次年開(kāi)了春，在漸暖的天氣中，形勢再次發(fā)生了轉變——駐扎在嘉峪關(guān)的兵更少了，洛陽(yáng)的偶像將軍也不見(jiàn)了——丘神紀給了她三萬(wàn)人，他們將在前往更西邊的地方去，保障安西四鎮同中原的聯(lián)系，保障商隊能夠通過(guò)絲路為大周帶來(lái)繁榮的貿易。

    這一趟便是千里之遙，而三萬(wàn)人，也已經(jīng)是丘神紀能給出的最多的數字了，他甚至允許朗百靈將目前軍中的禁軍精銳全部帶走。

    朗百靈沒(méi)要，她只要了一千的禁軍。

    女將軍向著(zhù)她的偶像說(shuō)道：“將軍當時(shí)除了四千禁軍，余者良莠不齊尚能打敗突厥，那我也可以?！?/br>
    離開(kāi)嘉峪關(guān)前，丘神紀給她設了宴，涼州的美酒灑在土地上，朗百靈立下軍誓：她會(huì )打通繁盛的絲路，讓突厥再無(wú)法阻斷商隊的往來(lái)。

    所有人或多或少地看到了——若她平安歸來(lái)，日后南衙十六衛大將軍必有她的一席之地。

    為此，陳拾和王七他們走得也越來(lái)越遠，他們穿梭在大漠，到處看起來(lái)都是一個(gè)樣子，這下別說(shuō)洛陽(yáng)了，就連嘉峪關(guān)的影子都看不見(jiàn)了。

    在一次折返的過(guò)程中，王七和陳拾遇見(jiàn)了孫豹，三人都很是感慨。

    孫豹還同他們講了崔倍，這個(gè)霉運不斷的男人經(jīng)歷了一連串的悲劇遭遇后，在一次落入流沙之下后再不愿出來(lái)——這是他自己的選擇，他拒絕了和更有經(jīng)驗的孫豹同行，拒絕了回到中原的希望，或許是因為那孫豹看不懂的壁畫(huà)，或許是那充滿(mǎn)滄桑的地下建筑，或許是不想再將霉運擴大……

    千萬(wàn)種可能的理由，最終化作了一句“我不走了?！?/br>
    孫豹看得出來(lái)，他心意已決。

    這時(shí)候的孫豹已經(jīng)被納入了丘神紀直屬的精銳中，地位水漲船高，同他打招呼的盧納調侃日后就要仰仗他了，讓孫豹舌頭都打結了。

    隨著(zhù)盛夏的到來(lái)，周軍終于從守勢轉為攻勢，一些年紀大的府兵依稀又看到了太宗高宗時(shí)的輝煌，以少勝多，大量的牲畜和金銀，還有漂亮的異族俘虜——他們一部分將被賣(mài)給來(lái)往的商隊，一部分會(huì )被留在軍中用以發(fā)泄。

    在這過(guò)程中丘神紀也難免受了些傷，但相比于他取得的戰果，那些傷顯得無(wú)足掛齒。再者他是將軍，是這軍中地位最高的存在，一群軍醫圍著(zhù)他給他處理傷口。

    在他養傷的短暫時(shí)光，突厥派來(lái)了使者，帶來(lái)了汗王的書(shū)信，其中用大周文字寫(xiě)了對丘神紀的贊揚，對神州的向往和對大周女皇的尊敬和禮贊，他們表示希望能夠和大周平息干戈，和平而處。

    丘神紀把那封書(shū)信扔到了火里。

    “和平而處？”他譏諷道，“平息干戈？你們當初從涼州掠走了多少人？阻了多少商隊？讓我大周損失了多少賦稅？現在有臉來(lái)說(shuō)這個(gè)？”

    “晚了！”

    “如今這叫報應不爽，吊民伐罪！回去告訴你們汗王，”他走下座，肩上的傷口因為動(dòng)作又裂開(kāi)了些，滲出血來(lái)，“想要停戰，只有請降；在朝廷接受你們的請降之前，我會(huì )一直打下去。殺你們的人，搶你們的牛羊，直到你們徹底死光?！?/br>
    突厥的使臣氣紅了臉，用生硬的口音道：“突厥勇士是草原的孩子，只要草原還在，我們便生機不斷?！?/br>
    “我不懂你們突厥的道理，”丘神紀無(wú)視了想要上前的醫官，“但我知道，草沒(méi)了身子沒(méi)事，人沒(méi)了腦袋必死這個(gè)道理，等我砍了你們汗王的腦袋，要是他還能活，咱們再說(shuō)這個(gè)話(huà)題?！?/br>
    突厥使臣氣鼓鼓地走了，醫官趕緊上前替丘神紀查看傷情，重新包扎上藥，還跟他端來(lái)了一晚熱乎乎的湯藥，從顏色到味道都很詭異，苦味和腥味夾雜在一起。但效果出奇地好，當天將軍的傷就痊愈了。

