“我并不是來(lái)卑躬屈膝地乞求誰(shuí)?！?/br>
    馬克·凱勒的臉色非常難看，他顯然對于棕發(fā)男子的態(tài)度頗為不滿(mǎn)，“如果你們不愿意和我組隊，也沒(méi)必要特意侮辱我。起碼在這里，我們所有人都是平等的?！?/br>
    “平等的？”

    棕發(fā)男子笑容中的嘲弄之意立時(shí)更加明顯，他身旁的同伴們也隨著(zhù)他發(fā)出不加掩飾的嗤笑聲。

    “馬克·凱勒，是誰(shuí)告訴你，我們和你這種撿垃圾、挖黑礦出身的小子是‘平等的’？”

    他們大聲地哄笑起來(lái)，隨即三五成群地離開(kāi)了這一處，似乎在用行動(dòng)表示同馬克·凱勒距離過(guò)近對他們是莫大的恥辱。

    這場(chǎng)人類(lèi)之間的小沖突顯然并不能干擾到其他種族，秦杏身旁的那幾位吉戈特里奇從頭至尾都在熱火朝天地討論著(zhù)某種果蔬的種植要訣。那一處也只剩下馬克·凱勒獨自站著(zhù)，秦杏留意到，他垂在身側的雙手已經(jīng)緊握成拳。

    “你之前和他們有過(guò)節？”

    她走到馬克·凱勒身邊，狀若無(wú)意地發(fā)問(wèn)。許是還陷在剛才被奚落的怨憤里，馬克·凱勒朝秦杏望過(guò)來(lái)的這一眼都像是淬了毒，寒氣森森的。

    “和你有什么關(guān)系？！”

    “沒(méi)什么關(guān)系?！鼻匦勇柭柤?。

    “那你問(wèn)什么問(wèn)？！”

    馬克·凱勒的語(yǔ)氣依舊很沖，他甚至不耐煩與她站在一處，轉身就要離開(kāi)。

    “我想著(zhù)他們不愿意和你組隊，或許愿意和我組隊?！?/br>
    這一句立刻絆住了他的腳步。

    馬克·凱勒轉過(guò)身來(lái)，秦杏欣賞著(zhù)他一張完美詮釋“怒火中燒”的臉，那雙斷眉幾乎擰作一團，成了一灘沒(méi)有意義的濃墨。

    “你瘋了是不是？秦杏！”

    “沒(méi)有啊?！彼龑λ冻鑫⑿?，語(yǔ)氣輕飄飄的，“我沒(méi)瘋?！?/br>
    他的整張臉都紅透了，每一個(gè)字都說(shuō)得咬牙切齒，仿佛是硬生生從齒縫里擠出來(lái)的。

    “你沒(méi)看到剛才都發(fā)生什么了嗎！你還想和他們組隊？你覺(jué)得在他們眼里你和我會(huì )有什么區別？在他們眼里，你——”

    “我？”

    秦杏望著(zhù)馬克·凱勒，她的笑容更燦爛，“他們覺(jué)得我是什么？”

    馬克·凱勒的一雙眼死死瞪著(zhù)她，他不愿意說(shuō)出那個(gè)詞，被秦杏迫得臉色很是精彩，紅紅白白。

    “我不信你不知道！”秦杏覺(jué)得他身上幾乎要噴出火氣來(lái)，“你裝什么傻？！”

    “我沒(méi)有裝傻?！?/br>
    比起愈發(fā)憤怒的馬克·凱勒，秦杏從始至終都很冷靜自然，她還特意向前又走了兩步，離他更近了些。

    “馬克·凱勒，他們覺(jué)得我是什么，并不影響我是什么?！?/br>
    偌大的預備廳里依然嘈雜，混合著(zhù)各個(gè)種族的交談言語(yǔ)。沒(méi)有人留意這個(gè)平常的角落，那幾位吉戈特里奇仍在談?wù)撝?zhù)種植心得。他臉龐上的紅色慢慢地減退了幾分，馬克·凱勒抿緊唇，瞧著(zhù)這位被他數次惡語(yǔ)相向的同學(xué)。

