鄭簡(jiǎn)是個(gè)孤兒，是在道觀(guān)里長(cháng)大的。

    除了被教導讀書(shū)寫(xiě)字習武，所聽(tīng)最多的，便是一個(gè)“忠”字。

    至于忠于何人？

    那自然是忠于給他們吃給他們穿的主人了。

    待年歲稍大些，他們便被安排去了不同的地方，有的成了文官，有的成了武將，有的則不知去向。

    鄭簡(jiǎn)便是被安排進(jìn)禁軍的。

    此次赴涼州，他被交代要仔細盯著(zhù)領(lǐng)軍的大將軍丘神紀，稍有異動(dòng)便要立刻回稟。

    昨晚抓到了朝廷欽犯，他本想將消息遞出去，但昨晚防范嚴，他沒(méi)找到機會(huì )，卻也因“禍”得福，被點(diǎn)為將軍親衛。

    當他聽(tīng)到將軍點(diǎn)他為親衛的時(shí)候，心中頗為歡喜——離得越近知道的越多，只是他未曾料到，　這距離是有代價(jià)的。

    這厚實(shí)的帳中，溢滿(mǎn)了腥甜的血味，不像是中軍大帳，倒像是死人堆。

    這血味的中心，便是紫發(fā)的將軍。

    見(jiàn)他來(lái)了，只稍抬了下眼，命他警戒周?chē)?，便又繼續提筆寫(xiě)起了文書(shū)，任由他渾身燥熱地立在一旁。

    汗水從毛孔里滲出來(lái)，隨著(zhù)水分的流逝，口腔逐漸干涸了起來(lái)，一些兇殘又綺麗的畫(huà)面開(kāi)始出現在腦海中，又從腦海被投射到眼中，和現實(shí)交疊在一起。

    牙齒忍不住磕在一起，發(fā)出細微的聲響，他只好緊緊咬住，但齒列的交錯摩擦發(fā)出的聲音更大，好似未開(kāi)智的畜生一般。

    想要咬些什么……

    要撲上去，照著(zhù)最脆弱的頸部咬下去，用牙齒刺穿皮rou，讓那股血味在口腔散開(kāi)……

    肌rou在不知不覺(jué)間繃緊，瞳孔緊緊地盯住獵物。

    獵物毫不知情，依舊坐在那里書(shū)寫(xiě)，絲毫沒(méi)有被盯上的自覺(jué)，卻生生踩在他按捺不住的前一刻停筆看向他：“做得不錯，明日也要記得準時(shí)前來(lái)，不得有誤?！?/br>
    “你可以走了?！?/br>
    走……就這么……結束了……

    鄭簡(jiǎn)怔了幾息方回過(guò)神來(lái)，如提線(xiàn)木偶般退了出去，在潑墨夜色中被無(wú)邊的失落所淹沒(méi)。

    但因何而失落，他卻說(shuō)不上來(lái)。

    此后一連數日具是如此，那腥甜的味道攪得他心神不寧惶惶不可終日，早就將該做的事忘在了腦后，好像這一整日只有在那帳中的一小段時(shí)間有意義。

    他開(kāi)始向軍中的金吾衛打聽(tīng)丘神紀有關(guān)的事，知道了他冷酷的手段，凌厲的風(fēng)格，還有他喜歡養狗，因為這東西忠誠，將軍喜歡忠誠，最厭惡背叛。

    忠誠，他又一次聽(tīng)見(jiàn)了這個(gè)熟悉的字眼。

    那晚將軍沒(méi)處理公文，只是牽了幾只細犬逗弄，這些犬都受過(guò)訓練，十分通人性，讓坐便坐讓臥便臥，表現得好便可得到塊rou，到將軍手邊被摸摸腦袋。

    他看著(zhù)那些犬，平白生出艷羨和嫉妒。

    “怎么，你也想？”丘神紀又拋了塊rou給他的狗們，狗很開(kāi)心，尾巴搖得歡快。

    “……想?！编嵑?jiǎn)低聲道。

    “那可不行，”丘神紀道，“忠臣不事二主，當我的狗，公主那邊你如何交代？”他呼了個(gè)哨，幾只犬迅速貼邊坐好，一只跑上來(lái)，趴到丘神紀腳邊，昂起腦袋蹭他的小腿。

