顯然繼續和卡洛兒在這條既陡且窄的樓梯上糾纏并不是一個(gè)好主意。

    不必說(shuō)這里時(shí)刻都有因為一時(shí)松懈失足跌下去的風(fēng)險，單是因為此刻抓著(zhù)秦杏手腕的卡洛兒，她大得驚人的力氣便已教一切反抗只會(huì )是無(wú)用功。秦杏很明白她不能夠拒絕。

    “好，我跟您上去?！?/br>
    她順從的態(tài)度讓卡洛兒很是舒了一口氣，牢牢抓著(zhù)秦杏手腕的手也放松了些。此前她的力道足可以和最初沒(méi)有聽(tīng)取秦杏抗議的老林一較高下。

    “感謝您的理解?！?/br>
    卡洛兒家的這間店鋪已經(jīng)有了些年頭，樓梯木制的結構對抗歲月的侵蝕有些力不從心，在主人的精心呵護下仍然隱約顯出傾頹腐朽的勢頭?？鍍阂皇肿ブ?zhù)秦杏，一手搭著(zhù)擦得光潔發(fā)亮的扶手，借助不太充足的光線(xiàn)走上了二樓。她們的腳步輕且穩，加之卡洛兒對樓梯磨損的熟知，將上樓的聲音控制到近乎于無(wú)。

    與被各種斑斕鮮亮張牙舞爪占據的一樓不同，二樓的色彩竟教人覺(jué)得并不身處瓦沙朵，這里沒(méi)有太張揚的色彩，只是一片清新嫻靜的淺色。

    風(fēng)從窗口灌進(jìn)來(lái)，涌起架子上樣式不一的頭紗。與眾不同的低飽和度令它們并不如攤販售賣(mài)的頭紗抓人眼球，卻使它們擁有了非同一般的輕盈精致，恰似一只在花瓣上稍作歇息的蝴蝶的翅，或是初春時(shí)節映著(zhù)樹(shù)影的湖面上升起的薄霧。很難相信這些頭紗是能夠保存、佩戴的織物，特殊的材質(zhì)令它們在陽(yáng)光下漾出水波般粼粼的光澤，教人疑心這一切只是某種奇異的幻影，在下一瞬的眨眼過(guò)后，它們便要從架子上溜走，不留痕跡。

    “我們在不久前研制出了一種新的技法，雖然如您所見(jiàn)，這種技法制出來(lái)的頭紗染不了很濃郁的顏色。但是您得承認，它們美極了?！?/br>
    盡管卡洛兒壓低了聲音，但卻抹不掉語(yǔ)氣里顯而易見(jiàn)的驕傲。

    “它們比市面上的頭紗更輕更薄。事實(shí)上，我可以說(shuō)，就算您能夠用云或者風(fēng)來(lái)織頭紗，成品也不會(huì )比它們更好?！?/br>
    “這是個(gè)很?chē)虖埖淖钥??！鼻匦尤滩蛔≥p輕笑了笑，她探出手去觸離她最近的一條頭紗，那清透的嫩藍色與頭紗的材質(zhì)很相宜?？鍍骸皣虖埖淖钥洹钡拇_有據可依，這頭紗如她所言地驚人的輕且薄，秦杏將那頭紗托在手中，一時(shí)竟分辨不出那是一朵蓬松的云還是一縷微涼的風(fēng)。

    “這種樣式的頭紗大概是什么價(jià)格？”

    盡管秦杏的詢(xún)價(jià)的確在卡洛兒預料之中，但這種顯而易見(jiàn)對她和父親技藝的肯定還是令她露出了燦爛的笑容。她引著(zhù)秦杏向更深處的貨架走去，向秦杏展示另外幾種顏色：

    “因為使用了不同的染料，所以在價(jià)格上，不同顏色的頭紗也有所差異。您剛才看的那種嫩藍色頭紗，就是相對而言較為昂貴的一種了。而像這種淺山茶色，價(jià)格就要低一些?！?/br>
    秦杏挑起那條淺山茶色的頭紗仔細打量，外行人的她對染料一無(wú)所知，她全然看不出這種淺山茶色價(jià)格更低一些的緣由。