    當晚，好了傷的將軍就履行了他的話(huà)——他親自帶人去了突厥大營(yíng)。

    當然，突厥大營(yíng)是不在視線(xiàn)范圍之內的，誰(shuí)也不知道丘神紀怎么知道的，或許他就是賭了一把，但他賭對，突厥的王帳都沒(méi)來(lái)得及帶走，大量的牲畜奴隸和供王室使用的金銀財寶都留在原處，甚至還有燒開(kāi)的水，里面加了香料。

    在照例安排了周?chē)难膊楹?，丘神紀叫來(lái)了孫豹，拋給他一柄在帳中找到的彎刀：“這是突厥可汗的嗎？”

    孫豹抽出刀看了看，這刀花紋漂亮裝飾精美，柄上還有很繁復的一串文字，但是他看不懂，又覺(jué)得說(shuō)不清楚不合適，記得腦門(mén)子上直冒汗。

    “上面是突厥文，意為阿史那環(huán)，他肯定是突厥王庭成員，但他是不是汗王，這就得問(wèn)你了?！鼻鹕窦o道。

    “是，這是突厥可汗的名字?！睂O豹道。

    “干得不錯，”丘神紀將刀拿了回來(lái)，“出去吧，突厥人毗鄰西域諸國，金銀器都不錯，去挑幾樣自己喜歡的吧，順便和鄭將軍說(shuō)一下，叫他安排些人回去再叫些人來(lái)幫忙搬東西，今晚就借著(zhù)突厥人的帳篷好好睡一覺(jué)?！?/br>
    孫豹領(lǐng)命而出。

    丘神紀呼出一口氣，卸掉了身上甲胄，今日醫官的藥聞著(zhù)味不大對，可能是公主的人，好在他之前問(wèn)大秦人要了些血，遣走眾人后喝了些，不知能否應付過(guò)洛陽(yáng)那位。

    他解開(kāi)里衣，扔到地上，把自己泡進(jìn)了突厥人熱好的水里，一種難得的舒適感充塞全身——自出征以來(lái)，他也是難得洗回澡——柴火凈水也是重要的物資，經(jīng)不起他在洛陽(yáng)宅邸那種用法。

    紫色的長(cháng)發(fā)在水中漂散開(kāi)，像是艷麗過(guò)分的水草，茂盛又柔軟。

    鄭簡(jiǎn)安排好交代下的適宜，準備回稟時(shí)看到的便是丘神紀難得的松弛。

    但這份松弛帶給他的卻是全身的緊繃，整個(gè)人呆呆傻傻地立在那里，不知該做些什么說(shuō)些什么，臉都憋紅了。

    丘神紀見(jiàn)狀，難得忍俊不禁，找人讓人上前來(lái)：“想什么呢？”

    鄭簡(jiǎn)眼淚都快掉下來(lái)了。

    “想就去干，”丘神紀攏了攏頭發(fā)，“不是有兩個(gè)專(zhuān)門(mén)的營(yíng)嗎？看上哪個(gè)說(shuō)一聲就是?！?/br>
    說(shuō)不出話(huà)的年輕將軍搖了搖頭。

    “沒(méi)有看上的？”丘神紀一手撐著(zhù)沿坐起，命令鄭簡(jiǎn)抬起頭看著(zhù)他，“還是不會(huì )？”

    鄭簡(jiǎn)真的哭了出來(lái)。

    同淚水一并落下的，還有雨后的清新之氣。

    “看來(lái)是不會(huì )，”丘神紀伸手捏了捏他的下巴，“我教你？”

    鄭簡(jiǎn)不哭了，眼睛還亮晶晶的。

    “說(shuō)話(huà)，”手在他臉上拍了一下，“可惜腳底下這張波斯毯子嗎？”

    鄭簡(jiǎn)抽了抽鼻子，歪過(guò)臉蹭了蹭那只手：“汪?！?/br>
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    這一晚幾乎所有人都很開(kāi)心，就連陳拾也是，他如今已經(jīng)能分辨一些軍號的聲音，聽(tīng)到勝利的軍號會(huì )和身邊人一同快樂(lè )起來(lái)——每次勝利意味著(zhù)大量的牛羊，上面能吃到最好的rou，他們也能分到一碗熱乎乎香噴噴的湯。

    這是一種很樸素的快樂(lè )。

    之所以說(shuō)是幾乎，是因為他認識的人中就有一個(gè)不高興的——徐有才。

    他說(shuō)突厥既已經(jīng)求和，那何必還要如此緊逼，到時(shí)狗急跳墻又不免生靈涂炭；再者如今這戰事已經(jīng)持續了一年有余，消耗的糧草，各種兵器損耗，加上軍餉，修補城墻的磚石……前刑部尚書(shū)粗略一算，便對心疼地皺了一張老臉。

