“神仙爺爺，我們知道錯了，求您網(wǎng)開(kāi)一面，饒過(guò)我們吧！”

    此乃月黑風(fēng)高之夜，鴉過(guò)繁枝，萬(wàn)籟俱寂，夏蟲(chóng)在樹(shù)叢中跳躍躁動(dòng)，悄然隱沒(méi)在夜色里。一支走鏢的隊伍被困在深山老林，押鏢鏢師正圍成一個(gè)圈御敵，再看原本手持兵器氣勢洶洶的強盜皆俯首跪地，刀劍也斷裂兩半，不知飛到了何處，他們嚇得魂飛魄散，一個(gè)個(gè)宛若驚弓之鳥(niǎo)，不敢輕舉妄動(dòng)。

    這時(shí)，一陣清朗悅耳的少年聲從四面八方傳來(lái)，伴隨著(zhù)飄飄渺渺的回音，仿若天人神祇，如若聽(tīng)得仔細，便能分辨出其中的戲謔之意，“你們行下此等不仁不義之事，要我如何放過(guò)你們？謀財害命，因果循環(huán)，報應不爽，此次若饒過(guò)你們，該如何慰藉從前枉死的生靈？！”

    強盜們痛哭流涕，大呼：“我們再也不敢了！再也不敢了！”

    “爾等既然誠心悔過(guò)，我就給你們一個(gè)機會(huì )，從此地往南行二十里，一步一叩首，來(lái)洗刷你們的罪孽，等看到門(mén)前有兩座獬豸的府邸，再進(jìn)門(mén)三拜，可聽(tīng)懂了？”

    強盜不敢懈怠，忙謝恩照做，爭先恐后地往南叩首跪行。

    此刻的浩渺云霧中，有兩人立于云頭之上，年長(cháng)者貌似而立時(shí)，英武偉岸，氣度不凡，濃眉黛色刀鋒藏，天生一對精明眼，似花入水世無(wú)雙，虎背蜂腰寬厚肩，儀表堂堂身頎長(cháng)。男子墨扇在手肩披發(fā)，長(cháng)發(fā)微鬈露金光，頸系玄帶掛天眼，神威千重壽永昌。衣袂攜風(fēng)翩翩起，無(wú)掩超然華未央。他從始至終不秉一言，只是無(wú)奈又寵愛(ài)地看著(zhù)依偎在他身邊的少年。

    “你啊，怎就這般頑皮？”那風(fēng)華絕代的神明食指微屈，輕叩了下少年的腦袋，話(huà)雖這樣說(shuō)，卻無(wú)責怪之意。

    “哎呀舅舅，他們活該，就得讓他們受點(diǎn)兒罪，他們這一路苦行，還能給百姓添點(diǎn)兒壽命呢！”

    “嗯，沉香所言極是?！?/br>
    沉香見(jiàn)那伙強盜被自己愚弄，得意地揚起眉，爾后捏了訣告知二十里外的官府，今日有強盜自首，要他們嚴陣以待。話(huà)說(shuō)當地府衙內頓時(shí)狂風(fēng)大作，擾得官員夜半驚醒，醒來(lái)只見(jiàn)床柱上刻著(zhù)幾行字，看了內容本以為是何人挑釁官府，但轉眼間這些字又憑空消失，讓他不得不相信是神仙現世，這種事寧可信其有不可信其無(wú)，忙就召集捕快與衙兵，等著(zhù)強盜自投羅網(wǎng)。

    果不其然，待到黎明破曉時(shí)，一伙身披虎皮的粗獷男人打長(cháng)街跪到衙門(mén)前，看到府上匾額登時(shí)大驚失色，反應過(guò)來(lái)自己遭人戲耍后就要逃跑，可他們一夜未眠，又耗損了太多體力，早已無(wú)力奔逃，捕快見(jiàn)這伙人便是他們通緝了數月的逃犯，當即將其包圍，強盜手無(wú)兵器，是故被眾人輕松拿下，大堂上數清罪孽罄竹難書(shū)，下獄后擇日問(wèn)斬。