    “這些頭紗的價(jià)格大致在三枚銀幣到一枚金幣之間?！?/br>
    “一枚金幣？”

    “是的，一枚金幣，您可能覺(jué)得這個(gè)價(jià)格有些過(guò)高?！笨鍍猴@得有些局促，她語(yǔ)速很快地向秦杏解釋?zhuān)骸暗皇悄且环N頭紗，繡線(xiàn)菊色的，您知道，紫色染料價(jià)比黃金。雖然繡線(xiàn)菊色是所有頭紗中售價(jià)最高的一種，卻也同樣是我們利潤最低的一種?！?/br>
    作為“瓊”的替演，秦杏對這里的物價(jià)和貨幣兌換沒(méi)有太多的了解。她外出時(shí)大致清點(diǎn)了瓊的積蓄，發(fā)現總共有六枚金幣、二十七枚銀幣以及一袋銅幣。她在清點(diǎn)過(guò)后曾巧妙地試探了多琳一二，從對話(huà)中得知一枚銀幣就大約足夠普通的三口之家一個(gè)月的花費——“過(guò)去還沒(méi)有小詹姆的時(shí)候，一枚銀幣就足夠了！現在可好，一個(gè)月不僅什么都攢不下來(lái)，到了月底甚至連黑面包都快要見(jiàn)不到了！”

    多琳的抱怨教秦杏清晰地意識到瓊的積蓄是一筆怎樣的巨款。然而和這筆巨款相矛盾的是，瓊并沒(méi)有太多的衣飾，從僅有的那些樸素衣飾上也完全看不出瓊是一個(gè)身懷巨款的人。

    這次外出秦杏沒(méi)有帶上瓊的積蓄，只帶了埃德加贈予的四枚銀幣。頭紗的價(jià)格出乎了她的預期，盡管它們有著(zhù)近乎脫俗的美，秦杏還是果斷打消了購買(mǎi)的念頭。

    “我能理解，這些頭紗已經(jīng)完全可以算得上是藝術(shù)品了?！睖\山茶色的頭紗水一樣地從秦杏手中滑脫?！暗呛鼙?，它們已經(jīng)超過(guò)了我的預算，有價(jià)格更便宜一些的其他選擇嗎？”

    “有的，您請來(lái)這邊?！?/br>
    卡洛兒絲毫沒(méi)有因為這次推銷(xiāo)失敗而轉變態(tài)度，也沒(méi)有繼續試圖說(shuō)服秦杏購買(mǎi)，她引著(zhù)秦杏來(lái)到位于最深處的貨架，這里的顏色就顯然鮮艷許多。

    “這種舊技法制成的頭紗是很好的選擇，價(jià)格不會(huì )超過(guò)半枚銀幣?！?/br>
    她從中挑起一條緋紅色的頭紗遞給秦杏，這種舊技法制出的頭紗手感上便大為遜色了，但較之路邊攤販售賣(mài)的那種，品質(zhì)上的確要好上幾分。

    “雖然沒(méi)有用新技法制的頭紗迷人，可我依然可以向您保證，沒(méi)有人家的頭紗能比我們的顏色更純正，質(zhì)量更上佳?！?/br>
    年紀尚輕的卡洛兒繼續滔滔不絕地講解起將頭紗染出這種緋紅色的艱辛，以及這種緋紅色在瓦沙朵的驚人受歡迎程度——“每一個(gè)姑娘都一定要擁有一條”。她一時(shí)間沉浸在自己的世界里，忽略了捧著(zhù)那條緋紅色頭紗的秦杏。

    “真不好意思，卡洛兒，我并不想打斷你?！?/br>
    這句本該由秦杏說(shuō)出的話(huà)卻沒(méi)能從她口中說(shuō)出，一道溫柔的男聲陡然響在她耳側。她受了驚，下意識地退后一步，又警惕地望向發(fā)聲處。

