火炬，或征兆

    艾德蒙并不知道主人交給他的，是一項艱難的差事，直到他走街訪(fǎng)巷數天，才意識到，或許根本不存在“漂亮的奴隸”。

    美麗是易碎的，需要金錢(qián)呵護。那些奴隸終日在田野礦山勞作，白皙的皮膚被曬得焦黃，手指粗糙變形，面容漸被艱苦的皺紋侵蝕，年紀輕輕已然早衰丑陋。

    不過(guò)諸神還是幫了他一把，鄰近城邦邁錫尼和科林斯近期大戰一場(chǎng)，不少平民淪為俘虜變作奴隸，于是他精挑細選買(mǎi)下兩個(gè)美貌的男孩，以及他們的家人作為人質(zhì)，預備鳴鼓收兵。

    當日，他打算帶著(zhù)兩個(gè)男孩給主人過(guò)目，不料傍晚時(shí)分，他派出的探子回來(lái)了，說(shuō)在阿爾戈斯看到了合適的人選。

    艾德蒙不敢相信：“你確定？我們這里真的有漂亮的奴隸？”

    探子踟躕：“他確實(shí)十分美麗……只是，唉，您去看了便明白了?！?/br>
    艾德蒙啟程去奴隸所在的那戶(hù)人家，是個(gè)落魄貴族，因為濫賭早把家里的田產(chǎn)敗光了，養不活一大幫奴隸，只好變賣(mài)。

    他和探子一進(jìn)屋，主人就熱情招待他們坐在臥榻上，吩咐仆人給他們倒兌過(guò)水的淡葡萄酒。

    “聽(tīng)說(shuō)您在埃吉斯大人面前，可是炙手可熱的大紅人啊?！?/br>
    艾德蒙揮揮手，客氣道：“您夸張了?！彼庇谝?jiàn)到探子嘴里那個(gè)美如天神的奴隸，不禁左顧右盼，匆匆掃過(guò)那幾個(gè)姿色平平的仆人，語(yǔ)氣急躁起來(lái)：“那個(gè)奴隸呢，不在嗎？”

    “哦，他在砍柴?！敝魅四四~頭，叫來(lái)一個(gè)仆人：“你快去帶他過(guò)來(lái)?！?/br>
    “我愿意把他獻給您，只消您為我在埃吉斯大人面前美言幾句?！彼麖呐P榻上探過(guò)身，諂媚地望著(zhù)艾德蒙。

    艾德蒙不置可否，天知道那奴隸是什么貨色，若真有這么好看，憑這賭鬼的德性，不早就高價(jià)售出，何必現在拿來(lái)討好他？

    他耐著(zhù)性子，在榻上等了一會(huì )兒。終于門(mén)打開(kāi)，沉重的跫音伴隨著(zhù)鐵鏈滑過(guò)地面刺耳的響聲。艾德蒙扭頭一望，一個(gè)男孩子走進(jìn)來(lái)，潔凈的亞麻長(cháng)袍遮住他腳上的鐵鐐，只剩下長(cháng)長(cháng)的鏈子垂在外面，顯然提前被打扮過(guò)。

    他身材勻稱(chēng)修長(cháng)，有著(zhù)寶石般鋒利深邃的輪廓，薔薇花一樣紅潤的嘴唇，以及不該出現在奴隸身上的象牙色肌膚，俊美如阿芙洛狄忒神傾慕的阿多尼斯，那香消玉殞化作風(fēng)女花的美少年。

    不過(guò)他暗紅的頭發(fā)倒是奴隸常見(jiàn)的——來(lái)自北部野蠻人的血統，那些渾身刺青的色雷斯人，正統希臘人少有這種發(fā)色。

    昏暗的臥房仿佛被陽(yáng)光照拂，埃德蒙盯著(zhù)男孩沉默的臉，驚訝地發(fā)現，他像個(gè)完全沒(méi)有靈魂的木雕，一點(diǎn)生氣和情緒都沒(méi)有。

    “漂亮吧？”主人洋洋得意地炫耀：“我希望您能收下他?！?/br>
    埃德蒙狐疑地上下掃視男孩，如同審查一件貨物。突然間，他凝視男孩低垂的眼睛，心口掠過(guò)不安的預感。

    “抬起眼睛，看著(zhù)我?！彼?。

    “埃德蒙，這......”主人連忙開(kāi)口阻撓，埃德蒙再次高聲強調：“抬起眼睛！”

    男孩終于緩慢地掀起長(cháng)長(cháng)的睫毛，眼睛與他相對，埃德蒙吃了一驚，臉上瞬間失去血色。

    這奴隸的眼睛......竟然是紫色的！

    紫色雖是高貴的王室御用色，但如果長(cháng)在人的臉上，那就是邪惡與不祥，因為它同樣象征著(zhù)凝固的血液、殘酷的死。

    傳說(shuō)埃及出現過(guò)一群紫眼的人，篤信神明的埃及人出于恐懼，把他們都殺了，并用圣火潔凈他們的尸體，焚燒成灰燼，播撒到大海。

    王后怎么可能會(huì )要這樣的人？

    他立刻低下頭，心里默念守護神的名字，祈求他護佑自己，不被眼前這個(gè)邪靈化身的男孩傷害；又喊那個(gè)探子起來(lái)，兩人從榻上下來(lái)，徑自離開(kāi)。

    他們走到院子，聽(tīng)到窸窸窣窣一片細碎的金屬碰撞聲，不由得回頭——那男孩子居然拽著(zhù)腳上的鐵鏈追上來(lái)，執拗地追問(wèn)探子：“您答應過(guò)我......”

    話(huà)未說(shuō)完，他砰地一聲摔倒在地，身后主人拽住他腳上粗長(cháng)的鐵鏈，拿著(zhù)鞭子跟過(guò)來(lái)，左右開(kāi)弓狠狠抽他：“都怪你這該死的色雷斯雜種！浪費我多少時(shí)間？根本沒(méi)有人愿意買(mǎi)你！”

    他被藤鞭抽得渾身傷痕，線(xiàn)條優(yōu)美的身軀因疼痛緊繃，眼睛卻依舊不依不饒看著(zhù)艾德蒙和探子，目光凌厲得令人心悸，帶著(zhù)一種不可違抗的、堅定的意志。

    艾德蒙怔愣，他感到自己的靈魂被男孩看穿。

    他偏頭問(wèn)探子：“你答應他什么？他怎么一直跟著(zhù)我們？”

    探子支支吾吾：“我對他說(shuō)，我們會(huì )改變他被奴役的命運?！?/br>
    他心頭一震，再次看去，血紅的夕陽(yáng)下，男孩紫色的眼睛死死盯著(zhù)他，手臂涌出鮮紅的血，火焰一樣在他蒼白的皮膚燃燒，又燒到他鐵銹般的發(fā)絲上，仿佛一種神顯的預兆。

    艾德蒙被眼前場(chǎng)景懾住了。

    他腦海里猛然闖入那些披獸皮、戴花冠的酒神狂女，她們舉著(zhù)熊熊的松脂火炬，將火焰四處揮灑舞動(dòng)，流淌如大地之血。所過(guò)之處，莫不激起瘋癲與迷狂。

    是諸神在向他預示嗎？預示這男孩非同一般的命運？

    他深吸一口氣，走到主人身邊，高高揚起手，阻止他揮舞鞭子的動(dòng)作。

    “夠了！我收下他?！?/br>
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