Chapter 4 聚會(huì )（上）

    訂婚舞會(huì )的小小丑聞并沒(méi)有造成很大影響，埃莉諾每天都會(huì )翻閱報紙，然后便發(fā)現，哪怕是最毒舌的專(zhuān)欄作家對此都選擇了閉嘴。雖然當她繼續出席社交場(chǎng)合時(shí)，許多人都會(huì )好奇地看著(zhù)她，她也總是需要端著(zhù)那得體的笑容，設法回避許多暗藏機鋒的刻薄問(wèn)題，努力讓自己顯得正常而快樂(lè )。

    她畢竟是個(gè)準新娘呢。

    至于她的未婚夫埃爾斯維克勛爵，他難得聽(tīng)話(huà)，不會(huì )過(guò)于靠近她，卻也從不曾遠離她，甚至可以說(shuō)是很有騎士精神地保護著(zhù)她。

    就像她的兄長(cháng)與他的父親所希望的那樣，他表演出了一個(gè)合格追求者的樣子，正在為了她神魂顛倒，卻可惜她最討厭的就是他陰魂不散的樣子。

    就比如現在，她一點(diǎn)也不想參加他朋友布蘭查德勛爵舉辦的花園聚會(huì )，她肯定會(huì )被他sao擾的。

    雖然這聚會(huì )實(shí)在令她吃驚，沒(méi)有多少時(shí)間去組織，它的主人還是辦到了盡善盡美。

    就像是早已猜到埃莉諾準備穿什么了一般，聚會(huì )上到處都裝飾了新鮮的白色花朵，玫瑰、百合、梔子花……

    香氣撲鼻，而且還閃閃發(fā)光，就像是置身于一片白色的人間仙境，幾乎可以召喚上帝之光。

    埃莉諾原本以為，花朵上會(huì )閃爍著(zhù)光芒是因為仆人們?yōu)⒘怂?，在仔細瞧過(guò)了之后才發(fā)現都是水鉆，倒也難怪。

    她忍不住詢(xún)問(wèn)這個(gè)聚會(huì )的主人：“布蘭查德勛爵，這一切都太可愛(ài)了，你是怎么想到如此精妙的設計的？”

    他向她眨眨眼睛，道：“畢竟我可是很少有機會(huì )能招待到奧林匹斯山的女神的，我的女士，為了美麗的你，我必須全力以赴?！?/br>
    埃莉諾不禁被他逗笑了，她很清楚，類(lèi)似的話(huà)他可能對許多姑娘說(shuō)過(guò)，但即便如此，她仍然不會(huì )討厭得到一份這樣的贊美。

    當埃莉諾去往她的朋友身邊，與一堆嘰嘰喳喳的年輕姑娘呆在一起，布蘭查德勛爵也來(lái)到了好友的身邊。

    “難得看見(jiàn)她笑得花枝亂顫的，你剛剛都在跟她說(shuō)些什么？”海登有些好奇地問(wèn)。

    “不過(guò)就是一句小小的恭維罷了，她確實(shí)是個(gè)挺漂亮的姑娘不是么？而且，身材也很引人注目?！?/br>
    聽(tīng)到布蘭查德這么說(shuō)，海登忍不住又仔細打量了一番埃莉諾的身材，并第一次開(kāi)始意識到，原來(lái)自己未婚妻那完美的身材也會(huì )醒目地落進(jìn)別的男人眼中……

    但他還是盡量地讓自己忽略了心中莫名其妙的情緒，無(wú)所謂地聳聳肩道：“漂亮，卻也十分無(wú)趣，你是知道的，這些良家淑女就是這樣?！?/br>
    “你訂婚那天在花園里強吻她，對她摸來(lái)摸去時(shí)好像一點(diǎn)也不覺(jué)得她無(wú)趣?！?/br>
    聞言，海登的神情瞬間尷尬了起來(lái)，他希望所有人都能忘記這回事，實(shí)在太丟人了。

    好在布蘭查德并沒(méi)有就著(zhù)這個(gè)話(huà)題一直嘲笑他，而是忽然道：“說(shuō)句實(shí)話(huà)，埃爾斯，你能成為我們當中第一個(gè)結婚的人這挺好的，我希望瑟斯頓、勞倫斯他們還沒(méi)有提前跟你說(shuō)好，我等著(zhù)做你第一個(gè)孩子的教父呢，關(guān)于你的婚姻，如果有什么需要我做的……”

