沈知微腳步停滯了一瞬，又若無(wú)其事地繼續往前走，在拐角處不動(dòng)聲色地瞥了一眼后面的視線(xiàn)死角。

    跟蹤的哨兵跟著(zhù)她繞了幾個(gè)彎之后，發(fā)現新拐進(jìn)去的路里空無(wú)一人，微微一怔。

    沈知微從后面的陰影里走出來(lái)，手里的槍穩穩地指著(zhù)對方，冷聲道，“跟著(zhù)我做什么？”

    身后突然閃爍過(guò)一絲微不可察的精神力波動(dòng)，沈知微背部一僵，迅速地回過(guò)頭，但速度到底比不過(guò)一名身手敏捷的哨兵。

    后頸一痛，只聽(tīng)到新來(lái)的那個(gè)哨兵說(shuō)了句，“怎么連一個(gè)向導都搞不定”，便失去了意識。

    ……

    沈知微緩緩睜開(kāi)了眼睛，模糊的視線(xiàn)逐漸清晰，但脖子后面還是痛得厲害，可見(jiàn)之前那人是下了狠手。

    大意了。

    向導學(xué)院雖然不完全屬于軍部的管轄，但守衛一向特別嚴密，她和維特里斯兩人都沒(méi)有想到會(huì )有人在這里明目張膽地出手，便沒(méi)有帶上護衛。

    她默默地打量了一下周?chē)沫h(huán)境，只見(jiàn)四處裝修得低調又不失奢華，像是一座歷史久遠的莊園客廳，隨便哪一件器具都無(wú)比的精致考究。

    坐在沙發(fā)上的中年哨兵抬眼看了看她，暗金色的眼睛掩在金絲眼鏡后面，閃過(guò)一絲銳光。

    他維持著(zhù)原本的坐姿，行了一個(gè)紳士禮，微笑著(zhù)道，“聽(tīng)說(shuō)，是沈小姐向首領(lǐng)建議開(kāi)設向導的新課程，是對向導現有的待遇，有什么不滿(mǎn)嗎？”

    第一句寒暄的話(huà)就尖銳無(wú)比，那雙眼睛緊緊地盯著(zhù)她，似乎在觀(guān)察著(zhù)她的每一絲反應。

    沈知微并不想和他扯太多，“不知閣下派人跟蹤我把我擄來(lái)，是想做什么？”

    “我可不敢隨意擄劫向導，只是想請沈小姐一起喝一杯茶而已?！敝心晟诒焓质疽饬艘幌滤赃叺纳嘲l(fā)，動(dòng)作優(yōu)雅地倒了一杯茶，擺在茶幾上。

    沈知微走過(guò)去坐下，端起繪著(zhù)精致花紋點(diǎn)綴著(zhù)金邊的茶杯，一陣清新的花香味拂面而來(lái)。

    處處都顯示出來(lái)，是貴族才會(huì )有的規格。

    沈知微更提高了一些警惕，低頭用唇瓣微微沾了一下茶水，便放下了。

    哨兵注意到這一點(diǎn)，并不在意地移開(kāi)了視線(xiàn)，“我冒犯地‘請’小姐來(lái)此，是想與沈小姐談一樁交易?！?/br>
    “聽(tīng)聞您與首領(lǐng)關(guān)系并不算親近，也沒(méi)有正式結合，若是可以幫我一些小忙，相信我比首領(lǐng)更能幫助您得償所愿?！?/br>
    “畢竟，軍部雖然話(huà)語(yǔ)權漸大，但在政令方面，還是要過(guò)五大世家的眼?！?/br>
    沈知微意識到什么，不動(dòng)聲色地問(wèn)道，“您想讓我做什么？”

    “這個(gè)現在還不急，不過(guò)……”他從口袋里拿出了一個(gè)小瓷瓶，“沈小姐是不是也應該表示一些誠意，好讓我們可以放心合作？”

    金色的眼睛死死地看過(guò)來(lái)，像被一條毒蛇盯住了一般，讓人不自覺(jué)地后背發(fā)涼。

    沈知微身上隱隱滲出了冷汗，鎮定地笑了一下，“您這可不是談交易的態(tài)度吧？”

