柳蘭秋早不記得自己是何時(shí)同楊執疏遠了，但心生罅隙是在那人中舉更早一些時(shí)候。當時(shí)楊執的說(shuō)辭是科考將近，他覺(jué)得心下煩悶，約柳蘭秋一同去蜀中散心。他自然不拒絕，楊執于他而言是很好的朋友，也是一同長(cháng)大的兄弟，便欣然接受了。

    彼時(shí)二人還未及冠，都是十幾歲的少年，出門(mén)游歷都是背著(zhù)父母悄悄商量的。二人于太行山腳下無(wú)極鎮相遇，柳蘭秋本是替父親跑腿在無(wú)極鎮采購一些茶葉，和老板討價(jià)還價(jià)時(shí)楊執不知從何處跳出來(lái)，被拍了拍肩，讓人跟著(zhù)他去蜀中成都散心。從河朔到成都去實(shí)在路途遙遠，更不清楚這樣會(huì )不會(huì )耽擱楊執考試，柳蘭秋本想著(zhù)是拒絕。

    “你怎么來(lái)了河朔？”

    “找你來(lái)的，想不想嘗嘗成都的火鍋？”

    實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，柳蘭秋不愛(ài)吃辣的，但瞧楊執滿(mǎn)眼欣喜，他不好拒絕。

    “你不考試了？”

    “總要出去散散心，一直在院里學(xué)那些書(shū)卷，沒(méi)有意義?！?/br>
    柳蘭秋盯著(zhù)他看了一會(huì )兒，“你若有把握，我和你去?！?/br>
    他們此行其實(shí)并未去到成都，蜀中四面環(huán)山，偏僻的村落鎮子不少，潮濕陰暗，兩人從前沒(méi)來(lái)過(guò)這種地方，想著(zhù)找個(gè)本地人帶帶路，別迷路了。那個(gè)自告奮勇的本地農人說(shuō)自己姓馮，讓他們二人稱(chēng)自己為老馮。

    老馮一開(kāi)始看著(zhù)沒(méi)什么不對，為人拘謹大方，也熱情，常常自掏腰包為這兩人包下農莊菜館，柳蘭秋年紀比楊執還小，很少出門(mén)在外，即便不在太行山本家，也都是同父兄呆在一起，不知人心險惡，也不愿意將他人看作有壞心思。楊執較柳蘭秋機靈，總覺(jué)得這個(gè)姓馮的農人行為舉止不正常，但沒(méi)明說(shuō)，避免打草驚蛇。

    他們在蜀地逛了半月，卻看環(huán)境越來(lái)越偏僻，絕不是離成都越來(lái)越近的樣子，這下即便柳蘭秋遲鈍，也覺(jué)得不對勁。這天他們到了一處叫竹西鎮的地方，正午時(shí)分，老馮又招呼人吃飯。那家飯館就寥寥幾人，楊執只覺(jué)得隱約有幾道視線(xiàn)照到自己和柳蘭秋身上，但回頭望，又一切如常。

    飯館里那幾個(gè)人很可疑，桌面上只放茶壺，沒(méi)有菜，甚至沒(méi)有茶點(diǎn)，就這樣坐在那兒等了一個(gè)時(shí)辰。楊執認為是飯菜有毛病，所以佯裝自己喝了茶吃了菜，又怕提醒柳蘭秋會(huì )驚動(dòng)這些可疑的客人，于是一言不發(fā)。

    柳蘭秋自己也覺(jué)得氛圍不對，不敢吃多，但最終還是覺(jué)得頭腦發(fā)昏，額頭有些燒，本想去飯館旁河邊洗把臉，卻起身走了兩步就腿軟倒在一旁，徹底昏了過(guò)去。楊執見(jiàn)狀，也學(xué)著(zhù)頭腦不清醒的樣子，趴倒在桌面上。

    那幾個(gè)坐在隔壁桌的人起身，有個(gè)壯漢踹了踹柳蘭秋的肚子，把他翻了個(gè)面。

    “你是真討厭這小孩?！?/br>
    “我婆娘念叨他好幾天了，媽的?！彼竺孢€有幾句更難聽(tīng)的，不過(guò)用的當地話(huà)，楊執聽(tīng)不懂，但也能猜個(gè)七七八八，都是些侮辱人的臟話(huà)。

    “這個(gè)小公子也不錯，細皮嫩rou，能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?？上н@張臉蛋?！毖b作前臺老板娘的女人掰著(zhù)楊執的臉看了好一會(huì )兒，讓他反胃，只能干忍著(zhù)不動(dòng)彈。那些男人很快對柳蘭秋失去興趣，到底柳蘭秋是個(gè)高大健碩的男子，雖說(shuō)年歲不大，卻還是天乾，這群人若是目的在于“買(mǎi)賣(mài)”，似乎是楊執看起來(lái)值錢(qián)一些。

    可他是澤兌。

    “澤兌？他頸后沒(méi)有腺體?！薄∑渲幸粋€(gè)看著(zhù)像醫者的人說(shuō)道。老馮聞言有些唯唯諾諾，“各位爺，人也帶來(lái)了……”

    另個(gè)壯漢猛地給了老馮一拳，這個(gè)年邁的農人身體并不強壯，被狠狠砸到地上去，“老子叫你帶女人或是地坤，你他媽聽(tīng)不懂人話(huà)？”

