【番外】炎之魔女外傳 （女士與丑角的過(guò)去）

    一些隨筆

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    丑角初次見(jiàn)到魔女時(shí)，她正被士兵們圍著(zhù)。一雙雙凍僵的手伸出，湊到她不滅的火焰旁取暖，仿佛倒在雪地里的不是人，而是一截柴薪。

    蒙德出身的副官告訴他，炎之魔女會(huì )帶來(lái)厄運。丑角一言不發(fā)，用披風(fēng)把雪地里失去腿的軀體包住，抱起，金色長(cháng)發(fā)在他的臂彎中翻飛。他倒是好奇，魔女能給他帶來(lái)怎樣的厄運。

    在女皇的恩賜下，魔女重新站了起來(lái)。尚未熟悉至冬的語(yǔ)言，她總是悄無(wú)聲息地站在他身后，作為一名新兵、他的副官、出席宴會(huì )的女伴。這里沒(méi)人叫她魔女，“統括官旁邊的灰色女人”是她唯一的代稱(chēng)。

    自從多了個(gè)跟班，人們的目光朝他匯聚得更頻繁了。瘦死的駱駝比馬大，遮住半邊臉的美女依然是美女。

    「遵命，Sir?！?/br>
    「這就著(zhù)手，Sir?！?/br>
    「沒(méi)有進(jìn)一步的問(wèn)題，Sir?！?/br>
    對命令的絕對服從，是丑角從她口中聽(tīng)到最多的話(huà)。想要與她交流，必須用上一些小技巧——

    會(huì )下棋嗎？沒(méi)關(guān)系，我教你。不是命令，不過(guò)，你也可以把它當做命令。

    隨著(zhù)她的棋藝日漸精湛，他穿過(guò)魔女半掩的心扉，發(fā)現冷漠與陰暗不過(guò)是表象。她骨子里，犟得出奇。

    「胡鬧！這是前線(xiàn)，不是你想來(lái)就來(lái)的地方，你當紀律是兒戲嗎？」

    「準備好了？披著(zhù)那么長(cháng)的頭發(fā)上戰場(chǎng)，這就是你的“準備好了”？」

    面對質(zhì)問(wèn)，她一把抽出他的軍刀，把那頭寶貝金發(fā)一刀裁成短發(fā)，立在寒風(fēng)中無(wú)聲抗命。自那以后，她的頭發(fā)花了好幾年才長(cháng)回原本的長(cháng)度。

    丑角算是知道，魔女給他帶來(lái)了什么厄運。自肩周炎、頸椎病外，他的病歷又多出一項高血壓。

    風(fēng)仍在刮，帳篷外的女性身影久久沒(méi)有離去，引來(lái)無(wú)數探究的目光。

    「唉……你，過(guò)來(lái)，去后勤找兩套男裝，給洛厄法特小姐送過(guò)去。小碼的，越干凈越好?！?/br>
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    至冬的雪山群仿佛一頭兇獸，愚人眾每年約有三千士兵成為它的祭品。一旦在雪山失蹤，搜救困難極大，直到來(lái)年開(kāi)春，冰雪化開(kāi)，失蹤者的遺骸才得以返鄉。

    「不是我們不想找，而是搜救隊伍的傷亡人數，已經(jīng)遠遠超過(guò)丑角失蹤隊伍的人數了。他對至冬而言很重要，我們不會(huì )放棄，但也不能盲目投入更多的人力物力。我相信，女皇陛下也能理解我的決定?！?/br>
    從這位執行官凝重的神情中，羅莎琳只看出他眼里對于升官的喜悅。丑角的位置最不缺覬覦的目光。

    深層雪下，坎瑞亞男人的心臟平均每分鐘才跳動(dòng)一次。危難關(guān)頭，他強制自己進(jìn)入“冬眠”狀態(tài)，最大程度減少耗氧量，就這么睡了兩個(gè)月，直到被一個(gè)焦急的女聲喚醒。

