【前篇】

    ——天子長(cháng)生，松柏長(cháng)春。

    ——福若東海，壽比南山。

    正殿的鐘聲回蕩在皇城，吭吭地鳴響。

    男孩與寥寥數名侍者站在清冷的偏殿後院，那兒是宮里貴族們的墓地，與正殿有一段距離，卻依然能聽(tīng)見(jiàn)眾人的歡呼。男孩抱著(zhù)母親的牌位，一動(dòng)不動(dòng)，他看著(zhù)母親的棺槨一點(diǎn)點(diǎn)地被下放到土里，好像把自己也埋了進(jìn)去。

    在仙樂(lè )國，有個(gè)傳統，人必須於死後第七日入土，否則就會(huì )成為無(wú)處可歸的孤魂野鬼。男孩的母親在七日前死了，今天正好下葬，卻偏偏碰上了太子的十歲誕辰?？蓱z的死者，明明也是個(gè)皇親國戚，卻因為死的日子不好，葬儀十分簡(jiǎn)陋，皇室們都去慶祝太子生辰，參加葬禮的人更是少。除了男孩外全是喪助，國主與皇后也缺了席，據說(shuō)是為避免給兒子沾染墓氣，只贈了幾盞蓮花燈以表嘆惋。

    「真是的，晦氣死了?！?/br>
    一旁，提奠花的宮女說(shuō)著(zhù)悄悄話(huà)。

    「好死不死在太子殿下生辰前七日過(guò)了身，要不是這碴，我今日還能去看一看可愛(ài)的太子殿下呢?！?/br>
    「別這麼說(shuō)，閔家的二女如何也是皇后的親meimei呀?！?/br>
    「就算是皇后殿下的胞妹，但之前不是跟人跑了嗎？那些市井里的男人，可不比這皇城，一個(gè)個(gè)臟得很，據說(shuō)這戚氏也是染了一身子的低俗氣息，回來(lái)之後就不太見(jiàn)人了?！?/br>
    「真慘呀，替皇后擋了箭矢，死後卻連皇陵都進(jìn)不去，只是葬在這偏殿的墓里?！?/br>
    「畢竟喪禮和當朝太子的生辰相沖，國師說(shuō)，若是安在了皇陵，會(huì )生煞氣的！」

    「唉呀，不吉利，不吉利！」

    女人們吱吱喳喳，名叫戚容的男孩卻像什麼也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，始終都是木木地看著(zhù)前方。

    他緊緊捏著(zhù)手中的牌位，耳邊傳來(lái)的，是遠方為祝賀太子所敲的鐘聲。

    吭吭，吭吭。

    明亮的鏜音響徹仙樂(lè )的天穹，久久不散。

    那是喜慶之鐘。

    正殿上，司儀們正為太子殿下祈福頌歌。

    「天子長(cháng)生，松柏長(cháng)春；福若東海，壽比南山！」

    「天子長(cháng)生，松柏長(cháng)春；福若東海，壽比南山！」

    司儀們每唱一句，前來(lái)參禮的人們也跟著(zhù)喊一句。到了句尾，兩聲南山疊在一起，一前一後，就成了「南山南山」。

    南山南山，男孩想起了母親生前，他們還沒(méi)有搬入皇城的時(shí)候，母親經(jīng)常一邊做料理一邊唱歌，總是同一首?；蛟S是由於記性差，每次唱的詞還都不太一樣，卻有幾個(gè)句子一直是重復的。男孩記得，母親會(huì )站在微光搖曳的竹棚下，一邊用她那滿(mǎn)是瘀傷的手撫摸的自己的頭，一邊以些許悲傷的表情輕輕地哼。

    ——南山南山，青烏關(guān)關(guān)。

    ——此生離岸，復何返……

    復何返。

    一鏟一鏟，墓土逐漸覆蓋在黝黑的棺槨上，直到棺槨消失不見(jiàn)。

    遠處，司典們放起慶賀的煙花，男孩身後傳來(lái)鑼鼓的喧鬧與人群的嘈雜，而他，他望著(zhù)母親留給自己的小小青碑，耳邊彷佛又一次聽(tīng)見(jiàn)了那首歌。