    要說(shuō)沉香楊戩舅甥倆為何會(huì )遇上強盜劫鏢，這還要從白日說(shuō)起，且談沉香先前在人間醉酒遇蛇妖，又被楊戩帶上真君神殿，楊戩擔心他遭遇不測，實(shí)乃放心不下，便親自送他回華山，況且他也有事務(wù)與三圣母夫妻倆商議。駕云時(shí)沉香俯瞰下界，看見(jiàn)一處村莊正敲鑼打鼓，兩戶(hù)人家結秦晉之好，來(lái)了興致要去看個(gè)熱鬧，楊戩自是不會(huì )拒絕，見(jiàn)過(guò)人家拜堂行禮后，沉香玩心大起，想四處游賞一番，途徑此間深山，見(jiàn)一伙強盜攔住鏢師去路，便“裝神弄鬼”為其解圍，事后鏢師皆以為大羅神仙顯靈，對著(zhù)天際行禮參拜，末了借著(zhù)夜色繼續趕路。

    此事不再多提，再看楊戩與沉香那邊，不消多時(shí)，二人已來(lái)到華山，朝陽(yáng)下的西岳如熔碎金，山體被籠罩在蒼茫曉霧中，或青或赭，乍散煙波。無(wú)垠路里盛金露，絲絲石罅聳矮堇。圣母廟矗立山巔，早間已攏起炊煙，再看廟內，桃花已謝，花葉鋪滿(mǎn)院落，只見(jiàn)飽滿(mǎn)果實(shí)墜枝，紅潤可愛(ài)，層層木砌下還擺放著(zhù)沉香未滿(mǎn)周歲時(shí)睡的搖籃。

    “爹！娘！你們看誰(shuí)來(lái)了？！”沉香拉著(zhù)楊戩的衣袖，朝屋內揚聲喊道。

    少頃，劉彥昌從屋中走出，卻不見(jiàn)三圣母，他才出來(lái)便與楊戩對上了視線(xiàn)，二人竟都面露尷尬地定在原地，話(huà)說(shuō)華山之心七彩石崩裂之后，內里的上古神力照進(jìn)了劉彥昌體內，使他得以修煉成仙，而沉香也將自己一路以來(lái)積攢的功德全部交給劉彥昌，助他大成。對此，玉帝王母并未置喙，劉彥昌有仙緣他們也是知道的。因此這些年劉彥昌一直在閉關(guān)修煉，三年前楊戩來(lái)華山時(shí)二人并未見(jiàn)面，他們也算久別重逢，上回見(jiàn)楊戩，他兇神惡煞地揮著(zhù)鞭子把他抽得血rou模糊，最后一拳結果了他，那時(shí)楊戩猙獰嫌惡的面孔歷歷在目，他知道楊戩疼愛(ài)三圣母是真，疼愛(ài)沉香也是真，唯獨對他這個(gè)妹夫是恨之入骨，如今看來(lái)，他被綁在真君神殿之時(shí)，楊戩就像是在質(zhì)問(wèn)他，為什么有膽子覬覦他meimei，為什么把他的外甥教得胸無(wú)大志。

    他自認為兩情相悅并無(wú)錯，他想了二十幾年也想不出其中錯處，但站在楊戩的立場(chǎng)上，自己的親meimei與來(lái)歷不明的男人私定終身，換做誰(shuí)都會(huì )大發(fā)雷霆，這一點(diǎn)是他理虧，他無(wú)話(huà)可說(shuō)。但對于沉香便不一樣，或許他是真的不擅長(cháng)教導孩子，沉香從前頑劣不堪，他雖然生氣，但也沒(méi)有過(guò)多苛責?？伤蚕胱尦料惴夂畎菹?，成就一番事業(yè)，所以會(huì )在沉香不認真讀書(shū)的時(shí)候恨鐵不成鋼，繼而嚴加管教，可有時(shí)又想，也罷，沉香僅有燕雀之志也好，他只要開(kāi)開(kāi)心心地過(guò)一輩子便再好不過(guò)了，人生難得圓滿(mǎn)，可何為圓滿(mǎn)？無(wú)人知曉。