    “你能這么說(shuō)真是太好了，這里確實(shí)有件事需要你的幫忙?！焙５鞘肿鲎鞯卮驍嗔怂脑?huà)，“爵爺，你愿意考慮一下去找她的哥哥，向她求婚嗎？”

    布蘭查德勛爵無(wú)語(yǔ)了，他們一起鬼混了這么多年，他難得煽情了一下……

    “我不介意娶她，但漢頓眼高于頂的，他才看不上我，單身且適齡的公爵或繼承人目前也就你一個(gè)吧，還是說(shuō)，看他愿不愿意等十一歲的那位長(cháng)到結婚的年紀？”

    他們正說(shuō)話(huà)間，也看到不遠處的埃莉諾女爵同樣地在跟身邊的年輕女士說(shuō)話(huà)，長(cháng)得很眼熟，貌似是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的meimei，他們向來(lái)記不清這些人的名字，反正她們看起來(lái)永遠都十分拘謹。

    他們也毫不懷疑，她們聊天的話(huà)題全部都非常官方非常乏味。

    布蘭查德繼續道：“你都已經(jīng)那樣對她了，就還是不要總想著(zhù)擺脫你的婚姻使她顏面無(wú)光了，多想想自己的幸運吧，我以為她這么出眾的條件，她計較還算合理，你究竟是在計較什么？”

    是的，他的未婚妻有一大筆嫁妝，有一個(gè)很有權勢的哥哥，長(cháng)得挺漂亮，身材也十分惹人愛(ài)。

    也許是因為他確實(shí)決定在結婚之前保持獨身，到時(shí)候好全力以赴，他這污穢的腦子時(shí)不時(shí)就要對她幻想些亂七八糟的。

    現在好像又要開(kāi)始了……

    他忽略掉雜念道：“我就是不想結婚，但也算了，不就是家里多了個(gè)人么，反正我又不經(jīng)常呆在家里?！?/br>
    “那你呆在哪里？”

    “我能呆在哪里？”

    布蘭查德勛爵樂(lè )了：“我以為一個(gè)丈夫應該學(xué)會(huì )顧家，上帝可不許你通jian?！?/br>
    海登直接白他一眼，他看起來(lái)像在乎什么上帝不上帝的樣子么？

    這么多年來(lái)，在那些順從的什么都愿意做的女人身上，他享受了太多，用腳趾頭想都知道，他瘋了才會(huì )為了婚姻放棄。他毫不懷疑，他的淑女妻子在面對他的要求時(shí)什么都不會(huì )同意，她還會(huì )義正辭嚴地告訴他，她是個(gè)淑女，不是個(gè)蕩婦。

    但每個(gè)男人都喜歡一個(gè)女人即是客廳里的淑女，又是臥室中的蕩婦……

    “到時(shí)埃莉諾女爵抱怨起來(lái)又怎么辦？你不會(huì )希望流言蜚語(yǔ)傳到漢頓的耳朵里的?！?/br>
    “埃莉諾女爵那邊可能確實(shí)會(huì )需要我給她解釋一下游戲規則，但漢頓不可能會(huì )不明白，在上流社會(huì )哪個(gè)男人不是這樣？我會(huì )在家里盡可能地做個(gè)正派的丈夫，只是一旦出了家門(mén)，我就要回到真正的女人懷里了，我可不準備放棄樂(lè )趣，從此活得像個(gè)修道士?！?/br>
    他的朋友揚了揚眉，完全可以理解：“那我只能希望你至少先好好享受你的新婚，之后也低調點(diǎn)，漢頓一直是個(gè)在意臉面的，母親改嫁當年已經(jīng)讓他發(fā)過(guò)一次瘋了，你太高調，把他氣得二度發(fā)瘋對你跟你父親沒(méi)好處?！?/br>
    “嘖，要不是因為他發(fā)瘋，我也不至于天天跟狗一樣地追著(zhù)我的未婚妻……”

    一個(gè)跑字還沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，海登便猛地發(fā)現，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，他的未婚妻人呢？她明明剛剛還坐在那張小圓桌邊上。

    *

    “林伍德勛爵！”

    林伍德伯爵被身后忽然響起的聲音給嚇了一大跳。

    他轉過(guò)身去，有些驚訝地看著(zhù)面前的白裙姑娘。

    “埃莉諾女爵？”

