是誰(shuí)的電話(huà)？

    “大少奶奶，可洗好了？”

    蒲兒來(lái)敲門(mén)時(shí)，沈鳶已經(jīng)恢復如常。重梳了光鮮的發(fā)髻，也重挑了件鵝黃的旗袍，耳環(huán)換作銅絲掐花的相配，她也洗凈了手。

    “大少爺已起來(lái)了?！逼褍旱?，“和太太一起，正在餐房等您呢?！?/br>
    沈鳶沿著(zhù)樓梯下去，聞見(jiàn)酒釀蝦和南瓜糖糕的氣味。

    遠遠瞧見(jiàn)餐桌邊三人還未動(dòng)筷，顯是在等她，五妹杜元茉耳靈，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，招手笑著(zhù)喊她快去。

    沈鳶走近杜呈璋身邊，他抬起手臂，替她拉開(kāi)椅子。

    “大嫂今日怎的比大哥還懶，”人齊了，杜元茉立刻動(dòng)筷夾蝦，“太陽(yáng)曬屁股了，都還沒(méi)下樓呢?！?/br>
    沈鳶笑笑，低頭不言，周蕙里隨即關(guān)切道：“可是身子有哪里不舒服？”

    “沒(méi)有，母親?！彼沽舜寡?，“我挺好的?！?/br>
    “月事也照常來(lái)罷？”

    “……是?！?/br>
    沈鳶忍不住瞥了眼杜呈璋，他倒是狀若無(wú)事的，清清淡淡地拿筷子頭剝著(zhù)一只蝦。

    周蕙里又道：“平日里你們小兩口也沒(méi)甚矛盾，可這結婚也有三兩年了，卻總不見(jiàn)鳶兒肚子動(dòng)靜?！?/br>
    “這事得順其自然，心急可吃不了熱豆腐?！倍懦疏皯?，將剝好的蝦隨手夾到沈鳶盤(pán)里，“媽?zhuān)鷦e總盯著(zhù)她肚子，鳶鳶心淺，別教她緊張得睡不著(zhù)覺(jué)?！?/br>
    “我不盯著(zhù)，就沒(méi)有別人盯著(zhù)？”那副懶散浮躁樣子最惹人煩，周蕙里驀地火大，“咱們杜家不說(shuō)什么名門(mén)望族，總也算在個(gè)大戶(hù)之列。如今你父親官勢正鼎，你也好容易在政府謀得個(gè)一官半職，你豈知有多少暗地小人，明面上斗不過(guò)你，便指望著(zhù)拿你妻兒老小做文章……”

    也或許是大清早的無(wú)名火，見(jiàn)杜呈璋不答，老太太一聲高過(guò)一聲。沈鳶習以為常，也無(wú)權插嘴，只盯著(zhù)自己盤(pán)里那一對剝了殼的蝦發(fā)呆，干凈的橙色，真漂亮，可她記得他是最懶于剝蝦的。

    “從前你胡鬧，偏要從窯子里納個(gè)什么花紅柳綠的賤貨回家，我念你年幼不懂事，難得鳶兒也是愿意容忍的，也就睜一只眼閉一只眼罷了?！敝苻ダ镏刂財R下筷子，“可是妾就是妾！你媳婦寬容大度，你卻怎能愈發(fā)不知好歹？你別以為你整宿整宿地不回家，給門(mén)房塞了幾個(gè)錢(qián)，我就不會(huì )知道。我且問(wèn)你，昨晚你干什么去了？幾更回家，又宿在誰(shuí)的房里？”

    “媽?zhuān)　倍懦疏安荒蜔┑靥а?，杜元茉手一哆嗦，剛塞進(jìn)嘴的南瓜糖糕也險些掉了。

    眼見(jiàn)著(zhù)就要吵起來(lái)，杜呈璋索性起身要走，杜元茉則趕緊死死拉住，兩人正扯搡，沈鳶忽開(kāi)口說(shuō)：“媽您別氣了，呈璋他回來(lái)得不晚?！?/br>
    “昨晚珞芝身子不爽，我便叫呈璋去她房里多陪了些時(shí)辰?！鄙蝤S道，“回房時(shí)也不過(guò)三更，姨太太素來(lái)知禮，并未多糾纏什么?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，她輕了聲音：“都是我自己身子太寒弱，教母親煩心了?！?/br>
    杜呈璋望向她，她仍是安靜地坐在那兒，神色清淡地將蝦慢慢送進(jìn)嘴里。