    「Sir？Sir！皮耶羅！醒醒，能聽(tīng)到我說(shuō)話(huà)嗎？有沒(méi)有什么傷口？」

    傷口？胸口很痛，大約是她按壓心肺時(shí)留下的灼痕。臉上火辣辣的，他是不是被趁機扇了一巴掌？

    女副官的軍裝被盡數燒毀，烈火如盛裝包裹著(zhù)她的軀體，格外神圣。在這冰天雪地中，魔女的詛咒也成為了祝福。真熱乎啊。

    她的搜救方式簡(jiǎn)單粗暴，方圓十幾個(gè)山頭的萬(wàn)年寒冰被火焰化開(kāi)，塞尼亞河的枯水位甚至漲了一厘米。

    為了防止他就此睡過(guò)去，她那天對他說(shuō)的話(huà)，比過(guò)去一年加起來(lái)的還要多。前線(xiàn)戰報沒(méi)法從死神手中奪回丑角的注意力，她只好倒豆子般談了許多，關(guān)于蒙德，關(guān)于父親母親，關(guān)于她的歌劇夢(mèng)。她曾有一個(gè)小meimei，一個(gè)深?lèi)?ài)她的男孩，一只很會(huì )抓老鼠的貓，他們全部慘死于坎瑞亞的次生災難中。

    「咳咳咳……我曾經(jīng)，擔任過(guò)坎瑞亞的宮廷大法師，就連蒙德受災時(shí)，也依然在職……羅莎琳?！?/br>
    「我知道，Sir?！?/br>
    「那你為什么救我？」

    「那你又為什么救我？」

    啞然。風(fēng)雪喧囂。

    魔女上任執行官之前，丑角特批了她回蒙德的假條。

    「跟他道個(gè)別吧，往后很久都不會(huì )再有這樣的機會(huì )了?！谷骼驄I花簇擁著(zhù)白色墓碑，皮耶羅拍拍魔女的肩膀。

    一束金發(fā)被放到墓碑上，羅莎琳最后看了一眼山腳熟悉又陌生的風(fēng)車(chē)之城，看一眼生養她的土地，轉身，讓統括官為自己戴上一頂象征執行官身份的頭飾。如冠如蝶，十分襯她。

    「從今往后，我們就是同志了?！?/br>
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    《炎之魔女外傳》

    蒙德的孩子都聽(tīng)說(shuō)過(guò)炎之魔女的傳說(shuō)，并對此深信不疑——“倘若哪家的孩子不聽(tīng)話(huà)玩了火，晚上就會(huì )被炎之魔女帶去森林深處烤熟吃掉，骨灰也不剩?！?/br>
    「那種傳說(shuō)怎么可能會(huì )是真的？」已經(jīng)是大孩子的凱瑟當然不吃這套，他高高揚起下巴，在后山當著(zhù)全村孩子的面，點(diǎn)燃了一根枯枝。那架勢，頗有祭祀時(shí)的儀式感。

    火焰燃起的瞬間，孩子們紛紛后退一步，四下張望，唯恐炎之魔女就在暗處看著(zhù)他們。

    「一群膽小鬼，」凱瑟發(fā)出一聲嘲笑，揮了揮手中未開(kāi)鋒的短劍，「倘若魔女今晚真的敢來(lái)，我就會(huì )用叔叔教我的西風(fēng)劍法，一劍砍下她的頭顱！呃，如果她有頭的話(huà)……」

    一夜無(wú)事。

    再次站到大家面前的凱瑟完好無(wú)損，這一刻，他就是全村小朋友心中的英雄，哪怕掛著(zhù)鼻涕揮一揮樹(shù)枝，也是意氣風(fēng)發(fā)的模樣。

    可好景不長(cháng)，兩天后，村子下起了雪，黑色的，紛紛揚揚。絮狀物襲來(lái)時(shí)烏壓壓一片，瓦礫與泥路上都鋪了薄薄一層，愛(ài)美的姑娘和身體不好的老人們不得不戴上頭巾和面罩。

    村長(cháng)從空中接過(guò)一片黑色的東西，捻了捻，只剩下一手的灰。最近吹來(lái)的風(fēng)中彌漫著(zhù)微微的焦味，村長(cháng)的眉頭皺得憂(yōu)心忡忡：「是山火揚起的灰燼啊……」

    「……得快點(diǎn)把獵魔人找來(lái)才行?！?/br>
    「都是凱瑟的錯！他幾天前不聽(tīng)大人的話(huà)，在后山點(diǎn)燃了一根樹(shù)枝，所以才把炎之魔女引來(lái)了！」

    凱瑟揉了揉被mama打疼的屁股，回想起下午時(shí)隔壁家小孩對他的指責，不禁恨恨地咬牙。

    就算炎之魔女真是自己引來(lái)的又怎樣？他正愁找不到東西給自己的寶劍試手呢。雖然這劍還未開(kāi)封，但爸爸親口告訴他這是從石頭中拔出來(lái)的劍。石中劍啊鄉親們！傳說(shuō)中亞瑟王拔出的劍！對付區區魔女，不過(guò)小菜一碟。

