隨使團來(lái)訪(fǎng)的外國元首，在大公的管家男仆的房里過(guò)了一夜，此事雖然荒謬，可科其國的招待人員卻也不敢聲張。

    而溫雅昨晚雖說(shuō)也收了些勁，卻錯估了彥塔爾的承受能力，導致這位漂亮的貴族男仆第二天整個(gè)上午都沒(méi)能出臥室的門(mén)，用熱水袋敷了酸軟的腰部許久，才勉強能直起身走路見(jiàn)人。

    因此使團去首都的路程自然是延后了一天，而溫雅也趁此機會(huì )探了探彥塔爾的口風(fēng)，了解一下科其國貴族們對于脫離阿蘇朵教廷而歸順周朝一事的態(tài)度。

    她本以為彥塔爾只是到科其大公的宮廷中刷資歷的貴族子弟，以他這樣的年紀也不會(huì )參與什么政治博弈。沒(méi)想到彥塔爾談起此事雖言語(yǔ)不多，卻處處切中要害，甚至明確下了定論：“雖然大公國地偏而民弱，但若是殿下您要與教廷對抗，科其大公下轄十一伯國必會(huì )全力支持?！?/br>
    溫雅有些沒(méi)料到，彥塔爾雖尚未繼承爵位卻已經(jīng)在科其國朝中頗有地位，像是個(gè)掌權的話(huà)事人了。不過(guò)考慮到要公開(kāi)與阿蘇朵教廷作對，還是要考慮直接受教廷分封的大公的態(tài)度：“那你覺(jué)得，科其大公會(huì )是何種態(tài)度？”

    誰(shuí)知彥塔爾聽(tīng)聞卻遲疑了片刻，似乎有些不理解：“大公……能有何種態(tài)度？想來(lái)是會(huì )同意的?！?/br>
    “哦，你還能代表了大公的看法？”溫雅反問(wèn)。

    “在下豈敢?！睆┧栯m然如此回應，卻還是猶豫地想了想又說(shuō)，“大公雖然年輕，但也該有自己的看法了。不過(guò)現在不是時(shí)機。等大公國成為周朝的同盟，而后我隨殿下離開(kāi)，就該讓大公獨立處理政務(wù)了?！?/br>
    這樣說(shuō)來(lái)，他名義上是宮廷的管家男仆，實(shí)際上卻是科其大公背后的掌權人，也怪不得周朝使團是由他帶隊迎接。

    溫雅不禁有些頭疼，雖然在床上承諾帶他走之類(lèi)的也當不得真，但將私人關(guān)系牽扯進(jìn)軍政同盟里，還是有些草率。

    于是她決定還是把話(huà)說(shuō)清楚：“你們科其大公，今年多大了？”

    “十歲，再過(guò)兩個(gè)月就十一歲了?！睆┧栒f(shuō)。

    周朝與科其國往來(lái)不多，溫雅只是前些年聽(tīng)說(shuō)過(guò)上一任大公意外猝死。雖然想過(guò)現在的科其大公可能很年輕，卻也沒(méi)想到真的還只是個(gè)孩子。

    “彥塔爾，你得留在這里?！彼毖缘?，“不光是因為你們大公太過(guò)年幼，我朝也需要同盟國的政局穩定?！?/br>
    彥塔爾原本溫柔順從的表情立刻消失了，取而代之的是與昨晚大相徑庭的冷漠的不悅，令人很容易相信他確實(shí)是科其大公國的實(shí)際掌權人，還是脾氣不太好的類(lèi)型：“殿下是打算食言么？”

    他這瞬間變臉倒是有些嚇人，讓溫雅把要直言床上的承諾算不得數的話(huà)咽了下去，迂回道：“我是想帶你回去啊，可是再仔細想想，若是現在就去大周，對你本人也只有害處?！?/br>
    彥塔爾的表情就顯露出不信任，但溫雅卻面不改色地騙他道：“你知道，我的正室夫君可是周朝太子，若是我出使一趟就帶了個(gè)男人回去，他那醋壇子怕是得打翻了。屆時(shí)若你沒(méi)有子嗣還好，若是有了身孕，他不定得如何磋磨你呢。你現在擔心生下私生子，可若是變成婚生子，或許就生不出來(lái)了。不如等兩國同盟穩定，科其國使團訪(fǎng)問(wèn)大周時(shí)，我再介紹你與他認識?！?/br>
    彥塔爾雖然在科其國掌權，對周朝的皇室卻是知之甚少，被她這么一嚇就信了，卻還是委屈道：“那若是在下有了身孕，您就要眼睜睜地看著(zhù)您的孩兒變成私生子么？”