    餐房一時(shí)靜了半晌，杜呈璋張了張口，未及出聲，周蕙里嘆口氣：“你這孩子，我也只是說(shuō)他兩句，好端端的，你又說(shuō)這些做什么呢。你身子弱，我也是知道的……”

    “也罷，上月你父親做壽，錢(qián)家送來(lái)的那株野山參還在庫房放著(zhù)。左右他也不愛(ài)吃這些勞什子，回頭讓蒲兒去庫房領(lǐng)了，給你燉碗補湯來(lái)?！?/br>
    沈鳶點(diǎn)頭，杜元茉又一用力扯拽，杜呈璋只好重新坐下。

    四人默不作聲地用飯，杜元茉率先吃飽了，見(jiàn)那氣氛壓抑，也不敢先離席，叫人又盛了碗甜湯啜著(zhù)喝。

    過(guò)一會(huì )，周蕙里又問(wèn)：“你今日打算做什么去？”

    “今日衙門(mén)畫(huà)到，聽(tīng)聞礦上工人罷工，許是也有些公務(wù)要忙?！倍懦疏按?，“待辦完公事，再回來(lái)給母親請安?！?/br>
    “我要你請什么安？”周蕙里冷哼道，“你不必來(lái)，我也沒(méi)那么多閑工夫見(jiàn)你。無(wú)事的時(shí)候，多陪陪你媳婦也就罷了?！?/br>
    杜呈璋點(diǎn)頭稱(chēng)是，杜元茉咂著(zhù)甜湯，忽插嘴道：“大哥又在打馬虎眼了。傍晚大哥的朋友回國，準是又要下館聚會(huì )到半夜。哪還有時(shí)間陪大嫂呢？”

    “你這小丫頭，”杜呈璋愣了愣，“你又如何得知？”

    “若要人不知，除非己莫為，”杜元茉扯個(gè)鬼臉，“是三哥告訴我的?！?/br>
    “呈琮還在念書(shū)，怎么會(huì )知道你的事？”周蕙里皺了皺眉，“是什么朋友，還從國外回來(lái)，你給我交代清楚些?！?/br>
    “沒(méi)什么，媽?zhuān)嵌际切┱?jīng)朋友?！倍懦疏靶Φ?，“從前在一起玩的，有幾個(gè)也跟呈琮見(jiàn)過(guò)，故而知曉。雖談不上什么手足之交，只不過(guò)如今他們期滿(mǎn)留洋回來(lái)，既有些舊交情，少不得要去接一接風(fēng)罷了?！?/br>
    “你要在社會(huì )上打拼，多交攏些人物也是好的?！敝苻ダ稂c(diǎn)點(diǎn)頭，“只是留洋回來(lái)的年輕人，多少總帶些不合規矩的歪風(fēng)邪氣，還美其名曰什么新思想。你可不要被他們影響了，再回來(lái)教壞你的媳婦和弟妹?！?/br>
    這話(huà)便難以辯駁了，若是較起真來(lái)，一定又是一場(chǎng)唇槍舌劍。

    杜呈璋應著(zhù)，一邊跟杜元茉交換個(gè)眼色，杜元茉在女子學(xué)堂讀書(shū)，自是也不贊成母親這一番言論，不過(guò)和氣為大，她吐吐舌頭，也就不再多說(shuō)了。

    一餐飯畢，周蕙里回房休息。杜呈璋叫司機開(kāi)車(chē)送他去礦業(yè)司，杜元茉上學(xué)順路，也由司機一并帶去。

    沈鳶到后園走了走，那陣子暑熱，雨后更是濕悶異常。沒(méi)走一會(huì )，她覺(jué)得氣短，轉頭回了房里，蒲兒已將那棗片、桂花蜜和鮮蓮子一起煮上，方才被她撂在床邊旗袍也洗凈了，張掛在露臺，撲著(zhù)清淡淡的皂角氣。