    ※※※

    ——母親是個(gè)笨拙的人。

    既糊涂，又軟弱，還很愛(ài)哭，連女工也做得差勁，每次幫自己縫補衣服時(shí)，總是補得歪歪斜斜，出門(mén)買(mǎi)東西也經(jīng)常丟三落四。好像街上女人們熟悉的活，母親都不是很擅長(cháng)。

    唯獨料理。

    戚容想，母親的廚藝確實(shí)很好。

    他們還住在平民地區時(shí)，母親就經(jīng)常下廚做菜。母親煮的菜非常好吃，燒雞丶蒸魚(yú)，各種葷菜素菜，只要有食料，但凡經(jīng)過(guò)母親那雙纖細的手，都能變成一桌好菜。戚容問(wèn)母親，她是從哪兒學(xué)來(lái)這些的，母親說(shuō)是在娘家。她自小就喜歡研究各種菜譜，嘗試做出好吃的食物，但娘家的長(cháng)輩們似乎認為做菜是下人的事，都讓她別在膳房待太久，免得熏得一身油煙，時(shí)不時(shí)還會(huì )對她指指點(diǎn)點(diǎn)。

    母親說(shuō)，老家喜歡完美的人，像姊姊那樣的人。

    母親說(shuō)，除長(cháng)相外，自己都和完美的姊姊不同。

    母親說(shuō)，因為感到很痛苦，於是離開(kāi)了那個(gè)家。

    「所以，娘才一直沒(méi)有回去嗎？」

    陰暗狹窄的倉庫里，母子二人窩在低低的天花板下。他們用碎石碎瓦隔開(kāi)了地上的積水，用麻布封住了墻上的破洞，像是在躲避什麼兇猛野獸般，蜷縮著(zhù)身體，緊緊抱著(zhù)彼此。

    只有月光隱隱透進(jìn)來(lái)的黑夜，幼小的戚容壓著(zhù)聲音問(wèn)。他查覺(jué)到母親的目光沉了下去，指尖也有些顫抖，卻還是伸手摸了摸自己的腦袋。

    「是啊。娘回不去了，不能回去。娘太沒(méi)用啦，干什麼都不行，會(huì )給人笑話(huà)的?！?/br>
    「但是娘，您燒的菜很完美啊。我喜歡娘做的脆皮燒rou，那些人根本不懂得品嘗?！?/br>
    戚容鼓著(zhù)臉頰埋怨，一個(gè)低頭又躦進(jìn)了母親懷中。

    和母親一起下廚的午後，是戚容最喜歡的時(shí)光。

    他們的廚房在屋外，只用個(gè)竹棚遮頂，距離正廳跟臥室都很遠，面向著(zhù)大街，因此只要在廚房待著(zhù)，他們就是安全的。每到做飯的時(shí)候，母親會(huì )拉著(zhù)戚容去幫忙，久而久之，戚容也學(xué)了不少技巧，一些簡(jiǎn)單的菜色都能做出來(lái)了。晚上他們不允許上餐桌，只能撿父親馀下的食物吃，但在廚房料理時(shí)，母子倆可以趁機偷食一些熱菜。這是他們生活中難得的喜悅，也只有在這種時(shí)候，母親會(huì )露出淺淺的微笑，母親笑了，戚容也會(huì )跟著(zhù)一起笑，那是只屬於他們的小小幸福。

    然而，這種幸福不過(guò)是暫時(shí)的。

    入夜後，他那渾身酒臭的父親又回來(lái)了。

    「臭婆娘！小賤種！滾出來(lái)迎接你們老子！」

    父親再次帶了不認識的女人回家，兩個(gè)人東倒西歪地跌進(jìn)家門(mén)，一看到母親就嚷嚷著(zhù)喝酒。母親戰戰兢兢地把酒溫了，父親卻又開(kāi)始罵，說(shuō)要母親寫(xiě)信回家要錢(qián)，因為酒錢(qián)不夠了。

    「可是……姊姊寄來(lái)的錢(qián)，之前已經(jīng)給你了呀?！?/br>
    「那點(diǎn)破錢(qián)，怎麼夠用？還得養妳這婆娘跟廢物小子呢！我cao你媽?zhuān)　?/br>
    酒杯摔到母親身上的時(shí)候，戚容忍不住抬頭看了父親一眼，卻被父親發(fā)現了。