    溫雅是不太理解科其人對婚生子身份的執著(zhù)，不過(guò)這問(wèn)題不難解決：“可以在條約上添一條，讓你代表科其國與我方聯(lián)姻，這樣也算有個(gè)名分?！?/br>
    這辦法將彥塔爾哄得高興了，又不自覺(jué)地用手指繞溫雅的袖口，但隨即卻又想起即使名義上有了婚約，他也仍然會(huì )和公主殿下分別，不禁有些眼眶泛紅：“可等您回去了，還是只留下我一個(gè)人?！?/br>
    溫雅有些詫異于他這“一睡鐘情”，但無(wú)論如何她也不能為了一己私欲將科其國的宮廷話(huà)事人帶回周朝，于是用在彥塔爾前額上的輕吻轉移開(kāi)話(huà)題：“若是有了我的孩兒，你便不是一個(gè)人了?！?/br>
    她將彥塔爾墊在腰后的熱水袋抽出來(lái)，覆在他平坦而線(xiàn)條分明的小腹上，而后跨上去開(kāi)始鞏固昨晚剛進(jìn)行過(guò)的“建設”。

    因為科其大公實(shí)在太過(guò)年幼，周朝使團也就在前往科其大公國首府盧尼格拉的路上，先與其余的十一伯國領(lǐng)主會(huì )了面。

    與大公的利益不盡相同，相比于對教廷的怨恨和忌憚，這些伯國領(lǐng)主面前的要事便是抗擊東蠻，因此反而更傾向于與周朝聯(lián)盟。要知道倘若荒原蠻族入侵，那通常也只是踐踏幾個(gè)伯國的領(lǐng)土，而不會(huì )威脅到最西面的大公國。

    至于宗教方面的考量，一方面信仰既不能當飯吃也不能當鐵用，而另一方面這些伯國境內的居民對阿蘇朵教的信仰并不像大公國那樣純粹，更不用說(shuō)有三個(gè)伯國本身就是相較于科其人的外族所創(chuàng )立，甚至與阿蘇朵教有所沖突。

    只是有幾名伯爵興許是被東面的蠻族嚇得怕了，還對周朝監國軍的力量有所質(zhì)疑。然而當他們見(jiàn)到了溫雅在貿易條約中寫(xiě)明的鋼材數額，頓時(shí)便改成了滿(mǎn)口贊揚——在他們看來(lái)，用糧食和礦石換鋼材絕對是大賺特賺，沒(méi)有不簽的道理。

    如此一看，科其國的貴族對阿蘇朵教廷確實(shí)早有異心，而周朝的示好來(lái)得正是時(shí)候。

    等到使團真正到達盧尼格拉城，同盟條約的內容也已經(jīng)基本談妥了。溫雅由彥塔爾接引去了盧尼絲維宮，與那位年僅十一的科其大公正式見(jiàn)面。

    這位科其大公名叫列伽諾，因為科其人允許起與先祖相同的名字，因此也稱(chēng)列伽諾三世，聽(tīng)起來(lái)倒是頗有些莊重感?？傻搅梭巯?，溫雅才看見(jiàn)那列伽諾三世大公的真容，是個(gè)身材頗為纖細的小少年，有一頭色澤耀眼的金發(fā)與和彥塔爾相似的淺藍色眼睛，長(cháng)相精致得如同白琉璃做的娃娃一般。

    雖然年紀尚小，這位列伽諾三世卻也被教導得舉止沉靜端莊，悲喜均不顯于色，遵循外交禮儀與外國元首和來(lái)訪(fǎng)使團進(jìn)行禮節性的交流。

    筵席結束，溫雅在彥塔爾的帶領(lǐng)下參觀(guān)了盧尼格拉夏宮。

    夏宮的花園里安放著(zhù)各式各樣的噴泉，看那些人物，似乎并不全是科其民族的服飾。溫雅問(wèn)了，而彥塔爾回答說(shuō)：“這些噴泉表現的是教皇登基諸國朝圣。曾經(jīng)列伽諾二世前往教宗領(lǐng)為教皇登基獻上賀禮，歸來(lái)后命匠人創(chuàng )作了這些噴泉雕像?！?/br>
    如此說(shuō)來(lái)，這每一座噴泉就代表著(zhù)一個(gè)分封國。溫雅又問(wèn)：“那科其國是哪座噴泉？”

    彥塔爾往遠處某個(gè)并不起眼的雕塑指了指。

    溫雅不由得啞然：“雖說(shuō)地位只是大公國，但這既然是在你們國家的宮廷花園，把自己放在那么偏僻的位置也太奇怪了吧？”

