Chapter 20 舞會(huì )

    埃莉諾差點(diǎn)就無(wú)法來(lái)參加巴羅勛爵與茜貝拉-勞倫斯小姐的訂婚舞會(huì )。

    她的丈夫一邊呆在她的衣帽間嫌棄她的禮服，一邊動(dòng)手動(dòng)腳地跟她說(shuō)任何人都會(huì )體諒一對新婚夫婦的缺席的，她對待這些邀約總是太認真了。

    她自己都不知道膽小如她究竟是怎么成功說(shuō)服他的，那簡(jiǎn)直像是上帝終于開(kāi)始憐憫她了，賜予了她一個(gè)奇跡。

    勞倫斯家的舞廳大得驚人，巨大的空間沐浴在數千支蠟燭的金色光芒里，巨大的水晶枝形吊燈高懸其上，歡聲笑語(yǔ)和音樂(lè )不絕于耳。

    身處這樣的場(chǎng)景，埃莉諾很難不覺(jué)得尷尬，她想起了自己的訂婚舞會(huì )——也是這個(gè)社交季第一個(gè)重大活動(dòng)——完全是場(chǎng)災難。上流社會(huì )的大家打扮得漂漂亮亮的，迫不及待地想見(jiàn)到那些離開(kāi)倫敦去過(guò)冬的人們，也想讓別人看到自己，可她這個(gè)主角就像只老鼠一樣地躲在角落，希望誰(shuí)也別看到她，誰(shuí)也別來(lái)管她，一被注意到了就慌慌張張地往外跑，想要逃離一切，結果反而迎接了今年最大的丑聞。

    勞倫斯小姐表現得很好，在巴羅勛爵的臂彎里，她像顆閃閃發(fā)光的寶石，是整個(gè)舞會(huì )上的焦點(diǎn)。

    他們倆都是社交界的新人。

    巴羅勛爵大學(xué)畢業(yè)不久，勞倫斯小姐也是剛出精修學(xué)校的大門(mén)。一個(gè)相貌堂堂，出身高貴，還有驚人的五萬(wàn)英鎊年收入，一個(gè)是今年最受矚目的美女之一，而且從父親那里繼承的遺產(chǎn)也相當可觀(guān)。

    真是令人嫉妒的一對。

    “年輕人總是急躁，爭分奪秒的?！睗h頓公爵夫人看著(zhù)他們，微微一笑道，“我過(guò)去一直以為在一周之內準備大型宴會(huì )完全是件不可能的事?！?/br>
    埃莉諾在心里悄悄道，愛(ài)情的力量。

    然后她想著(zhù)自己沒(méi)有愛(ài)情的婚姻，忍不住在人群里搜尋著(zhù)自己的丈夫。

    正在和別人說(shuō)話(huà)的海登接收到她的目光，有些意外地挑了挑眉，便沖她笑了一下，她的目光瞬間收回去了。

    可能是惡魔的笑容帶來(lái)的連鎖反應，埃莉諾待了這么一段時(shí)間，也開(kāi)始覺(jué)得有點(diǎn)悶，跟身邊的人說(shuō)了一聲，便準備去休息室待上一會(huì )兒。

    結果在距離目的地已經(jīng)沒(méi)多遠時(shí)，一個(gè)人忽然冒了出來(lái)。

    “夫人！埃爾斯維克夫人！”

    埃莉諾愣愣地轉過(guò)了身，面對一張笑得過(guò)分燦爛的臉。

    那過(guò)大的笑容令她情不自禁地后退了一步：“請問(wèn)，我們經(jīng)過(guò)介紹了嗎？”

    “當然?！彼男θ菀稽c(diǎn)也沒(méi)有縮小，“就在一個(gè)多月以前，你不記得我了真是讓我非常傷心，我是佩恩子爵?！?/br>
    埃莉諾十分遺憾地回想起他們確實(shí)經(jīng)過(guò)介紹，可以說(shuō)話(huà)。

    “很高興再見(jiàn)到你，佩恩勛爵?！?/br>
    “我也如此，夫人?！迸宥骶o緊地握住了她的手，“你今晚看起來(lái)非?？蓯?ài)，藍色很適合你?！?/br>
    埃莉諾幾乎難以注意他說(shuō)什么，他其實(shí)長(cháng)得不差，但他有必要笑得那么夸張嗎？看起來(lái)牙齒很多，還是說(shuō)，他本來(lái)牙齒就比一般人多？