    懷揣著(zhù)這樣的想法，當天晚上，凱瑟躺在床上開(kāi)始裝睡，直到聽(tīng)到爸爸mama回房的腳步聲，他才披上一件厚外套，躡手躡腳從窗子翻了出去。

    深更半夜，黑云遮月，泥路邊上的火把是唯一的光源。寂靜的村莊上空，灰燼如雪一般飄揚，仿佛怎么也下不完似的，不詳的黑雪沾上凱瑟的睫毛，他望著(zhù)黑漆漆的巷子，感覺(jué)有點(diǎn)腿軟。

    好在沒(méi)走過(guò)多久，凱瑟就看到了獵魔人們的身影，他們提著(zhù)油燈站在村口，似乎在商議與炎之魔女的作戰計劃。

    「他們愿意給多少賞金？」

    「這個(gè)破村油水太少，勒緊褲腰帶也就擠出了五十萬(wàn)摩拉?！?/br>
    「總比沒(méi)有好。那巫婆應該不會(huì )進(jìn)村，不過(guò)她游蕩的范圍離村子很近，我們還是有機會(huì )從她身上砍下點(diǎn)什么的，這樣也好交差?！?/br>
    凱瑟聽(tīng)不太懂他們的話(huà)，但他猜這伙人應該是要去找炎之魔女，于是悄悄跟在后面。令他好奇的是，似乎每個(gè)獵魔人腰間都掛著(zhù)一面鏡子，實(shí)在是太酷了，這是什么驅魔的法寶嗎？過(guò)后他也要找mama討一面。

    他遠遠跟著(zhù)獵魔人進(jìn)入樹(shù)林，免得大人們聽(tīng)到他的動(dòng)靜。

    黑雪仍在下，風(fēng)一吹便揚起大片灰燼，撓得凱瑟的鼻子癢癢的，他趕忙拉過(guò)袖子捂住口鼻，免得自己打出噴嚏。

    周?chē)绮莶簧?，?shù)木漸漸呈現焦炭的模樣，空氣中的煙味更重了，似乎又不僅僅是燒焦的味道，其中還夾雜著(zhù)一絲熏rou的香氣。

    熏rou？凱瑟莫名咽了咽口水。

    獵魔人停下來(lái)，蹲在地上，昏暗的油燈照出一只猙獰的魔獸，差點(diǎn)沒(méi)把躲在樹(shù)后的凱瑟嚇出尖叫。

    魔獸倒下的身體比人還高，脊椎斷成兩半，燒焦的皮毛散發(fā)出蛋白質(zhì)的臭味。獵魔人上手按了按白骨中裸露的筋rou，還很溫熱，火候正好，想來(lái)炎之魔女的廚藝差不到哪兒去。

    「嘖，這玩意沒(méi)法賣(mài)錢(qián)，那巫婆把最有價(jià)值的獸核吃了，」獵魔人小隊的隊長(cháng)擦了擦手，「她應該沒(méi)走多遠?！?/br>
    「我們朝河流反方向走，那婆娘怕極了水面?！?/br>
    果然，沒(méi)走多久，眾人就在遠處發(fā)現了一星火光?；鸸庥诮鼓九c焦木的縫隙間隱約閃爍，仿佛一只飄渺的蝴蝶。

    所有人頓時(shí)放緩腳步。

    光點(diǎn)越來(lái)越大，原來(lái)炎之魔女是這樣明亮耀眼的存在。她身上的布片燒得斑斑駁駁，一背金絲勉強可以當做遮蔽物，從頭頂傾瀉至腳踝。赤腳立于焦土，金絲之下露出的半邊側臉，有如油畫(huà)上的阿芙洛狄忒，凱瑟從未見(jiàn)過(guò)這么好看的人，一時(shí)間忘了自己是來(lái)獵巫的。

    一只貓頭鷹落在炎之魔女身旁，翅膀似乎受了傷。這一帶的樹(shù)木盡數化為焦炭，它無(wú)家可歸，大大的眼睛無(wú)聲打量著(zhù)面前的罪魁禍首。

    「啊……我把你的家人們都燒死了嗎……」魔女為了看它而轉過(guò)頭，如果說(shuō)剛剛那半張臉是天使，那么剩下的半張臉則是魔鬼。她右臉上的燒傷，就好像硬生生挖去了一塊rou，暴露出森森白骨。那眼眶里空空如也，只有一團幽蘭的火焰緩緩燃燒。