    「臭小子，你看什麼？」

    戚容害怕極了，連忙低下腦袋。

    「爹，我沒(méi)有……」

    「你這賤種什麼意思？騎到你老子頭上了是吧！」

    還沒(méi)來(lái)得及反應，父親的拳頭就下來(lái)了，那個(gè)被父親帶來(lái)的陌生女子哇地一聲尖叫，跑了出去。戚容的身體縮成一團，試圖用前臂擋住父親的手，卻根本擋不下。母親撲了過(guò)來(lái)，喊道「別打了，別打了」，父親全然不聽(tīng)，反手就扇了母親一巴掌。

    母親她，是一個(gè)笨拙的女人。

    記著(zhù)父親愛(ài)吃的菜，給父親擦鞋，清理父親因宿醉而留下的嘔吐物，父親說(shuō)什麼，她就做什麼，毫無(wú)保留地伺候著(zhù)，總是笑臉相迎，萬(wàn)般討好父親。但是，父親壓根不在意她，會(huì )毆打她，對她惡言相向，母親卻只是默默承受著(zhù)一切，即使被打疼了，也不會(huì )出聲。

    挨罵，挨打，這就是自己與母親的日常。

    無(wú)論是那個(gè)男人喝醉酒的時(shí)候，賭錢(qián)輸了的時(shí)候，還是心情不好的時(shí)候。

    父親也經(jīng)常叫他們干各種粗活。讓母親大冬天泡在冰水里幾小時(shí)，就為了撈掉落的打火石。又或者，讓自己去十條街開(kāi)外的酒鋪買(mǎi)酒，其中很長(cháng)一段都是碎石子路，但他沒(méi)有鞋，酒壺又沉，他根本扛不動(dòng)，怕摔了，只能抱著(zhù)酒壺在碎石路上一拖一步，到家了，往往滿(mǎn)腳都是血。盡管如此，只要事情沒(méi)合意，打火石沒(méi)找著(zhù)，酒的量少了些，他們還是得挨揍。被揍得多了，只要看到父親抬手，他就害怕。

    總是逆來(lái)順受的母親，只有見(jiàn)到自己被打時(shí)，會(huì )努力地拉開(kāi)暴戾的父親。

    即使明白沒(méi)有用，母親還是不知疲倦地，一而再再而三地撲到自己身邊。

    但是，戚容知道，其實(shí)母親也已經(jīng)傷痕累累了。

    手上，腳上，沒(méi)有一處完好的皮膚，就連衣服底下，平時(shí)看不見(jiàn)的地方，也有許多可怕的傷口。

    很多時(shí)候，父親不在家時(shí)，母親會(huì )像斷了線(xiàn)的木娃娃一樣，癱坐在角落，什麼事也做不了，只是一個(gè)勁兒地掉眼淚。

    對於這種生活，母親也已經(jīng)到極限了。

    到了極限的母親，有時(shí)會(huì )在夜里逃跑。

    可能是因為沒(méi)有可以回去的地方，逃跑的隔日，母親就會(huì )出現，總說(shuō)是在鄰近的小鎮迷了路，但戚容曉得，母親只是不敢回家。她太害怕父親了，太累了，所以不想回家，而戚容是理解母親的。

    因為，晚上的父親，比白天時(shí)更恐怖。

    這是只有戚容才知道的秘密。

    母親逃跑的夜晚，如果父親在家，父親會(huì )把他叫進(jìn)房間。

    『你這個(gè)沒(méi)用的狗玩意兒，只有這張臉和你那賤貨老娘有點(diǎn)像?！?/br>
    這麼說(shuō)著(zhù)的父親，會(huì )讓他把身上的衣服脫了，然後開(kāi)始傷害他。

    戚容很害怕，尖叫著(zhù)反抗過(guò)，卻狠狠挨了好幾個(gè)巴掌。

    『閉嘴！不要哭！閉上你的嘴！』

    因為實(shí)在太痛了，戚容害怕得動(dòng)彈不得，只能渾身僵硬著(zhù)等待父親睡著(zhù)。

    戚容不敢跟母親講這件事，擔心母親會(huì )難過(guò)自責。平時(shí)，父親要他干什麼他都干，他學(xué)著(zhù)母親，勉強自己盡力討好父親，為的就是希望父親能待自己溫柔一點(diǎn)。比起挨揍，他更害怕夜里父親對自己做的事。