    彥塔爾給出了一副謙卑的說(shuō)辭：“我國氣候惡劣臣民羸弱，本就不是被神所祝福的土地，即使在自己國內也不可妄自尊大?！?/br>
    溫雅輕哼了一聲表示不信，而后彥塔爾才道：“出生在這里的貴族，大部分都有一個(gè)來(lái)自西邊的祖先。因此許多人認為，他們出生在這里而不是離教宗領(lǐng)更近的地方，是神加諸其身的原罪?！?/br>
    這種現象并不少見(jiàn)，周朝監國軍曾經(jīng)征服過(guò)許多統治階級天然自厭的弱國。那些弱國的君主想方設法與強國沾親帶故，而輕視厭惡自己的臣民，最終也被臣民厭棄。

    “那么你呢，彥塔爾大人？”溫雅調侃道，“你就甘愿出生在這里？”

    可彥塔爾卻笑起來(lái)：“扎羅夫家族世代生長(cháng)在冰原，我本就沒(méi)有來(lái)自西邊的祖先呀，又怎敢妄想離教宗領(lǐng)更近一步呢?！?/br>
    溫雅聽(tīng)得出來(lái)，表面上稱(chēng)因為沒(méi)有血緣而不敢妄想，實(shí)際則是與西面的教宗領(lǐng)割席?；蛟S正是因為上一任科其大公和其妻子過(guò)早就病逝，才給了如彥塔爾這樣反教宗派上位的機會(huì )。

    只是彥塔爾又以那謙卑的語(yǔ)氣問(wèn)道：“不過(guò)今后科其國歸順了周朝，殿下會(huì )要求我們將這花園中間的阿蘇朵圣杯，換成大周的象征么？”

    “不會(huì )，沒(méi)那個(gè)必要?！睖匮藕芸斓卮鹆?。

    彥塔爾猶豫了片刻，還是問(wèn)了出來(lái)：“那么，殿能否像愛(ài)周人那樣，也愛(ài)科其國的臣民？”

    溫雅歪過(guò)頭看向他，這位科其國宮廷的掌權者容貌昳麗，而在她面前也并不掩飾自己的精明。她知道彥塔爾這是提醒，甚至稱(chēng)得上是警告，但他屬實(shí)多慮了。

    “我并不對任何人報有君王之愛(ài)，而周人也不需要來(lái)自上位者的愛(ài)?！睖匮牌降卣f(shuō)，“我同其他周人一樣，并非博愛(ài)眾生，卻愛(ài)自己的親友。其他周人也同我一樣，并不捍衛皇權，而保衛自己的國家?！?/br>
    彥塔爾聽(tīng)后，遲遲沒(méi)有回應。他有些不理解，卻又找不出這話(huà)語(yǔ)中的矛盾。想了許久，才意識到他剛剛是在疑惑，身為監國公主為何要說(shuō)自己同其他人一樣。

    無(wú)論如何，彥塔爾知道他是可以放心了，這位大公國的新宗主，至少不會(huì )傷害科其國的臣民。

    但他又小聲問(wèn)了一句：“那……殿下會(huì )愛(ài)我么，就像……愛(ài)周朝的太子那樣——或者少一點(diǎn)也可以？”

    溫雅抬起手，從彥塔爾白皙透亮的臉頰撫上他如花瓣般嬌艷的唇，卻只是摩挲了一下而沒(méi)有吻上去：“我和周朝太子是青梅竹馬，他再過(guò)不到三個(gè)月就要生產(chǎn)了，現在還能在我出使時(shí)替我守營(yíng)。而你呢，彥塔爾大人？也讓我看看你的誠意?！?/br>
    彥塔爾連忙道：“我也能為殿下生下孩兒，只要殿下愿意?！?/br>
    溫雅不禁有些無(wú)奈：“我是說(shuō)他即使有孕都能在我離營(yíng)時(shí)坐鎮。而你若是現在懷上了，對兩國聯(lián)合滅蠻反而是添亂?！?/br>
    結果彥塔爾確實(shí)“添亂”了。

    仍在溫雅逗留盧尼格拉期間，某日彥塔爾輔導列伽諾三世上早課時(shí)突然昏了過(guò)去，被御醫檢查后發(fā)現已有一月身孕。

    這也算是意料之內，但麻煩的是列伽諾三世因此也知曉了，以為是周朝的監國公主玩弄彥塔爾，便要為他塔利亞哥哥討個(gè)公道。

    原本溫雅就是打算借此實(shí)現周朝與科其國的聯(lián)姻，可這回列伽諾三世提前知道，又要將大公國轄地中的一處金礦配上宮廷中收藏的諸多珠寶送給溫雅當隨禮，生怕她玩過(guò)了彥塔爾卻不想負責。