    「可是那些魔獸也把我的家人們殺死了……我可憐的小meimei卡洛琳，才8歲。她被魔獸吃剩的身體，堆起來(lái)可能還沒(méi)有你大……」魔女的手輕輕撫過(guò)貓頭鷹的長(cháng)眉毛，她似乎對于這世間還有活物不畏懼她，而感到有些欣慰，「不如你就跟著(zhù)我吧，沒(méi)準以后，還有機會(huì )殺了我報仇呢？」

    攝人心魄的美貌與令人膽寒的傷疤，多么扭曲的結合。一人一鳥(niǎo)靜靜對視，仿佛籠罩著(zhù)她們的焦林與漫天的落灰，在溫暖的火光中也沒(méi)那么瘆人了。

    「噗嗤！」貓頭鷹突然被一枚箭矢射中！

    鋒利的箭頭連帶貓頭鷹一路穿過(guò)魔女的腹部，把這只小生靈釘在了她的身上，傷口頓時(shí)流出巖漿般的血。

    凱瑟這才回過(guò)神，獵魔人已經(jīng)向炎之魔女圍攻而去了。

    獵魔人很快，可魔女更快，箭矢簌簌穿梭，炎鞭每揮舞一次便帶出火焰構成的蝶。魔女身上已經(jīng)插了三支箭，而獵魔人的身上也拉出幾道血痕。

    炎之魔女一手持鞭，一手捂著(zhù)腹部的傷，精致的面容因為盛怒而扭曲。沒(méi)有人能靠近她分毫，但鞭子的舞動(dòng)依舊是防御性的，蒙德人和該死的魔物畢竟不能同一而論。

    眼看獵魔人就要敗下陣來(lái)，所有人紛紛摘下腰間的鏡子，霎時(shí)間，明晃晃的反光盡數照向魔女，把她燒毀的、丑陋的、駭人的那半邊臉，照得一清二楚。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

    魔女受驚的尖叫令凱瑟緊緊捂住耳朵。從那條纖細的喉嚨發(fā)出的聲音，已經(jīng)不在人類(lèi)的聲域范圍內了，更像是魔獸臨死時(shí)才能發(fā)出的尖叫，如此驚恐，如此痛苦。

    她腹部的傷，只是痛在神經(jīng)上，可臉上的傷，卻是痛在精神上。有如熱油灌入腦室，這疼痛生生把她僅存的理智給燒毀了。

    火焰不安跳動(dòng)，炎晶蝶驟然消散，被迫直視自己真容的魔女節節后退，在鏡面照射下逃得慌不擇路：「不要、不要……這不是我，不是我！」

    「趁現在！」

    獵魔人隊長(cháng)大吼一聲，拇指粗的鐵鏈便從四面八方纏住了魔女的四肢，把她絆倒在地。只見(jiàn)獵魔人的身影一閃而過(guò)，砍刀的寒光刺痛了遠處凱瑟的眼睛，電光火石之間，手起刀落，咔嚓，魔女漂亮的小腿便滾到了獵魔人的袋子里，把白布染得血淋淋一片。

    得手的獵魔人們沒(méi)有貪刀，他們深知魔女的反撲有多么可怕，幾聲口哨過(guò)后，所有人頓時(shí)融入黑夜中，逃離的腳步聲越來(lái)越遠。

    高效而迅猛，村民們湊出來(lái)的錢(qián)果然沒(méi)有白費。

    焦林終于安靜，如雪的灰燼仍在下著(zhù)。

    貓頭鷹的尸體歪在魔女旁，大大的眼睛逐漸混濁。

    凱瑟的腿哆嗦著(zhù)，大人們全都走了，這里就只剩下他孤零零一個(gè)人?？伤麉s沒(méi)有逃跑，而是鬼使神差地走上前去，走向魔女的方向。

    他手中的劍連拿都拿不穩，心中卻有一個(gè)聲音悠悠念著(zhù)：

    「天賜良機啊，趁現在殺了她，你以后就是全蒙德的大英雄！」

    倒在地上的魔女動(dòng)也不動(dòng)，小腿上鮮紅的斷面切得圓整而完美，仍在不斷滲出液體。凌亂的長(cháng)發(fā)披在她傷痕累累的身體之上，好似剛才發(fā)生的不是獵巫，而是強暴。

    暴行……對女性的暴行……凱瑟見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，mama有一次惹怒爸爸時(shí)，也是這樣無(wú)助地躺在餐桌下，裙子上蓋著(zhù)她剛煮好的菜。

