò )繹不絕。她道：“就在這兒說(shuō)吧?！?/br>
太子的消息向來(lái)靈敏，從來(lái)都是前腳剛發(fā)生的事情，后腳太子就知道了。她也不知道太子的眼線(xiàn)藏在了哪兒，與其讓太子多想，倒不如大大方方的，讓他把該聽(tīng)的不該聽(tīng)的都聽(tīng)完，也省的下次再來(lái)質(zhì)問(wèn)。

“葉姑娘，我聽(tīng)說(shuō)了葉大人事情?！背谚蚓o了唇，遲疑片刻，胸膛里一顆心提起，他緊張地道：“是否有我能幫上忙的地方？”

葉明蓁有些疑惑，但還是道：“多謝楚公子好意，但也的確沒(méi)有什么需要楚公子幫忙的地方?！?/br>
楚懷瑾頹然。

他低聲道：“我也的確沒(méi)什么能幫上你的?！?/br>
他就是連給定國公求情的機會(huì )也沒(méi)有，更說(shuō)不上一句話(huà)，他只是個(gè)書(shū)生，秋闈不到，春闈還遠，更是連功名都沒(méi)有。但凡他已經(jīng)入了仕途，在朝為官，亦或者已經(jīng)擁有一整個(gè)楚家，便也不會(huì )像此時(shí)這樣無(wú)能為力。

葉明蓁想了想，道：“秋闈在即，楚公子還是安心讀書(shū)，準備秋闈才是。我們家的事，我與我娘都有打算，再不濟，也還有太子幫忙，不必勞煩楚公子?！?/br>
葉明蓁說(shuō)完，目光又情不自禁地往旁邊瞟了兩眼，觀(guān)察周遭的路人。

他們之間的對話(huà)聲音并不大，往來(lái)的行人似乎也沒(méi)有在意，只是不知道太子的眼線(xiàn)聽(tīng)到?jīng)]有。若是太子知道了，說(shuō)不定又要在信中打趣她。

“你已經(jīng)想到辦法了？”楚懷瑾微怔。他低頭看了一眼手中的京報，忽然意識到了什么。

葉明蓁有些疑惑，又道：“無(wú)論結果如何，便是全力以赴，能做的，該做的，我便都做了。到最后總該不會(huì )太差?！?/br>
“……我總歸是比不上你?！?/br>
葉明蓁更加不解。

她也不知楚懷瑾為何忽然攔著(zhù)她，又忽然問(wèn)這些話(huà)，不知他心中如何想，也不知他這一路走來(lái)心中有多頹唐。她只是好聲好氣地道：“楚公子何必妄自菲薄，無(wú)人會(huì )比其他人差的?！?/br>
楚懷瑾沒(méi)有作答，退后一步，沉默地避開(kāi)。

就像是此次的對話(huà)結束了。

葉明蓁更加困惑，見(jiàn)他什么也不說(shuō)了，這才想往京報鋪子里面走。

可她還沒(méi)走幾步，又被楚懷瑾叫住。

“葉姑娘，若是你……若是你有朝一日發(fā)覺(jué)，自己想要的東西，已經(jīng)得不到了。亦或是憑你如今能力，還遠遠不及，該怎么辦？”

葉明蓁回過(guò)頭來(lái)。

她隱約覺(jué)得楚懷瑾這番話(huà)意有所指，可又想不出是什么。

她便道：“我總能再找到新的想要的東西，這天底下不是只有一條路，也不是只有一個(gè)選擇的?！?/br>
楚懷瑾便徹底沒(méi)了話(huà)。

他又往后退了一步，脊背貼到墻邊，沉默了下來(lái)。

葉明蓁又等了片刻，沒(méi)見(jiàn)他再叫住自己，才滿(mǎn)腹納悶地進(jìn)了京報鋪子里。

等她處理完京報的事情之后，回到家中，果然收到了太子送來(lái)的信。

葉明蓁打開(kāi)信，看到上面內容，心中又道了一聲果然如此。