芙蓉丹心（一）

    邢家有女名芳菲，正值雙十年華，與寡母一人相依為命。母女二人，倚仗釀酒與耕種一點(diǎn)祖業(yè)的薄田為生，日子過(guò)得樸實(shí)而太平。

    那日，邢芳菲挑著(zhù)一擔子新酒，去芙蓉城中找熟識的酒舍賈錢(qián)。偏偏遇上醉醺醺來(lái)買(mǎi)酒的采錦使洪時(shí)英，二人一時(shí)不防，迎面撞了個(gè)滿(mǎn)懷。

    芳菲心善，主動(dòng)提出幫他清洗沾染上的酒漬。那洪時(shí)英色迷心竅，見(jiàn)芳菲生得裊娜，霎時(shí)起了歹念。他借買(mǎi)酒之故連日上門(mén)糾纏，舉動(dòng)間輕狂狎昵不說(shuō)，進(jìn)而迫得芳菲不得不在多家酒舍間輾轉，以至后來(lái)店家怕洪時(shí)英生事，竟無(wú)人再敢花錢(qián)收她的酒。

    芳菲害怕洪時(shí)英威勢，走投無(wú)路之下，為了護住唯一的親人，被強逼著(zhù)簽下了婚書(shū)。

    正在山窮水盡時(shí)，恰有鄰里認識在縣衙中當書(shū)吏的，指點(diǎn)邢母說(shuō)：按大魏朝律令，為防地方官在轄區內發(fā)生利益糾葛，影響公平主政，不得娶治下女子。她可以憑此為據，到益州太守處狀告洪時(shí)英違法，取締這樁婚約。

    邢母本以為事情總算出現了一線(xiàn)轉機，不曾想，狀子遞上去后沒(méi)幾日便被駁回。太守彭霽判決婚約有效，理由在于：洪時(shí)英出具了戶(hù)籍文書(shū)，表示因芳菲的祖父曾經(jīng)做過(guò)推官、父親又曾做過(guò)典史，她本人應屬“衣冠戶(hù)”之后。

    按《魏戶(hù)令》，三服內門(mén)閥相當情愿者，婚約并不在上述禁限。

    婚書(shū)紅底黑字攥在洪時(shí)英手里，確乎是芳菲本人簽下的，而她眼下又被嚴加看管起來(lái)。屆時(shí)二人成婚，將生米煮成熟飯，上哪里去掰扯這個(gè)“不情愿”？

    邢母說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，差點(diǎn)兒又要落淚，連忙抬起手，扯過(guò)袖子遮擋住臉龐。

    程儉一面聽(tīng)她道來(lái)事情的首末，一面慢慢以小刀削皮。他把梨rou切開(kāi)成幾辦，拿木碗裝了，放到老嫗旁邊的桌子上：“婆婆，你一口氣講了許多話(huà)，先潤潤嗓子吧?！?/br>
    少年郎君的嗓音疏疏落落的，如谷雨新落般清爽，使人聽(tīng)了以后，憑空生出幾分心安。

    他凝眸思忖了片刻：“要我說(shuō)，關(guān)鍵不在于證明‘情愿’。倘若彭霽有心受理這樁弊訟，直管把邢姑娘傳喚到州衙里，當面問(wèn)清本人的意愿就可以了。他卻沒(méi)有這么做——”

    甘羅不禁忿忿罵開(kāi)了：“呸，他們根本就是串通好的！”

    “我朝斷獄，一向依從‘官有正法，人從私契’之原則。想必那彭霽和洪時(shí)英，正是看準了這一點(diǎn)，以婚書(shū)為保證，才敢如此妄為吧?！彼厣坛领o地說(shuō)。