    一個(gè)人有錯，便可以盡情懲罰嗎？對與錯又是由誰(shuí)定奪的呢？施暴者嗎？這樣的定奪，難道不是片面且主觀(guān)的嗎？

    炎之魔女用僅剩那只的眼睛，呆呆望著(zhù)凱瑟對準她喉嚨的劍尖。他看不懂那眼神，看不懂那眼中的情緒到底是求生，還是尋死，只知道她顫抖的呼吸聲還在為剛剛的鏡子而驚魂未定。

    突然間，一滴鐵水般的淚溢出，劃過(guò)她沒(méi)被燒毀的半邊臉，令凱瑟的手抖了抖。

    他的石中劍，終究還是插回了石頭里。

    「對不起、對不起……」凱瑟后退一步，望著(zhù)地上狼狽的魔女，手足無(wú)措，「我，我去給你找點(diǎn)水……」

    孩童在焦林間奔跑的影子只有一個(gè)小點(diǎn)，心中的焦急讓他一時(shí)間忘記了樹(shù)林的陰森。他記得獵魔人提到過(guò)，炎之魔女怕極了河邊，她一定很難喝上一口清水，寧愿忍著(zhù)喉嚨中烈火灼燒的干燥，也不敢走到河邊。

    那哪里是怕水，她明明，明明是不敢看向水中的自己，她明明只是一個(gè)愛(ài)美的姑娘啊……就好像他的jiejie，他的mama，他身邊每一個(gè)精心愛(ài)護自己面容的女孩。

    凱瑟越跑越想哭，他永遠都不會(huì )知道，倘若剛才他的劍刃再低一分，自己就會(huì )在魔女的火焰中化為灰燼。

    好不容易找到了水，但是，他迷路了。

    失去光源的凱瑟循著(zhù)水聲找到河邊，卻沒(méi)法在黑漆漆的樹(shù)林中找到返回的路線(xiàn)。

    天亮后，獵魔人在河邊發(fā)現了抱著(zhù)水壺睡著(zhù)的男孩，炎之魔女倒下的地方除了一片暗紅之外，什么也沒(méi)有。

    漫天的灰燼停了，獵魔人聲名大噪，村子里的大家都在興高采烈地討論他們的戰利品——炎之魔女被砍下的小腿。

    「古籍上說(shuō)，魔女的rou身，大補?！估险呙?zhù)胡須說(shuō)道。

    「老頭，這玩意還能壯陽(yáng)？」男人們感興趣了。

    「瞎蹭什么呀，」女人們不樂(lè )意了，「魔女魔女，魔女是女的，屬陰，要補那也是補美容養顏?！?/br>
    「全煮了還怎么證明我們砍下了魔女的腿？要煮也只能煮一條，另一條得留著(zhù)?！?/br>
    最終，大家投票一致決定，由于眾口難調，所以一條腿一半紅燒，一半清蒸，另外一條腿留下當做紀念。

    凱瑟呆呆望著(zhù)村長(cháng)辦公室的墻上，一截小腿裱在畫(huà)框中，裝點(diǎn)著(zhù)獸牙與枯枝，掛在最醒目的位置。低頭，碗里的人rou被做成香噴噴佳肴，他只覺(jué)得這rou就和胎盤(pán)一樣惡心。

    他在獵巫那天自己穿的衣服中，從口袋里翻到一根紅色的羽毛，不記得自己什么時(shí)候撿過(guò)這樣的東西，直到多年以后，他才知道，這是魔女的常燃之羽。

    后來(lái)，凱瑟悄悄去過(guò)幾次那片焦林，再也沒(méi)有找到任何魔女的痕跡。

    二十年后，石中劍在閣樓上積了灰，凱瑟沒(méi)有如父親所望走上騎士的道路，長(cháng)大后的他走出了那座小村莊，成為了蒙德主城的一名行政管理人員。

    當年的獵魔人隊長(cháng)，借討伐炎之魔女一戰，拿到了西風(fēng)騎士團的入團資格，一路高升，坐到副團長(cháng)的位置。蒙德的權利掌控在騎士團手中，像凱瑟這樣不愿拿劍的人，前途一眼就能看到頭。

    在凱瑟三十歲那年，他終究還是見(jiàn)到了炎之魔女。

    那是至冬與蒙德的外交宴會(huì )上，愚人眾的首席執行官「丑角」不遠萬(wàn)里，親自來(lái)訪(fǎng)。那幾天可能是蒙德城中愚人眾最多的時(shí)候。

    聽(tīng)聞「丑角」實(shí)力強大，從不帶護衛，但他身后始終站著(zhù)一位默默無(wú)聞的女子，戴著(zhù)半邊蕾絲眼罩，相貌不凡，一臉冷漠。首席執行官走到哪兒，她便跟到哪兒，偶爾與她的上級耳語(yǔ)，儼然一位稱(chēng)職的秘書(shū)。

