我實(shí)在不知。

    “我早先就勸過(guò)他，別人像他這把年紀，早就已經(jīng)告老還鄉，他還偏留在那府衙作甚？可他就是不聽(tīng)。如今好了，被那些個(gè)jian人合伙陷害，鋃鐺入獄……你們父親從來(lái)都是這般一意孤行的！”

    沈鳶被蒲兒攙著(zhù)慢慢下樓，杜家子女圍坐在小廳，周蕙里氣憤頓足，痛恨不休。

    她走過(guò)去，輕輕問(wèn)候一聲“母親”，杜呈璋看她一眼，又回過(guò)頭繼續說(shuō)道：“報上登的是貪污索賄、叛國通敵之罪，我已給孫明財打了一通電話(huà)，托他找警察局長(cháng)打聽(tīng)，聽(tīng)聞父親現在尚在拘留，暫未收監。我估計此番變故，八成是何人盯上了父親之位，捏造個(gè)緣由取而代之，重點(diǎn)并不在于父親如何。母親莫太擔心，左右他警局要多少銀錢(qián)，待風(fēng)聲過(guò)去，我帶著(zhù)錢(qián)去將父親接回便是?！?/br>
    “你父親能走到如今這般位置，一路都是官官相護。若不收些利錢(qián)，別人怎肯放心保舉？這滿(mǎn)朝官員，又能有幾個(gè)是分文不受的大清官？”周蕙里恨道，“可這通敵叛國，卻是絕計不會(huì )有的！只可憐你父親一生要強，最好臉面，這些掛名罪狀，實(shí)在對他打擊甚大。如今之計，也只有先保他出來(lái)，再做打算……”

    “可父親那是受賄之罪，銀行今早就已將賬上銀錢(qián)盡數停封了?！倍旁鸾辜钡?，“不知那警局到底要多少錢(qián)，我們可湊得夠？”

    “我已托孫兄去問(wèn)，”杜呈璋道，“方才說(shuō)一個(gè)時(shí)辰內回電給我，如今也快了?！?/br>
    “便是要多少，我杜公館都能交付得起?！敝苻ダ锏?，“錢(qián)的事你們不必憂(yōu)心，這些年杜家家業(yè)積累，我與你們父親留有后手，有些私錢(qián)并不在賬上。等那數目一來(lái)，老大兌了支票走動(dòng)便是，只要能讓他免受牢獄之苦，花耗多少也都值得?！?/br>
    杜元茵聽(tīng)罷稍稍放心，又過(guò)一晌，果然聽(tīng)得府中電鈴響起。

    杜呈璋快步去接，沈鳶扭頭望去，只見(jiàn)他眉頭一擰，蹙眉低聲道：“怎么這么多？”

    “是要多少？”周蕙里朗聲問(wèn)，“老大，你且說(shuō)罷，不必瞞我?！?/br>
    “警察局長(cháng)說(shuō)要四萬(wàn)大洋，才可代為周旋，保父親無(wú)虞?！倍懦疏凹钡?，“母親，這太多了，定是有人欲趁機從中打撈油水。我們……”

    “不要緊?！敝苻ダ锲届o打斷，聲音有些顫抖，倒也微不可覺(jué)，“四萬(wàn)大洋，不多。阿音，你打電話(huà)叫賬房老李即刻過(guò)來(lái)，讓他帶著(zhù)全部的賬本，我有事要與他商量?！?/br>
    阿音忙跑去打電話(huà)，蒲兒為眾人上茶。沈鳶接過(guò)喝著(zhù)，許是她一夜未睡，那茶也有些釅了，她喝來(lái)有些心慌，于是輕抿幾口又放下。

    不多時(shí)，賬房老李提著(zhù)皮箱匆匆趕來(lái)。周蕙里起身迎道：“老爺與我額外存留的那一筆錢(qián)，如今我要用一部分。老爺與我信任先生，從前只是筆筆存入，并不曾過(guò)問(wèn)多少，我雖不清楚，可估摸著(zhù)也該有個(gè)七萬(wàn)多塊，如今老爺失勢，急需要錢(qián)，我想拿出四萬(wàn)來(lái)用……”

    周蕙里微笑望著(zhù)，卻不想老李聞聲一驚，立刻變了臉色：“太太，這……”

    “怎么？”周蕙里一愣，斂了笑容，“可是出了什么事？”

    清脆一聲響，老李伏首跪在地上：“求太太恕罪！那賬上……已沒(méi)有這么多錢(qián)了……”

    “你說(shuō)什么？”

