16恵清河

    還有三四日至中秋，晌午的恵清河畔依舊酷暑難當。

    河岸邊，幾個(gè)魁梧的漢子圍在一起，為首的那個(gè)臉上有一道傷疤，顯得兇神惡煞，他道：“就在這兩日，上頭定會(huì )派人來(lái)查看，到時(shí)我們要問(wèn)個(gè)清楚！”

    他身旁的人附和道：“汪大哥說(shuō)得對，我們不能白白地干活?！?/br>
    七八日前，工地上忽然出現傳聞，有人說(shuō)朝廷為興修水利撥了十萬(wàn)兩銀子，其中有官員貪污，具體貪污數目不知，他們只知道銀子少了，他們拿到的工錢(qián)也就少了。

    他們在河道中日曬雨淋，炎熱難捱。家中有爹娘兒女要養，為的不過(guò)是那幾貫銀子。

    這事起初是幾個(gè)關(guān)系好的工匠間閑談間提起，誰(shuí)知竟慢慢傳開(kāi)了，大有呈鼎沸的勢頭。

    幾日后，工監發(fā)現工匠們做事推脫懶散，若是只有三兩個(gè)，拉下去打一頓板子，扣些工錢(qián)也就罷了。

    可罰不責眾，有百名工匠沸騰著(zhù)朝工監而去，他嚇得連忙躲進(jìn)帳中，后來(lái)雖然派人平息了此次事件，工匠們卻不信工監的說(shuō)辭。

    在他們心中，沒(méi)有空xue來(lái)風(fēng)之事，傳出來(lái)便說(shuō)明是事實(shí)。

    工監不過(guò)是工部的狗，他們的話(huà)不可盡信。

    事實(shí)如此，工監壓下了風(fēng)聲，沒(méi)有向上頭報，多一事不如少一事，最后受到責罰的是他們。

    還不到吃飯的時(shí)候，幾個(gè)漢子圍聚起來(lái)，散漫怠懈，成何體統。

    周崖對車(chē)夫道：“停在這里?！?/br>
    他一撩衣袍下了馬車(chē)，那幾個(gè)大漢沒(méi)有注意到周崖，還在說(shuō)著(zhù)葷話(huà)和胡話(huà)。

    刀疤漢子道：“明月樓的如意姑娘我上次倒是遠遠地看見(jiàn)了一眼，那身段……”

    說(shuō)到此處他臉上浮出yin穢神色，仿佛在回味著(zhù)。

    青樓楚館是男子們的溫柔鄉銷(xiāo)魂窟，談起妓女青樓，他們人人都有話(huà)說(shuō)。

    “還是汪大哥風(fēng)流，我們哪里去過(guò)明月樓，那可是京城數一數二的青樓?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)明月樓的姑娘一個(gè)比一個(gè)漂亮，活兒也多，比窯子里的那些殘花敗柳值銀子?！?/br>
    幾人說(shuō)著(zhù)，揚起心照不宣的笑，甚至有一位下身出鼓起小山丘似的包。

    調笑的話(huà)還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，周崖已到跟前，他臉色郁沉，問(wèn)：“你們是工匠嗎？”

    刀疤大漢上下打量著(zhù)周崖，有兩分姿色的小白臉，他最瞧不上，“是，怎么了？”

    周崖自然看得出他不屑的神情，他道：“此時(shí)應該正是上工的時(shí)候，你們?yōu)楹尾辉诤拥纼?？?/br>
    許是周崖從容不懼震懾到了刀疤大漢，不怪他多想，換了旁人看見(jiàn)他臉上的疤早嚇得屁滾尿流，哪還說(shuō)得出廢話(huà)。

    他謹慎地問(wèn)：“你是何人？”

    譚羲是恵清河眾多工監之一，幾日前是他親口下令抓了幾個(gè)人打了板子以儆效尤，他從賬中出來(lái)，吩咐著(zhù)身后的人：“今日也要看緊了，他們懶怠些也就罷了，斷不能再出現那樣的事?！?/br>
    他沿著(zhù)河道巡視，時(shí)而罵這個(gè)，時(shí)而踹那個(gè)，遠遠的，一行人劍拔弩張著(zhù)，似乎要打起來(lái)。

    譚羲眸子一瞇，無(wú)聲地冷笑著(zhù)，勢要罵上他們幾句才肯罷休。

    走近了，他才發(fā)現不對勁，工匠對面的人分明是……

    他臉上換了神情，連忙笑著(zhù)道：“大人，您怎么來(lái)了？”