    有一次，母親逃跑後，連續數天都沒(méi)有回來(lái)。

    那幾日，戚容天天都被父親叫進(jìn)房里，他實(shí)在受不了了。

    『拜托了，爹，我好疼，真的好疼，疼得要死了。我想睡覺(jué)，能不能讓我今天睡覺(jué)?！?/br>
    他光著(zhù)身子，跪著(zhù)求父親，父親卻一腳將他踹倒，他趴在地上，不斷地抽泣。

    戚容并不恨逃跑的母親。

    雖然他很想母親，會(huì )一個(gè)人偷偷抱著(zhù)母親留下的衣服思念，但若母親就這麼離開(kāi)父親，或許就不用受苦了。如此的話(huà)，果然還是跑遠一點(diǎn)，別回來(lái)的好。

    ——然而，他那笨到天真的母親，竟然連逃跑都不會(huì )。

    消失了十日後的清晨，母親出現了。

    那時(shí)戚容正在家後方的小溪洗褲子。他的褲子沾染了一片暗紅色的血漬，無(wú)如何也洗不乾凈，洗得兩臂都發(fā)麻了，那塊污漬卻依然那麼顯眼。他就那樣蹲在溪邊搓了很久，才發(fā)現自己的雙手抖得厲害，抖得抓不住洗滌的衣物，視線(xiàn)也模模糊糊地，眼淚掉個(gè)不停。

    抬手擦眼淚時(shí)，戚容看到母親正在小溪對面望著(zhù)自己。

    他嚇了一跳，反射性地將褲子藏到身後，母親卻已經(jīng)跨到自己身邊。她的臉色煞白，似乎既震驚又悲痛。戚容想跟母親說(shuō)自己沒(méi)事，卻只脫口了「娘，我……」，便哽住了。

    母親也沒(méi)等他講完，伸手就將他抱進(jìn)懷里。

    一邊緊緊地抱住，一邊說(shuō)著(zhù)「對不起」丶「對不起」。

    聽(tīng)著(zhù)母親不斷重復的聲音，戚容想母親一定也和自己一樣，明明很痛苦，卻不知道如何從父親身邊離開(kāi)。

    那一次，是母親最後一次逃跑。

    父親常常對他說(shuō)，自己和母親是他的所有物。

    母子倆仗仰著(zhù)他，而他是一家之主，是他們的支配者，因此想對他們干什麼就干什麼?？梢噪S意打罵，只要他還是他們的父親與丈夫，這層關(guān)系就不會(huì )改變，直到他們咽氣，爛在土里。

    年幼的戚容聽(tīng)得一楞一楞的，他不是很懂這些道理，但他知道，自己或許永遠也擺脫不了父親了。

    而這一切的轉捩，是在那一日。

    那日，其實(shí)也與往日并無(wú)不同。

    母親雖然平時(shí)就不算伶俐，但為避免惹父親生氣，做事時(shí)總是很小心。不久前，父親拿木裩打了母親的手臂。戚容看到母親的手整只脹紅，甚至有些發(fā)紫，或許是因為太痛了，母親才會(huì )在端湯時(shí)，不小心將湯撒了些在地上。

    這原本也是小事，父親平時(shí)罵一罵就過(guò)了。但那天，父親似乎在賭場(chǎng)輸了很多錢(qián)，心情特別不好，見(jiàn)到母親犯錯，更是怒氣沖天。他讓母親跪在門(mén)邊好幾個(gè)時(shí)辰，不讓母親起身，如此還不夠，甚至拿起一鍋燒滾的水往母親身上澆下去，澆完之後又猛扇巴掌，母親疼得哀哀大叫，戚容從沒(méi)聽(tīng)過(guò)母親叫得這麼大聲。

    「臭小子，你干什麼？」

    轉眼間，他就擋在了母親與父親之間。

    「爹……您丶您能不能別打了?！?/br>
    戚容雖然很害怕，嚇得不斷地哆嗦，卻沒(méi)有挪開(kāi)腳步。不知怎麼的，他看著(zhù)母親跌在地上起不來(lái)的樣子，便覺(jué)得自己絕不可讓父親過(guò)去。