    “將軍…治軍有方，軍中…并無(wú)異象……”鄭簡(jiǎn)已經(jīng)顧不得許多了，他呼吸越發(fā)急促，臉漲得像喝多酒，血液的味道隨著(zhù)呼吸蔓延到四肢百骸，將腦子也占了去，“我……我……”七尺男兒，眼下竟似要哭出來(lái)。

    “你可要想好，當了我的人，便當不成公主的人了?！?/br>
    丘神紀看著(zhù)慌忙解釋的男人，臉上露出一絲笑意，拍了拍腳邊的狗。

    他喜歡狗，不光是喜歡養，更擅長(cháng)馴。

    迄今為止，他馴不好的狗只有一只。

    “你若想好，便叫上一聲與我聽(tīng)?！?/br>
    “汪?！?/br>
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    洛陽(yáng)城內，李包已經(jīng)跪在殿上快半個(gè)時(shí)辰了。

    他依丘神紀所言，先去找了盧大人和徐尚書(shū)，他們二人也勸他先不要提來(lái)俊臣之事，只說(shuō)是出城追犯人去了，再將伏虎山的種種說(shuō)一說(shuō)，再請戴罪立功前去平亂，至于王七陳拾，便先同他們留在軍中，待日后再說(shuō)。

    “這怎么行！”他拍案而起，搞得徐盧二人很是訝異——那伏虎山本就是謀逆，平了即證清白又得功勞，還可借血蟬之口證來(lái)俊臣之惡行，如何不可？

    李包無(wú)言以對，他想起張言川說(shuō)他們從前都是恪盡職守，想起丘神紀那隨口而出的縝密陷害，想起自己死去的六哥。

    真正的天水郡王。

    若是哥哥，他會(huì )怎么做？

    一邊的陳拾突然開(kāi)口：“要不……恁們把俺帶去吧，那是俺哥，俺知道他干的事不好，但俺不想他死?！?/br>
    王七一巴掌拍他身上，恨鐵不成鋼道：“這有你什么事！”

    徐有才搖了搖頭：“你替你哥哥頂了這次罪，他那伏虎山，便就地散了？”

    陳拾有點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)懂。

    王七和他解釋?zhuān)骸澳憔退氵@次替你哥死了，但伏虎山那寨子還在，他們還是會(huì )對抗朝廷，到時(shí)候被發(fā)現你哥還活著(zhù)，就是欺君，還是要死的?！?/br>
    “那…那咋辦啊……”陳拾是個(gè)老實(shí)人，若不是為尋張言川進(jìn)洛陽(yáng)，誤打誤撞進(jìn)了大理寺，他應該只會(huì )為了家中的幾畝地和賦稅徭役煩惱。

    哪怕到了如今，他的思維依舊質(zhì)樸，官場(chǎng)離他太遠，官場(chǎng)也太縹緲，他看不透。

    莫說(shuō)他，李包心想，我不也是如此嗎？

    丘神紀、盧納、徐有才，他們在李包眼中曾是如此不同，一如涇水渭水般分明，徐有才當初頻頻參丘神紀以至于要被他當街刺殺，還是盧納救的他，那時(shí)徐盧二人同丘神紀可謂水火不容。

    可如今，這三人想法竟是異曲同工。

    陳拾在一旁委屈道：“這、這不是不給人活路嗎……咋做啥都莫個(gè)出路呀……這憑啥俺哥那就得死，那個(gè)大官，他殺了那多人，咋就啥事莫有……”

    刑不上大夫，禮不下庶民，丘神紀的話(huà)又一次在李包耳邊響起。

    他說(shuō)，這世上本就無(wú)絕對的公平。

    但這種話(huà)，叫他怎么說(shuō)得出口。

    一時(shí)間，帳里只聽(tīng)得陳拾的聲音。

    “唉……”徐有才長(cháng)嘆一聲，“丘神紀從前，確是殺人如麻，但此行，卻也是為了少死些人?！?/br>
    “此番若不能遏制突厥吐蕃，從此隴右道便是突厥的馬場(chǎng)，任由他們劫掠，再無(wú)寧日?！?/br>
    陳拾聽(tīng)不懂這些，他家離洛陽(yáng)不遠，突厥和吐蕃對他而言是兩個(gè)太遠的名詞：“那那些人，”他抽了口氣，“他們就白死了嗎？”

