她撩開(kāi)珊瑚色的裙擺。

    在休息室暖黃色的燈光里，仿佛撣開(kāi)一團蓬松而璀璨的星云。

    溫室里精心呵護的花卉盛開(kāi)時(shí)總是嬌艷欲滴，但同樣在溫室里成長(cháng)的莫伊拉此刻卻連安然無(wú)虞也稱(chēng)不上。

    華貴的裙擺之下，一道深深的烙印落在她的腹股溝，那處的皮rou已然燒焦，與周?chē)】蛋啄鄣募∧w一襯，便更顯可怖。

    秦杏難以相信眼前的這一幕，簡(jiǎn)直是受了一大驚，幾乎要感同身受地痛呼出聲。莫伊拉似有所感，她一將裙子放下來(lái)，就拉住秦杏的手，輕輕地搖頭，她額頭上冷汗涔涔，卻還勉強擠出一個(gè)笑來(lái)：

    “現在已經(jīng)好多了，我用了些止痛的藥。你不用擔心我?！?/br>
    如此自欺欺人式的回應完全不能安撫秦杏，她立刻站起來(lái)，聲音里充滿(mǎn)了憤怒：

    “是昨天嗎？這就是他們對‘受憐愛(ài)者’的獎賞？這樣的‘憐愛(ài)’是想要人的命嗎？他們憑什么！憑什么？對你這樣折磨！”

    “秦杏，秦杏！”莫伊拉意識到秦杏的情緒有些失控，連忙解釋?zhuān)?/br>
    “不是的，這不是‘憐愛(ài)’，也不是‘折磨’。這是一個(gè)標志……”

    莫伊拉的聲音低弱下去，她又試圖云淡風(fēng)輕地笑了笑：“更準確地說(shuō)，是一半標志?！?/br>
    “標志？”

    秦杏皺著(zhù)眉毛重復，莫伊拉在這一瞬覺(jué)得在她身上看到了些老林的影子，心中因這古怪的趣味難得輕松了些。

    “舒瓦瑟爾的標志，你仔細想想，我們學(xué)院里面有很多這個(gè)的?！?/br>
    “確實(shí)是?！彪m然莫伊拉沒(méi)有再撩開(kāi)裙擺給秦杏看那個(gè)可怕的烙印，那圖案卻已經(jīng)牢牢印在她腦海里了。秦杏很快將它和學(xué)院里錯綜復雜的花紋對照，果然發(fā)現那是最常出現的一種花紋的一半。

    “莫伊拉，你姓米利歐緹，你和舒瓦瑟爾沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    秦杏強調起莫伊拉的姓氏，面上的神情依然充滿(mǎn)著(zhù)未平息的憤怒，她把每一個(gè)字都咬得很重。

    “是。這也是在困擾我的問(wèn)題?！?/br>
    她的眉宇間的郁郁之色更加明顯，這間私人休息室溫柔的粉橙色也不能淡化分毫。莫伊拉嘆了一口長(cháng)長(cháng)的氣。

    她說(shuō)：

    “我講起事很拖沓很顛三倒四，秦杏，你能聽(tīng)我講完嗎？”

    她和她坐在柔軟的帶著(zhù)三角花紋的姜黃色亞麻薄毯上，莫伊拉的休息室里只亮著(zhù)幾盞不大明亮的壁燈。

    她金棕色的眼眸比上等的蜜糖還要透亮甜蜜，腿上的傷痛更教她的眼眸濕漉漉的，仿佛一只受創(chuàng )的小鹿。

    秦杏沒(méi)有辦法拒絕這樣一雙眼睛投來(lái)的懇求。

    盡管她是一個(gè)還未從泥沼中掙扎而出的人，卻仍想要盡可能地向別人施以援手。

    秦杏沒(méi)有言語(yǔ)。

    她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我和查克認識，是很偶然的。也許我們本來(lái)就不應該相遇，這些事也都不會(huì )發(fā)生?！?/br>
    “我的父母很愛(ài)我，當我愛(ài)上查克告訴他們的時(shí)候，他們也沒(méi)有阻止我、反對我。他們只是很平靜地告訴我：‘你可以愛(ài)他，但如果他無(wú)法更進(jìn)一步，你們也只能止步于此?！?/br>
    “上一次戰斗班選拔，查克是第二名，但戰斗班每次只會(huì )錄取一位有異族血統的參與者?！?/br>
    莫伊拉下意識地攥著(zhù)裙子上的薄紗。

    “那位第一名也有異族血統?！?/br>
    “我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那樣的查克。我從來(lái)沒(méi)有。自那以后，他就變得更加敏感更加情緒化了。我知道如果他再不能進(jìn)入戰斗班，再不能‘更進(jìn)一步’，我們的關(guān)系遲早會(huì )崩潰?！?/br>
    “可是戰斗班下一次的選拔遙遙無(wú)期，我們心知肚明，上一次查克請人推薦、能夠參與那次選拔就已經(jīng)盡了渾身解數，下一次的選拔他可能連參與的機會(huì )都沒(méi)有了?！?/br>
    秦杏瞧著(zhù)莫伊拉的面色都蒼白起來(lái)，她輕輕拍了拍莫伊拉的手以作安慰。

    “我…所以當問(wèn)到我的時(shí)候，我滿(mǎn)腦子都只有‘請允許查克進(jìn)入戰斗班’?！?/br>
    “我知道這是個(gè)太幼稚的請求，我完全沒(méi)有想到我會(huì )被選中。但這也確確實(shí)實(shí)是我那時(shí)最渴望的事。我真的——”