    父親見(jiàn)他站著(zhù)不退開(kāi)，一個(gè)耳刮子揮下來(lái)。

    「干你屁事！給我滾！」

    「……不滾?！?/br>
    「混蛋說(shuō)什麼！」

    父親又抱著(zhù)他的頭猛打，打得他暈暈乎乎的，耳邊嗡嗡地響。

    「讓不讓?zhuān)　?/br>
    「不讓?zhuān)　?/br>
    「臭小子！」

    戚容閉著(zhù)眼睛道，豁出去了。

    「我不讓?zhuān)〔蛔尣蛔尵筒蛔專(zhuān)　?/br>
    這父親從未見(jiàn)過(guò)兒子這般忤逆，有些愣住了，稍晃了幾瞬，那份驚訝又變本加厲地轉為怒意，也不管妻子如何了，揪著(zhù)兒子就是一頓教訓。戚容被打得挨在角落，原本還會(huì )大叫幾聲，到後面也不叫了，只發(fā)得出嗚嗚的聲音。至於更之後如何，其實(shí)戚容也不清楚，他只感覺(jué)重重的拳頭一拳一拳打在自己身上，父親辱罵的聲音回蕩在耳邊，接著(zhù)就什麼也不曉得了。戚容再醒來(lái)時(shí)，他就躺在附近醫館的榻上，母親伏在自己床邊，滿(mǎn)面淚痕。

    後來(lái)他才知道，當晚，自己幾乎被父親打死，還是附近的鄰居聽(tīng)到動(dòng)靜，怕鬧了人命，勘勘前來(lái)勸阻，才沒(méi)出大事。

    那一晚後，母親的態(tài)度便出現了微妙的變化。

    她變得更加安靜，順從，小心翼翼，就連做飯的時(shí)候，也不再讓戚容過(guò)去幫忙了，甚至會(huì )把戚容趕出廚房。母子二人吃飯的地方又回到了昏暗的倉庫，母親會(huì )額外為戚容盛一點(diǎn)菜，叫他趁父親喝酒時(shí)安靜地吃完。

    某天下午，戚容偷偷在墻邊瞧著(zhù)母親下廚的模樣。他清楚地看到母親往父親的飯里加了什麼東西。那是一顆黑乎乎的圓形果實(shí)，戚容覺(jué)得自己見(jiàn)過(guò)它。是了，它是長(cháng)在自家後山的果子，每到秋冬結出，果實(shí)黝黑渾圓，大約一個(gè)拇指大，總掛了滿(mǎn)滿(mǎn)一樹(shù)，卻沒(méi)有人摘。記得有次自己餓極了，想吃那果子充饑，卻被母親攔下，母親異常鄭重地告訴他，無(wú)論再怎麼餓，絕不可食入那黑色的果子。

    ——母親，為什麼要在父親的飯里放那種果實(shí)呢？

    戚容不知道原因，但是他決定了，要把這件事情永遠藏在心里，不跟任何人說(shuō)。

    接下來(lái)的日子，父親的身體好像一天比一天差了。

    他越來(lái)越虛弱，晝夜都在睡覺(jué)，經(jīng)?？人?，雖然還是會(huì )喝酒，卻已經(jīng)很少外出了，酒都是讓母親買(mǎi)回來(lái)的，入了冬後，甚至連吃飯都不太離開(kāi)房間。

    父親死時(shí)，屋外正下著(zhù)大雪。

    那日，母親說(shuō)要去買(mǎi)藥，卻整天沒(méi)有回來(lái)。躺在床上的父親似乎很痛苦，不停地翻騰，身體發(fā)著(zhù)高熱。他說(shuō)想喝水，要戚容拿水給他，向來(lái)不敢違背父親的戚容卻沒(méi)動(dòng)，他就那樣木樁似的站在一邊，看著(zhù)父親在床上掙扎。

    「你這王八羔子，不是說(shuō)讓你拿水嗎？……媽的，老子白養你了，媽的，這個(gè)畜生……」

    父親沒(méi)有力氣起身，只能張嘴罵個(gè)不停。

    到了晚上，母親還是沒(méi)有回來(lái)，父親的罵聲越來(lái)越小了，到最後只剩下急促的喘息，以及「好渴啊」丶「好渴啊」的喃喃，而戚容仍然訥訥地杵在一旁。