    他不是不知道楊戩待沉香視如己出，可更知道沉香一路受過(guò)多少罪，屁大點(diǎn)兒孩子，在鬼門(mén)關(guān)走過(guò)好幾遭，他怎能不后怕？

    長(cháng)輩皆是如此，明知該放手，卻有一萬(wàn)個(gè)不放心，當真是難解之題。

    只是今日，劉彥昌看沉香依偎在楊戩身邊，仰頭看著(zhù)楊戩時(shí)眼中充溢的孺慕與崇拜，恰若春水映火般光明洞徹，熠熠生輝，他便忽然xiele氣，什么怨什么恨，什么仇什么憎，都拋至九霄云外也罷，他與楊戩的恩怨不會(huì )消失，他二人的身份與過(guò)往注定他們不能一笑泯恩仇，但因為三娘與沉香，這份恩怨便能束之高閣，往后若無(wú)意外差錯，定將閉口不提。

    思度將罷，劉彥昌回了神，與楊戩互相作揖問(wèn)禮，皆是淡然處之。其實(shí)方才楊戩也略有思緒，他略打量了劉彥昌一番，見(jiàn)他體內仙氣充沛，想來(lái)這些年的光陰沒(méi)有白費，看來(lái)得道成仙也是指日可待。不過(guò)這些他并不過(guò)度在意，只要劉彥昌能夠長(cháng)生不死，不會(huì )惹得三妹和沉香傷心便好。

    眼瞧著(zhù)身邊兩個(gè)長(cháng)輩杵在那兒不說(shuō)話(huà)，才問(wèn)了聲好就沒(méi)了下文，沉香也是個(gè)有眼力見(jiàn)兒的，便開(kāi)口打破僵局，道：“娘怎么不在？”

    劉彥昌這才反應過(guò)來(lái)自己已經(jīng)把楊戩晾在外面好半天了，忙將人請進(jìn)來(lái)，雖說(shuō)他們互相不待見(jiàn)，但他也實(shí)在不敢怠慢了楊戩，待人進(jìn)屋后才回答沉香，道：“你娘她有公務(wù)在身，一早便出去了?！闭f(shuō)著(zhù)，又給楊戩倒了杯茶，做了個(gè)“請”的手勢，“內兄請坐?！?/br>
    “多謝?！睏顟祛h首示意。

    劉彥昌有些局促地呷了一口茶水，許久才率先打破沉默，道：“內兄難得來(lái)一趟，可要多住些時(shí)日，三娘時(shí)常念叨著(zhù)內兄，但知內兄日理萬(wàn)機，圣母廟這些年香火鼎盛，她忙起來(lái)也是自顧不暇，便未曾打擾?！?/br>
    楊戩淡笑著(zhù)，道：“不了，我此行是為送沉香平安回家，也有另一樁事要與你和三妹商量，天庭尚有公務(wù)未了，我不宜久留，待下回空閑，定多來(lái)叨擾?！?/br>
    話(huà)音落下，劉彥昌扯著(zhù)笑臉應答片語(yǔ)，爾后再度陷入沉默。他知道楊戩這話(huà)只是跟他客氣一番，他是有事找三娘單獨商量才對。

    沉香見(jiàn)這兩人待在一塊兒委實(shí)尷尬，便找個(gè)由頭支走了劉彥昌，自己則帶著(zhù)楊戩在圣母廟中閑逛，華山崩裂重塑之后，原本廢棄的圣母廟破敗不堪，處處皆是斷垣殘壁，經(jīng)過(guò)一番修葺后煥發(fā)生機，只是與從前相比有了翻天覆地的變化，家里的孩子長(cháng)大了需要單獨睡一間房，三圣母又盼著(zhù)楊戩能夠在此小住，原本的茅草屋便成了有東西廂房、南北長(cháng)廊的木屋，唯一不變的，可能是屋前一到春時(shí)就粉霧漫天的桃花林。