    她說(shuō)：

    “真正的‘人’，從來(lái)不是由那幾個(gè)人所定義的?！?/br>
    伴隨著(zhù)兩聲短促的、類(lèi)似喇叭的提示音，象牙黃色的預備廳變換了模樣。從穹頂射下的投影映在大廳的墻面上，鋪開(kāi)一層深紅色的帷幕。不必更多的提醒，原本嘈雜的廳內立即安靜得落針可聞，各個(gè)種族的參與者都齊齊望向那道帷幕。

    先是響起一道年輕女性的笑聲，接著(zhù)又見(jiàn)一只骨節分明的手自帷幕后探出，帷幕后的人不過(guò)將將掀起簾子，說(shuō)話(huà)聲就已經(jīng)響徹整個(gè)大廳。

    “抱歉了各位，學(xué)院那邊的事情實(shí)在太多，結束得比預計晚了些?！?/br>
    那人身材高大，身上是一件特制的白色作戰服，充滿(mǎn)爆發(fā)力的肌rou線(xiàn)條大剌剌地展現出來(lái)。茂密的黑發(fā)披散在肩頭，與她那雙炯炯有神的眼睛一同襯得她整個(gè)人神采奕奕。她的皮膚是健康的小麥色，牙齒白得發(fā)亮，以至于她一旦開(kāi)口說(shuō)話(huà)，那一口好牙便成了最大的亮點(diǎn)，教人總忍不住盯著(zhù)它瞧。

    “我是維多利亞?；蛟S你們中間有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)我，畢竟我總被拉去做監考?！彼α诵?，語(yǔ)氣十分親和：

    “說(shuō)實(shí)話(huà)，T7961項目也像一次小測驗，只不過(guò)這次小測驗沒(méi)有任何能夠作弊的余地。天啊，我說(shuō)真的，你們沒(méi)人琢磨要在這里‘作弊’吧？哪怕你最后在納恰列星待上三小時(shí)，我們給你的報酬也不會(huì )比只待上三分鐘的多上多少?！?/br>
    “我個(gè)人的建議是千萬(wàn)不要勉強自己，T7961項目只是一個(gè)尋常的探索項目，我們只想得到最符合實(shí)際情況的數據。無(wú)論你們在納恰列星能夠停留的時(shí)間是長(cháng)是短，這都不重要，一切請以你們個(gè)人的安全為先?！?/br>
    維多利亞戴著(zhù)的那枚耳機式光腦閃了一閃，她有點(diǎn)意猶未盡地停住話(huà)頭，道：

    “好吧，我要說(shuō)的就是注意你們自己的安全，不要逞強。下面請各位排隊來(lái)到帷幕前，我們會(huì )給你們做一個(gè)全身的掃描，確定一下你們需要的防護等級，以便準備之后的裝備——”

    馬克·凱勒注意到身旁的秦杏并沒(méi)有立刻隨著(zhù)人潮走向帷幕，她一副若有所思的模樣。

    “怎么了？有什么奇怪的地方嗎？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    秦杏搖了搖頭，“我只是覺(jué)得她的聲音有點(diǎn)熟悉，但是一時(shí)間完全想不起來(lái)?！?/br>
    “可能她也給你監過(guò)考？”

    秦杏偏頭看他，笑了笑：“可能吧。你過(guò)去嗎？那邊排隊的人好像少一些?！?/br>
    “嗯，往那邊去吧?！?/br>
    負責進(jìn)行全身掃描的是七只銀灰色的機器人，倒也不能完全稱(chēng)之為機器人，它們的形狀更像是長(cháng)著(zhù)機械臂的巨大郵筒。這種過(guò)于笨重的形狀給一開(kāi)始接受的掃描的人造成了誤導，他們都一致認為需要鉆到它的內部去，教一旁的維多利亞笑得樂(lè )不可支。

    “沒(méi)有那么麻煩?！?/br>
    維多利亞把一只機械臂搭在一個(gè)參與者的手腕上，叮叮當當響了一陣，機器人挪開(kāi)機械臂，一只白色的手環(huán)出現在方才的位置上，其上還有著(zhù)四顆銀色星星的花紋。

    “哦，這就是代表你需要四星級的防護，星星越多，防護等級越高?！?/br>
    維多利亞的演示很有效果，機器人們接下來(lái)的工作都開(kāi)展得很順利，掃描的速度相當迅速。排在靠后位置的秦杏也沒(méi)有等待多久，輪到她時(shí)，維多利亞剛好轉到了那只該掃描秦杏的機器人旁。