    他急忙跪在地上連連磕頭，“爺，您知道的，我們那兒偏僻，很難……”老馮話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，那個(gè)壯漢又要來(lái)踢他肚子，還是那個(gè)“老板娘”制止的。

    “算了，這個(gè)倒在地上的孩子身上披的是狐裘，這種成色，能賣(mài)好幾百兩紋銀，比十幾個(gè)地坤還值錢(qián)?！?/br>
    老馮一聽(tīng)連忙點(diǎn)頭磕頭，讓那個(gè)壯漢原諒他。這場(chǎng)鬧劇沒(méi)堅持很久，因為楊執意識到這些人舉手投足間都十分笨拙，沒(méi)有一點(diǎn)武功基礎，內力也沒(méi)有，甚至連下藥的劑量也控制不好，證據就是，柳蘭秋氣息平穩，很快就要醒來(lái)了。

    楊執自己不敢輕舉妄動(dòng)，他的琴劍被這伙人取到門(mén)口去了。

    柳蘭秋果然在幾分鐘后爬起，他環(huán)視一周，只覺(jué)得自己突然昏厥很奇怪，柳蘭秋本不想追究，但那個(gè)壯漢見(jiàn)他起了身就要過(guò)來(lái)踹他。柳蘭秋躲了這人笨拙的攻擊，把他絆倒。

    “你們攻擊我做甚？”他剛起，頭腦昏沉，不明所以。

    “夷則！他們對我們下藥！”

    楊執剛喊完話(huà)，那個(gè)壯漢又要上前打人，柳蘭秋只覺(jué)得無(wú)聊，又給他絆倒，但是這兩次都沒(méi)傷到他。柳蘭秋不愛(ài)傷人，更別提殺戮，所以即便知道這伙賊人心思猥瑣不堪，也沒(méi)下死手。那個(gè)壯漢被撂倒后，剩下幾個(gè)就像紙糊的老虎那樣，手軟腳軟的被控制住了。柳蘭秋想著(zhù)抓他們去報官，剛出門(mén)探路不到半刻鐘，回來(lái)就見(jiàn)屋內一片狼藉。

    除了老馮，其它幾個(gè)全被利器刺穿手腳心臟，血跡濺得四處都是，尤其楊執，青白的外衫被濺得腥臭，還往下滴血。

    老馮跪在地上哀求，說(shuō)自己是迫不得以，是這伙人拿自己的兒子老婆威脅與他們同流合污，讓楊執饒了自己，他沒(méi)聽(tīng)，手起刀落，老馮的腦袋掉到他自己的手心上，接著(zhù)尸首一并落地，血呲得四處都是，幾乎要濺到柳蘭秋的衣角。

    他只記得血腥味濃得可怕，往后倒退幾步，趴在地上干嘔。什么也嘔不出來(lái)，往地上吐了些口水。

    他們吵了一架，柳蘭秋問(wèn)為何殺人，這些人的生死并非你我能夠決斷。

    楊執說(shuō)這些人不知殺過(guò)多少人，賣(mài)過(guò)多少地坤，殘害過(guò)多少無(wú)辜旅人，殺人償命，死有余辜。

    “我不是出去報官了么？你這樣隨意斷人生死，和這些罪犯有何不同？”

    “就這幾人的談吐品行，做事的態(tài)度，你覺(jué)得當地的官不知道？他們不過(guò)放任這些人渣殺人斂財，你報官有何用?！?/br>
    “……我要回山莊了，你自己去成都吧?！?/br>
    那似乎是柳蘭秋第一次對楊執心生畏懼，一度讓他不再與人說(shuō)話(huà)，楊執最終也沒(méi)去成都，回了杭州考試，只是侃侃壓著(zhù)線(xiàn)上了榜。那年南向晚也考了試，但是差兩名上榜，又過(guò)三年再考，還是落榜，此時(shí)楊執已然參加殿試拿了一甲狀元，還吃了皇上的御宴。

    南向晚失魂落魄，他父親催著(zhù)他回老家溫州，他也不想再考試，于是回溫州教書(shū)。一開(kāi)始他有些不習慣老家破舊潮濕的瓦房，他父親罵了他一頓，別以為自己在長(cháng)歌門(mén)待了幾年，就真的是世家的少爺了。

    其實(shí)南向晚沒(méi)有抱怨過(guò)家里貧窮，只是父親對自己失望，所以說(shuō)的話(huà)才那么刻薄。

    在此之前，他從來(lái)沒(méi)有如此怨恨過(guò)自己這般無(wú)能。后來(lái)發(fā)燒分化，爹看他也算是個(gè)地坤，讓他找個(gè)人嫁了，也算一條出路。南向晚不想嫁人，卻知道沒(méi)幾個(gè)學(xué)生上自己的課，沒(méi)有多少響錢(qián)，爹還要掏出一份養活自己。在窘迫之際柳思海，也就是柳蘭秋的爹上門(mén)提親。

    南向晚有些呆滯，他爹倒欣喜，收了聘禮就應下了。

    柳思海要離開(kāi)的時(shí)候，南向晚背著(zhù)父親追上他，問(wèn)為什么要和自己提親。

    “給他找個(gè)伴，反正他也不抗拒?！?/br>
    聽(tīng)了這回答，南向晚心下涼了半截，麻木地點(diǎn)了點(diǎn)頭，和柳思海道別。