    那張臉……

    凱瑟在外交宴會(huì )上感到有些頭暈目眩。秘書(shū)乖巧地挽著(zhù)首席執行官的臂彎，作為他的女伴出席晚宴，但她的臉，哪怕半邊已經(jīng)被眼罩遮住，凱瑟依然能認出，那是炎之魔女的臉！

    不知為何，她的容貌依然如二十年前一樣，少了幾分癲狂，多了幾分淡漠。凱瑟的手指微微顫抖著(zhù)，她是來(lái)復仇的嗎？她真的是炎之魔女嗎？會(huì )不會(huì )只是巧合呢？

    想起什么似的，凱瑟立刻瞟向她高開(kāi)叉裙邊露出的小腿，完好無(wú)損，沒(méi)有任何義肢銜接的痕跡，潔白得好像被神之手拋過(guò)光。

    應該不是魔女……吧……

    他上一次返鄉，還在村長(cháng)辦公室見(jiàn)過(guò)那個(gè)驚悚的戰利品。雖然村長(cháng)已經(jīng)換了一屆又一屆，炎之魔女的斷腿也落了灰，但它始終裝點(diǎn)在墻上，作為人類(lèi)勇氣的象征。

    「沒(méi)出息！看大腿也不注意一下場(chǎng)合，」一個(gè)巴掌扇上凱瑟的后腦，嚴厲的嗓音在他耳邊悄聲道，「在外交宴會(huì )上，我們代表的是蒙德的顏面，人家已經(jīng)注意到你冒犯的視線(xiàn)了?！?/br>
    扇他的人是騎士團的副團長(cháng)，曾經(jīng)的獵魔人隊長(cháng)。

    「真是不好意思，」副團長(cháng)對丑角行了一個(gè)不卑不亢的騎士禮，壓著(zhù)凱瑟彎下腰，朝丑角身旁的女伴抱歉一笑，「我這位下屬沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，在這么漂亮的女士面前失了態(tài)。都怪我管教不嚴，非常抱歉，Ms——？」

    副團長(cháng)詢(xún)問(wèn)著(zhù)女伴的姓氏，可對方卻好像沒(méi)聽(tīng)到一般，她臉上的職業(yè)微笑僵在了嘴角。

    「啪嚓！」

    女伴手中喝了一半的香檳失手摔落，碎玻璃濺出兩米遠，引來(lái)所有人探究的目光。

    「抱歉，我……」女伴下意識往丑角身后退，卻忘了自己的手還在男伴的臂彎中，退無(wú)可退。

    「羅莎琳？」丑角疑惑地偏過(guò)頭，還是頭一次見(jiàn)到她如此失態(tài)的模樣。他十分好奇是什么讓魔女一改剛才漫不經(jīng)心的態(tài)度，甚至于不受控制地揪緊他手臂內側的西裝。

    他能感到她在發(fā)抖。

    「沒(méi)關(guān)系，讓侍者來(lái)處理就好?！垢眻F長(cháng)安慰道。

    「這位是我的幕僚長(cháng)，洛厄法特小姐?！钩蠼遣坏貌惶嫠鹘榻B，眼神暗暗命令著(zhù)，至少盡完應盡的禮儀。

    洛厄法特？蒙德姓氏？

    副團長(cháng)接過(guò)女幕僚長(cháng)遞過(guò)來(lái)的手，在他恭敬地輕吻指關(guān)節時(shí)，下唇明顯感到那纖細的指尖顫了顫，仿佛接上電極的小白鼠。

    盡管只是簡(jiǎn)短的寒暄，卻令羅莎琳如坐針氈，度日如年。打發(fā)走副團長(cháng)及他的下屬后，她終于有機會(huì )對丑角悄聲道：「我要離開(kāi)這里?！?/br>
    這不是申請，而是通知。

    「理由？」

    「我要離開(kāi)這里！」羅莎琳堅定地重復，試圖掙開(kāi)丑角，「松手，我沒(méi)在請求你審批?！?/br>
    然而她的手腕被丑角暗暗攥住，他們還在宴會(huì )上，四周最不缺的就是打量他們的人。丑角只得把她拉到露臺外，身后的高跟鞋略顯抵觸。

    盡管露臺空曠又僻靜，丑角依然保險地壓低聲音：「你不能隨隨便便離開(kāi)宴會(huì )，羅莎琳，沒(méi)人喜歡這樣的場(chǎng)合，但你是要接替我成為至冬外交官的人，這里的一切往后都得由你負責！要么服從命令，要么立刻革職！」