    晚間，月懸中天，繁星簇擁，夏夜燥熱，連日不絕的蟬鳴聲愈發(fā)高亢，南角書(shū)房?jì)?，楊戩長(cháng)身玉立于桌案邊，微仰面容看著(zhù)墻上掛了一排的畫(huà)卷，原本沉寂、冷淡的雙眼緩緩泛起波瀾，似乍有星火吹落，那充斥著(zhù)喜愛(ài)與愁緒的眸色，無(wú)疑只是心底最淺顯的一抹。西側第一幅畫(huà)是一襁褓嬰兒，約莫七八個(gè)月大，小小一團睡在搖籃里，桃花落成錦被，靜謐美好。第二幅是一周歲幼子，頭發(fā)尚未長(cháng)成，仍是牙牙學(xué)語(yǔ)的年紀，孩子靈巧可愛(ài)，模樣伶俐，由內而外的機靈活潑。再往東去，畫(huà)上幼子抱著(zhù)竹藤球，揠苗抽枝一般長(cháng)得飛快，垂髫之年已見(jiàn)雛貌，俊秀可人，五官清秀，粉雕玉琢的娃娃樣。又向東移，孩子已到總角之年，長(cháng)發(fā)梳成了兩個(gè)發(fā)髻，圓杏目，淡煙眉，嫣唇瓊鼻絨霧耳，乍一看還以為是女兒家，并非男兒郎，他站在曠野上，下頦微昂，神采飛揚，眼中是難以言喻的自信與張狂。最東一側，孩子半束青絲，已長(cháng)成少年模樣，少年身著(zhù)短褐，騎著(zhù)高頭大馬徜徉田野間，風(fēng)飄搖兮衣狂舞，馬長(cháng)嘶兮我長(cháng)歌，何等的瀟灑恣意、明媚如火。

    畫(huà)卷到此處終止，楊戩將目光定格在第一幅畫(huà)上，畫(huà)中嬰兒稚嫩可愛(ài)，他忽然怔了神色，情不自禁地抬起手，卻在將要觸碰到其臉頰時(shí)頓住，殘存數年的余悸陡然復蘇，往事歷歷在目，猶如一張巨網(wǎng)，將他束縛其中。

    就是在沉香的這個(gè)年紀，他第一次聽(tīng)到他哭泣，沉香也是在這個(gè)年紀，險些慘死他手。他不止一次慶幸當時(shí)處于失控邊緣的自己能夠有一絲殘存的理智，知道幼子無(wú)辜，知道這是三妹的孩子，知道這個(gè)孩子與他血脈相連。

    沉香由他一手培養，理應也是他的孩子，理應與他……

    “二哥，你看沉香的畫(huà)像看得如此入迷，我進(jìn)來(lái)這么久了你都未曾察覺(jué)，難道你功力退步了不成？”楊戩出神之際，三圣母已然輕移蓮步走進(jìn)書(shū)房，她看到的是楊戩的背影，遺世獨立，高大偉岸，像萬(wàn)里河山中最為孤寂的一抹，透出落寞與愁腸，三圣母心知肚明，卻不愿讓他傷心，是而出聲揶揄他。

    聽(tīng)到三圣母的聲音楊戩心中一驚，面上卻不顯露，他略含心虛地收回手，轉身望向那溫婉美麗的圣母娘娘，溫和一笑，道：“三妹，你的氣色好很多了?！?/br>
    “比之昔年，有變化再正常不過(guò)了?！比ツ篙笭柣卮?，爾后走到了楊戩身邊，仰起頭凝望著(zhù)墻上的畫(huà)卷，從前不食人間煙火的清冷仙子，如今眼中卻有數不盡的慈愛(ài)與溫柔，“這些是沉香從周歲之前到十六歲的模樣，我每日看著(zhù)它們，就感覺(jué)自己曾陪伴著(zhù)沉香長(cháng)大一般?！?/br>
    “三妹……”迫使他們母子分離的罪魁禍首是誰(shuí)，楊戩不是不清楚，這本就是扎在他心里的一根刺，聽(tīng)了三圣母的話(huà)便更覺(jué)愧疚，錯過(guò)一詞在親人之間最為痛苦，他在那十六年里也未盡過(guò)自己為人舅父的責任，怎能不感同身受。