    天吶，他希望她最好不是在偷偷跟蹤他，他以為一位出身高貴的淑女應該懂得這種行為是非常不合適的，尤其她還已經(jīng)訂婚了。

    他迅速為她找了個(gè)理由：“你是不小心迷路了嗎？需要我護送你回去嗎？”

    埃莉諾幾乎要點(diǎn)頭，但她著(zhù)迷地望著(zhù)面前金發(fā)的阿多尼斯，她告訴自己，人不能夠一輩子守著(zhù)規矩過(guò)日子。

    “我……我只是想來(lái)告訴你，我……我愛(ài)你……”她鼓足勇氣向心上人開(kāi)口表達自己的心意，卻可惜聲音含含糊糊，顯然還是覺(jué)得難以啟齒。

    畢竟追求一直是男人的事，如若不是實(shí)在沒(méi)辦法，她怎會(huì )做到如此地步。

    林伍德勛爵愣了愣，然后他道：“你不應該對你未婚夫以外的人說(shuō)這些話(huà)，我的女士，立刻回到你原來(lái)的地方，然后，我們都會(huì )忘掉這一切?！?/br>
    “我忘不了的?！彼鲋?zhù)頭看著(zhù)他的雙眼，“這些天以來(lái)我簡(jiǎn)直快要崩潰了，我愛(ài)你，我愛(ài)的人從來(lái)就只有你，沒(méi)有你我根本活不下去，你帶我離開(kāi)，我們私奔去蘇格蘭，不要把我交給一個(gè)卑鄙小人?！?/br>
    “你并不愛(ài)我?！彼穆曇袈?tīng)在她因為緊張而暈眩的腦子里顯得十分冷淡。

    “埃莉諾女爵，你的家人不會(huì )希望看見(jiàn)你站在這里，在一個(gè)丑聞的基礎上，還要再增加一個(gè)丑聞?！?/br>
    埃莉諾道：“我知道，但是他們總要原諒我接受我的，然后上流社會(huì )也是，爵爺，我能帶給你很多錢(qián)?！?/br>
    “我并不在意你的錢(qián)，永遠不要如此看輕自己，現在我只在意你的聲譽(yù)?！?/br>
    埃莉諾苦笑起來(lái)：“那對我毫無(wú)意義，你一定比我還要清楚他是個(gè)什么人，我不應該如此不幸，求你可憐我，如果你希望我卑躬屈膝向你祈求，我會(huì )做的，我一定會(huì )是一個(gè)模范妻子……”

    “我確實(shí)清楚，所以我也相信埃爾斯維克勛爵會(huì )是一個(gè)好丈夫，他喜歡你，這是真的?！?/br>
    這句話(huà)比任何的話(huà)都要傷人，它割開(kāi)了她的心，帶來(lái)了一陣劇痛。

    “你根本就什么也不清楚，什么也不明白……”埃莉諾傷心道。

    “我想，總有個(gè)人會(huì )愿意答應我的，我只是實(shí)在太希望這個(gè)人是你了?！?/br>
    她聽(tīng)起來(lái)像是決心把自己當成一份頭號大獎然后去隨機送給誰(shuí)。

    林伍德勛爵想，這個(gè)歇斯底里的姑娘正在綁架他，即便她自己可能根本沒(méi)這意識。

    他后悔沒(méi)有直接離開(kāi)，而是給了她開(kāi)口說(shuō)這么多話(huà)的機會(huì )，心中也正遲疑著(zhù)究竟該如何勸說(shuō)她打消這毫無(wú)理性的念頭，一個(gè)聲音卻忽然在他們的不遠處十分恰當地響了起來(lái)。

    “太殘酷了，林伍德，就答應她吧?！?/br>
    海登的出現，嚇得埃莉諾差點(diǎn)直接暈過(guò)去。她與林伍德勛爵剛剛的談話(huà)，這個(gè)人都聽(tīng)見(jiàn)了多少？

    他……難道一直在盯著(zhù)她嗎？

    她感到后背發(fā)涼。

    林伍德勛爵倒是一點(diǎn)也不慌，甚至是松了口氣：“你好，埃爾斯維克勛爵，埃莉諾女爵剛才只是在跟我開(kāi)玩笑?！?/br>
    海登直勾勾看著(zhù)自己想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去的未婚妻，笑了笑：“我想也是?！?/br>
    他慢悠悠地走到了埃莉諾的面前，向她伸出手臂，她甚至不敢去找任何借口拒絕，她只能心不甘情不愿地令自己挽上去，讓一位未婚夫護送他在聚會(huì )上亂跑的未婚妻回去。