    「去死吧，皮耶羅！」羅莎琳猛地扯下頭上貴重的裝飾，狠狠摔在丑角的皮鞋邊，漂亮的鉑金色頭發(fā)在寒風(fēng)中凌亂，「去你的外交官，去你的命令，去你的宴會(huì )！我就不該你跟回蒙德！

    我要燒了這座城堡，燒了這場(chǎng)宴會(huì )，燒死里面的每一個(gè)人！」

    炎之魔女的瞳孔內燒起熊熊火焰，雙手的溫度迅速上升，她實(shí)在是反常得過(guò)頭了。

    「是嗎？可你連直視都不敢直視那個(gè)男人，何談燒死他？」丑角的話(huà)好似一盆冰水，澆滅了魔女胸中的火焰，他按住對方陡然萎靡的肩膀，問(wèn)，「告訴我，那個(gè)副團長(cháng)是什么人？」

    以至于令人聞風(fēng)喪膽的炎之魔女怕成這樣。

    「我的腿……」羅莎琳的肩膀在他的手下輕顫起來(lái)，她幾乎說(shuō)不出一句完整的話(huà)，「……就是被他——」

    她沒(méi)有勇氣念出那個(gè)動(dòng)詞。

    丑角突然想起了當初撿到魔女時(shí)，她狼狽的模樣——天寒地凍，以雪為被，胸前的心之火微弱得有如風(fēng)中殘燭。斷肢下，白雪被染出兩路深紅的軌跡，無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)她臨死前頑強地爬了多遠。生不如死，向死而生。

    當女皇陛下巧奪天工的手藝再次讓她站起來(lái)時(shí)，重獲尊嚴的魔女撫摸著(zhù)當初斷掉的地方，巖漿淚水啪嗒啪嗒掉在地上，融化了至冬宮的水晶地板。

    「我知道了……」

    丑角的嗓音忽地輕了下來(lái)，他解下執行官厚厚的披風(fēng)，颯地一下披到魔女身上，裹住這道蒼白的影子。不是為了御寒，而是抵御某些殘酷的回憶。

    「你會(huì )跨過(guò)去，也必須跨過(guò)去，羅莎琳，哪怕要耗費很多年。這個(gè)宴會(huì )上所有人最終都會(huì )死掉，他們的后代也會(huì )死掉，但我們不會(huì )。我們這類(lèi)人，最不缺的，就是時(shí)間?！?/br>
    魔女拉緊肩上的披風(fēng)，什么也沒(méi)說(shuō)。

    「我待會(huì )兒找人送你回酒店，」丑角隔著(zhù)披風(fēng)，鄭重地拍了拍羅莎琳的后腰，讓她挺直腰板，就好像她曾經(jīng)站在歌劇的聚光燈下那樣，「還有，下次可以換個(gè)詛咒，讓我去死是沒(méi)有意義的，你知道為什么?！?/br>
    兩人的身影逐漸遠去，躲在墻后的凱瑟腳下一軟，直直摔坐到地上。

    炎之魔女……真的回來(lái)復仇了。

    又十年。

    凱瑟擔心的火海并沒(méi)有在蒙德城中燃起，反倒是暗流始終涌動(dòng)，仿佛有一只看不見(jiàn)的大手在背后cao控著(zhù)。

    騎士團的領(lǐng)頭人物，或意外死亡，或被爆出黑料而失去公信力下臺，以至于凱瑟這一個(gè)普普通通的文職人員，被擁上了副團長(cháng)的位置。

    西風(fēng)騎士團副團長(cháng)，連劍也拿不穩，蒙德史上聞所未聞。

    上任前，凱瑟帶著(zhù)女兒回了一趟家鄉，處理他母親的后事。母親是自殺而亡的，她在那個(gè)高大的陰影下已經(jīng)抑郁多年，不知這樣的結局是否是一種解脫。

    凱瑟從小看著(zhù)她在窗邊嘆息，在餐桌前畏手畏腳，終究沒(méi)能幫上什么忙。

    小女兒好奇地望著(zhù)村長(cháng)辦公室墻上那顯眼的裝飾品，問(wèn)爸爸，這里是菜市嗎？為什么會(huì )掛出這樣的東西。

    凱瑟望著(zhù)女兒純真的眼神，突然感到十分憂(yōu)郁，他無(wú)法確定女兒會(huì )不會(huì )與他的母親，又或者那魔女，走上相似的結局。

    他沒(méi)有回答，悄悄把墻上那截腿取下，埋進(jìn)了土里。他已經(jīng)是副團長(cháng)了，想來(lái)還是有點(diǎn)權利決定，如何處置蒙德小村莊里的裝飾品。