    他找到丘神紀理論，但倆人完全說(shuō)不到一處。

    他說(shuō)得饒人處且饒人，丘神紀說(shuō)除惡務(wù)盡斬草要除根；

    他說(shuō)戰事消耗大百姓苦，丘神紀說(shuō)突厥打進(jìn)來(lái)百姓死了就不苦了？

    他說(shuō)突厥已經(jīng)求和了，丘神紀說(shuō)那是騙人的；

    他氣憤地指著(zhù)丘神紀鼻子，質(zhì)問(wèn)他難道真能把突厥人殺光不成，丘神紀說(shuō)如此甚好一勞永逸。

    他說(shuō)如此殺戮過(guò)多，有傷天和，一番引經(jīng)據典又扯出丘神紀縱兵劫掠的事來(lái)；

    丘神紀冷笑，也開(kāi)始和他掉書(shū)袋，搬出來(lái)李靖、李績(jì)和薛萬(wàn)徹，反問(wèn)徐有才那么多俘虜怎么沒(méi)見(jiàn)一頭牲畜，又問(wèn)太宗征高句麗，破城十座，遷了七萬(wàn)人，牲畜牛馬各五萬(wàn)，怎么不見(jiàn)城里的東西？

    徐有才整了整衣冠，換了個(gè)方向，說(shuō)要上疏彈劾　丘神紀。

    丘神紀說(shuō)你去啊。

    這是中軍大營(yíng)的第一次出現這么劇烈的爭吵。

    而第二次這樣的爭吵，出現在那年的冬季。

    盡管盧納努力攔著(zhù)，但徐有才還是和丘神紀吵了起來(lái)，他指責丘神紀消極怠戰，縱容突厥做大，只顧讓他的親信四處打劫掠，頗有養寇自重的嫌疑。

    丘神紀也不反駁，還攔下了身邊隨侍的部下，只說(shuō)徐大人若是看不慣，大可以上奏朝廷彈劾一本。

    徐有才氣呼呼地甩了袖子離去，部下問(wèn)丘神紀為何不直接剁了那老白菜幫子。

    丘神紀按住他的刀柄，將那已經(jīng)出鞘的刀按了回去：“文臣看哪沒(méi)問(wèn)題？西北邊疆這么長(cháng)時(shí)間，徐有才若是不彈劾咱們，那才是真要出問(wèn)題?！?/br>
    “且讓他去?！?/br>
    部下仍有擔心，丘神紀只道：“奏疏可以是說(shuō)我消極怠戰，但稅賦和商隊不會(huì )，只要這些不會(huì )有問(wèn)題，朝廷那邊就還不用擔心?！?/br>
    待安撫好部下，一直在旁邊默不作聲的鄭簡(jiǎn)遞上一張紙條，上面畫(huà)了幾個(gè)線(xiàn)條方直，結構復雜的字，“什么意思？”丘神紀看了一會(huì )，問(wèn)道。

    “軍中無(wú)異常?！编嵑?jiǎn)道，一雙眼睛晶亮似點(diǎn)漆。

    “傳吧，”丘神紀點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然想起什么，又沒(méi)頭沒(méi)尾的地說(shuō)一句，“徐有才說(shuō)的也有一點(diǎn)對，不能一直這么下去……”

    “將軍是想打？”

    丘神紀點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手示意他也出去。

    鄭簡(jiǎn)看起來(lái)有點(diǎn)失落。

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    徐有才的疏奏當晚就寫(xiě)好了，盧納捂著(zhù)頭，很是痛苦：“老徐啊，何必呢？”

    “盧大人不必多言，”徐有才正色道，“老夫心意已決?！?/br>
    “國之大事，在祀在戎，這戰事一起，于國于民都是大事，若說(shuō)丘神紀之前只是手段殘暴于民不仁，那如今他這樣子，可是起了養寇自重以脅國家之意，若是由著(zhù)他做大，這仗不知何時(shí)才能打完，便是打完了，他丘神紀也是尾大不掉，再動(dòng)不得了?！?/br>
    長(cháng)壽元年，遠在洛陽(yáng)的武明空已經(jīng)開(kāi)始滿(mǎn)心期待為她準備的元日驚喜了，她喝下一碗太平端來(lái)的藥汁，這是從西北前線(xiàn)八百里加急秘密送回洛陽(yáng)的方子配比，比之前許多軍報加在一起都讓她開(kāi)心。

    得償所愿的她心情大好，借著(zhù)傳回來(lái)的捷報大赦了一批犯人，又允許許多年滿(mǎn)十六的宮女出宮婚配，讓洛陽(yáng)張燈結彩。

    丘將軍真是讓朕省心啊，她想，又很快想到一枝花之前要挾她的那么些年，還有那個(gè)西域樂(lè )工的樣子。

    決定了，她將徐有才上表的疏奏和太平遞進(jìn)來(lái)的紙條放在一處，若是丘神紀識時(shí)務(wù)，用做一條狗還是不錯的，從前的戰事接連不利，如今既然心腹大患被解決了，也是時(shí)候騰出手來(lái)想想了。

    金黃的眼睛掃過(guò)帝國的版圖，西北解決了，還有東北，還有吐蕃，她如今有的是時(shí)間，天命在她！

    武明空把紙條夾在疏奏里，一并扔給了何公公讓他拿去燒了。

    “徐有才也是中正之臣，再過(guò)些時(shí)候就把他叫回來(lái)吧，省得一把年紀了還瞎cao心?！?/br>