2. 下山

    寒山寺門(mén)前，香客進(jìn)進(jìn)出出，蕭戟和蕭銃靜立在一旁樹(shù)蔭下等待。

    二人乃是相差三歲的同胞兄弟，父親是將軍府的大管家。二人作為家生子，自幼陪伴在蕭延康身邊讀書(shū)習武，后因武藝出眾，作了蕭延康的心腹親衛，領(lǐng)百戶(hù)銜。這次出征，長(cháng)兄蕭戟也跟隨著(zhù)上了戰場(chǎng)，弟弟蕭銃則被留在府中保家護院?，F下大軍得勝而歸，蕭戟也被提拔至千戶(hù)銜。

    “哥，保護將軍本就是咱們做手下的職責所在，戰場(chǎng)上誰(shuí)沒(méi)為將軍擋過(guò)刀劍？為何將軍這次要千里迢迢遠赴杭州和這寒山寺找人呢？”

    “此話(huà)不假，可這趙大哥卻是不同……哎，說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)啊?！?/br>
    “那就長(cháng)話(huà)短說(shuō)！”

    蕭戟已在五年前完婚，又經(jīng)戰場(chǎng)磨練，性情穩重；蕭銃則剛及弱冠，還有些少年心性。

    蕭戟耐心為弟弟解釋?zhuān)骸爱敵趵虾顮攽鹚?，將軍年少入伍，可以說(shuō)是趙大哥一路帶過(guò)來(lái)的。其中艱辛，不可言表，趙大哥怎么也算得上是將軍的半個(gè)師傅了。這一次，兩人闊別多年又在營(yíng)中相遇，將軍已是將軍，趙大哥還是那個(gè)步兵虎賁……他替將軍擋暗箭而亡，走之前唯一的牽掛就是這個(gè)女兒。將軍乃重情重義之人，咱們都是知道的，將軍自然……”

    說(shuō)著(zhù)，寺門(mén)開(kāi)了，二人當即消聲肅立。

    只見(jiàn)蕭延康和一個(gè)頭戴帷帽、身著(zhù)僧袍的嬌小身影先后而出，那小人腕間挽著(zhù)一個(gè)包裹，懷里還抱著(zhù)一架半人高的古琴。

    二人對視一眼，心知這位就是趙大哥的女兒了。

    “太初爺爺，靈素這次可真走了，你可別太想我！”

    “……蕭將軍，趙施主她素來(lái)頑皮，還望將軍多多擔待?！?/br>
    “這是自然，方丈盡管放心?！?/br>
    “天色不早，二位施主請吧?！?/br>
    “多謝方丈，延康就此別過(guò)?！?/br>
    “阿彌陀佛?！?/br>
    玄衣男子勁松般魁梧奇偉，旁邊小人還不及他肩膀高。

    僧人注視他們離去的背影良久，默默關(guān)上寒山寺的大門(mén)，將山下人間煙火隔絕寺外。

    ……………………

    下山途中，蕭延康為遷就靈素，走得比三人上山時(shí)還慢。兩兄弟也慢吞吞跟在后面，悄悄打量趙大哥心心念念惦記著(zhù)的女兒。

    雖然僧袍寬松、帷帽遮面，但她清甜如黃鸝般悅耳的聲音和一舉一動(dòng)間的婀娜姿態(tài)，還是很引人注目。

    “趙小姐，不如把琴交給我吧?！?/br>
    蕭延康看她抱琴實(shí)在吃力，出手接過(guò)，沒(méi)碰到少女半分衣袖。

    “多謝將軍?！迸記](méi)了負擔，聲音似也輕松些許：“我名喚趙靈素，本不是什么‘小姐’，將軍叫我‘靈素’即可?！?/br>
    “如此，靈素姑娘?！?nbsp;  蕭延康頷首道：“你家的情況……我大概了解，不知你今后有何打算呢？”

    回想月前，他遠赴江南找到趙家，那里卻只有一對年輕夫婦和一名稚齡男童。

    手下打探后得知，趙家祖祖輩輩沒(méi)離開(kāi)過(guò)杭州城，男子打漁、女子采蓮，世世代代靠著(zhù)這西湖為生，直到趙忠武這一代。他從小好武，跟著(zhù)當地鏢門(mén)練就一身不俗武藝，打下一份家業(yè)，可惜姻緣淡薄。蕭延康所見(jiàn)夫婦中的男子正是趙忠武與其原配所生，后原配過(guò)世，他又續了一門(mén)繼室，誰(shuí)知這繼室在生小女兒時(shí)血崩難產(chǎn)，人也沒(méi)了。

    女孩兒四歲那年，趙忠武應召入伍，臨行前叮囑已經(jīng)成家的長(cháng)子好好照顧幼妹。女孩兒無(wú)憂(yōu)無(wú)慮長(cháng)至十歲，那年她不慎落水，醒來(lái)后就一直迷迷糊糊認不得人。好在同父異母的兄長(cháng)及其妻子為人寬厚，好吃好喝補養著(zhù)她，這才慢慢恢復過(guò)來(lái)。后不知怎的，長(cháng)兄之妻非要把這女孩兒發(fā)賣(mài)出去，長(cháng)兄也唯唯吶吶做不了主。