    “我不知道我怎么有資格和你們站在一起?！?/br>
    她的聲音帶上了輕微的哭腔，秦杏握住她的手，異常嚴肅地反駁她：

    “我對貝琳達并不了解。但我可以非?？隙ǖ馗嬖V你，你完全有資格和我站在一起！這樣說(shuō)太可笑了！我應該反問(wèn)你，你為什么沒(méi)有資格和我站在一起？”

    “莫伊拉，你覺(jué)得你差在哪里？”

    “我——”

    莫伊拉望向她，眼眶已然泛紅。

    “我到達那位寢宮的那一天，看到她隨侍的女伴在謄寫(xiě)歷年受憐愛(ài)者的請求。在那些請求里，只有我一個(gè)人的請求是為了自己的情愛(ài)。只有我是最自私的那一個(gè)，只有我是最狹隘的那一個(gè)?！?/br>
    她的眼淚大滴大滴地滾落，秦杏手足無(wú)措地站起來(lái)，柔聲安慰她：

    “請求本來(lái)就是沒(méi)有限制的，無(wú)論是為了什么都是可以的。況且你也不是為了自己，你是為了查爾斯，這怎么能說(shuō)是自私狹隘？”

    莫伊拉還是搖頭，她將裙子上薄紗攥得更緊，倒不再流淚。莫伊拉努力平復著(zhù)自己的情緒，好容易才勉強緩過(guò)來(lái)。再開(kāi)口時(shí)聲音已經(jīng)是啞的了：

    “秦杏，你那一夜沒(méi)有在‘她’的寢宮。我不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，更不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)好東西。但是我一進(jìn)了那里，就立刻失語(yǔ)了，在前半夜，我甚至連一個(gè)字也說(shuō)不出?！?/br>
    “我看到了‘她’的女伴，全部的女伴。我不能告訴你那些人都是誰(shuí)，我只能說(shuō)，我真的連給她們提鞋的資格都沒(méi)有。我引以為豪的研究結果，還沒(méi)等我從失語(yǔ)中緩過(guò)來(lái)，就見(jiàn)證了她們在閑聊中輕輕松松得出了完全不同的見(jiàn)解?！?/br>
    她露出一個(gè)極其苦澀的笑容，秦杏覺(jué)得那笑是飽含眼淚的。

    “然后我才意識到，花了這么久，我不僅在做無(wú)用功，我所有洋洋得意的成績(jì)連做笑話(huà)都不夠格?！?/br>
    “后半夜我終于能說(shuō)出話(huà)來(lái)，也見(jiàn)到了‘她’?！?/br>
    莫伊拉的神情開(kāi)始變得恍惚，如同在回憶一個(gè)遙遠而不清晰的夢(mèng)：

    “我很狼狽。我一見(jiàn)到‘她’就開(kāi)始哭得上氣不接下氣。還好帳子里只有我和‘她’?！?/br>
    莫伊拉望向秦杏，秦杏莫名覺(jué)得她那雙原本始終充滿(mǎn)神采的眼睛黯淡下來(lái)。

    “‘她’很溫柔，雖然‘她’身體那樣不好，卻還是堅持陪我聊到天亮，一直都在安慰我?！?/br>
    “‘她’說(shuō)，有時(shí)候人就是應當認命，順從命運，這樣才能走上真正屬于自己的路?？嗲竽切┎粚儆谧约旱?，再努力往往也只是‘竹籃打水一場(chǎng)空’?！?/br>
    秦杏把唇瓣抿得很緊，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，繼續認真聆聽(tīng)著(zhù)莫伊拉。

    “我說(shuō)我還是不想認命。我知道我很差，但是我還是想拼命努力著(zhù)變好。我知道我很愚鈍，可我仍然想成為地球史學(xué)家?！?/br>
    莫伊拉的這間私人休息室沒(méi)有太多的裝飾，最引人注目的還是粉橙色墻面上掛著(zhù)的那張綴著(zhù)知名地球史學(xué)家簽名的寄語(yǔ)，她的渴望可見(jiàn)一斑。

    “所以‘她’給了我這機會(huì )，這半個(gè)標志?！?/br>
    她低下頭，目光落在被珊瑚色裙擺遮掩住的烙印。

    “為什么是半個(gè)標志？這有什么含義？”

    秦杏又皺起眉頭來(lái)，她心中不知原因地警鈴大作，一種奇怪的心慌將她俘虜。

    “如果是完整的一個(gè)標志，就代表我成為了‘她’的女伴，從此拋棄一切，我的家族、戀人、姓氏。舒瓦瑟爾的一切也會(huì )傾向我，我能夠利用那些我平時(shí)想都不敢想的資源充實(shí)自己，包括一些……”她頓了頓：“不可言說(shuō)的特權?！?/br>
    “莫伊拉，這真的是你想要的嗎？”

    她并不批判莫伊拉的行為，也再不去追問(wèn)為什么最后莫伊拉身上的烙印只是半個(gè)。秦杏甚至突然而然地平靜下來(lái)，語(yǔ)氣平和地詢(xún)問(wèn)。

    “我不知道?！?/br>
    而莫伊拉把臉埋在自己的臂彎里，她仿佛一個(gè)做錯了事無(wú)處逃避的孩子，她開(kāi)始哽咽，繼續茫然地重復：

    “我不知道我不知道?！?/br>
    秦杏只是沉默。

    她坐在那張帶三角形花紋的姜黃色亞麻薄毯上，明明身下的地面維持著(zhù)合宜的恒定溫度，秦杏依然感覺(jué)到?jīng)]來(lái)由的寒冷。她幾乎要打起冷顫來(lái)。

    莫伊拉不知道那是否是她真正的渴望。但她們都清楚，選擇已然做出，就不再有回旋的余地。

    秦杏想起擇選那一夜莫伊拉酡紅的臉頰，和那在禮堂里徘徊了三遍的“受憐愛(ài)者——莫伊拉·簡(jiǎn)·米利歐緹”。