    程儉點(diǎn)頭稱(chēng)是：“末了再把‘拖’字訣一使，將邢姑娘抬進(jìn)了那深院，神仙來(lái)了也回天無(wú)術(shù)?！?/br>
    說(shuō)到這里，程儉瞥了瞥素商，不免要多提一句，點(diǎn)出問(wèn)題的關(guān)鍵所在：“其實(shí)推官也好，典史也罷，說(shuō)到底都是些不入流的使職，算不得是真正的‘衣冠戶(hù)’。只怪當初頒行《魏戶(hù)令》時(shí)，為了保護世家大族的后嗣，故意將‘門(mén)閥相當’的范疇表述得松散，這才讓洪時(shí)英鉆進(jìn)了這個(gè)空子?！?/br>
    少女瞬目而坐，心平氣和地贊成道：“你說(shuō)得不錯，《魏戶(hù)令》確是過(guò)時(shí)了?！?/br>
    若說(shuō)程儉的底氣來(lái)源于對自己能力的自信，那么素商的處變不驚，則是來(lái)源于她對人心和世情的冷峻旁觀(guān)。他們一唱一和之間，勾連出成算。雖無(wú)一句軟話(huà)，更勝過(guò)許多寬慰之詞。

    邢母殷切地問(wèn)：“兩位可是想出什么好法子了？”

    程儉知曉素商認同自己的理念，不覺(jué)心上松快，連思路都跟著(zhù)清晰了起來(lái)：“首先要使彭霽不得不受理訴案。他這個(gè)人，在太守任上三四年，無(wú)大功亦無(wú)大過(guò)，堪稱(chēng)滴水不漏?！?/br>
    一只木碗推到素商面前，里面同樣盛了削好的梨子。程儉卻像無(wú)知無(wú)覺(jué)似的，只顧著(zhù)分析案情，根本沒(méi)有察覺(jué)自己無(wú)心的舉動(dòng)。

    “因而，擒賊要先擒洪時(shí)英。他擔任的采錦使一職，是個(gè)油水重的肥差。他必定和彭霽達成了什么協(xié)議、或是許了他什么好處，才能得到包庇。我看他個(gè)性狂狷，加之初來(lái)乍到，更容易露出馬腳，不妨先從他這里著(zhù)手調查?！?/br>
    甘羅忽然想起來(lái)了什么，急急忙忙問(wèn)道：“婆婆，您說(shuō)邢jiejie被洪時(shí)英的手下看管起來(lái)了，那他們還放你去看人嗎？”

    聽(tīng)那聲氣，大有如果不讓?zhuān)鸵ⅠR把洪時(shí)英套個(gè)麻袋暴打一頓似的。

    “允許的，允許的?！毙夏该Σ坏c(diǎn)頭：“除了今日，每天早上我都會(huì )到門(mén)房去打聽(tīng)一次消息。隔三差五的，那些大人們會(huì )放我進(jìn)去看一眼女兒?！?/br>
    素商嘆息說(shuō)：“這是打算讓母女互為其質(zhì)啊。婆婆，您下次見(jiàn)到女兒時(shí)，請告誡她務(wù)必要堅強。切莫因為逞一時(shí)意氣而走極端，那不值得?！?/br>
    程儉的耳朵動(dòng)了動(dòng)，不免側過(guò)頭去，頗為意外地掃了一眼少女。因為實(shí)在太感性了，平日里，她可不像是能說(shuō)得出來(lái)這些。

    “我自是這么勸她的?！毙夏笣M(mǎn)是紅血絲的眼眶里，盈盈有水光。那盤(pán)削好的梨子，也一直就那么放著(zhù)，一口都沒(méi)有動(dòng)過(guò)。

    “我得到芙蓉城跑一趟?！背虄€雷厲風(fēng)行，當即打定了主意：“素商你呢，你跟不跟來(lái)？”

    “難得程郎相邀，豈有不赴會(huì )之理?！彼厣虖娜莸仄鹕?，似乎早就預備他有此一問(wèn)。她決計暫時(shí)不理被他偷偷省略了敬詞的稱(chēng)呼：“畢竟，這是我們當初共同立下的約定?！?/br>