    周蕙里身體搖晃，杜元茉連忙上前扶住。

    “老爺與我存了那么多錢(qián)進(jìn)去，怎會(huì )連四萬(wàn)都沒(méi)有！”她顫聲喝問(wèn)，“你告訴我，錢(qián)都去哪了！”

    “我不敢瞞太太！”老李慌張支吾，“那錢(qián)，那錢(qián)……”

    杜呈璋一腳踹在老李的后背：“錢(qián)去哪了，你說(shuō)??！”

    “錢(qián)，是被老爺取走用了！”老李一咬牙，閉眼高聲道，“老爺他……他在京郊另有一處家室，每月都需用錢(qián)。這些年老爺陸續取走五萬(wàn)余塊，如今那賬上，便只剩不到三萬(wàn)了……”

    那堂廳中如死一般靜默，良久，周蕙里怔怔輕聲道：“你說(shuō)什么？你說(shuō)他……還有個(gè)家？”

    老李跪地不言，杜呈璋上前攙住周蕙里：“母親，您別急，您先坐……”

    “他竟還有個(gè)家……我，我實(shí)在不知，”周蕙里僵硬未動(dòng)，忽然笑了一聲，“可是……可那是我存下來(lái)為杜家托底的救命錢(qián)！他縱是要養人，也不該用那些錢(qián)哪！杜昌升，你做的好事，如今你杜家五個(gè)兒女，便只有老大立了業(yè)，元茵他們都還在念書(shū)??！你倒是教他們日后怎么活??！”

    周蕙里大聲痛哭，幾句之后驟然收聲，閉了眼直直向后倒去。

    杜家子女慌亂著(zhù)一擁而上，杜元茉嚇得直哭，杜呈璋撥開(kāi)眾人用力抱起周蕙里，扭頭朝阿音吼道：“還愣著(zhù)做什么，快請醫生來(lái)！”

    混亂間沈鳶被杜呈璋猛撞一下，險些也沒(méi)站穩。蒲兒趕緊跑來(lái)將她攙住，沈鳶退到一邊，聽(tīng)見(jiàn)哭聲在那偌大廳堂里悠悠不絕。

    眾人七手八腳把周蕙里扶到床上，未等醫生趕到，杜元茉突然哭道：“母親的手冷了！”

    沈鳶閉一閉眼，扭頭望向窗外，那深秋的樹(shù)葉枯黃蕭瑟，正乘風(fēng)慢慢墜落下來(lái)。

    周蕙里的靈柩在府中停了一日，杜呈璋為她cao辦喪事，用的是最簡(jiǎn)陋的禮儀。

    杜公館失勢，杜呈璋受了牽連，也被停職，往日來(lái)家慶賀熱鬧的達官顯貴，如今也如風(fēng)一般飄搖散去，沈鳶額前系著(zhù)白布，跪于桌前為周蕙里守靈，杜元茉怔怔看那一口薄棺，眼淚一滴一滴落在地上。

    “大哥……這是我們的母親，是杜公館的杜太太啊……”

    “我都已為母親發(fā)喪，你還想如何？”杜呈璋望著(zhù)靈臺上跳躍的白燭，淡淡說(shuō)道，“父親尚在牢獄之中，我杜家實(shí)在沒(méi)多少銀兩可以花費。母親為杜家cao勞一生，在天之靈，想是會(huì )理解罷?！?/br>
    忽聞院外門(mén)房說(shuō)話(huà)，應是有人前來(lái)吊唁。

    杜呈璋回過(guò)神，以手背擦擦臉頰轉身迎去，遙遙遠遠地，隔著(zhù)花圃看見(jiàn)從汽車(chē)上下來(lái)的徐東廉，他腳步一頓，徐東廉道：“昨日聞?wù)f(shuō)此事，甚是悲痛。大少爺暫請節哀?！?/br>
    杜呈璋沒(méi)有說(shuō)話(huà)，徐東廉進(jìn)屋為周蕙里祭奠，須臾之后，又轉身出來(lái)。

    “我猜想大少爺有為難之處，念你我弟妹結姻，故特來(lái)幫助?！毙鞏|廉道，“我手中也恰有兩萬(wàn)閑錢(qián)，不知大少爺是否需要？”

    杜呈璋驟然抬眼，良久，盯著(zhù)他問(wèn)慢慢道：“那么徐公子需要什么？”

    “我心悅貴府一位女眷已久，欲以這兩萬(wàn)大洋作交換?！毙鞏|廉道，“雖然不多，卻足以助令尊渡此難關(guān)，想來(lái)甚是值得。大少爺心下如何呢？”

    秋風(fēng)穿過(guò)堂院，杜呈璋目光狠狠沉下來(lái)。

    “你是說(shuō)沈鳶？”