    “大少奶奶回來(lái)了?！?/br>
    絮兒靠在露臺正繡什么花樣，沈鳶走過(guò)去瞧，只見(jiàn)淡青絲絹上繡著(zhù)一池蓮花，天空里悠悠蕩蕩的一線(xiàn)風(fēng)箏。

    “大少奶奶可認得么？”絮兒笑道，“便是從前咱們還在江南時(shí)，那小屋院外的蓮花池塘?！?/br>
    沈鳶正要答，忽地斜刺里蒲兒出來(lái)，劈手奪了那絲絹。

    “大少奶奶自小在那兒長(cháng)大，怎會(huì )不認得，”蒲兒斥道，“只是你這孩子頗不懂事，如今大少奶奶遠嫁來(lái)京城，本就不得?；丶?，你卻還繡這物什來(lái)勾人的心，豈不正是哪壺不開(kāi)提哪壺?！?/br>
    絮兒嚇了一跳，扁著(zhù)嘴就要哭。沈鳶默了默，溫柔笑道：“不妨事，絮兒年紀小，許是也想家了。我既嫁入杜家，自是身不由己，倒是你們當真是委屈，陪著(zhù)我千里遠嫁，在這異鄉卻也不過(guò)還是做些丫鬟瑣事，一天一天，都是一樣的日子?！?/br>
    “好在如今年歲過(guò)半，再有幾月便是仲秋了。到那時(shí)我去請示太太，若得批準，便帶你們兩個(gè)回趟老家去?！?/br>
    “真的嗎？”絮兒一愣，眼睛發(fā)亮，“那我們是坐船去呢，還是坐馬車(chē)去呢？”

    “你傻呀，”蒲兒伸手點(diǎn)她的額，“咱們堂堂杜家大少奶奶，哪有坐馬車(chē)回娘家的道理？大少爺一定會(huì )給我們買(mǎi)火車(chē)票的?！?/br>
    絮兒破涕為笑，沈鳶從蒲兒手里接了絲絹，好好地遞回她手里：“你不必多心，便將它繡完罷，幼時(shí)院外的那口池塘，自我那年病后，也實(shí)在記不太清了。你繡好給我看，算是個(gè)念想?！?/br>
    爐子上的黃銅壺撲哧作響，蒲兒倒來(lái)煮好的蓮子茶，沈鳶捧到唇邊聞了一聞。

    “真甜，”她輕輕笑，“蓮子混著(zhù)桂花和棗香，聞著(zhù)就好像回到了從前似的?！?/br>
    “這會(huì )子還太燙，大少奶奶慢慢喝罷，”蒲兒道，“若是喝不得滾茶，我去廚房要些冰來(lái)，給您鎮一鎮也好?！?/br>
    沈鳶脾胃弱，雖則天氣炎熱，可哪里吃得冰。

    蒲兒便將茶水瀝在壺里晾著(zhù)，沒(méi)過(guò)多久，聽(tīng)聞二妹杜元茵攜朋友回家做客，她們缺了人手，喊沈鳶下樓一起打牌，沈鳶想了想，索性教蒲兒捧著(zhù)壺下去，將那鮮蓮子茶一同分飲。

    女孩子們喜食甜湯，蒲兒手藝又好，一壺棗桂蓮茶沒(méi)多久便喝光了。

    那夏日天氣也不穩當，才打了幾圈的功夫，瞧見(jiàn)窗外密云低壓，樓廊里風(fēng)也起了，許是又有暴雨要來(lái)。

    蒲兒上樓替沈鳶拿披肩，回來(lái)時(shí)桌邊只剩她一人，問(wèn)道原來(lái)是那些朋友見(jiàn)天色惡劣要回家，二小姐出門(mén)相送去了。

    蒲兒把披肩給沈鳶裹上，仔細她肩頸吹風(fēng)受涼，扶著(zhù)沈鳶正要上樓，聽(tīng)聞電話(huà)鈴作響，沒(méi)過(guò)一會(huì )門(mén)房“噔噔噔”跑過(guò)來(lái)。

    沈鳶問(wèn)：“是誰(shuí)的電話(huà)？”

    “回大少奶奶，是大少爺打來(lái)的?！遍T(mén)房答道，“大少爺說(shuō)他在牡丹飯店與朋友吃飯，見(jiàn)要下雨了，想請大少奶奶去接他一接?！?/br>