    “謝謝，爵爺?！?/br>
    他對她的想法無(wú)知無(wú)覺(jué)，還在那繼續秀他的牙：“我偷偷地注意了你好久，直到現在才終于找到機會(huì )與你好好說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    面對他這顯然不太合適的話(huà)語(yǔ)，埃莉諾有些措手不及，甚至是有些困惑，她已經(jīng)結婚整整三周了，他是喝醉了嗎？不然怎么好像是在追求她一樣，她的嫁妝已經(jīng)是埃爾斯維克侯爵的了，他不管做什么都沒(méi)份了……

    “舞會(huì )上有這么多迷人的女士，你與我有什么話(huà)可說(shuō)的呢？”埃莉諾道。

    “可她們沒(méi)一個(gè)能比得上你，夫人?！?/br>
    “埃莉諾！原來(lái)你在這兒！”莫德女爵從天而降，緊緊地握著(zhù)她的手臂道，“我的裙子破了，你是知道我繼母的，要是讓她看見(jiàn)她會(huì )非常生氣的，你得幫我想辦法偷偷補一下?！?/br>
    身為未婚淑女，莫德女爵不可能隨心所欲地一個(gè)人在各個(gè)房間走來(lái)走去，而她已婚的朋友可以成為她完美的監護女伴。

    埃莉諾感到如釋重負，并猛地抽出了被佩恩勛爵拉著(zhù)的手。莫德是林伍德勛爵的meimei，也是她之前的重點(diǎn)討好對象，她沒(méi)想到自己當初的努力最后竟是用在了這里，她得救了。

    “當然，莫德?！彼龑ε宥鲃拙敉度ヒ粋€(gè)遺憾的微笑，“我想我只能失陪了，爵爺?！?/br>
    佩恩勛爵道：“好吧，夫人，希望下次我可以有幸邀請你跳舞?！?/br>
    埃莉諾能怎么回應呢，她只能尷尬地又笑了一聲，聲音非常生硬，然后趕緊帶著(zhù)莫德走。

    “他簡(jiǎn)直是場(chǎng)災難?！蹦乱惨庾R到了埃莉諾的窘境，見(jiàn)他已經(jīng)離得遠了，笑著(zhù)對埃莉諾道。

    埃莉諾很想表示贊同，但又不想顯得那么刻薄，佩恩到底是在向她示好。

    埃莉諾默默轉移話(huà)題：“你的裙子怎么會(huì )破了呢？”

    “我的裙角被舞伴踩住了，我明明試穿的時(shí)候就抱怨過(guò)，我的裙子太長(cháng)了，可他們都說(shuō)合適?！?/br>
    這條長(cháng)裙確實(shí)非常優(yōu)雅，埃莉諾毫不懷疑她穿著(zhù)它走進(jìn)舞廳時(shí)許多男人都能看愣住。

    “別太著(zhù)急，親愛(ài)的，這也不能怪你，我想，林伍德夫人就算知道了也會(huì )諒解的?！?/br>
    “她只會(huì )說(shuō)如果我跳舞時(shí)能再穩重一點(diǎn)就不會(huì )發(fā)生這種事了?！?/br>
    說(shuō)到這里，她的腳步停了下來(lái)，皺著(zhù)眉道：“那是埃爾斯維克勛爵嗎？”

    上帝，肯定不是。

    然后她就看到她丈夫那令人根本無(wú)法忽視的身軀正在接近她們。

    “很高興見(jiàn)到你，埃爾斯維克勛爵?！痹诎＠蛑Z令人尷尬的沉默中，莫德向他打招呼道。

    海登握住她的手向她鞠了一躬，腦子轉了半天才終于想起來(lái)這是哪位。

    “你好，莫德女爵?！?/br>
    說(shuō)完，他轉向自己親愛(ài)的妻子。

    “埃爾斯維克夫人，我們好像很久沒(méi)有一起跳舞了，你愿意和我跳舞嗎？”

    莫德驚訝地喘氣，埃莉諾脫口而出：“請你原諒？”

    他確定不是要邀請莫德？

    他只能耐心地重復自己的意思：“一起跳舞。舞會(huì )難道不就是這么用的嗎？一堆人湊在一起，一跳幾個(gè)小時(shí)?！?/br>
    “所以……”他幽默地眨了眨眼睛，“我希望你的舞會(huì )卡上仍有空余，夫人?！?/br>
    埃莉諾但凡知情識趣一點(diǎn)，她會(huì )知道他這句話(huà)純粹是在與她調情。