    三圣母知他心中所想，她搖搖頭，笑說(shuō)：“二哥，該愧疚的人是我，不是你。情字無(wú)錯，縱使錯在那套腐朽的天條，我也不該讓你在最艱難的時(shí)候進(jìn)退維谷?；蛟S我們真的分離太多年了，你在三十三重天之上，我久居華山，三千多年來(lái)只得偶爾探望，在我看到你對彥昌和沉香痛下殺手的時(shí)候，我以為你變了，我以為天下萬(wàn)家，兄友弟恭也好，父慈子孝也罷，凡論到權與利這兩字便會(huì )反目成仇，你或許的確在乎權勢地位，可你更在乎至親，只是世事復雜，二哥，我了解你，卻又對你一無(wú)所知，但于我來(lái)說(shuō)，你只是我的二哥。你無(wú)需傷懷，三妹如今所有，緣起于你?！?/br>
    楊戩輕拍三圣母的肩膀以示寬慰，一時(shí)竟不知該如何回話(huà)。

    “好了，現在一家團聚，說(shuō)這些做什么？”三圣母道：“對了，彥昌說(shuō)你有事與我商量，什么事??？”

    楊戩猶豫了片刻，半晌才道：“我打算將沉香接到真君神殿，華山事務(wù)繁瑣你抽不開(kāi)身，劉彥昌溺愛(ài)沉香難以對其管束，不如由我來(lái)教導，加之玉帝有意讓沉香在朝為官，沉香留在我身邊也方便些，不知你意下如何？自然，這事還需讓沉香親自點(diǎn)頭，我不會(huì )強求?！?/br>
    聞言三圣母笑意愈深，她短暫地打量了一番楊戩的神情，雖看破但不說(shuō)破，只是點(diǎn)頭道：“我定是不會(huì )反對的，彥昌也肯定贊成，沉香的話(huà)……他好新鮮，恐怕巴不得隨你上天居住，我就是怕你被鬧得頭疼，沉香啊頑皮得沒(méi)邊兒，再好的性子都能被他磨沒(méi)了，前腳犯了錯，后腳就纏著(zhù)你撒嬌認錯，偏讓你氣也氣不起來(lái)，火也不知該不該發(fā)，再一來(lái)啊，這小壞蛋就賴(lài)你懷里不走了，我哪里舍得把他甩開(kāi)呢，只能抱著(zhù)了。我有時(shí)候屬實(shí)佩服彥昌，竟有本事將沉香養到這個(gè)年紀，十六歲啊，正是最淘的時(shí)候?！卑殡S著(zhù)一陣愉悅的笑聲，三圣母終于止住了埋怨不像埋怨，反倒像是在敘述自己怎樣寵愛(ài)孩子的話(huà)。

    楊戩不知其味，只得強顏歡笑，沉香面對母親時(shí)嗔喜自如，在他面前卻是另一幅光景，更談不上撒嬌賣(mài)乖，是否因為他過(guò)于嚴厲？

    就在兄妹二人閑談家常時(shí)，屋外忽然響起簫聲，在只有蟬蟲(chóng)爭鳴的夏夜很是突出，這簫聲嗚嗚，如怨如慕，如泣如訴，似揉壺點(diǎn)水蕩平谷，亂石硿硿瘦蛟出，更似紫薇掩面降油酥，天河傾覆神仙哭。三圣母與楊戩離開(kāi)書(shū)房，循著(zhù)樂(lè )聲而去，在院落里看見(jiàn)了沉香和劉彥昌，兩旁燈盞照亮大院，父子二人肩靠著(zhù)肩席地而坐，而那簫聲便是由沉香吹出。

