黑鳥(niǎo)

    重疊的“你有沒(méi)有——”尚懸在空中，后半句還因驚愕未能出口，答案便撲棱棱地不請自來(lái)。

    自沉沉的天幕倏地墜下一只只黑鳥(niǎo)，它們啼鳴著(zhù)盤(pán)旋，撲朔的羽翼使厚實(shí)的霧霾現出不祥的紋路，膨脹成越來(lái)越大的漩渦。聽(tīng)力上的折磨尤甚于視覺(jué)上的沖擊，哨子一般的風(fēng)聲與它們的啼鳴難舍難分，合力鑄成尖利的鐵錐憤憤揮向人的耳膜。

    秦杏的臉色一白，她立刻看向身旁的馬克·凱勒，他也正望著(zhù)不停擴張的黑色鳥(niǎo)群。她拉住他，由于明白人的聲音很難壓過(guò)這片噪聲的封鎖，秦杏索性在光網(wǎng)上向他發(fā)出訊息：

    『你現在看到的也是鳥(niǎo)群?jiǎn)?？?/br>
    『是的，黑色的鳥(niǎo)?！?/br>
    它們的羽翼遮住黯淡的天空，用黑色席卷著(zhù)一切，赤紅的鳥(niǎo)喙在濃黑的浪潮里間或顯露，仿若從傷口處滾落的滴滴鮮血。真的是鳥(niǎo)嗎？

    她曾見(jiàn)過(guò)那些鳥(niǎo)，那些夢(mèng)魘般可怖的鳥(niǎo)。

    幻覺(jué)。她有一瞬便要牙齒打顫，被未知恐懼擊散的心神在強烈危機感的壓迫下飛速回歸。秦杏毫不猶豫地抓緊馬克·凱勒的手腕拔足狂奔。沒(méi)有遲疑的余地，她不能再多想一分一毫。一個(gè)臆造的幻覺(jué)。

    她看見(jiàn)馬克·凱勒訝異的神情，讀出他被鳥(niǎo)叫聲吃掉的高呼。他說(shuō)：

    “秦杏！你發(fā)什么瘋？”

    鳥(niǎo)，遮天蔽日的鳥(niǎo)，吞沒(méi)天空，沖向大地，它們猙獰的爪子涌動(dòng)著(zhù)金屬的色澤，純黑的鳥(niǎo)爪，像死亡、像深淵……

    耳膜在保護服下抗議，秦杏蒼白的臉上浮出一個(gè)勉強的、怪異的笑容，用高到變形的聲音問(wèn)他：

    “你做過(guò)成真的夢(mèng)嗎？”

    “夢(mèng)怎么會(huì )成真？！”

    奔跑，逃離黑鳥(niǎo)們的漩渦。她感受著(zhù)腳下的紅土凹陷、轟塌。這片土地早就不堪重負，它所承載的“逃命”已然達到極限。它呻吟著(zhù)、掙扎著(zhù)，在陌生的訪(fǎng)客足下痙攣破碎——

    “秦杏！抓緊我！”

    他抓住即將跌入裂縫的她。她看清那雙眼，深棕色的，有點(diǎn)像莫伊拉。秦杏閉上眼，抓緊馬克·凱勒，借助他的力量一躍而上。

    “秦杏！你他媽的是不是瘋了！你在干什么？為什么這么玩命地跑？”

    呼吸，呼吸，呼吸。她癱坐在地上，呼出白色的水汽，目光因脫力而失去焦距。她聽(tīng)見(jiàn)胸膛里的心臟節奏驚人，它好像希望破胸而出，激烈得猶如一尾剛被漁網(wǎng)捕起的魚(yú)。逃出來(lái)了，她想，起碼她拯救了自己的耳膜。

    “秦杏，你他媽的沒(méi)事吧？！”

    馬克·凱勒的語(yǔ)氣異常迫切，聲音大得幾乎要使她打個(gè)趔趄，看來(lái)做人實(shí)在不能有僥幸心。秦杏無(wú)可奈何地抬頭看他，微微笑了笑：

    “你能不能不要罵我mama?！?/br>
    他一時(shí)語(yǔ)塞，蹲下身來(lái)，與她平視，盯了秦杏許久，才扭扭捏捏地說(shuō)了句“對不起”。