    一聽(tīng)譚羲這么說(shuō)，刀疤男人慶幸著(zhù)不曾說(shuō)什么太過(guò)放棄的話(huà)，他也諂媚道：“我就說(shuō)您氣度不凡，原來(lái)是大人?！?/br>
    這些人慣會(huì )見(jiàn)人說(shuō)人話(huà)見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話(huà)，因此譚羲剜他一眼，“大膽，這是侍郎大人，哪里輪得到你多嘴多舌?！?/br>
    他與周崖說(shuō)話(huà)時(shí)又是另一幅模樣，“大人，請去賬中一坐?！?/br>
    周崖更加篤定，恵清河果然有鬼。

    他一抬手，“有些話(huà)不如在此處說(shuō)?！?/br>
    譚羲心中忐忑，恵清河的事情他與其他幾位工監心照不宣地想要壓下去，今日周崖一來(lái)，定然是瞞不住了。

    周崖道：“我聽(tīng)聞最近常有懶工怠工的工匠，可是事實(shí)？”

    他親眼所見(jiàn)刀疤大漢一行人的所作所為，甚至不需多問(wèn)。無(wú)非是想聽(tīng)譚羲親口回答。

    譚羲答“是”不對，答“不是”也不對。

    答了“是”，說(shuō)明他監管不力，豈不是不打自招。答“不是”那就是睜眼說(shuō)瞎話(huà)，當著(zhù)侍郎大人的面撒謊。

    譚羲戰戰兢兢，刀疤大漢反而一臉神氣，他不相信周崖會(huì )把他們如何，會(huì )犯了眾怒。

    周崖眼神一轉，對刀疤大漢道：“事出必有因，有隱情或苦衷大可以說(shuō)出來(lái)，我可以既往不咎?！?/br>
    工匠們不會(huì )無(wú)緣無(wú)故暴亂，這背后的真相他必須一五一十地查清楚。

    刀疤大漢旁邊的男人先他一步，忿忿不平道：“我們聽(tīng)聞工部有人貪污朝廷撥下來(lái)的銀子，去問(wèn)工監，他們只含糊其辭說(shuō)并無(wú)此事。這叫我們如何相信？”

    貪污在大梁是重罪，遠的不說(shuō)，十年前，河東起了水患，百姓流離失所，太后遣時(shí)任戶(hù)部尚書(shū)的劉言鈞前去賑災，結果在半途中遇見(jiàn)山匪，糧食全被搶走了。

    太后與陛下大怒，派刑部去查，結果查出來(lái)是劉言鈞監守自盜，為謀私利與山匪勾結，證據確鑿。

    此事一出，天下嘩然。

    朝堂上更是你方唱罷我方登場(chǎng)，有人為劉言鈞求情，說(shuō)他兩袖清風(fēng)二十載，絕做不出這等事。

    吵鬧不休三個(gè)月，最終年幼的皇帝下了定奪，劉言鈞秋后問(wèn)斬，府中其他人一律發(fā)配為奴。

    自此，朝堂中貪污徇私等事平息了許多。

    十載匆匆而過(guò)，誰(shuí)想到居然出現了這等傳言。

    周崖臉色一凜，“傳言是從何處來(lái)，可有根據？我從不曾聽(tīng)說(shuō)有人污了銀子?！?/br>
    工匠們認定了有這事，他們不會(huì )輕易相信周崖的話(huà)。

    刀疤男人道：“是否有這事我們不知道，畢竟您是朝廷官員，我們只是一介草民?！?/br>
    譚羲頭冒虛汗，“大人……”

    周崖的聲音擲地有聲，“查，查出傳言是從誰(shuí)的嘴里出來(lái)的?！?/br>
    貪贓枉法是大罪，禍亂人心也是。

    看向譚羲，周崖道：“還有你，知情不報，該當何處？”

    譚羲頓覺(jué)腿腳失幾，險些跪下，“大人，我……我是一時(shí)糊涂，求大人恕罪?！?/br>
    丑態(tài)百出，周崖想。

    她就不會(huì )如此，即使對她說(shuō)些硬話(huà)狠話(huà)，她也只會(huì )可憐巴巴的望著(zhù)你。

    “首要的事是查出散布謠言的人，而你，且好好想想如何將功贖罪?！?/br>
    事情遠比周崖想得復雜，他想著(zhù)，在袖中摸出一支蝴蝶碧璽珠釵。

    是她丟掉的那支。

    撫過(guò)蝴蝶的翅膀，觸感溫潤。

    馬車(chē)在長(cháng)街盡頭的宅子前停住，牌匾上書(shū)“馮府”二字。

    你且去問(wèn)上一問(wèn)，便會(huì )打聽(tīng)到，這是工部侍郎馮殊懷的宅邸，他有時(shí)在外行走，所以極少有人知道，他還有一個(gè)名字，喚作“周崖”。