    哨兵的眼神冷了下來(lái)，抬了抬手，便有兩名哨兵站了出來(lái)，要過(guò)來(lái)控住她。

    沈知微皺了皺眉，心知是拖不了了，動(dòng)用精神力毫不留情地攻擊了過(guò)去。

    但對方到底人多勢眾，她體術(shù)確實(shí)不行，剛跑到花園里便被團團圍住。

    金眸哨兵緩緩走出來(lái)，依舊保持著(zhù)禮貌，眼神卻像是對待垂死掙扎的螻蟻，“沈小姐的精神力的確厲害，但還是省省力氣吧?！?/br>
    就在這時(shí)，頭頂傳來(lái)了飛行器的轟鳴聲，一道黑色的身影一躍而下，正好擋在了沈知微的身前。

    沈知微緊繃著(zhù)的身體放松下來(lái)，松了口氣。

    雖然還沒(méi)有深度結合，但到底是建立過(guò)較深的精神鏈接，雖然有點(diǎn)難，但想要給哨兵傳遞一點(diǎn)信號也還是有點(diǎn)cao作空間的。

    維特里斯眼神冰冷，似壓抑著(zhù)一團風(fēng)暴，“納什公爵命人抓走我的向導，是想和軍部宣戰么？”

    納什的眼神陰沉了一瞬，又很快隱藏下去，“首領(lǐng)誤會(huì )了，我只是對沈小姐有些好奇，請小姐來(lái)公爵府喝杯茶而已?！?/br>
    維特里斯冷笑了一下，“這事可沒(méi)法就這么了結?！?/br>
    一隊士兵緊跟過(guò)來(lái)，與公爵的私人護衛兩兩對峙。

    納什瞇起眼，隱忍著(zhù)怒氣，“您最好不要太過(guò)猖狂，別忘了這里畢竟是‘帝國’，哪怕如今軍部獨大，我們可以扶持‘首領(lǐng)’上位，自然也可以隨時(shí)把‘首領(lǐng)’拉下來(lái)?！?/br>
    維特里斯從腰間拔出槍?zhuān)瑳](méi)有絲毫猶豫地朝著(zhù)金眸哨兵按下扳機。

    在護衛們震驚、公爵驚慌的目光下，子彈精準地射中了他的鏡框，價(jià)格高昂的金絲眼鏡掉落下來(lái)，在地上碎成幾瓣。

    維特里斯勾起唇，拿著(zhù)槍?zhuān)凵裰辛髀冻鲂┰S輕蔑：“應該是您，需要擺正自己的位置?！?/br>
    養尊處優(yōu)的老牌貴族什么時(shí)候受到過(guò)這種冒犯？與死亡擦肩而過(guò)的感覺(jué)瞬間令公爵驚怒交加，他憤怒地用手杖敲了敲地板，命令私兵們教訓一下這個(gè)不知天高地厚的首領(lǐng)。

    維特里斯剛投入戰斗圈，雷奧便及時(shí)上前護住沈知微，帶著(zhù)她往外層退。

    維特里斯帶的人不算多，但各個(gè)都是跟隨他上過(guò)戰場(chǎng)廝殺過(guò)的，比這些領(lǐng)著(zhù)薪水豢養起來(lái)的私兵強的不是一點(diǎn)半點(diǎn)，維特里斯更是像一個(gè)人形殺器，不用槍?zhuān)佳杆俑傻沽艘蝗θ恕?/br>
    現場(chǎng)血色四濺，但又似乎……沒(méi)有下死手的意思。沈知微盯著(zhù)現場(chǎng)思考起來(lái)。

    前世她并沒(méi)有接觸到貴族與軍部之間的明爭暗斗，或許是因為她一直待在首領(lǐng)府里，基本連外出都沒(méi)有，也沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)現在這一遭。