    “抱歉，是我唐突了?！?/br>
    這位能令秦杏毫無(wú)察覺(jué)走到她近旁的男子，身材高挑偏瘦，他有著(zhù)一張滿(mǎn)月般的臉龐，黑色的頭發(fā)茂密而鬈曲，淺棕色的眼睛里流露出一種使人難以不信賴(lài)的真誠之色。他非常誠懇地同秦杏道歉，體貼地與她保持著(zhù)一臂有余的距離。

    “埃迪！你怎么走路都沒(méi)有一點(diǎn)聲音？這已經(jīng)不是你第一次把我嚇到了！”

    和緘口不言的秦杏不同，卡洛兒立刻就指責他。埃迪眨了眨眼，朝著(zhù)卡洛兒示好地露出笑容，一對甜蜜的酒窩倏地出現在他缺乏年齡感的臉龐。

    “我完全沒(méi)有要嚇唬你的念頭，卡洛兒。杰羅姆告訴我你在樓上，我以為你在收拾貨架，是打算上來(lái)幫你的。沒(méi)想到你在招待客人?！彼行┖⒆託獾財偭藬偸?，語(yǔ)氣輕快起來(lái)：

    “更沒(méi)想到你還是沒(méi)有品味地跟這位小姐推薦緋紅色的頭紗，所以我實(shí)在忍不住打斷你?！?/br>
    “你能說(shuō)出來(lái)它有什么不好嗎？幾乎每一位瓦沙朵的姑娘都有一條。埃迪，難不成你的意思是整個(gè)瓦沙朵都沒(méi)有品味？”

    “我當然不是這個(gè)意思?！?/br>
    埃迪搖了搖頭，或許是因為瞧出了卡洛兒的極其不悅，他的語(yǔ)氣變得溫和許多：

    “只是人人都有，所以才不應該有?！彼^(guò)頭詢(xún)問(wèn)秦杏：“小姐，您不是瓦沙朵的人吧？”

    秦杏點(diǎn)了點(diǎn)頭，埃迪便受到鼓舞般繼續解釋?zhuān)?/br>
    “所以就更應該買(mǎi)一條特殊一些的頭紗！跟風(fēng)買(mǎi)緋紅色的真的太沒(méi)意思了?？鍍?，你不要告訴我，你甚至沒(méi)有幫這位小姐選擇最適合她的頭紗顏色?！?/br>
    “這——”卡洛兒一時(shí)被他的話(huà)噎住了，露出為難的神色，才有些不情愿地繼續道：“不是我不想幫這位小姐選擇，事實(shí)上，我認為所有的顏色都會(huì )很適合她。而且現在實(shí)在不是適合她隨意試戴的時(shí)候，我擔心……樓下那些人隨時(shí)會(huì )上樓來(lái)?！?/br>
    “樓下那些人嗎？我上來(lái)的時(shí)候他們已經(jīng)走了。你也沒(méi)必要那么小心，他們前不久吃了教訓，現在已經(jīng)收斂很多了?！?/br>
    埃迪不以為然地道，又建議秦杏：

    “小姐，您摘下兜帽來(lái)，好好試試這些頭紗吧。光是這樣看著(zhù)，很難選到真正合適的那一條的?！?/br>
    秦杏沒(méi)有應答他，而是望向了卡洛兒。聽(tīng)到樓下那些人的離開(kāi)，卡洛兒很有些如釋重負的意思，她輕輕向秦杏點(diǎn)頭：

    “您試試看吧，這里所有的頭紗您都可以試，如果都不合心意，我們可以再去樓下看看?！?/br>
    “好的，勞煩您?！?/br>
    秦杏謝過(guò)卡洛兒，順手摘下了兜帽，幾乎是在同一刻，她聽(tīng)到身旁傳來(lái)一聲不加掩飾的吸氣聲。