    女孩兒自幼聰慧可愛(ài)，十歲后更是一日比一日出落得動(dòng)人，街坊四鄰都是看著(zhù)他們兄妹長(cháng)大的。人牙子到趙家的那一天，街坊們堵在門(mén)口，不讓帶人。吵吵鬧鬧之際，一名云游至此的老僧站了出來(lái)，說(shuō)此女與我佛有緣。眾人看了度牒，確認他確是京都長(cháng)安城外寒山寺的得道高僧，兄嫂也沒(méi)了異議，就讓他把女孩兒帶來(lái)了長(cháng)安，也就有了今日寒山寺接人這一出。

    你說(shuō)怪不怪？兄嫂花重金好不容易把女孩兒的病治好，然后嫂子說(shuō)什么也要把小姑子趕走。今日見(jiàn)了這趙靈素當面，蕭延康心中已有幾分猜想。

    “說(shuō)起來(lái)，靈素確有一事想拜托將軍?！贬∶毕轮齑捷p啟：“靈素自十二歲被接來(lái)這寒山寺，當時(shí)少不經(jīng)事，如今卻知沒(méi)有身份符牌寸步難行。靈素不打算再回杭州，可否煩請將軍為靈素辦一份這長(cháng)安的符牌呢？”

    長(cháng)安城是大乾的首都，又稱(chēng)“京都長(cháng)安”，寸土寸金，符牌也管得嚴苛，不是誰(shuí)都能辦的，然而蕭延康自是沒(méi)有這份顧慮。

    “這個(gè)簡(jiǎn)單，我知曉了。不過(guò)，靈素姑娘在長(cháng)安孤身一人，不如先隨我回將軍府再慢慢打算？若你已及笄，我也可為你安排一份好親事，以慰藉你父在天之靈……”

    蕭延康聲音低沉平穩，他確有這個(gè)打算，對少女而言，嫁人是她最好的選擇。

    當然，他倒不是暗指嫁給自己，而是真心實(shí)意想給已故手下趙忠武之女尋個(gè)合適的良家子。他并不重色，如今家中也只有一妻兩妾而已。他又年長(cháng)這姑娘許多，并非那等追求“一樹(shù)梨花壓海棠”的虛偽文士。

    只是想到這少女被層層銀杏葉包裹的一張出塵臉蛋，在說(shuō)到“及笄、親事”時(shí)，還是難免生出幾分旖旎心思。

    卻聽(tīng)趙靈素柔聲道：“多謝將軍好意，靈素確已及笄，但我只是一鄉野采蓮女，無(wú)拘無(wú)束、無(wú)禮無(wú)教，不好入將軍府沖撞貴人。將軍肯南北奔波，帶來(lái)父親遺物，靈素已經(jīng)感激不過(guò)，實(shí)在不好再勞煩將軍多慮?！?/br>
    這么一段有禮有節的話(huà)頗令蕭延康刮目相看。

    大乾剛剛結束外戰，時(shí)下百姓拮據，讀書(shū)人并不多，九成人口大字不識一個(gè)。似趙靈素這般無(wú)甚出身的人能說(shuō)出這么一番話(huà)來(lái)實(shí)屬不易。然而她畢竟是個(gè)小小女子，見(jiàn)識實(shí)在短淺，竟然拒絕了自己提出的帶她進(jìn)將軍府、為她介紹婚事的安排。

    蕭延康心想：這要換了別的有些見(jiàn)識的，面對此等機會(huì )，早就該磕頭謝恩了。

    看蕭延康沒(méi)有打斷，趙靈素繼續說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，靈素打算用父親留下的這筆錢(qián)在這長(cháng)安城中購置一處房產(chǎn)，靜靜為父親守孝三年，再作其他打算?！?/br>
    此時(shí)尋常人家并沒(méi)有子女為過(guò)世長(cháng)輩守孝的習俗，但她有這份孝心也是難得。蕭延康神色一緩，道：“你在我府中自然也可為父守孝，且無(wú)需憂(yōu)慮吃穿住行。你如今年紀還小，倒也不急著(zhù)嫁人，待孝期將滿(mǎn)我再替你尋份親事即可?！?/br>
    行至山腳，趙靈素已經(jīng)累的腰酸腿軟，看著(zhù)一旁呼吸都沒(méi)亂半分的威嚴男子，她再度躬身道：“將軍的好意靈素心領(lǐng)了，可靈素天生膽小頑笨，將軍府內往來(lái)皆是貴人，靈素想必會(huì )每日擔驚受怕。我只想尋一尋常小院以為清凈自在，還請將軍體諒！”

    蕭戟在一旁見(jiàn)蕭延康面如沉水，心想這位趙姑娘哪里是膽小啊，明明跟她爹是一脈相傳的膽大包天。他還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)敢這么三番兩次斷然拒絕將軍呢。

    蕭銃則止不住地打量她，暗暗想著(zhù)：趙靈素、靈素……這名字真美，江南姑娘說(shuō)話(huà)都這么好聽(tīng)嗎？

    話(huà)說(shuō)到這份上，蕭延康仍面不改色，只道：“既如此，如你所愿便是?！?/br>
    他頓了頓，說(shuō)：“我在玄武湖邊有一處小院，你既不愿隨我回府，且先歇在那里吧。過(guò)幾日我會(huì )叫人把你的身份符牌送來(lái)，屆時(shí)是去是留，悉聽(tīng)尊便?！?/br>