    這下沒(méi)人再回答他了。

    不知靜默了多久，李包才緩緩開(kāi)口道：“我一人去洛陽(yáng)?！?/br>
    “陳拾和王七，便勞煩二位大人了?！彼弥?zhù)繩子走去帳外。

    他一人被押往洛陽(yáng)，武明空當即便將人提到了宮中，聽(tīng)了王參軍的匯報，形式地打賞一番叫人退了下去，便再不搭理李包。

    批完奏折就逗鳥(niǎo)，連架上鸚哥也煩了便擺弄首飾，直到李包膝蓋麻木，才開(kāi)口喚了聲：“小餅子，你好大的膽子啊?！?/br>
    “臣知罪，”李包忙跪伏在地，只是這一動(dòng)牽扯到了膝蓋，整個(gè)人竟似撲倒在地，但他顧不上儀態(tài)，就著(zhù)這滑稽的樣子，將同徐盧二人商量的話(huà)術(shù)一股腦道出。

    武明空輕哼一聲：“朕當初就不該救你?！?/br>
    “臣……”

    “罷了，”她五指一揮，打斷了李包的話(huà)，“朕沒(méi)興趣聽(tīng)那些，你說(shuō)在那寨中見(jiàn)到了當日行刺國師的兇手，當真？”

    “千真萬(wàn)確，”李包道，“那人當日雖以薄紗覆面，但她行刺時(shí)離臣極近，所以臣一眼就能將她認出?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，那伏虎山竟還是個(gè)亂賊窩了，可惜呀，朕的大將軍去平突厥了，”武明空嘆道，“你說(shuō)這伏虎山，朕派誰(shuí)去好呢？”

    “小，餅，子?！?/br>
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    太平觀(guān)內，太平公主將弓與箭袋交到下人手里，接過(guò)裝有密報的細竹筒。

    她攤開(kāi)字條，上面用密文寫(xiě)著(zhù)：“丘遇大理寺逃犯，命人押送京中?！?/br>
    “哦，大理寺的那只貍子回來(lái)了？”來(lái)俊臣坐在太仆寺，手里摩挲著(zhù)一米脂色把件，聽(tīng)自己推事院的老下屬匯報道，“就他一個(gè)？”

    “是，聽(tīng)說(shuō)是被丘神紀派人押回來(lái)的，說(shuō)是路上剛好碰上?！?/br>
    “那可真是巧啊，”來(lái)俊臣停了手，起了身，將那把件藏于袖中，“走，去匭使院?！?/br>
    他袖袍一揮，竟顯得頗有幾分正氣。

    “你說(shuō)，這大理寺當初跑出去的可不止他一個(gè)，如今卻只有他一個(gè)回來(lái)，這是為何？”他笑著(zhù)問(wèn)道，言語(yǔ)間頗有暗示之意，可細細說(shuō)來(lái)，這又不過(guò)是尋常疑問(wèn)。

    曾經(jīng)他常聽(tīng)周興如此說(shuō)話(huà)，久而久之便也學(xué)會(huì )了。

    現而今周興早已被他送上刑場(chǎng)，人頭落地全家發(fā)配，他拿著(zhù)老師從銅匭里遞出的密奏，那薄薄的一片紙便是他出師的憑證，從此他來(lái)俊臣平步青云，不過(guò)幾年就從地痞無(wú)賴(lài)做到了三品大員，深受女皇寵信，手下管著(zhù)天下密奏，無(wú)人不畏。

    匭使院內一封封的密奏被分門(mén)別類(lèi)地歸好，老下屬請他上座，他也不客氣，坐下之后又掏出了那把件握在手中。

    這把件無(wú)人知是何處得來(lái)，也無(wú)人知道是何樣子，只道是細長(cháng)一條，差不多一指頭粗細，但太仆卿日夜不離身，想來(lái)應該是件稀罕玩意。

    這么說(shuō)倒是沒(méi)說(shuō)錯，確實(shí)是稀罕玩意，普天之下也只有他來(lái)俊臣有。

    這是左金吾衛大將軍，如今的朔方道行軍總管丘神紀的右鎖骨。

    拇指沿著(zhù)凹下去的弧劃過(guò)，那日他將這骨從丘神紀身上取出，細細地用酒清洗了，又涂上細鹽香料，封以油膏蜂蠟，讓灰敗不顯，這些年時(shí)時(shí)帶在身邊把玩，如今倒也顯出些玉般的質(zhì)感。