    列伽諾三世的隨禮給的過(guò)于豐厚，讓彥塔爾都覺(jué)得有些rou疼。好在溫雅不缺錢(qián)，在婚禮后就將金礦和大部分珠寶都留給了彥塔爾，只準備帶走作為科其國象征的金鷺水法。

    不過(guò)雖然沒(méi)有將科其大公的隨禮帶走，溫雅卻和彥塔爾簽了扎羅夫伯國境內礦脈的合作開(kāi)采協(xié)議，今后周朝的鐵路將從扎羅夫伯國入境，沿途的補給保障得先鋪開(kāi)。

    一切合作事宜都已敲定，而在溫雅隨使團歸去前，彥塔爾還黏了她許久。如果不是孕早期害喜得厲害，他都要黏著(zhù)溫雅跟她一起回周朝了。

    臨行前，彥塔爾還非要溫雅帶上他的獵槍?zhuān)约暗谝淮潍C到的狼所制成的裘皮大衣。北境的秋冬來(lái)得更早，那大衣倒是很有用的，只是監國軍向來(lái)會(huì )給統帥準備好萬(wàn)全的御寒措施。而獵槍則是完全沒(méi)必要的，以溫雅的體力別說(shuō)是狩獵，就連長(cháng)時(shí)間背著(zhù)槍都困難。

    溫雅讓他留著(zhù)獵槍?zhuān)壬a(chǎn)之后還能再去打獵，但彥塔爾卻道：“就是因為有了孩兒，才要遠離殺生之事?！?/br>
    他又拉著(zhù)溫雅的手問(wèn)：“殿下想要男孩還是女孩？”

    “女孩?！睖匮挪⒉华q豫地回答。

    彥塔爾不禁面露喜色，一雙漂亮的藍眼睛都彎起來(lái)：“我還以為殿下只想要周朝太子生的女兒呢?！?/br>
    “又不沖突，難道他生了，你就生不得了？”溫雅只是說(shuō)。

    “那……要是我生了男孩，殿下會(huì )失望么？”彥塔爾卻又反過(guò)來(lái)問(wèn)。

    “不會(huì )啊，為什么要失望？”溫雅還是說(shuō)了實(shí)話(huà)，“我娘年輕時(shí)中過(guò)毒，因此她只有我一個(gè)女兒。這毒也傳到了我身上，因此我生下來(lái)就體弱多病，或許也會(huì )影響下一代?！?/br>
    她說(shuō)得云淡風(fēng)輕，讓彥塔爾聽(tīng)了愈發(fā)心疼，又將她抱在懷中安慰了許久，最終自然是以被按著(zhù)騎了兩次結束。

    之后監國軍使團便離開(kāi)了科其國，不過(guò)溫雅并沒(méi)有急著(zhù)回去，而是到了邊境哨站后發(fā)電報指令將主力部隊調了來(lái)，背靠科其國的補給就將東面的蠻族一鍋端了。

    這一戰打得出奇快，令科其國東部達列格拉伯國的領(lǐng)主大為震驚。他們與蠻族人對峙多年，那些以騎兵構成的劫匪在荒原上向來(lái)神出鬼沒(méi)，每次遭到突襲后卻很難追擊。然而從南方來(lái)的周朝監國軍卻同樣以槍騎兵做先鋒，又畜養了大量馬匹以組建重炮戰車(chē)部隊，盡管在不熟悉的荒原環(huán)境存在不少前鋒士兵的傷退病退，卻仍然能通過(guò)短暫的重整而迅速恢復戰斗力。

    而且頗有戲劇性的是，在剿滅了距離周朝與科其國邊境最近的一個(gè)蠻族部落后，監國軍的后勤部又將那些蠻族駐地徹徹底底地“洗劫”了一遍，將成年人全部驅逐，俘獲了低于十歲的孩童，裝了兩大車(chē)帶回周朝。

    當然，這在滅蠻事業(yè)中還只是個(gè)開(kāi)端，而溫雅沒(méi)有一次性多解決幾個(gè)部落，除了要留點(diǎn)時(shí)間等人投誠之外，也是因為她府上郎君的預產(chǎn)期快到了。

    雖說(shuō)男子生產(chǎn)她也幫不上忙，但云奴生過(guò)之后很快就要輪到雨沐，早些回去還是好的。