    ——得幫父親拿水才行。

    盡管心中這樣想，但不知為何，身體卻沒(méi)有行動(dòng)?？粗?zhù)父親因痛苦而扭曲的臉，戚容轉過(guò)身，徑直走出了房間，躺到了自己倉庫里的草榻上。

    一整晚，都能聽(tīng)見(jiàn)從父親臥室傳來(lái)的哀號。戚容不想聽(tīng)那哀號，便將薄被緊緊摀住自己的腦袋，捂得透不過(guò)氣了也不掀開(kāi)。一邊捂著(zhù)，一邊閉著(zhù)眼睛，嘴里小聲地唱著(zhù)母親鍾愛(ài)的那首歌。

    「……南山南山，青烏關(guān)關(guān)……」

    ——去死吧……

    「……此生離岸，復何返……」

    ——快點(diǎn)去死吧。

    早晨，山鶯啼鳴的時(shí)候，母親回來(lái)了。

    冬日的陽(yáng)光灑在竹窗上，戚容跟著(zhù)母親，再一次進(jìn)到父親異常安靜的臥室時(shí)，父親已經(jīng)咽了氣。橫臥在床上，睜著(zhù)眼，像是還在注視著(zhù)他們。

    戚容永遠也不會(huì )忘記那個(gè)時(shí)刻。

    母親平靜地走到父親榻前，將父親的雙目合了起來(lái)，接著(zhù)轉過(guò)身，用力抱住自己。

    外頭的雪花如同散落的光塵，在微曦之中閃著(zhù)白光，像是燃燒過(guò)後的灰燼，一點(diǎn)點(diǎn)地降落到地面。

    母親說(shuō)，他們自由了。

    ※※※

    三日後，戚容的父親以非常簡(jiǎn)單的方式下葬了。

    留在那個(gè)家里的東西很少，母子倆迅速地準備後，便踏上了旅程。

    戚容被母親帶到了一個(gè)金碧輝煌的宮殿。那兒哪里都閃閃發(fā)亮，四處都是漂亮的壁畫(huà)跟裝飾，人們一個(gè)個(gè)都穿著(zhù)華麗的衣裳，吃著(zhù)豐盛又五彩繽紛的飯菜。戚容很開(kāi)心，他們終於不用再害怕父親的拳頭了，也不用再擔心會(huì )凍死在冬天的暴雪里。但是，對於這個(gè)亮晶晶的城池，戚容卻也不稱(chēng)不上非常喜歡。

    因為，自從搬來(lái)這兒後，他的母親便一直悶悶不樂(lè )。

    明明已經(jīng)離開(kāi)父親了，明明已經(jīng)不用再過(guò)著(zhù)辛苦的生活，還有屬於他們倆人的大房間跟大院子，可不知為何，母親似乎并不開(kāi)心。

    戚容想，以前母親只有做料理時(shí)會(huì )露出微笑，現在他們的三餐都由人做好了端上來(lái)，是因為不用下廚了，所以母親才不再笑了嗎？被父親潑滾水的那次，沸水灼傷了母親的皮膚，因此母親半側的臉有著(zhù)一片暗紅的傷疤。是因為那傷疤，母親去到外面時(shí)，才總是低著(zhù)頭，不敢和人說(shuō)話(huà)嗎？

    戚容不禁覺(jué)得，母親真是笨哪，就算有了那道疤，母親還是很漂亮呀。

    但是，外頭的許多人似乎都不這麼認為。戚容經(jīng)常聽(tīng)到有人小聲地議論自己的母親，說(shuō)母親「不乾凈」。中秋時(shí)，母親難得出來(lái)賞月，卻被人當面這般嫌棄，戚容氣不過(guò)，對那幾個(gè)人大喊。

    「你們是誰(shuí)？憑什麼說(shuō)我娘？你們說(shuō)我娘不乾凈，你們他媽又是什麼玩意兒！我娘很乾凈的，娘做的糖糕是全天下最好吃的！」

    戚容自小與父親生活在一塊兒，又在市井中長(cháng)大，那些低俗的話(huà)語(yǔ)之他來(lái)說(shuō)就是日常，見(jiàn)了母親被當眾羞辱，更是氣得眼眶發(fā)紅。

