應向瑤臺（二）

    霧凇沆碭，上下俱為之一白。布衣郎君拾級而降，臺階的堆雪如浮沫般，被他松快步履踩響。朱砂紅的油紙傘面，自薄霧中冉冉而升，如一輪地盡頭的鮮艷初日。自此，悟已往之不諫，知來(lái)者之可追。

    程儉轉動(dòng)傘柄，看繁復的傘骨像花朵一般盛開(kāi)，抖落傘面上承著(zhù)的積雪。他的心中有一種大的安定，放佛世界微塵里，愛(ài)與憎都可以收束在這一方小小的傘下。

    他回想起李造化臨走時(shí)的勸說(shuō)：“少年心事當拿云，儉兒十三歲就敢孤身闖法場(chǎng)，從劊子手的斧頭下?lián)屓?。聞而自疑、裹足不前，反倒不像你這個(gè)孩子了?！?/br>
    是啊。人人都可以裹足不前，唯獨不適合他。

    程儉放開(kāi)腳步，胸中的郁氣為之一清。他來(lái)到這里一月有余，頭回想要好好瞧一瞧這座負有萬(wàn)城之城美名的城池。它典雅而厚重，縱使少了蜀中的青城幽翠、蘇揚的湖光綠蔭，但門(mén)門(mén)堆繡，戶(hù)戶(hù)雕梁，自有悠久的古意。

    程儉信馬由韁地走，不拘于目的，腳步越走越快，以至到了后來(lái)，連霧氣也追不住他了。高大的古槐樹(shù)顯形，遒勁嶙峋的枝椏襯著(zhù)宣紙似的天宇，不知不覺(jué)中，他竟然走到了與元漱秋重逢時(shí)的那家書(shū)肆。

    “這位郎君，別傻站著(zhù)擋路??！”

    程儉聽(tīng)人從后方提醒，趕快往旁邊讓開(kāi)。他這才注意到今日的槐市人頭攢動(dòng)，比他上一次來(lái)時(shí)熱鬧了不少。

    許多百姓都在腰間挎了一個(gè)小包，塞著(zhù)棉花和木枝條等物什。今日好像是辜月的十六…程儉“哦”了一聲，反應過(guò)來(lái)，這是正好讓他湊上了慶祝寒婆生日。

    寒婆，傳說(shuō)中天庭掌管冬季冷暖的神仙，原型卻是大魏朝一位改進(jìn)了棉花紡織技術(shù)的女子。民間有“寒婆不打柴，雨雪不得出”的說(shuō)法，慶祝寒婆生日，首要是為了祈求今年也得過(guò)一個(gè)暖冬。

    小販們不會(huì )錯過(guò)好機會(huì )，攜了各色玩意兒來(lái)叫賣(mài)。其中自然少不了扎根在本地的書(shū)商，搭了棚，搶占了道路兩旁最顯眼的位置。

    程儉漫無(wú)目的地逛了逛，心里存了幾分期待：上次就是在這里碰到了元漱秋。今日又待如何呢？

    他伸出手，剛要拿起攤位上的一本書(shū)，忽然卡在了半路——正好有另外一人也伸手來(lái)奪。

    “不…”好意思。

    無(wú)巧不成書(shū)。

    “怎么是你？”白衣少年看清了跟他搶書(shū)的人，額頭當即擰成個(gè)倒八字。

    上來(lái)就直接開(kāi)火。他還真是一點(diǎn)面子功夫都不想做。

    “辛…小弟。好久不見(jiàn)啊?！?/br>
    程儉本打算認真稱(chēng)呼他官職的，話(huà)到嘴邊卻想，占了他這個(gè)口頭便宜又如何？

    辛茉攥著(zhù)書(shū)，冷聲道：“…放手?！?/br>
    程儉不由得微微一笑，從善如流。這兄妹兩人，除了長(cháng)相有些相似，個(gè)性倒是大不一樣。甘羅牙尖嘴利，就是沒(méi)她的道理，她也能硬生生搬扯個(gè)一二三來(lái)。而辛茉寡言，能少說(shuō)一個(gè)字就絕不肯多說(shuō)第二個(gè)。

    他此番，仍是把“懶得搭理你”的原則貫徹到底，兀自翻閱起書(shū)頁(yè)來(lái)，視一旁的程儉為無(wú)物。

    程儉半是無(wú)奈、半是好笑地搖了搖頭，信手抽出了一本《拾萁文選》。杜凡聲名大噪，他所創(chuàng )辦的拾萁書(shū)院也隨之走到了臺前。他與他的學(xué)生們，以古體互相唱和，創(chuàng )作了一批膾炙人口的詩(shī)文，被統稱(chēng)為“拾萁派”，在上京的文壇引起了熱議。