    凱瑟上任當天，恰逢至冬宮使團來(lái)訪(fǎng)蒙德，外交官順道繞來(lái)他的新辦公室，假惺惺祝賀一番。

    此時(shí)的女外交官，不再是曾經(jīng)站在「丑角」身后的那個(gè)幕僚長(cháng)了，外交宴會(huì )上，至冬女皇的代行者有且只有她一位。愚人眾第八席執行官「女士」的名號響徹提瓦特大陸，比起當初的炎之魔女還要令人聞風(fēng)喪膽。

    炎之魔女頂天屠幾只魔獸，毀兩座村莊，而「女士」只要抬一抬眉毛，一個(gè)小國的經(jīng)濟都要隨之抖三抖。

    「唉呀～新官上任，恭賀，恭賀?！古總壬碜霞t木辦公桌，把玩著(zhù)副團長(cháng)專(zhuān)屬的火漆印章，好像那是什么廉價(jià)的兒童玩具。

    「謝謝，我沒(méi)有擔任領(lǐng)袖的才華，不過(guò)是被趕鴨子上架而已?！箘P瑟非常清楚那禮貌的笑容背后是何等的危險，決定不提讓這個(gè)漂亮女狐貍好好坐上椅子這件事。

    「噢？那么副團長(cháng)認為，擔任領(lǐng)袖需要什么樣的才華？」

    「超前的思想？深遠的格局？識人？理財？」凱瑟攤了攤手，「這些顯然我都不具備?！?/br>
    「這些品格決定的是他能代領(lǐng)人們抵達的上限，但如果要保障民生的下限，保障弱小不被蠶食，母親不被剝削，防止人們在陰暗的地方靠只生物本能行事，還有一個(gè)品質(zhì)對領(lǐng)袖而言至關(guān)重要，」女士頓了頓，意味深長(cháng)地盯著(zhù)他的眼睛，「那就是悲憫之心?！?/br>
    「發(fā)人深省的談話(huà)，」凱瑟不明所以，但還是耐著(zhù)性子問(wèn)，「所以，我要怎么做執行官大人才愿意把那枚火漆印還給我呢？」

    「急不可耐的男孩想要回他的玩具，」女士玩味地挑眉，手中的火漆印拋了又拋，「我不確定要不要把它還給你呢，畢竟我口渴的時(shí)候總是比較……頑劣～」

    凱瑟嘆息一聲，起身給她接了一杯水。西風(fēng)騎士團副團長(cháng)為至冬使節端茶倒水，倘若被人看到，估計又要被人批判一番膝蓋太軟了。

    「感激不盡，」女士接過(guò)杯子，那枚火漆印被拋回了凱瑟的手中，她若有所思地晃了晃玻璃杯里的液體，輕輕一笑，「這瓢水，可等了我三十年啊，小朋友?！?/br>
    一瞬間，所有回憶涌上心頭，漫天的灰燼，倒在血泊中的炎之魔女，把劍扔下的男孩，焦林間的狂奔，取水，迷路。

    稚嫩的嗓音瑟瑟發(fā)抖：「對、對不起……我去給你找點(diǎn)水來(lái)！」

    凱瑟仿佛被雷擊一般愣在原地，原來(lái)她一直都知道自己就是當年那個(gè)男孩！等他回過(guò)神來(lái)，女士已經(jīng)從桌子上下來(lái)，打算離開(kāi)辦公室了。桌上，玻璃杯沿沾染一抹口紅印，鮮紅得如同魔女曾經(jīng)的血。

    魔女搖曳的身姿逐漸遠去，她背對著(zhù)他，悠哉悠哉揮了揮手：「你會(huì )當上團長(cháng)的，凱瑟，我可以擔保?！?/br>
    碎碎念：

    一開(kāi)始還想寫(xiě)點(diǎn)男主和羅莎琳的感情線(xiàn)，但是覺(jué)得這樣的導向很像俗套的男頻文，“救助女性”/“不傷害女性”就可以得到“女性的以身相許”什么的，好好笑。

    我很喜歡寫(xiě)支離破碎的女人。我很喜歡寂靜嶺那種漫天下灰燼的概念。這兩點(diǎn)是我寫(xiě)這篇文的原因。

    大道理都是我瞎編的，為了提升逼格而已。我討厭英雄主義。