    周遭人聽(tīng)了，只是嘖嘖地搖頭晃腦。

    「瞧這孩子沒(méi)教養的，果真是與賤民一路。你母親壞了原本訂好的親事，那也就罷了。自作下賤入了民間，這不污了我們殿前的金毯?jiǎn)?？況且，聽(tīng)說(shuō)那偷跑的侍衛，根本成日也不工作，哪來(lái)的錢(qián)養家活口？我看她為了掙錢(qián)，怕也是干了不少污穢的勾當吧?！?/br>
    「誰(shuí)賤？你才賤呢！你懂什麼，我娘她才不是那種人！」

    戚容年紀還小，自然是不明白那些大人們的話(huà)外之意。盡管不明白，卻也能感受到其中惡意，加上又聽(tīng)到他們說(shuō)母親下賤，正要發(fā)作時(shí)，感覺(jué)手邊被什麼東西一拉。

    他回過(guò)頭，是母親扯住了自己的袖子。

    「容兒?！?/br>
    「娘，為什麼不讓我講，他們這般……」

    但是，母親什麼也沒(méi)說(shuō)，只是對他露出微笑，搖了搖頭。

    看到母親這樣，戚容便安靜了下來(lái)，轉頭緊緊抱住母親。那夥人見(jiàn)了，故意跟著(zhù)不說(shuō)話(huà)，對著(zhù)母子倆嘻嘻哈哈地笑，遠處的仆從們看到了，也湊在一起竊竊私語(yǔ)。

    戚容不明白，為什麼在這皇城中，他與母親就像異類(lèi)，總是格格不入。

    由於外人眼光，戚容的母親平時(shí)足不出戶(hù)，但她還是時(shí)常鼓勵自己的兒子多去和同齡的孩子來(lái)往。只不過(guò)，貴族中不論大人小孩，多數都對他們母子心懷鄙夷，因此即使去到了外面，也根本沒(méi)人愿意和戚容一起玩耍。只要戚容一靠近，其他孩子們便會(huì )像是聞到惡臭之物般，捏著(zhù)鼻子跑開(kāi)。雖然，自從太蒼山上放燈那次，太子訓斥了眾人欺悔戚容的行為後，大夥兒便不再明著(zhù)對戚容動(dòng)手動(dòng)腳，但那至多也是太子在時(shí)。其馀時(shí)候，沒(méi)人盯著(zhù)，依然是想干什麼干什麼。

    他們會(huì )向戚容丟東西，故意絆倒他，嘲弄他，將他的紙鳶砸爛，戚容總是帶著(zhù)一身大大小小的傷。

    這些傷說(shuō)嚴重不嚴重，比起跟父親一起住的那段時(shí)間，也算不上什麼，因此戚容不愿跟他母親說(shuō)，怕心情本就不好的母親知道後會(huì )更加低落。每次回到家，他會(huì )假裝沒(méi)事，夸大其辭地向母親吹噓一番自己的經(jīng)歷。

    「娘，今天我可厲害了！爬了一顆好高的樹(shù)，雖然沒(méi)摘到樹(shù)頂的果子，但是是爬得最高的那個(gè)！」

    「娘，我今天玩了鞠球，那幫傻子通通都玩不過(guò)我！」

    「娘丶娘，我跟您說(shuō)，今天也——」

    以前，父親還在時(shí)，戚容就時(shí)常這樣。為了讓母親打起精神，他會(huì )趁父親外出，對著(zhù)像是木偶般癱坐在角落的母親夸夸其談。戚容形容得繪聲繪影，但他的母親對他最為了解，怎會(huì )不知道兒子在外頭總是受人欺負，那些夸耀也并非真實(shí)。

    有次，戚容從外面回來(lái)，被人揍得鼻青臉腫，卻和母親說(shuō)是自個(gè)兒摔的。當晚睡前，戚容模模糊糊地看到母親在床頭拭淚，他以為母親是寂寞了。

    ——因為自己時(shí)常在外面，母親獨自一人，一定很孤單吧。

    戚容這樣認定了，隔日便和他母親說(shuō)。

    「娘，我不會(huì )再亂跑了，會(huì )一直陪在您身邊，娘不用擔心?！?/br>
    此話(huà)一出，戚容便覺(jué)得母親的表情更悲傷了，他不明所以，但下一瞬又被母親給一把抱住。