    埃迪望著(zhù)她，那雙深棕色的眼睛亮得驚人，不算白皙的臉頰上甚至泛出淡淡的紅，他投射過(guò)來(lái)的目光里隱匿著(zhù)近乎狂熱的意味。秦杏皺起眉來(lái)，這教她覺(jué)得有些不適。

    “抱歉?！卑５夏呛皖^發(fā)同樣茂密的睫毛垂下來(lái)，遮住了他仍在發(fā)亮的眼睛。他很快恢復了正常，肯定了卡洛兒的擔憂(yōu)：

    “你是對的，卡洛兒，他們不會(huì )放過(guò)這位小姐的?！?/br>
    對于這種打啞謎的耐心終于到了極限，秦杏揉著(zhù)額角，嘆出一口氣，語(yǔ)聲也不由自主地帶上幾分不耐：

    “請問(wèn)能告訴我原因嗎？我實(shí)在不覺(jué)得我有什么過(guò)人之處，而且聽(tīng)你們的語(yǔ)氣，這又實(shí)在是件很要緊的事?！?/br>
    “這——”

    卡洛兒仍是欲言又止，她的神色顯得很為難。埃迪倒是道：

    “您不是捷忒卡奧的人，這件事于您其實(shí)也并不重要，畢竟您也只是途徑瓦沙朵，以后便也不會(huì )再對您有所影響了?！?/br>
    秦杏的眉毛皺得更緊，她搖了搖頭：

    “并不只是經(jīng)過(guò)，以后我恐怕就要定居在捷忒卡奧了?！?/br>
    聽(tīng)到“定居”二字，卡洛兒和埃迪都向她投來(lái)殷切的目光，卡洛兒略微躊躇了下，終究只是干干地笑了一聲，道：

    “那就更沒(méi)有什么了，您在捷忒卡奧一定會(huì )過(guò)的很順心的?！?/br>
    “順心？”

    秦杏不置可否地笑笑，這種不痛不癢的回答教她內心十分煩躁，但她又絕沒(méi)有同卡洛兒發(fā)脾氣的道理，她只得按耐住自己，卻也沒(méi)了再挑選頭紗的欲望。她徑直拿下那條緋紅色的頭紗，付給卡洛兒一枚銀幣：

    “就這條吧，麻煩您了?！?/br>
    卡洛兒應當是察覺(jué)到了她的煩躁，沒(méi)有再多說(shuō)什么，連那一開(kāi)始格外嫌棄緋紅色的埃迪也沒(méi)有再多言。因著(zhù)那條頭紗的價(jià)格還不到半枚銀幣，而秦杏身上也再沒(méi)有面值更小的貨幣了，卡洛兒便帶著(zhù)她來(lái)到樓下，找了多余的零錢(qián)給她。

    秦杏出于禮貌地謝過(guò)，正欲轉身離開(kāi)時(shí)，那個(gè)子不高的女孩忽地又到了她近前，替她拉上了那兜帽，卡洛兒的聲音依然低低的，她說(shuō)：

    “您最好一直戴著(zhù)它。不然這饋贈也要變成噩夢(mèng)?！?/br>
    “瓊！你買(mǎi)什么去了？我剛才到處找你呢！你可算是回來(lái)了?！?/br>
    抱著(zhù)一大匹布料的多琳一瞧見(jiàn)秦杏的身影，就興奮地叫嚷起來(lái)。她一邊拉著(zhù)秦杏，一邊給她看自己買(mǎi)好的那匹布：

    “那個(gè)小販還以為能騙過(guò)我去，我怎么可能因為他說(shuō)幾句好話(huà)就上了他的當。我把這邊的攤子都轉了一遍，最后才花了三分之一的錢(qián)，有了這匹布，今年——”

    瓦沙朵的陽(yáng)光罩在秦杏身上，那些繽紛的色彩也絲毫未變，這條街依舊熙熙攘攘、充滿(mǎn)喧囂的市井氣，但是突然之間，牢牢戴著(zhù)兜帽的秦杏就是覺(jué)得有些冷。