    “來(lái)，我幫你?！?/br>
    秦杏抬頭看向熱情助人的維多利亞，她已經(jīng)先行幫秦杏把機械臂搭在了手腕上。

    “謝謝?！?/br>
    在冥思苦想許久沒(méi)有結果后，秦杏還是忍不住開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：“我是不是見(jiàn)過(guò)您？我覺(jué)得您的聲音很熟悉，可是怎么也想不起來(lái)是在哪里聽(tīng)過(guò)?！?/br>
    機器人挪開(kāi)了它的機械臂，維多利亞瞧了瞧屬于秦杏的那枚手環(huán)上的三星花紋，解釋道：

    “冷凍人血統的參與者在納恰列星行動(dòng)的優(yōu)勢會(huì )大一些，需要的防護等級也會(huì )低一些，這是正常情況?！?/br>
    她做完了這解釋?zhuān)盘ь^對秦杏笑著(zhù)眨了眨眼，說(shuō)出的話(huà)語(yǔ)焉不詳：“可能我們比較有緣份?！?/br>
    下一個(gè)需要進(jìn)行掃描的人已經(jīng)走上了前，秦杏不好再追問(wèn)維多利亞，不得不退了下去。

    “秦杏！”

    剛剛做完掃描的馬克·凱勒叫住了秦杏。他朝她走了過(guò)來(lái)，給她看手腕上的手環(huán)。

    “我是四星，你是什么？”

    “三星，維多利亞說(shuō)有冷凍人血統的需要的防護等級會(huì )低一些?！?/br>
    馬克·凱勒點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我留意了一下，其他的參與者也普遍是四星，聽(tīng)說(shuō)弗狄特德有一個(gè)二星的?！?/br>
    弗狄特德族一向以身體強健著(zhù)稱(chēng)，秦杏想起榃榃，覺(jué)得她如果來(lái)參加這個(gè)項目，以她的素質(zhì)多半也是二星的防護就足夠了。

    “項目在下午開(kāi)始，好好休息?！?/br>
    她聯(lián)系了B7T32，本著(zhù)同學(xué)情誼勉勵了馬克·凱勒，他似乎沒(méi)想到她會(huì )對自己說(shuō)出這樣的話(huà)，神情顯得有幾分扭捏。

    “你也……你也好好休息?！?/br>
    鉻黃色頭發(fā)的人造人出現在預備廳門(mén)口，秦杏朝馬克·凱勒揮手告別，走到人造人身邊，同他一起向休息間走去。

    “您在項目開(kāi)始前會(huì )有將近三個(gè)地球時(shí)的休息時(shí)間，這段時(shí)間您仍然可以隨時(shí)選擇退出項目，不會(huì )對您造成任何影響?！?/br>
    “好的，我不考慮退出?！鼻匦哟蛄恐?zhù)納恰列觀(guān)測站的布置，越往深處走，這里的風(fēng)格顯得越古怪?！靶菹⒎绞绞撬吲搯?？”

    “是的，我們這里是最新型的睡眠艙，能保證您擁有最高質(zhì)量的睡眠。飲食方面我們?yōu)槟峁┑氖墙鹕珷I(yíng)養劑?！盉7T32依舊保持著(zhù)禮貌的笑容，講解細致耐心。

    秦杏滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然她自己也有準備營(yíng)養劑，但是免費的福利實(shí)在沒(méi)道理拒絕。

    B7T32在那間臨時(shí)屬于秦杏的休息間前停住，他熟稔地輸入一大串密碼，門(mén)自動(dòng)開(kāi)啟，B7T32做出邀請的手勢：

    “請，秦杏女士，我會(huì )提前在項目開(kāi)始之前來(lái)通知您的?！?/br>
    “謝謝您，辛苦了?！?/br>
    休息間的布置非常簡(jiǎn)單，只有一張小幾和一臺睡眠艙，不過(guò)睡眠艙的規格確實(shí)一如B7T32所言，是時(shí)下的最新規格。

    秦杏伸了個(gè)懶腰，撲進(jìn)睡眠艙里，不管怎么樣，總要好好休息，才能打好下面的“硬仗”。