    但她不是，她十分耿直道：“我沒(méi)有舞會(huì )卡，爵爺，自從跟你訂了婚我就不怎么需要跳舞了，根本用不著(zhù)它了?！?/br>
    海登道：“那樣一切就更簡(jiǎn)單了，我們一起跳下一曲舞吧?！?/br>
    他又看向莫德：“介意我把你的同伴借走嗎，我的女士？”

    埃莉諾立刻道：“莫德女爵說(shuō)，需要我陪她……”

    “我不介意?！蹦屡d奮地打斷了她，發(fā)光的眼睛從一個(gè)人掃到另一個(gè)人。

    “我完全沒(méi)問(wèn)題，我看到了我的表姐哈廷夫人，她會(huì )幫我的，埃莉……埃爾斯維克夫人，就與你的丈夫去跳舞吧，不用擔心我的事?！?/br>
    她的努力最后還是付諸東流了……

    埃莉諾很想把自己釘在地板上，拒絕被他帶到舞池里去，但是她不可以。

    海登看著(zhù)妻子一副欲言又止的樣子，好笑地問(wèn)：“你好像是又想說(shuō)什么掃興的話(huà)了？說(shuō)吧，今天有人宣布訂婚，我覺(jué)得自己心情還不錯?！?/br>
    “我們一起跳舞不合適，你難道沒(méi)發(fā)現已婚夫婦基本上不會(huì )一起跳舞嗎？”

    確實(shí)，已婚夫婦在社交場(chǎng)合一起跳舞是不被允許的事，他們想跳私底下可以隨便跳，何必秀到人前來(lái)。

    “法律都沒(méi)規定的東西，只有傻子才會(huì )去嚴格遵守，天不會(huì )因為我們在舞會(huì )上跳了一組舞就塌下來(lái)，妻子?！?/br>
    天確實(shí)不會(huì )塌，但會(huì )有人說(shuō)閑話(huà)。

    盡管如此，根本不敢拒絕丈夫任何事情的埃莉諾只能在他的對面排好隊，行屈膝禮，準備著(zhù)跳鄉村舞。

    所有人都在看著(zhù)他們，當他們互相繞了一圈時(shí)，埃莉諾忍不住想。

    “專(zhuān)心一點(diǎn)，你跳得簡(jiǎn)直一塌糊涂?！焙５堑?。

    埃莉諾還沒(méi)能回應就因為舞蹈模式又與他分開(kāi)了。

    直到他們再次握手，她才開(kāi)口道：“我擔心我哥哥可能會(huì )生我們的氣?！?/br>
    聽(tīng)她這么說(shuō)，海登反而更有興致了：“我想他整天都在生氣?！?/br>
    ……

    好不容易，漫長(cháng)的鄉村舞終于結束。

    蹦得腿麻的埃莉諾松了口氣，正希望他已經(jīng)玩夠了，自己不必與他連跳兩曲，便聽(tīng)見(jiàn)管弦樂(lè )隊已試探著(zhù)開(kāi)始演奏起了華爾茲的旋律。

    這樣頗為大膽的安排令她有些意外，他也肯定會(huì )想要跟她跳支華爾茲。

    她還從來(lái)沒(méi)有在教室外的任何地方跳過(guò)華爾茲，哪怕是阿爾馬克俱樂(lè )部。

    雖然這種摟摟抱抱的出格舞蹈早已經(jīng)滲透了頑固守舊人士的堡壘，瘋狂地在英國流行了起來(lái)，讓無(wú)數的紳士淑女忘了禮節為何物，可是對于難以接受新事物的她來(lái)說(shuō)，嘗試依然是一件很困難的事……

    當她不得不被他攬在懷里，她可憐地開(kāi)口：“我跳不好華爾茲的，爵爺?！?/br>
    “我會(huì )帶著(zhù)你?！?/br>
    他一邊說(shuō)，因為距離的拉近，眼睛也一邊在她的禮服上游走，藍色的絲綢與象牙白的花邊多么合適她。

    由于他的身高優(yōu)勢，他甚至可以看到她胸部?jì)葌鹊男⌒∪赴摺?/br>
    他的眼睛又有點(diǎn)挪不開(kāi)了。

    埃莉諾知道他一直就是這樣我行我素的，只能默默閉上了眼睛，隨便他去引導自己。

    很快，她就有些后悔了，失去視覺(jué)，她的感覺(jué)變得更敏銳了，她清晰地意識到他的手隔著(zhù)手套觸碰著(zhù)她的腰，當她踮著(zhù)腳追隨他一起在地板上旋轉時(shí)，他的腿也會(huì )輕輕地擦過(guò)她的腿……

