丘神紀在太平觀(guān)接圣旨時(shí)便意識到出了大事，但進(jìn)了兵部才真正認識到——交到自己手里的是個(gè)不折不扣的爛攤子——接待他的只有一位侍郎，而后來(lái)的三部官員，也不甚齊整。

    “怎么回事？六部如今人都沒(méi)了嗎！”見(jiàn)他責問(wèn)，幾人也只能無(wú)奈苦笑，壓低聲音同他解釋道：“丘將軍，不，丘尚書(shū)，您是修養久了不知道。自打宮門(mén)口的那個(gè)銅匭立起來(lái)，天天都有人被抓走，人手早就不夠了?！闭f(shuō)完還不忘扭頭看看周?chē)袥](méi)有人，“我們明天能不能來(lái)這，都還不好說(shuō)呢?！?/br>
    不管上面主事的人不齊，就連下面人也不夠，丘神紀此前常年領(lǐng)兵，深知現下兵一年不如一年，昔日同天水郡王北擊突厥，尚多是邊疆府兵，再到后來(lái)他四處平叛，軍中兵士已經(jīng)多是牢中囚犯，不會(huì )搏殺不懂軍紀，只是對抗臨時(shí)起意的內部叛亂他尚且能以殺震懾以勢取勝，但若是指望這么一群烏合之眾對抗突厥吐蕃籌謀已久的聯(lián)合進(jìn)攻，那是癡人說(shuō)夢(mèng)。

    更何況……

    丘神紀抬眼望去，戶(hù)部侍郎面露難色，一個(gè)勁地說(shuō)沒(méi)錢(qián)，工部在一邊應和說(shuō)銅是真不夠，各地大白云寺的佛像都快供不上了。

    “要不，您上奏圣人，把大云寺的佛像都融了，那錢(qián)和兵器，就解決大半了，您看怎么樣？”這屋里的人都帶著(zhù)股怨，他們戰戰兢兢地維持著(zhù)武周的正常運轉，卻不知道明天是生是死；他們懷著(zhù)兼濟天下，光耀門(mén)楣的心踏上這朝堂，一邊要應付武明空變化莫測的心思，突如其來(lái)的各種大cao大辦，一邊又要提防政敵，算計別人，還得算著(zhù)這一年到頭天上天下大大小小的事。

    “……朝廷一年就那么多錢(qián)，又要辦崇明會(huì )，又要建寺廟又要修明堂、天樞，這又要去打突厥，我們這也不是財神爺，變不出錢(qián)來(lái)！”

    “……不止如此，今天下戶(hù)口，亡逃過(guò)半，租調減耗，國用不足，這些逃戶(hù)藏躲于蓬、渠、果、合、遂等州山林之中，不屬州縣。土豪大族，相互隱蔽相容，徵斂驅役。其中又有游手惰業(yè)亡命之徒，結為光火大賊，依憑林險，巢xue其中，前不久還有行刺啊……”

    各部各執一詞，各有各的理，相互爭執推諉，半日光陰過(guò)去，竟是半點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有，丘神紀抹了把臉，看了眼日頭，驟然一掌拍在桌上，這一掌勢大力沉，拍得桌子都晃了幾晃，把周?chē)蝗喝藝樍艘惶?/br>
    “諸公來(lái)這里，就是為了訴苦的嗎？”他撐著(zhù)桌子站起身，絲絲縷縷的血味伴隨著(zhù)殺氣飄散開(kāi)來(lái)，“丘某是一介武夫，這么多年除了領(lǐng)兵打仗從不過(guò)問(wèn)其他事，所以今日丘某只說(shuō)自己知道的，”他手往眼前桌案上鋪開(kāi)的地圖一點(diǎn)，“此次突厥和吐蕃進(jìn)攻的地點(diǎn)，是涼州，乃天下要沖，國家藩衛，此地淪陷，便將安西都護府隔絕開(kāi)來(lái)，政令不通，商旅不行，損失的不光是賦稅徭役還有良駒，沒(méi)了戰馬突厥和吐蕃便更難對付，若讓他們得勢，西域諸國難免會(huì )有望風(fēng)而動(dòng)者。更何況，”他用手指在地圖兩處來(lái)回比劃兩下，“居高臨下，騎兵本就以機動(dòng)見(jiàn)長(cháng)，若沿途劫掠補充軍用，至多不過(guò)月余，便能兵臨西京，屆時(shí)便不是勞民傷財兵從何來(lái)的問(wèn)題了，是洛陽(yáng)守不守得住的問(wèn)題！”

