接下來(lái)幾天，冬霰大多時(shí)候仍在睡著(zhù)，不過(guò)清醒的時(shí)間一天比一天多。

    陸彌每隔一兩日就要出去趟。唐聽(tīng)泉在這幾日里只出了一趟任務(wù)，于是多數時(shí)候是由唐聽(tīng)泉照料著(zhù)冬霰。

    待冬霰終于能開(kāi)口說(shuō)話(huà)之后，他盯著(zhù)坐在邊上的男子，開(kāi)口第一句問(wèn)的便是：“你我……素不相識，為什么要救我？”

    唐聽(tīng)泉聽(tīng)他嗓子啞得可怕，端起旁邊小幾上的茶杯，先給人喂了水進(jìn)去，才慢悠悠地接他的話(huà)：“恰巧路過(guò)，行俠仗義唄?！?/br>
    冬霰面無(wú)表情地對著(zhù)唐聽(tīng)泉，大抵是對唐聽(tīng)泉這套說(shuō)辭將信將疑。

    唐聽(tīng)泉一側身，權當沒(méi)看到，又自己起了個(gè)話(huà)頭：“我看你倒是有趣的很，我從未見(jiàn)過(guò)一個(gè)人行動(dòng)還敢屠對方滿(mǎn)門(mén)的凌雪閣弟子?！彼贿呎f(shuō)著(zhù)，一邊不知道從哪掏出了把瓜子，竟當著(zhù)冬霰的面磕起來(lái)。

    才有些精神的凌雪閣把下半張臉往被子里一埋，不理他。

    唐聽(tīng)泉也不在意，坐在邊上“咔咔”地嗑瓜子。

    許是唐聽(tīng)泉在邊上嗑瓜子，實(shí)在擾得那凌雪閣有些煩，又也許是他清楚唐、陸二人這幾天為他日夜cao勞，沒(méi)理由跟人擺臭臉。人在被子里悶了半晌，又張了嘴：“這是哪？感覺(jué)不像民宅?！?/br>
    “猜的不錯?！碧坡?tīng)泉將嘴里的瓜子殼一吐，“我們在揚州城的一間客棧里?！?/br>
    冬霰再問(wèn)：“距那日多久了？”

    唐聽(tīng)泉應道：“得有七日了?！?/br>
    冬霰深吸了口氣，徐徐道：“辛苦二位……也實(shí)在是破費了?！?/br>
    唐聽(tīng)泉朝他擺擺手，示意他別放在心上——自己前些日子從他的便宜爹那訛了一大筆錢(qián)，手頭算得上闊綽；若是擱在剛到揚州的那兩天，自己肯定早把這半死不活的凌雪閣弟子拋尸密道了。

    他重新磕起瓜子，中間插了句：“你接下來(lái)有什么打算？”

    冬霰望著(zhù)天花板沉思片刻。雖然前些天他確實(shí)是躺在床上半睡半醒，但也清楚唐、陸二人并非心懷不軌之人，加之自己因莽撞行事險些葬身密道，幸得他們所救，這段日子里全靠他倆給自己續命，都已經(jīng)到了這個(gè)地步，他沒(méi)有再對救命恩人藏著(zhù)掖著(zhù)的道理，遂老實(shí)交代：

    “得先寫(xiě)信給隊長(cháng)交代這支狼牙細作已除，知會(huì )他我在揚州養傷一事……”

    話(huà)音未落，他想起了什么，側頭與唐聽(tīng)泉對視道：“對了，我在揚州有一處宅子。我猜你和陸少俠在揚州也無(wú)落腳之處，若是不嫌棄，可以去我那暫住，多少能省些房錢(qián)?！?/br>
    他頓了頓，又補充道：“二位的救命之恩，冬霰當將結草銜環(huán)以報，可眼下實(shí)在窘迫，只有這個(gè)拿得出手了?！?/br>
    冬霰話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就瞧見(jiàn)那嗑著(zhù)瓜子的唐門(mén)弟子眼睛忽然亮了起來(lái)，頗為驚喜地望著(zhù)他：“此話(huà)當真？那真是太好不過(guò)了！你不知道眼下?lián)P州城的宅子有多貴，半年的房錢(qián)能買(mǎi)巴蜀一間大宅了……”

