臚寺少卿立刻出列，屁滾尿流，五體投地，重重磕下一個(gè)響頭，才顫巍巍說(shuō)：“回稟陛下，阿、阿爾圖殿下說(shuō)，說(shuō)，五皇子一事他們十分遺憾，但是、但是是天意，希望……希望……”鴻臚寺少卿恨不得把頭埋進(jìn)地里，“陛下能再……再派一名……一名皇子……”

“豈有此理?。?！”

皇帝的怒吼聲響徹了整個(gè)金鑾殿，所有大臣都撲通一聲跪下了。

“諸位愛(ài)卿，朕念羌人心誠，才勉為其難答應他們的和親，現在他們竟然如此猖狂！是朕害了五皇子！”皇帝按住了自己的胸膛，似是要氣昏過(guò)去一般。劉思禮趕緊過(guò)去給帝王拍背，朱志南這才緩過(guò)勁來(lái)，咳嗽?xún)陕?，繼續道：“羌人犯下此等罪過(guò)，朕當如何！”

整個(gè)金鑾殿中鴉雀無(wú)聲。過(guò)了半晌后，太子抬起頭來(lái)，義憤填膺道：“父皇，羌人此舉是在挑釁我朝威嚴，斷不可輕輕揭過(guò)！父皇心地仁善，但非我族類(lèi)其心必異，羌人狼子野心，是時(shí)候給他們教訓了！”

朱志南贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我兒說(shuō)的在理，朕太心慈手軟了。你說(shuō)說(shuō)，應當如何做？”

堂下眾人里，大部分心如明鏡——皇上這是要借由頭向羌人發(fā)難了。他們心下開(kāi)始盤(pán)算，沒(méi)想到一個(gè)教人意想不到的人開(kāi)口截去了朱長(cháng)泰的話(huà)頭，道：“陛下，老臣有策?！?/br>
眾人冷汗涔涔，向聲源處投去目光，正是跪在最前面的當朝首輔——錢(qián)照陽(yáng)。

錢(qián)照陽(yáng)一派的官員們目瞪口呆，非錢(qián)派的黨羽也不逞多讓。錢(qián)照陽(yáng)韜光養晦多年，在朝會(huì )上一向是“不聽(tīng)，不看，不問(wèn)”三不沾的做派。除非朱志南主動(dòng)開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，錢(qián)照云幾乎是不會(huì )提自己的意見(jiàn)。就算說(shuō)了，也是說(shuō)些不痛不癢的萬(wàn)金油。朝上重臣各有盤(pán)算，但大部分都以為錢(qián)照陽(yáng)快告老還鄉了……今日他突然站出來(lái)做出頭鳥(niǎo)，究竟為何？

錢(qián)照陽(yáng)咳嗽一聲，清了清嗓子，才緩緩道：“西北邊陲受羌人侵擾多年，貪狼城百姓更是苦不堪言。羌人禍亂我朝土地，此次又損害我朝威嚴，絕不可輕易饒恕。依老臣所見(jiàn)，羌人一而再再而三地挑釁，本就是有開(kāi)戰的意圖，陛下要早做防范才是！與其等羌人發(fā)難，不如先發(fā)制人，直接把羌人打退！”

“繼續?！钡弁跹壑新舆^(guò)一絲精芒。

“老臣斗膽，目前朝中帥才過(guò)少，將士們也安樂(lè )多年。真要開(kāi)戰，中央的軍隊匆忙趕往，舟車(chē)勞頓，不是驍勇善戰的羌人對手?！卞X(qián)照陽(yáng)老神在在，“要準備戰事的話(huà)，須得厲兵秣馬、枕戈待旦！駐扎在西北邊陲的邊關(guān)軍才是這場(chǎng)戰事的主力。但四將四去其三，孫屏又犯下滔天大罪，朝中無(wú)人可統帥西北軍?！?/br>
跪在錢(qián)照陽(yáng)身后的翰林院大學(xué)士湯知惑本還在茫然，聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)便意識到了錢(qián)照陽(yáng)的意思。他心道不妙，剛要出聲阻攔，錢(qián)照陽(yáng)卻仿佛像預知到了他要開(kāi)口一樣拔高了聲音：“依臣之見(jiàn)，要最快收攏多年散漫的西北軍，最快的方法就是啟用將門(mén)后人，虎父無(wú)犬子，他們父輩的名頭在西北軍中還殘余威信！”

“顧退之將軍后人失蹤，孫屏罪不可赦，陸楷后人不堪大用！沈將軍用兵如神，其子也有父親風(fēng)范，加之白獅軍在西北百姓心中的地位，老臣要推舉沈家后人沈菡池做西北將軍，重扛白獅旗，為陛下殺羌人、報五皇子仇，固守邊疆！”

