式微式微（四）

    大魏朝開(kāi)科舉，迄今不過(guò)十數余年。在閉塞些的州縣，許多人還視之為新鮮事物，只聞其名，而不知其全貌。

    程儉的母親楊蕙，能謀善斷，兼有遠見(jiàn)卓識。甫一得知天子下詔，稱(chēng)“閭閻秀異之士，鄉曲博雅之儒，亦可隨其器能，擢以不次”，便設法與本家交通，讓程儉和楊氏子弟成為了同窗。

    也正是在楊家，年幼的程儉初次懂得，門(mén)第之分、家世之別，可以如泰山壓頂一般，迫得人喘不過(guò)氣來(lái)。

    是一向堅強的母親低聲細語(yǔ)的懇求；

    是心照不宣的冷待和忽視；

    是陰暗處的竊竊私語(yǔ)和惡意中傷。

    程儉對楊家的不喜，大抵就在那時(shí)釀成。

    科考新開(kāi)，雖為寒門(mén)書(shū)生創(chuàng )造一條出路，但世胄躡于高位、英俊沉于下僚的局面，仍然沒(méi)有即刻轉變。上至中樞、下至地方，泰半為察舉和門(mén)蔭出身的官員把持。同樣是考試，如何考、如何決定等次，根據主事者的意圖，便有很多cao作余地。

    程儉十六歲那年，第一回參加鄉試，遇到的就是這般窘境。

    他自小受張羨釣教導，加之經(jīng)歷使然，所學(xué)側重于經(jīng)濟、律令等實(shí)務(wù)，尤不擅長(cháng)寫(xiě)華艷靡麗的詩(shī)賦。

    偏他赴考那一年，詩(shī)文的考核比重大大增加，時(shí)務(wù)策的比重相應縮水，慣例的五道題目只考了一道。

    詩(shī)歌也就罷了。程儉常年替人寫(xiě)訴狀，自認文章水平要比詩(shī)歌高過(guò)一籌，固執地不愿練習四六體駢文。結果自然是名落孫山，還得了個(gè)“文采欠佳”的評語(yǔ)。

    雖然不可抗力因素居多，程儉也并不以落第為恥，但多少還是對自己的文章有些訕然。

    因而，當道姑打扮的少女前來(lái)履行約定，一篇篇翻閱他的習作時(shí)，程儉久違地生出了絲緊張。

    他漫不經(jīng)心地把玩著(zhù)手中的毛筆，目光卻時(shí)不時(shí)向對面飄去。照老頭子的說(shuō)法，世間詩(shī)賦文章，如果入得了她的眼，四舍五入一下，就是入得了天下之眼了。

    “唔，”素商終于出聲，“以惡補一年的功夫來(lái)看，還可以。放在歷年省試中，算及第者里的中下水平吧。應付不太刁鉆的考官是足夠了?！?/br>
    湘妃桿狼毫翻了個(gè)頭，“哐當”砸在案上：“你連歷年及第者的答卷也看過(guò)？”

    “雖然不是全部，但大略都讀過(guò)一遍?！彼厣汤硭斎坏鼗卮?，“我是方外之人，每日除了修行，只好讀些文章消磨時(shí)日了?！?/br>
    這位女郎敷衍起人來(lái)，真是臉不紅、心不跳。

    她拎起紙張一隅，打量道：“不過(guò)，為什么寫(xiě)得這樣擠？紙上還有很多空白?！?/br>
    面前的一沓紙上，每一頁(yè)都只寫(xiě)滿(mǎn)了右上角角落，如同豆腐塊一般，墨跡又小又密地挨在一處。

    “這個(gè)啊，”程儉故作老成地輕嘆一聲：“就算是為了應試，駢四儷六的，寫(xiě)多了也怪惡心，干脆寫(xiě)小一點(diǎn)，眼不見(jiàn)為凈。不要的紙也可以送給村子里的小孩練字。直接送新紙，村民們不樂(lè )意收?！?/br>
    素商從紙頁(yè)的另一端探出臉來(lái)：“你考慮得挺周到?！?/br>
    她這副模樣，頗有點(diǎn)像一只毛皮雪白的貍奴。

    “競一韻之奇，爭一字之巧。文壇風(fēng)氣如此，當然會(huì )反映到科考中。要革除科考中浮虛之病，恐怕還得從文學(xué)處改弦易轍?！彼厣谭畔铝耸种械募堩?yè)，若有所思。