    她想起剛剛的對話(huà)，又想起前世，維特里斯在戰場(chǎng)上精神力暴亂死亡，心頭忽然浮起一個(gè)令人背脊發(fā)寒的猜測。

    怎么就那么巧，在徹底清除異形種之后，他就精神力紊亂，死在了戰場(chǎng)回不來(lái)了呢？

    帝國本是貴族集權，因為要對抗異形種的威脅而設立了軍部，推選了首領(lǐng)。隨著(zhù)多年的發(fā)展，軍部的勢力越來(lái)越大逐漸開(kāi)始不受貴族的掌控……這是不是意味著(zhù)，利用完軍部之后，貴族的第一反應就是——

    除掉這個(gè)分權的威脅？

    公爵想要脅迫她做的事情，又會(huì )是什么呢……？

    ……

    勝負已定，維特里斯朝著(zhù)這邊走過(guò)來(lái)，背后一名受傷倒地的哨兵忽然爬了起來(lái)，含著(zhù)殺氣抽出了腰間的槍。

    維特里斯動(dòng)作凌厲地轉過(guò)身，面對槍口一點(diǎn)猶豫都沒(méi)有，直直地持劍迎了上去，面色冷肅，勢必要給予對方重創(chuàng )。

    陷入沉思的沈知微看到這一幕，瞳孔驟縮，她根本無(wú)暇去想對方大概率并不想要維特里斯的命，身體就已經(jīng)快了意識一步，朝那邊跑過(guò)去，同時(shí)用精神力刺進(jìn)了對方的大腦。

    哨兵扣動(dòng)扳機的食指滯澀了0.1秒，沈知微推了維特里斯一下，子彈直直射過(guò)來(lái)，剛好擊中了她的肩膀。

    一片血色炸開(kāi)。

    維特里斯冷凝的面色一變，瞳孔不可置信地驟然收縮，在發(fā)自本能的驚慌憤怒之下，劍尖裹挾著(zhù)更加迅速的風(fēng)，徑直穿透了對面哨兵的胸口。

    動(dòng)了殺氣的首領(lǐng)哨兵，氣質(zhì)比起之前恐怖了幾倍。

    他毫不猶豫地迅速拔出了劍，張開(kāi)雙臂抱住了沈知微緩緩倒下的身體。鮮紅的血從她的肩窩暈染開(kāi)，他冷靜的頭腦告訴他，絕對沒(méi)有傷到要害，可慌亂之下逐漸加快的心跳卻怎么也止不住。

    這種像天塌下來(lái)一樣的恐懼和驚慌……是哨兵的本能嗎？可是為什么，好像與上次有一點(diǎn)不一樣？

    哪怕清楚傷得不重，他還是抑制不住自己的情緒，而這份失控并不讓他感到厭惡反感，只有自己沒(méi)有保護好她的懊悔和自責。

    維特里斯第一次在戰場(chǎng)上出神，表情懵懂得像是五歲的孩童。

    他不明白，為什么有人會(huì )擋在身為第一戰力、帝國之劍的他面前，還是一個(gè)rou體戰斗力極低的向導。

    沈知微喘著(zhù)氣，眉頭緊緊皺起，呼吸虛弱得要命，維特里斯趕緊扯下一截柔軟的布料動(dòng)作麻利地給她包扎住傷口，將人打橫抱起。

    她低哼了一聲，顫抖著(zhù)唇瓣，在哨兵緊張得如臨大敵的目光下，第一句話(huà)卻是：

    “原來(lái)你每次帶著(zhù)一身的傷回來(lái)的時(shí)候，都是……這么疼的嗎？”

    維特里斯繃著(zhù)臉，“我是哨兵，不會(huì )疼?！?/br>
    沈知微覺(jué)得這話(huà)有點(diǎn)好笑，不合時(shí)宜地笑出聲來(lái)，剛一出聲就疼得直吸氣，不得已閉上了嘴。

    維特里斯無(wú)心再管后續的事情，公爵那邊見(jiàn)此情景也冷靜了下來(lái)不敢再攔。他抱著(zhù)沈知微上了軍艦，坐下了都沒(méi)有把人放下來(lái)，手指緊緊地攥著(zhù)她的衣角。

    他的腦子很亂。

    “……為什么？”