    當然，無(wú)論采選、編錄，還是大規模的印刷，都不可能一蹴而就。它能恰到好處地在此時(shí)出現，一定是元漱秋早就安排好的手筆。

    這個(gè)女郎啊…就算程儉早已親自領(lǐng)教過(guò)了一回，還是要為她的機心嘆服。

    辛茉無(wú)語(yǔ)地瞟了他一眼。估計在他心中，已然把程儉當成了讀嚴肅的政論文也會(huì )呵呵笑的怪人。

    他把手中的書(shū)本暫時(shí)放下，問(wèn)道：“掌柜，這本《三戒》怎么賣(mài)？”

    掌柜正忙著(zhù)清點(diǎn)庫存，目光匆匆往這邊掃過(guò)，粗聲道：“四百一十文，看小郎君你長(cháng)得俊，俺給你抹個(gè)零頭？”

    辛茉那張幾無(wú)表情的面容上，隱約浮現出了一絲糾結?？雌饋?lái)，他花錢(qián)的習慣要比乃妹強。

    “不能再低了，再低俺要貼錢(qián)了。這書(shū)可是景行年間的影鈔本，你瞧瞧，上面還有述古堂的跋呢?！?/br>
    掌柜深諳趁勝追擊的道理，終于說(shuō)得辛茉松動(dòng)。他解開(kāi)腰間的荷包，正想要結款，忽而被程儉一伸手攔住。

    “慢著(zhù)。掌柜的，你不能看這位辛小弟年幼，就把黑的說(shuō)成白的哄他吧?！?/br>
    “嘿——你怎么說(shuō)話(huà)的？”被點(diǎn)名者頓時(shí)勃然。

    程儉翻開(kāi)了內芯的一頁(yè)，指著(zhù)版口說(shuō)道：“這本書(shū)用的是包背裝，書(shū)頁(yè)背對背正折，文字面向外相連，和我們今日的線(xiàn)裝書(shū)讀法一致。但述谷堂的影鈔本，為了保護好書(shū)芯，用的是一種特別的裝訂方式，書(shū)頁(yè)向內對折，單邊朝向外，與線(xiàn)裝書(shū)正好相反。雖然裝幀都是些花頭，但也不能因此平白訛人一筆吧?！?/br>
    辛茉聞言，立刻撩開(kāi)了手，轉頭多看他一眼：“謝謝?！?/br>
    還真是惜字如金。

    程儉無(wú)謂地勾了勾嘴角：“我以前做過(guò)補書(shū)的活計，正巧見(jiàn)過(guò)一兩次述古堂的藏本?！?/br>
    “難怪…”辛茉將將說(shuō)了兩個(gè)字，便停頓下來(lái)，似乎后面的話(huà)語(yǔ)十分不容易開(kāi)口：“你進(jìn)獻給殿下的那本書(shū)，很有用?！?/br>
    程儉反應了一會(huì )兒：“——那個(gè)啊。有幫助就行?！?/br>
    折桂閣整日與書(shū)籍打交道，市面上卻少有以修書(shū)補書(shū)為主題的論述，全因做這一行，大都依靠師傅與徒弟口耳相傳。鑒于此，程儉便參考自己的筆記和經(jīng)驗，動(dòng)手編寫(xiě)了一本實(shí)cao手冊。

    他隱約有些飛揚：元漱秋應該是讀到了的。

    補書(shū)的話(huà)題就此終結。滿(mǎn)街的喧騰中，冷冰冰的白衣少年與紅傘灼灼的郎君各自錯開(kāi)視線(xiàn)，都懷有與他們共同的殿下相關(guān)的心事。

    辛茉冷不丁問(wèn)道：“你為何不自己送來(lái)？”

    程儉正想著(zhù)要順便問(wèn)一問(wèn)元漱秋的近況，被他的突然發(fā)難打了個(gè)不及：“當日曬書(shū)宴上，殿下并沒(méi)有傳喚我的名字?！?/br>
    辛茉淡淡反問(wèn)道：“沒(méi)有傳喚你，你就不來(lái)了？”

    程儉莫名地看著(zhù)他。

    白衣少年垂下了眼眸，再抬頭時(shí)，那張血色寡淡的臉龐上，竟多了些真切的憂(yōu)慮與哀愁：“這些話(huà)，本不該由我說(shuō)的?！?/br>
    程儉的心中升騰起朦朧預感：“是和殿下有關(guān)嗎？”

    辛茉越過(guò)他，徑直走向前：“你跟我來(lái)?！?/br>