    身著(zhù)防護服的劇烈運動(dòng)致使秦杏和馬克·凱勒的臉龐都泛著(zhù)紅色，馬克·凱勒向她解釋?zhuān)?/br>
    “我出生長(cháng)大的那顆星球比較落后，那里……對不起，我不可避免地染上了一些壞習慣?！?/br>
    “沒(méi)事。我理解?！鼻匦拥臍庀⑦€是不太穩，她有點(diǎn)吃力地自己站了起來(lái)，走起路來(lái)有些踉蹌，“你以后記住就好，不要罵我mama，除了她你罵誰(shuí)我都無(wú)所謂?！?/br>
    “你這是什么話(huà)？”馬克·凱勒皺著(zhù)眉走到她身后，想要幫襯著(zhù)搖搖晃晃的她。還沒(méi)等他有所動(dòng)作，只聽(tīng)兩人的來(lái)處——那盤(pán)踞著(zhù)鳥(niǎo)群的地方，傳來(lái)一陣爆破般的轟鳴，腳下的土地也劇烈震動(dòng)起來(lái)。

    地動(dòng)山搖教剛站起來(lái)的秦杏和一直站著(zhù)的馬克·凱勒齊齊跌坐在地，附帶“享受”了一番防護服都防不住的尖銳耳鳴。

    秦杏正要再次站起來(lái)時(shí)，馬克·凱勒拉住了她的手臂，面上的神情很是復雜：

    “你早預料到了？”

    “你怎么老是問(wèn)我問(wèn)題？”她撣開(kāi)他的手，自己站起身，“上次的測驗不知道尤娜老師判完沒(méi)有，真應該給你一個(gè)零分?！?/br>
    “明明是你做事神神秘秘，讓人完全摸不著(zhù)頭腦，逼著(zhù)別人不得不問(wèn)?！?/br>
    “這是你自己的看法，我一向坦蕩，做事自有我的道理，只能怪你自己的思維不夠活絡(luò )?！边@話(huà)說(shuō)得有幾分刻薄，但配著(zhù)秦杏面上的笑，倒更像是俏皮的打趣，教馬克·凱勒對她生不出氣。

    “誰(shuí)能比你更活絡(luò )?！彼吡艘宦?。體力尚未恢復的兩人慢慢地向前走去，竟有一句沒(méi)一句地聊了起來(lái)。

    “班里的人對尤娜老師有意見(jiàn)嗎？我看大家對她的態(tài)度都稱(chēng)不上好?！?/br>
    “你不愿意讓我問(wèn)你問(wèn)題，自己倒問(wèn)上了我?！彼浦?zhù)她，斷眉囂張地上挑。

    “好吧，我不占你便宜，我們問(wèn)題換問(wèn)題。誠實(shí)回答，個(gè)別問(wèn)題可以跳過(guò)?！?/br>
    “行?！瘪R克·凱勒爽快地應下，隨即答道：“我個(gè)人對尤娜老師沒(méi)什么意見(jiàn)。其他人可能是因為當初說(shuō)要調來(lái)執教的是林，對臨時(shí)換成尤娜老師不滿(mǎn)?！?/br>
    她怔了一怔，他留意著(zhù)她的神情，露出一個(gè)意味難明的笑：

    “那次變動(dòng)是因為你吧？我實(shí)在想不出其他讓林非要留在綜合班的理由?！?/br>
    “這就是你想問(wèn)我的問(wèn)題嗎？過(guò)于私人了吧？”

    “當然不是，我對你的私人問(wèn)題完全不感興趣?！彼哪槼亮讼氯?，“我要問(wèn)你，你怎么知道那鳥(niǎo)群有問(wèn)題的？你認識這種鳥(niǎo)？”

    “你問(wèn)了兩個(gè)問(wèn)題?！彼涣羟槊娴刂赋?。

    “尤娜老師真應該給你判零分。她三條建議的最后兩條，一條是不要觸碰任何黑色的東西，另一條是遵循自己最初的直覺(jué)。所以那些黑色的鳥(niǎo)絕對不能靠近，我的直覺(jué)也告訴我跑得越遠越好?！?/br>
    “所以你認識這種鳥(niǎo)？”

    “這是兩個(gè)問(wèn)題，馬克·凱勒，不要破壞游戲規則?！眱扇说牟秸{逐漸一致，位置也成了并肩，她面頰上猶有殘紅，他偏過(guò)頭，避開(kāi)她的視線(xiàn)。

    “你問(wèn)吧?！?/br>
    “為什么你到現在還沒(méi)有自己的導師？”