    安靜了許久，他還是沒(méi)忍住問(wèn)了出來(lái)。

    他想說(shuō)，公爵不敢動(dòng)真的殺心，哪怕是那一槍擊中了他也不會(huì )有事；況且只要沒(méi)有打中內臟，哪怕是偏移了幾毫米，非致命傷下就算是帶傷繼續戰斗對他來(lái)說(shuō)也不是做不到。

    后面的話(huà)維特里斯沒(méi)有說(shuō)出口，沈知微卻領(lǐng)悟了他的意思。她抬起眼，對上那雙情緒外露得明顯、神色十分復雜的綠眸，“我也想知道，帝國之劍為什么習慣性地要以傷換傷，你又不是打不過(guò)他，不是嗎？”

    維特里斯沉默下來(lái)。

    沈知微想到之前在他的精神圖景里看到的記憶，神色認真地道：“也許戰士的認知是只要可以傷敵一千，哪怕自損八百也無(wú)所謂，首領(lǐng)大人是s級的哨兵，只要可以近身，就一定可以制服他?！?/br>
    “可是我也覺(jué)得，用一個(gè)小傷換你的命很值得，畢竟當時(shí)我實(shí)在沒(méi)辦法判斷那一槍會(huì )不會(huì )要了你的命?！?/br>
    也許不止是哨兵有保護自己的向導的本能。

    沈知微有點(diǎn)恍惚地閉了閉眼，卻沒(méi)有說(shuō)出這句話(huà)，只含糊地說(shuō)道：“帝國不能失去你?！?/br>
    維特里斯怔怔地盯著(zhù)她看了幾秒，快速移開(kāi)了視線(xiàn)，起身前往駕駛艙，“下次不要做這樣的事了?！?/br>
    “我沒(méi)有那么容易死，至少在清除所有的異形種之前?！?/br>
    沈知微卻忍著(zhù)痛突然伸出手來(lái)扣住了他的手腕，力氣大得驚人。

    維特里斯頓住，轉過(guò)頭，發(fā)現向導的臉色變得很是難看，眉頭緊皺，像是聽(tīng)到了很不滿(mǎn)意的話(huà)。

    “維特里斯”，沈知微的臉上不見(jiàn)一絲平時(shí)溫和的影子，神色冷沉得嚇人，一字一頓，沉聲要求道，“就算消滅了所有的異形種，你也不許死?！?/br>
    “你聽(tīng)到?jīng)]有？”

    維特里斯盯著(zhù)那只抓著(zhù)他、抖得十分厲害的手，傷口似乎是繃開(kāi)了，新鮮的鮮血染紅了包扎的布料。他焦急地用另一只手托著(zhù)她的小臂，動(dòng)作小心地把它移開(kāi)，“你別亂動(dòng)，這是傷手！”

    沈知微目光微微渙散開(kāi)來(lái)，臉色因為失血慘白如紙，她強打著(zhù)精神，固執地重復，語(yǔ)氣著(zhù)急到顯得有一些凌厲，“不許死……聽(tīng)到?jīng)]有？！”

    維特里斯的胸腔狠狠一震，神色莫名地注視著(zhù)那雙漆黑的、翻涌著(zhù)明顯情緒的眸子，怔得許久沒(méi)有反應。

    可無(wú)人知道，他的心里正掀起春光乍現的喧囂。

    他的老師說(shuō)，身為帝國首領(lǐng)、最天賦異稟的s級哨兵，一生的使命就是保衛帝國、消滅所有的異形種。

    他以保護每一位民眾為己任，這是他背負這身能力應有的責任，也是他存在的唯一意義。

    如果……異形種已經(jīng)消滅，他該做什么？

    這好像沒(méi)人教過(guò)他。

    大家只在意有沒(méi)有強大的首領(lǐng)可以保家衛國、帶領(lǐng)他們迎來(lái)和平，卻沒(méi)人在意不再需要他之后……他的性命。

    可是，她好像很在意。

    為什么……

    為什么呢？

    維特里斯的眸光緩緩柔和下來(lái)，沉淀成前所未有的柔情。他牽著(zhù)她的手，輕柔地攏在兩手之間的手心里，鄭重地許下承諾，

    “我答應你?！?/br>
    沈知微強睜著(zhù)的雙眼終于一松，轉瞬就失去了意識。