    她的華爾茲跳得不好，帶領(lǐng)她的人其實(shí)也不見(jiàn)得就比她強，他過(guò)去從未認真上過(guò)任何舞蹈課。而且他的身材也太高大了，這會(huì )使他顯得笨重，他估計永遠也做不到像她喜歡的那類(lèi)男人一樣舞姿優(yōu)雅。

    他忽然也開(kāi)始意識到，他的邀請可能不僅讓他們在這訂婚舞會(huì )上搶盡了主角風(fēng)頭，看起來(lái)大概還挺好笑……

    可他必須得跟她跳一會(huì )兒舞了。他就像天底下所有的丈夫一樣，不是在到處閑逛就是把時(shí)間浪費在棋牌室或臺球室里，這樣一來(lái)，外人怎么去了解他們的婚姻狀況？花花公子們總是在獵艷，他可人的妻子明顯已變成了目標之一，他一點(diǎn)也不擔心她會(huì )隨便出軌，但他只要一想到會(huì )有人靠近她，向她提出些不體面的暗示就惡心，哪怕她是個(gè)聽(tīng)不懂人話(huà)的白癡。

    天，她有可能被人騙。

    他胡思亂想著(zhù)出軌不出軌的，又想到了她的白馬王子，忍不住開(kāi)口問(wèn)她：“你和林伍德的meimei在那干嘛呢？”

    埃莉諾的頭腦清醒了一點(diǎn)，睜開(kāi)眼睛道：“她的裙子被舞伴不小心踩破了，她很怕林伍德夫人會(huì )責怪她?！?/br>
    “偏偏找你幫忙？想必你以前對她百般討好，有求必應，讓她覺(jué)得可以隨便使喚你?！?/br>
    “我們只是很好的朋友?！?/br>
    “你交朋友的心思你自己明白就好?！?/br>
    埃莉諾不明白他為什么總要說(shuō)這些事情讓她感到難堪，一時(shí)間舞都要跳不下去了。本來(lái)就舞技糟糕的兩個(gè)人，現在還完全分了心，一個(gè)不注意，埃莉諾便與別人狠狠地撞到了一起。

    她的丈夫趕忙把她拉過(guò)來(lái)，緊緊抱在懷里，好穩住她開(kāi)始打架的腳，免得她在舞池里摔了。

    一系列動(dòng)作之后，埃莉諾不忘道歉：“我請求你的原諒，霍夫爾小姐?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，埃爾斯維克夫人?！?/br>
    “爵爺?！彼吐暤?，“你可以松開(kāi)一點(diǎn)了，我知道我太不注意了?！?/br>
    “我不能?！?/br>
    埃莉諾吃驚地看著(zhù)他：“你知道這有失體面，我們在舞會(huì )上呢！”

    她簡(jiǎn)直委屈得又想哭了。他就總是欺負她，這又不是他們家里，他們眾目睽睽下一起跳舞就已經(jīng)很不應該了，他就不能稍微在意一下她的想法嗎？

    “你又在想什么？我是真的不能?！彼贿呎f(shuō)一邊移動(dòng)他的手向她示范。

    純粹是她的禮服跟他的袖扣纏住了，還纏得很緊，他不敢輕舉妄動(dòng)，不然一不小心撕個(gè)大口子，她肯定得覺(jué)得這輩子都沒(méi)臉見(jiàn)人了。

    “但你也不必擔心，我會(huì )有辦法的?！卑＠蛑Z聽(tīng)見(jiàn)她的丈夫在頭頂用一種十分輕松的腔調道，“畢竟對于避免與女人糾纏不清這點(diǎn)我還算是有些經(jīng)驗?！?/br>
    埃莉諾聞言，正要因為他那點(diǎn)幽默感總是要用錯地方而郁悶，就發(fā)現他已經(jīng)開(kāi)始抱著(zhù)她不停地快速轉圈，一邊轉還一邊向著(zhù)花園移動(dòng)，直到終于來(lái)到門(mén)口，音樂(lè )也適時(shí)地停了下來(lái)。

    “這種華爾茲舞步太特別了?！币晃簧狭四昙o的女士有些驚奇地開(kāi)口。

    “這是埃爾斯維克夫人教我的，女士，在巴黎與維也納，它非常流行?！?/br>
    說(shuō)完，他迅速帶著(zhù)頭暈目眩站都站不住的埃莉諾跌跌撞撞地溜了出去。

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    忽然發(fā)現我怎么都是在第二十章寫(xiě)舞會(huì )……