    一時(shí)曲有誤，劉彥昌敲了下沉香的腦袋，簫聲戛然而止，沉香揉著(zhù)吃痛的腦袋將簫遞給劉彥昌，不知聽(tīng)了什么話(huà)，忽然又笑開(kāi)了。楊戩在后方靜靜地看著(zhù)父子二人的動(dòng)作，眉宇微不可察地蹙起，隱約有不滿(mǎn)之意?？伤乱豢逃挚吹匠料泗尤幻髅牡男︻?，那些不知從何而來(lái)的情緒便煙消云散，無(wú)影無(wú)蹤，只留一道慈愛(ài)的目光。

    三圣母感慨道：“彥昌這些年教會(huì )了沉香很多東西，鼓瑟笙簫、琴棋書(shū)畫(huà)，他說(shuō)沉香從前怠惰因循，不思進(jìn)取，現在倒能夠靜下心來(lái)研習，真是長(cháng)大了?！迸c此同時(shí)，她看向楊戩，卻仿佛從他臉上看到了妒忌的神色，但轉瞬即逝，她思忖著(zhù)搖搖頭，想著(zhù)自己定是看錯了，二哥怎會(huì )如此。

    少頃，三圣母喚走劉彥昌，留舅甥倆獨處。

    楊戩撩開(kāi)衣擺，坐在沉香身邊，燭燈下二人皆是半明半昧，唯有衣角交纏在一起。沉香透過(guò)醒目的昏黃火光看著(zhù)楊戩，有些懨懨地說(shuō)：“舅舅，您真的不多住些時(shí)日嗎？其實(shí)您在這里住幾天，天上也沒(méi)過(guò)去多長(cháng)時(shí)間?！?/br>
    “你想要舅舅陪著(zhù)你嗎？”楊戩沒(méi)有直接回答沉香的話(huà)，而是柔聲反問(wèn)。

    “想??！”沉香幾乎是脫口而出。

    “那……若要你往后常住在舅舅那里，你可愿意？”

    “當然愿意了，您又不是別人，反正都是一家人，住哪兒不是住啊?！?/br>
    這回答是楊戩始料未及的，他知道沉香歷經(jīng)千難萬(wàn)險才搏得個(gè)一家團圓，他在最該依賴(lài)父母的年紀背井離鄉，如今團聚，應是舍不得離開(kāi)父母的，因故他先前本不奢望沉香會(huì )同意，可他又實(shí)在盼望著(zhù)親自教導沉香，看著(zhù)他茁壯成長(cháng)，這或許算是一種私欲，但他又覺(jué)得本該如此，無(wú)解。

    沉香抿了抿唇，歪過(guò)頭看著(zhù)默不作聲的楊戩，說(shuō)：“舅舅，您有什么話(huà)直接跟我說(shuō)就好了，不要總把自己當成外人，在這世上，您是我最崇敬的長(cháng)輩，無(wú)人可與您相比?！?/br>
    周遭的夏蟲(chóng)高語(yǔ)忽然顯得微不足道，唯有楊戩心如擂鼓。點(diǎn)點(diǎn)螢火中，巍巍群山間，沉香眼眸如星，依稀可見(jiàn)往年的無(wú)邪，更有一如既往的赤誠。

    不久后，本還在燈下夜話(huà)的舅甥倆被從云頭飛下的哮天犬打斷，他略含歉意地朝沉香點(diǎn)頭致意，但實(shí)在是因為有公事要稟——東山莽族，全族藏身之地皆暴露，張伯時(shí)與直健已率草頭神將其困在陣法中，只待發(fā)落。

    事不宜遲，還需楊戩親自前往早下定奪，是殺是留，皆在其決斷之間。哮天犬顧念著(zhù)沉香在此，沒(méi)敢細說(shuō)，沉香便誤以為是要捉妖，當下便欲出一份力，哮天犬嚇得險些魂飛魄散，幸虧楊戩并未同意，耐心同他解釋了幾句，沉香也不想耽誤他的公事，就不再執著(zhù)。

    楊戩臨行前輕撫了下沉香的腦袋，留下這句：“今年臘月，舅舅來(lái)接你?！?/br>
    可沉香未曾意識到，人間冬日臨，天宮正當夜。楊戩是忙完公務(wù)，不眠不休地來(lái)兌現承諾。