字字鏗鏘落地，滿(mǎn)堂嘩然。錢(qián)照陽(yáng)不鳴則已，一鳴驚人！有些人心想，居然在陛下面前提出如此計策，老首輔不要命了？有些人則是想，錢(qián)照陽(yáng)這一手絕戶(hù)計，是要借羌人殺沈瓊的兒子，徹底斷了西北一脈的生路。

就像云家在天下文人心里的地位一樣，沈瓊在西北百姓的心里也是一尊守護神。若是他們的守護神的兒子被羌人所殺，邊關(guān)大破……那么，西北軍的聲譽(yù)、士氣，西北百姓血戰到底的信仰……

湯知惑從震驚中回過(guò)神來(lái)，急忙喊道：“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可！西北天高地遠，不服管教，早有反心，絕不可啟用他們！若是重蹈當年覆轍該如何是好？！”

錢(qián)照陽(yáng)既然開(kāi)口，錢(qián)派自然有人要站出來(lái)，批道：“湯大人，豈可因噎廢食？邊境戰事迫在眉睫，若不啟用西北軍，羌人大舉破關(guān)，深入腹地，如何是好？！”

“李大人，話(huà)不是這么說(shuō)的，當年孫屏同丁萬(wàn)千犯上作亂一事可還歷歷在目！何況沈菡池一介草民，貿然提拔他，于理不合！”

“草民又如何，古代先帝逐鹿中原，麾下能人異士有多少是草民？就說(shuō)蜀國的將領(lǐng)，能者居上！”

大臣們終于被重磅炸彈砸醒，開(kāi)始七嘴八舌討論起來(lái)，金鑾殿頓時(shí)變得吵鬧不堪。朱志南從錢(qián)照陽(yáng)說(shuō)完話(huà)之后便沒(méi)有任何反應，此刻也只是目光深沉地望著(zhù)玉階下跪著(zhù)的臣子們，不知心中在想些什么。

朱長(cháng)泰偷偷瞄著(zhù)自己的父皇，心知他早已有盤(pán)算。此刻挑起話(huà)題的錢(qián)照陽(yáng)也不再開(kāi)口，冷眼旁觀(guān)著(zhù)大臣們各自為政、開(kāi)始打嘴架。

“夠了！”

“朕認為，錢(qián)愛(ài)卿的話(huà)在理。湯愛(ài)卿，可有其他良策？”朱志南摩挲了一下手腕上的佛珠，淡淡道，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
“這……這，臣一時(shí)……”湯知惑滿(mǎn)頭大汗。

不得不承認，眼前的局面，似乎除了錢(qián)照陽(yáng)的說(shuō)法，一時(shí)半會(huì )兒也找不出其他的解決方案來(lái)。陛下要攻打羌人一事肯定是板上釘釘的。

“劉思禮！”朱志南喊了一聲，掌印太監立刻畢恭畢敬地奉上了明黃的圣旨。

“啪！”

幾乎是毫無(wú)猶豫，朱志南執玉璽，重重蓋在了圣旨上。

“著(zhù)朕旨意，封沈瓊后人沈菡池為西北將軍，奉命攻打羌人部落，取阿爾圖首級！”

縱然是腦袋最木的臣子，看到帝王跟掌印太監行云流水一般的配合，也知道朝上的一出鬧劇不過(guò)是惺惺作態(tài)。天威難測，誰(shuí)也不知道這場(chǎng)雨淋下來(lái)，到底是春雨滋潤被打壓已久的武將一脈、還西北太平安定，還是一場(chǎng)洪水直接淹沒(méi)西北最后的生機。

結黨抱團的文臣們默不作聲，勢力單薄的武將們更是不會(huì )出聲反對這道似乎在振興兵事的圣旨。滿(mǎn)堂嘩然，只有錢(qián)照陽(yáng)的面龐上毫無(wú)震驚之色。他捋著(zhù)胡須，臉上還帶著(zhù)絲洞悉之色。

作者有話(huà)要說(shuō)：

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第三十章

華京城一場(chǎng)初雪，滿(mǎn)城盡白。寸天一裹著(zhù)厚厚的狐裘，手里提著(zhù)兩條咸魚(yú)，準備去給戶(hù)部侍郎“送禮”。

他轉過(guò)一個(gè)拐角，下一剎那，高高抬起的馬蹄直沖他面門(mén)而來(lái)！寸天一吃了一驚，手中咸魚(yú)甩到了一邊，他在地上滾了一圈，將將躲過(guò)這一突襲。

“咦？”

頭頂傳來(lái)一聲女子輕嘆，寸天一抬起頭來(lái)，看到一名身披大紅披風(fēng)的年輕女子坐在高頭大馬上，居高臨下地望著(zhù)他。

女子翻身下馬，向寸天一一拱手，爽朗道：“兄臺好身手！我這馬性子烈，驚到你了，真是抱歉！”

女子容貌昳麗，卻不似溫婉大家閨秀。她眉眼張揚銳利