    母親的懷抱很溫暖，就像以往那樣，可以將他厭惡的，他害怕的，會(huì )傷害自己的事物全都趕走。戚容忽然覺(jué)得，外頭那些家伙如何都無(wú)所謂了，世界上處處都是壞人與混蛋，但母親在自己身邊，這就足夠了。

    然而，世間萬(wàn)般，總是諸行無(wú)常。

    戚氏母子來(lái)到皇城的第二年，仙樂(lè )國宴。

    國宴，按照傳統，所有皇室都必須參加。戚容的母親不外出見(jiàn)人，卻也只有國宴時(shí)必須出席。至於戚容，則是和其他侍奉主子的小輩們一起，待在後方的觀(guān)臺。

    戚容墊腳眺向人群，看見(jiàn)母親就在最前面，在國主丶皇后與太子的身邊，縮著(zhù)身子，安安靜靜地坐著(zhù)。因為國宴是開(kāi)放朝臣百姓參禮的，為了體面，母親半張臉戴著(zhù)一片薄紗，用來(lái)遮掩臉上的傷疤。戚容發(fā)現母親也在四處張望，似乎在尋找自己。他原地跳了眺，又揮了揮手，母親便看向了他，對到眼的時(shí)候，二人相視而笑。

    國宴平平無(wú)奇地舉行著(zhù)，到了尾末，國主正準備向眾人宣布禮成時(shí)，大門(mén)的侍衛卻忽然大喊。

    「有人闖入！」

    一串兵器相接聲驟起。參禮者們看見(jiàn)士兵們忽然涌現，各個(gè)臉色緊張，紛紛起身推搡了起來(lái)。幾個(gè)面目不清的黑衣人從門(mén)口一躍而出，趁著(zhù)人多混亂，竟直直朝國主皇后所在的禮臺奔去。

    「快來(lái)人！拿下那賊人！」

    戚容在數十尺開(kāi)外的觀(guān)臺，只見(jiàn)周遭一陣兵荒馬亂，不知發(fā)生了何事。再往前看，便看到一黑衣人朝著(zhù)正前方的禮臺拉弓。

    「是皇后！賊人的目標是皇后！」

    有人大喊。緊跟在後方的侍衛伸手想拉人，卻已經(jīng)來(lái)不及了。箭矢從弦上放出，不偏不倚地射向皇后所在的位置。而皇后還在張望著(zhù)有沒(méi)有參禮的民眾受傷，根本沒(méi)留意箭襲，這時(shí)她身邊的太子一蹬腳跳到前方。眼看那箭就要刺中太子，戚容便見(jiàn)距離皇后最近的母親一把推開(kāi)了太子，自己擋在了皇后之前，身體被一支長(cháng)箭貫穿。

    「娘！」

    戚容感覺(jué)全身上下的血液都冰涼了，大聲尖叫了起來(lái)。國宴上突發(fā)暴亂，眾人驚慌四竄，都想向外沖，唯有戚容這小孩兒逆著(zhù)人潮往前擠。他太矮了，什麼也看不見(jiàn)，只能拚了命地朝一個(gè)方向躦。好不容易沖破了人群，手腳顫抖地爬上禮臺，底下那被侍衛制住的刺客竟一把掙脫了，迅速又朝皇后射出一箭。一旁的太子這回手一伸，將箭攔下了，箭矢卻也深深刺入太子的手臂。

    蓄意謀命，又射傷了小太子，罪無(wú)可赦，侍衛們不再以壓制為主，反手一劍斬了刺客腦袋。

    見(jiàn)太子受傷，大夥兒紛紛上前查看太子傷勢，只有戚容跑到了他昏迷的母親身邊。

    看著(zhù)母親臉色慘白，胸腹上被箭刺穿的傷口血流不止，戚容感覺(jué)眼前一片漆黑。

    「來(lái)人??！我娘受傷了！你們快來(lái)幫幫她！」

    他叫道。但眾人還聚集在皇后太子那兒，場(chǎng)面嘈雜，根本無(wú)人在意他一個(gè)小兒的聲音。

    戚容只能抱著(zhù)倒在地上的母親，一邊撕心裂肺地大喊。

    「我娘受傷了！我娘她受傷了！」

    「你們快來(lái)啊，救救我娘，救救我娘——」

    〈TBC〉