    她的面容，充滿(mǎn)了與年齡不相吻合的篤定。三兩句話(huà)，宛如只是宕開(kāi)閑筆，但因了那份篤定，又令人不禁感到，閑筆也有閑筆的分量。

    “有沒(méi)有寫(xiě)得順暢一點(diǎn)的文章？”她抬頭望著(zhù)他。

    “有是有，不過(guò)很容易又得一句‘文采欠佳’吧?！?/br>
    素商正色道：“我以我手寫(xiě)我心。若是寫(xiě)作者自己都覺(jué)得順暢，文章應該差不到哪里去?！?/br>
    程儉只好將另一個(gè)藤篋拖了出來(lái)：“隨便看?！?/br>
    這一箱文字，皆以章草在黃麻紙上寫(xiě)就，明顯要比那些駢文習作用心得多。素商攬袖從最上方讀起，一讀，就讀到了夕陽(yáng)西斜、晚云初收。

    薄金色的晚照籠罩著(zhù)少女，暈得她本來(lái)疏離的五官，多了些煙火可親的靜謐。窗欞的淡影依次投過(guò)她的肩頸、環(huán)佩、裙裳，宛如佳人如斯，一步一流連，久久不肯歸去。書(shū)房中寂然無(wú)聲，除了紙頁(yè)偶爾翻過(guò)的響動(dòng)，似乎世間萬(wàn)物，都不愿來(lái)驚擾這安閑的壺中天地。

    程儉手捧書(shū)卷，伴她默讀?；腥婚g，他生出一種奇異的錯覺(jué)，彷佛可以一直就這么靜坐，與素商一道，靜坐到地久天長(cháng)。

    “甘羅，幫我從廚房叫一些點(diǎn)心來(lái)?！边^(guò)了許久，素商才開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

    哪里有甘羅？這小丫頭片子，早就失去耐心，跑到外面野去了。

    素商忍不住蹙眉，那張貫來(lái)沒(méi)有破綻的臉上，難得出現了幾分懵懂，好像一時(shí)間不知自己身在何處。

    程儉見(jiàn)了，嘴角不由得揚起一絲不可察的微笑。他走到她旁邊，替她酌了杯冷泡茶：“與其指望她，你倒不如使喚我呢?！?/br>
    “都這個(gè)時(shí)候了？”素商潤了潤喉，終于側目瞥了一眼天色。她順手整理好書(shū)案上的紙張，欲從坐榻上下來(lái)。突然之間，整個(gè)人差點(diǎn)兒要向前傾倒，被程儉一把伸手扶住。

    “小心?！狈磻^(guò)來(lái)時(shí)，他已經(jīng)把素商半攬在懷里了。

    發(fā)絲間的馨香近在咫尺，恍惚間將人帶回梨花樹(shù)下的初遇。手下傳來(lái)柔軟的觸感，原來(lái)，她的體溫不是冷的，而是如夕陽(yáng)余暉，泛著(zhù)淺淡而真實(shí)的暖意。

    “抱歉，”程儉像被燙了一下，連忙退開(kāi)了：“你沒(méi)事吧？”

    “沒(méi)事?！彼厣汤砹死砣箶[，臉上并無(wú)不豫之色，“坐久了，腿腳有些發(fā)麻而已?！?/br>
    “關(guān)于你的文章…”她剛要開(kāi)口，便聽(tīng)到院落里，傳來(lái)張羨釣中氣十足的催飯聲。

    “吃過(guò)晚飯，再說(shuō)吧?！背虄€立馬轉過(guò)身去，先行一步，只想早點(diǎn)兒跟素商拉開(kāi)距離。

    他也真是昏頭了。怎么會(huì )在一瞬間里，萌生了能和素商相安無(wú)事的念頭？

    另一位當事人望著(zhù)少年郎君匆匆離去的背影，不知為何他變臉變得這樣快。上一刻還溫和體貼，下一刻就如躲避洪水猛獸一般，恨不能地遁。

    甘羅站在院子里，手里拿著(zhù)一個(gè)裝滿(mǎn)了蚯蚓的網(wǎng)兜，奇怪地說(shuō)：“他怎么了？”

    素商輕輕搖頭。

    小女孩故意拖長(cháng)了聲音：“真是男人心，海底針啊?！?/br>