    “諸位一日不拿出辦法解決這些問(wèn)題丘某便一日無(wú)法發(fā)兵，突厥和吐蕃便隨時(shí)再度可能南下，待他們兵臨洛陽(yáng)城下，丘某自當馬革裹尸以死報國，只是不知列位該如何了？”

    “兵源不足，便將命犯及家中適齡者皆充入軍中，戴罪立功，再從京中禁軍抽調部分，合以西北各道所存府兵；”丘神紀緩了緩語(yǔ)氣，加重了些信香的釋放“突厥和吐蕃既已達成聯(lián)盟，便是蓄謀已久，此戰關(guān)系我朝邊疆數十年安穩，至少需要十五萬(wàn)人，人去少了，便是送死，”他轉頭望向戶(hù)部的官員，淺淺笑了一下，語(yǔ)氣也越發(fā)輕柔，“這十五萬(wàn)人若是拿不到餉，就不光是送死的問(wèn)題了，還會(huì )嘩變?！?/br>
    “一支嘩變的軍隊，數以萬(wàn)計，精通作戰熟悉地形……”

    后面的話(huà)他沒(méi)說(shuō)，但能坐在這個(gè)地方的誰(shuí)也不傻，自然都知道他什么意思。

    不知道誰(shuí)先嘆了一聲，吏部尚書(shū)捋了捋胡須道：“丘尚書(shū)之法，倒是可行，只是不知…要抽調的這京中禁軍，大致在多少??？這牢中囚犯固然能解決部分兵力不足的問(wèn)題，可他們很多從前并未有過(guò)打仗的經(jīng)歷，不懂武藝也不知軍中規矩，這又該怎么辦呢？”

    “所以才要調京中禁軍，以禁軍統轄兵士，加以訓練，若是來(lái)得及，也足夠能用；至于禁軍數量，少則一兩千，多則三四千?！?/br>
    “看來(lái)丘大人這方面是已經(jīng)盤(pán)算好了，既如此，老夫也沒(méi)什么問(wèn)題了，只是各道如今現存府兵數量，還需一一核實(shí)，還請將軍靜等上幾日；這禁軍人選嘛，丘大人是左金吾衛大將軍，自然比我們了解，這擬調的人選呢，便由您來(lái)定奪好了?！?/br>
    有了吏部表了態(tài)，或許還有信香的作用，戶(hù)部的人雖面上仍有些為難，卻沒(méi)再什么，只說(shuō)是回去再想想。

    “如此，丘某謝過(guò)諸位大人了，”丘神紀躬身行禮道，“此戰若勝，諸位當居首功?！?/br>
    “事不宜遲，丘某先回營(yíng)一趟，不打擾各位大人了?！?/br>
    發(fā)生了這么多事，過(guò)了這么長(cháng)時(shí)間，左金吾衛大將軍終于回到營(yíng)中，取回了甲胄和佩刀。

    朗百靈不知道已經(jīng)多久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)眼前的男人了。

    太久了，久到一些番役都不認識他了。

    她曾嘗試用自己僅有的那點(diǎn)關(guān)系去打聽(tīng)情況，得到的也只有一句：左金吾衛大將軍因護駕中毒，被陛下留于宮中，由太醫診治。

    即使知道男人武藝高強不應該會(huì )有事，朗百靈還是忍不住擔憂(yōu)。

    如今懸著(zhù)的心總算可以放下了，右金吾衛將軍喝住質(zhì)問(wèn)男人的士兵，親自上前牽過(guò)韁繩，向整座大營(yíng)宣告：“左金吾衛大將軍回營(yíng)！”