    “原本帕特維老師是準備收我的，但聽(tīng)說(shuō)林要來(lái)，就打消了這個(gè)念頭。她認為我更適合做林的學(xué)生?！?/br>
    “哦，所以你覺(jué)得是我害得你沒(méi)有導師?！?/br>
    “我沒(méi)這么說(shuō)?！彼钭厣难劬ν?zhù)她，她讀明白了他的畫(huà)外音?！皼](méi)這么說(shuō)”不代表“沒(méi)這么想”，秦杏并不認為這是她的過(guò)錯，只是笑而不語(yǔ)。

    “你認識那種鳥(niǎo)嗎？”

    “要看你怎么定義‘認識’。我沒(méi)在現實(shí)中見(jiàn)過(guò)它們，也對它們沒(méi)什么了解。我只在夢(mèng)境和模擬艙里見(jiàn)過(guò)這種鳥(niǎo)?！?/br>
    “這種情況對我而言是‘不認識’?！?/br>
    “每個(gè)人都有自己的標準，這很正常?！鼻匦訂?wèn)他：“老林說(shuō)過(guò)要收你做學(xué)生嗎？我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)他說(shuō)過(guò)這件事?！?/br>
    他的臉色黑沉沉的，五官仿佛銹住了，僵硬得惹人發(fā)笑，秦杏努力控制著(zhù)自己的表情，她很明白此刻倘若她真的笑了，估計她和馬克·凱勒立時(shí)便要扭打起來(lái)。

    “你和林關(guān)系這樣不一般嗎？他事事都要告訴你？”

    “嘿，冷靜些，馬克·凱勒，我沒(méi)想冒犯你?！?/br>
    “老林再過(guò)一段時(shí)間就會(huì )轉來(lái)戰斗班，雖然我沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)過(guò)有再收學(xué)生的打算，但如果你表現足夠出色，我想他一定會(huì )考慮的?！?/br>
    馬克·凱勒的神情這才緩和下來(lái)，不過(guò)他卻別過(guò)頭去，不肯再與秦杏交流。

    秦杏沒(méi)有生氣，她對他古怪的性格已經(jīng)有些習慣，盡管她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)年輕時(shí)的老林，但她猜測他們多半有些相似之處。

    “謝謝你剛才拉我上來(lái)?！?/br>
    兩人之間一時(shí)又是沉默。

    仿佛秦杏與馬克·凱勒面前豎著(zhù)一塊巨大的無(wú)形記分板，兩人的行進(jìn)起先還是走路的速度，但體力甫一恢復，便開(kāi)始你追我趕地比試，拼命要壓過(guò)對方一頭。

    二人齊齊呼出白色的水汽，漫過(guò)深灰色的霧霾，炊煙般向上飄去，領(lǐng)先的那個(gè)無(wú)論曾拉開(kāi)多遠的距離，后面的那個(gè)總能瞄準時(shí)機追上來(lái)。記分板上的數字更替頻繁，由于過(guò)于卯足勁爭奪這個(gè)沒(méi)有任何獎勵、價(jià)值的優(yōu)勝，加之力竭和納恰列星的重力，二人都未能注意到腳下的一處淺坑，一同骨碌碌地滾到了坑底。

    防護服教他們沒(méi)有因碰撞受到任何外傷，甚至這樣倒在土坑里還稱(chēng)得上舒適。不過(guò)陷入如此境況實(shí)在難堪，意氣用事的“比賽”以這樣幼稚的結局收尾，雖恰如其分，但也頗維有力地旁證了二人的不成熟，秦杏和馬克·凱勒都不約而同地不發(fā)一語(yǔ)。

    秦杏出神地望著(zhù)天空，“你追我趕”致使她全身都在散發(fā)熱氣，融在呼吸的白汽里上涌，她瞧著(zhù)自己像一只將要出籠的點(diǎn)心。天??！她剛才做了什么？為什么她要爭這樣無(wú)聊的事？

    她用手蒙住臉，失落的羞恥心回歸，秦杏如同一個(gè)酗酒的人，在第二天的宿醉中開(kāi)始進(jìn)行愧疚的懺悔。她才在心里喃喃低語(yǔ)發(fā)誓以后絕對要控制住自己的好勝心，便聽(tīng)另一只點(diǎn)心道：

    “剛才算平吧？”

    她坐起身，一雙綠眼睛瞪過(guò)去：“明明是我贏(yíng)了！”

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    這章以及“陶壺”那章的老林都有說(shuō)這個(gè)具有辱女意味的臟話(huà)，主要是由于老林和馬克·凱勒的出身問(wèn)題，并非兩人蔑視女性，僅為創(chuàng )作需要。向感到不適的讀者表示歉意，我會(huì )在后續展開(kāi)這兩個(gè)角色的背景出身。