第六十一章 相殘
第六十一章 相殘
北境四城——薩列格城地處中心,翡翠城靠近皇都,坦桑城毗鄰遠東,瑪瑙城則位居雪原縱深處。 海莉西有自立為王的膽子,倒不是說(shuō)北境多么強大。恰恰相反,北境太偏遠、太貧瘠了,皇城的消息傳過(guò)來(lái)需要三天,即便派全帝國的軍隊過(guò)來(lái),恐怕還沒(méi)等到抵達第一座城池,風(fēng)雪已經(jīng)磨損掉他們的銳氣。 拿最遠處的瑪瑙城來(lái)說(shuō),他們中的大多子民很可能都不知道新皇的名諱,更不會(huì )關(guān)心這些。他們更關(guān)心今年收獲的土豆能不能撐過(guò)這個(gè)隆冬、城主征收的稅款能否再寬限幾個(gè)月、怎樣躲過(guò)一波波惱人的瘟疫。 北境領(lǐng)主還是北境之王?跟他們沒(méi)多大關(guān)系,戰亂來(lái)了也殺不到農民頭上。 這是海莉西通過(guò)一個(gè)月的觀(guān)察得出的結論,她再騎著(zhù)蘭斯飛到各城巡視時(shí),頒布了新的北境法案。 她此前為他們免除了傷寒之苦,人群見(jiàn)到那頭巨龍時(shí)已經(jīng)不再那樣抵觸了,畢竟眾教會(huì )在北境有且僅有兩座教堂,魔法和法術(shù)一樣,對他們而言有些遙遠。 況且誰(shuí)也沒(méi)想到傳說(shuō)中的巨龍阿特納斯會(huì )是這樣一位溫順的帥男人——海莉西掏出自己的小金庫,給蘭斯打造了一身純金的行頭,他腰間用綢緞圍成披風(fēng),上身的長(cháng)流蘇叮鈴哐啷,龍光裸著(zhù)上半身和雙足,大大咧咧地向世人展示自己強壯的肌rou和魅魔似的臉蛋。 在海莉西一聲聲夸贊中,他迷失了自我。除了那根尾巴有時(shí)候搖晃會(huì )打到人,蘭斯乖得有辱上古巨龍的名號。 北境法案規定,凡家中有適齡青年入伍,這戶(hù)人家每年都會(huì )免去半數賦稅,同時(shí)發(fā)放紅石。阿爾緹諾說(shuō),比起送給農民什么,少從他們手中收走才是更重要的。 果然,北境之王所到之處,無(wú)不收到夾道歡迎,提爾森的名字仿佛一段傳說(shuō),凡他行過(guò)的城池,便會(huì )冰雪消融,每個(gè)人口袋里多出足以果腹的糧食來(lái)。 有著(zhù)他畫(huà)像的通緝令沒(méi)有撕下,通緝和需要本就一詞派生,海莉西無(wú)所謂地揮手,她已經(jīng)賦予它新的含義。 北境獨立的消息傳到其他領(lǐng)主耳朵里,很快一封封控訴信飛進(jìn)皇宮,皇帝面對元老會(huì )的質(zhì)問(wèn),輕飄飄地將問(wèn)題拋了回去。 “我已派監察騎兵前去征討,但柯林斯公爵,你幼子的表現這次令我失望?!?/br> 阿爾緹諾調走了柯林斯家族半數兵力,交回的結果卻是連區區一個(gè)領(lǐng)主都抓不住。 “陛下,我愿派我的長(cháng)子莫里斯再去北境,定能平叛——” “不必了,公爵?!毕B纱浇菐?,話(huà)語(yǔ)卻讓對方如墜冰窟,“你支持皇女一派已是事實(shí),北境沒(méi)有阿爾緹諾的支持,如何能擴張如此迅猛?” “您這是對柯林斯家族的污蔑!”道爾·柯林斯想要搬出元老的威儀,卻恍然發(fā)覺(jué),如今的家族已是被拔光利齒的虎,與待宰的羔羊無(wú)異。 “您、您是故意……”他難以置信地抬起眼,眉間的皺紋溝壑縱橫,明白自己被這年輕的君王擺了一道。 北境是一塊難啃的骨頭,連rou沫都剔不下來(lái)幾塊。希律就是用這塊骨頭,分散掉柯林斯家族的重權,從始至終,他都不在意提爾森是否稱(chēng)王。 比起手無(wú)實(shí)權還遠在北境的弟弟,他真正要除去的敵人是柯林斯公爵。 希律收起笑意,喚來(lái)禁衛軍:“將公爵帶去高塔?!?/br> 從阿爾緹諾前去北境那一刻起,獵物便已經(jīng)落網(wǎng)。 “解除莫里斯·柯林斯勛爵的兵權,”皇帝頓了頓,目光掃過(guò)下面其余垂著(zhù)頭不敢出聲的元老們,突然又改了主意。 “告訴他,如果他能帶著(zhù)北境王提爾森的頭顱來(lái)見(jiàn)我,代替他弟弟完成未完成的任務(wù),我便赦免柯林斯家族的罪行?!?/br> 貴族們皆是一顫,這一出調兵之計還不夠,要讓柯林斯家族的手足相殘,簡(jiǎn)直殘忍至極。 隨皇女趕去巡視北境最后一城的阿爾緹諾還不知道,皇城醞釀著(zhù)怎樣的陰謀。他縱馬在隊伍前方,一路上提防著(zhù)是否有野獸襲擊。 說(shuō)來(lái)好笑,皇女的法案一經(jīng)頒布,匪兵團是最先被招安的,有錢(qián)賺、有寶物拿,還能受到王的嘉獎,這不比沿途搶劫舒服多了?于是一周內有四個(gè)匪幫相繼來(lái)投誠。 正因如此,看到遠處雪堆里一匹翻倒的馬匹時(shí),阿爾緹諾第一反應便是來(lái)投靠的匪兵,他沒(méi)有叫停隊伍,引領(lǐng)著(zhù)騎士們上前查看。 海莉西從后面趕上來(lái),她盯著(zhù)馬首上七彩的掛飾、空無(wú)一物的馬背,心底有一個(gè)不妙的預感。 一個(gè)渾身破爛布條的人竄起來(lái),臉上涂滿(mǎn)花花綠綠的色彩,銀鏈掛滿(mǎn)頭發(fā),一根根小辮子披在肩上,正隨著(zhù)主人一起簌簌發(fā)抖。 她雙手持著(zhù)一把蠻族的彎刀,指著(zhù)面前全副武裝的騎士們,手腕顫得幾乎握不住武器。 “我是……見(jiàn)你們……主……”她磕磕巴巴地說(shuō)著(zhù)帝國的語(yǔ)言,大眼睛里盛滿(mǎn)恐懼與慌張,“不……殺你……”