正月十六這天一早，蕭善就要隨宮差自廬州往上京去。她家中沒(méi)有兄長(cháng)護送，老爹蕭秀一夜輾轉左思右想終究放心不下，捱到天亮還是決定收拾包袱跟著(zhù)閨女一道去趟上京。

    日出東南隅時(shí)，蕭善給她娘磕完頭上了馬車(chē)，她在馬車(chē)里朝娘揮手作別，她娘依偎在黃四娘子身旁哭得泣不成聲。蕭善轉過(guò)頭去拭淚，只覺(jué)心下茫然，人生無(wú)限惆悵。

    蕭善從前心悅舊同窗沈公子沈譽(yù)，想要與他一生一世一雙人。后來(lái)沈公子上京城中狀元娶高門(mén)，蕭善傷了心便不愿再想了。蕭善從前情竇初開(kāi)的時(shí)候總以為沈公子與別的男子不同，不曾想結果卻也不過(guò)如此。世上男子總要求女子忠貞于己，可世上忠貞女子多見(jiàn)，忠貞男子卻少見(jiàn)。放眼整個(gè)廬州府，忠貞男子蕭善也就只見(jiàn)過(guò)老爹蕭秀一人。她爹一生只有她娘，沒(méi)有旁人。就連恩愛(ài)如黃四和黃四娘子，黃四背地里沾花惹草的事也沒(méi)少干。

    昨日喝喜酒路上黃四娘子玩笑說(shuō)要給蕭善做媒，蕭善想起沈公子，覺(jué)得世上男女和情愛(ài)大抵不過(guò)都是從甜蜜到傷心草草收場(chǎng)罷了，但她又怕寂寞，于是想著(zhù)如果將來(lái)真碰到脾性合得來(lái)的男子，便是嫁了做個(gè)伴也行。嫁得近了，還能多照看照看爹娘。

    可是千想萬(wàn)想，也沒(méi)想到不過(guò)區區一道圣旨，便從此決定了一個(gè)女子的一生。

    從廬州府到上京，蕭善在馬車(chē)上坐了整整半個(gè)月，一路上顛簸得厲害，人都瘦了一大圈?！《鲁跻簧挝?，宮差牽著(zhù)蕭善的馬車(chē)從東華門(mén)進(jìn)了皇宮。蕭善被安排住進(jìn)了章華殿。章華殿的女官宮女內侍一排排站著(zhù)，捧著(zhù)皇上給貴妃的賞賜，早已等候多時(shí)。內侍們扶著(zhù)蕭善下了馬車(chē)，女官忙指使宮女們替蕭善沐浴更衣，好洗去這一路仆仆風(fēng)塵。梳洗罷，這才又傳了膳。待到蕭善吃完飯，已是申時(shí)，太陽(yáng)西下。

    通過(guò)女官的自我介紹，蕭善得知了她姓萬(wàn)，于是便拘謹地稱(chēng)呼她為萬(wàn)姑姑。萬(wàn)姑姑告訴蕭善說(shuō)陛下體貼她路途勞頓，故令她今晚好好歇息，明日再來(lái)看她。蕭善學(xué)著(zhù)話(huà)本子里寫(xiě)的后宮嬪妃那樣，借花獻佛拿著(zhù)陛下的賞賜分了些給萬(wàn)姑姑和殿中的宮女內侍們。萬(wàn)姑姑和宮女內侍們分別謝了恩。

    夜晚，蕭善躺在章華殿的榻上望窗外的月亮，人還是發(fā)懵的。她這才第一次嚴肅地考慮起自己的處境。她成了皇帝的貴妃，是他后宮無(wú)數女人里的其中一個(gè)，余生都將如同攀附草木的菟絲花一樣攀附他而活。一朝拘在這深宮之中，不管將來(lái)得不得寵，沒(méi)有娘家雄厚權勢支撐，她的日子都不會(huì )好過(guò)到哪去，只怕要歲歲如履薄冰，慣看爭風(fēng)吃醋荒度一生了。如此一分析，立志要靠說(shuō)書(shū)養家糊口的蕭善頓時(shí)便有些絕望了。廬州府年輕有為才貌雙絕蕭姑娘，怎地就落到這步田地了呢？蕭善翻了個(gè)身，不由感嘆。

    可就算翻了個(gè)身，蕭善還是睡不著(zhù)。她不禁又想起了那下旨的皇帝。當今皇帝登基不過(guò)四五載，連個(gè)皇后都沒(méi)有，京城官家小姐美女如云，他怎么就偏偏挑中了犄角旮旯里的自己呢？