    收到唐聽(tīng)泉的信時(shí)，何出岫剛從楚州談完生意回來(lái)。

    他本以為唐聽(tīng)泉這小子看了一圈揚州的宅邸，又得裝模作樣跟他哭上一番，求自己再給他一筆租宅子的錢(qián)，或是干脆帶著(zhù)全身家當住到他府上來(lái)。沒(méi)想到他不過(guò)出去辦個(gè)差，唐聽(tīng)泉就已遷進(jìn)了新住處。

    這樣也好，省的這臭小子來(lái)煩他。

    何出岫剛給唐聽(tīng)泉回完信，府中下人又呈了封書(shū)函上來(lái)。

    信封上的筆跡眼熟得很，是個(gè)老主顧的。

    這老主顧與地方駐軍有些關(guān)系，每年能和何出岫談成好幾筆軍火買(mǎi)賣(mài)。不夸張的說(shuō)，何出岫近些年除去定額的月錢(qián)，唐家堡撥來(lái)的額外薪水起碼有四成和這位有關(guān)。

    何出岫拆了封，將信紙展開(kāi)一掃，微微瞪大雙眼——老主顧這次竟不是約他談買(mǎi)賣(mài)，而是約他明日去府上吃茶。

    他這陣子事情堆得多，可這老主顧同他的財路關(guān)系頗深，何出岫反復思量，發(fā)覺(jué)自己最好還是應邀走一趟。

    次日，何出岫提了盒楚州帶回來(lái)的飴糖，上老主顧家做客。

    老主顧在特地在正廳招待何出岫，命人奉上熱茶一杯、細點(diǎn)三碟，一邊吃喝，一邊同他寒暄。

    何出岫聽(tīng)那老主顧叨叨，卻半天沒(méi)聽(tīng)到個(gè)正事，莫非這位真是將他喊來(lái)打發(fā)時(shí)間的？

    正當他疑惑之際，府上下人從外頭進(jìn)來(lái)，恭敬稟報道：“主子，喬總管的車(chē)到了?！?/br>
    “甚好！我去迎她?！崩现黝檽嵴拼笮?，即刻站起身，“何公子，我幫你介紹了一樁好生意！你且在此稍等片刻，我去請喬總管上座?！?/br>
    屋外傳來(lái)幾聲不太尋常的鳥(niǎo)鳴聲，何出岫左手托著(zhù)茶碗，右手細細摩挲著(zhù)杯身，只覺(jué)前些日子傷了、至今還沒(méi)痊愈的左臉莫名有些燥熱，心里無(wú)端升起幾分緊張來(lái)。

    錯落的腳步聲由遠及近，從連廊里走出兩個(gè)身影來(lái)——在前頭的是何出岫的老主顧，另一位被老主顧擋住了半邊身形，卻能看出是個(gè)女子。

    她的裙子上面是層白色的料子，到了裙擺處則轉為月白色，打著(zhù)細細的、如魚(yú)尾一般的褶子，另外還綴上了珍珠與貝母，隨著(zhù)外頭的光影折射出七彩的光；肩部與袖子由藍灰色的細紗制成，在外頭的陽(yáng)光下閃爍出深深淺淺的紋路，淺藍色帶子從臂彎處飄到身后，跟著(zhù)主人步伐輕輕搖曳著(zhù)。

    何出岫看得發(fā)愣。

    這時(shí)，他忽然想起，自己曾經(jīng)在某位客人的宅子里見(jiàn)過(guò)斗魚(yú)：這種小魚(yú)雖好斗，但實(shí)在長(cháng)得漂亮。鱗片與尾鰭皆是絢麗的，一甩尾，飄逸的身姿同斑斕的色彩交織在一起，叫人將其好斗的本性?huà)佒X后，只覺(jué)這魚(yú)不似凡間物，當是九重天外的女仙。