    冰涼的骨骼逐漸被手掌的溫度焐熱，來(lái)俊臣呼出一口燥熱的氣，壓下心底的火——那日的情形太匪夷所思，他這么多年都無(wú)法理解。

    他本能解開(kāi)這個(gè)迷題，他本能的！他可以讓那匹俊美的馬乖順下來(lái)，他可以讓那只鷹停在他手上，只要給他時(shí)間，他熬得過(guò)的！

    但是那個(gè)人被帶走了，他都沒(méi)來(lái)得及再看上一眼。

    之后他費盡心思，可丘神紀就像憑空蒸發(fā)了一樣，直到突厥作亂，他才再一次看見(jiàn)他。

    那一刻的心情他難以表述，只嘆這是天意啊，丘神紀，這是天意??！

    你不該有秘密的，你也不會(huì )再有秘密的，來(lái)俊臣看著(zhù)那一封封的密奏想到，嘴角的笑意都更深了幾分。

    他拆開(kāi)一封遞上來(lái)的密奏，只見(jiàn)上面告的是朔方道行軍總管丘神紀，臉色頓時(shí)一變，叫來(lái)了侯思止，將這密奏扔到了他臉上：“你安排的？”

    侯思止慌亂道：“……這，這不是……”

    “你告丘神紀？如今這個(gè)時(shí)候你告他？”來(lái)俊臣瞪著(zhù)侯思止，心想這人真是半點(diǎn)長(cháng)進(jìn)都沒(méi)有，“丘神紀此次是替圣人去討顏面的！你告他！”

    “他如今是朔方道的大總管，為了他這一趟，整個(gè)朝廷上上下下忙活了半年，現在人才出去了你就要把人弄了，那二十萬(wàn)大軍怎么辦？既定好的戰略怎么辦？誰(shuí)來(lái)替接手？接手之后能不能贏(yíng)，你想過(guò)嗎？”

    “侯思止，你便是真把他告下來(lái)了，那圣人的顏面怎么辦？你去平突厥討吐蕃嗎！”

    “咱們這些人，賢良方正也就占個(gè)忠，全靠皇上恩德才有如今，自然要盡心竭力殫精竭慮為圣上辦事，想圣上之所想，憂(yōu)圣上之所憂(yōu)，急圣上之所急，這點(diǎn)都想不明白，還哪有資格做皇上的狗呢？

    一番話(huà)嚇得侯思止瑟瑟發(fā)抖，來(lái)俊臣知道時(shí)機到了，便緩和了語(yǔ)氣吩咐道：“之后凡是和丘神紀有關(guān)的密奏，都先送我這看一眼，聽(tīng)懂了嗎？”

    “你要是真想為圣上辦好事，我給你指個(gè)方向?！彼焓终戳诵┧?，在案上寫(xiě)下一個(gè)“武”字。

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    李包曾以為武明空會(huì )讓自己去伏虎山。

    他想著(zhù)，若是自己，定能抽出機會(huì )，讓張言川離開(kāi)，再說(shuō)服血蟬，這樣即能扳倒來(lái)俊臣，也能保全陳拾的哥哥。

    但他沒(méi)想到，武明空直接發(fā)了個(gè)旨意“命淮南道，江西南道兩道存撫使，督鄂州，沔州太守清掃匪患，伏虎山中逆賊曾行刺于朕，不可擅專(zhuān)，擒拿后即可押解至京，責令鳳閣（中書(shū)?。┘纯唐鸩?，不得有誤?！?/br>
    “哎呀，”她步下階來(lái)，捏了捏李包的臉，“你不會(huì )真以為朕要發(fā)兵去打那個(gè)什么山吧，小餅子？”

    “不過(guò)是百十號人，哪里用得上調兵呢？”武明空瞇起眼睛笑道，像個(gè)嬌俏的小姑娘：“放心吧，朕不會(huì )讓你去的?！?/br>
    “你就安安心心地給朕待在這殿中，無(wú)詔不得出一步?！?/br>