    “喬總管，里邊這位就是唐家堡的何出岫、何公子了?！?/br>
    直至主人笑呵呵地將身著(zhù)華貴的美艷女子迎進(jìn)屋，何出岫望見(jiàn)那女子的第一眼，右手在不知不覺(jué)中握緊茶杯，連手背上的青筋也一并凸了起來(lái)。

    他頓覺(jué)語(yǔ)塞——來(lái)的竟真是一尾斗魚(yú)，當即覺(jué)得坐也不是，走也不是。

    主人沒(méi)注意到他的反常，熱切地給人介紹道：“何公子，這位是主管蓬萊珠貝買(mǎi)賣(mài)的喬風(fēng)翠、喬總管?！?/br>
    喬風(fēng)翠的目光越過(guò)主人，直接瞧見(jiàn)坐在廳中的何出岫，她“喔”了一聲，嘴角微微上揚，露出個(gè)意味不明的笑——看得何出岫心里發(fā)毛、如坐針氈，只好放下茶，僵硬地起身，四肢不協(xié)調地給人行個(gè)禮、道聲好。

    主人并不知道喬風(fēng)翠臉上的表情，只知道他眼前的何出岫的舉措實(shí)在與往日不同，便問(wèn)道：“怎么了何公子？”

    何出岫一時(shí)之間不知怎么應他，忽覺(jué)得左臉的痛楚又一次襲來(lái)，背后沁出一層冷汗。

    反倒是喬風(fēng)翠先開(kāi)了口，輕飄飄道：“我與何公子曾有過(guò)一面之緣?！?/br>
    主人連連點(diǎn)頭打圓場(chǎng)：“噢——緣分，緣分哪！”

    何出岫回憶起那天的事，實(shí)在是一刻都不想在這多呆?？赡桥涌瓷先ヅd致不錯，她沒(méi)提那天的事，先是跟何出岫和主人寒暄一陣，再緩緩道出自己來(lái)意。

    先前東海動(dòng)蕩，東海三家損傷慘重，兵甲更是折損了不少。如今東海形勢緩和，但島內人手不足，兵甲之類(lèi)只好從外采買(mǎi)，再走水路運回蓬萊。除此之外，喬風(fēng)翠還受蓬萊墨宗弟子所托，幫他們瞧瞧萬(wàn)花天工與唐家堡的機關(guān)術(shù)，看看能不能琢磨出什么新玩意以應對未來(lái)的禍事。

    何出岫的老主顧說(shuō)的不錯，確實(shí)是一樁好生意。

    然而，之前被人平白打了一掌的仇怨擺在前面，縱使收了那兩顆貴重的寶珠，何出岫心里多少有些芥蒂，不想自己經(jīng)手此事，勉強應付一段時(shí)間之后，他便尋了借口，意思是讓別的同門(mén)來(lái)替他接手此事，準備起身告辭。

    他剛站起身，喬總管突然間發(fā)了難：“何公子，你我今日談得甚好，何必再從他處調人來(lái)頂你的班？”

    何出岫朝人作揖，正準備開(kāi)口推卻，喬總管又發(fā)話(huà)：“既然如此，我私下補牙傭給你?！?/br>
    他畢竟是唐家堡直屬，因而會(huì )私下給牙傭的客人并不多，何出岫難能遇上一回，頓時(shí)有些猶豫起來(lái)：“我……”

    “百分之二?！眴田L(fēng)翠打斷他。

    何出岫心中搖擺不定，極艱難地開(kāi)口：“喬總管……”

    “百分之五?！眴田L(fēng)翠單手支著(zhù)頭，眼神凌厲，語(yǔ)氣中夾雜著(zhù)幾分不容拒絕的味道。

    何出岫即將邁出去的步子終究是沒(méi)邁出去，咬牙切齒地點(diǎn)了頭，重新坐回椅子上——

    沒(méi)辦法，她給得實(shí)在太多了。

    他本就是為人謀事?lián)Q財的，沒(méi)必要和錢(qián)過(guò)不去。

    那蓬萊終是滿(mǎn)意地笑了：“既然如此，何公子不如與我一道回府用晚膳，我們宴上細談?！?/br>
    她將“細談”二字咬得有些重，讓何出岫心里莫名生出些不安來(lái)。