不出祈光所料，祈明要醒悟得更早。待午膳時(shí)分鄭奉賢進(jìn)宮匯報長(cháng)公主府仍不許太醫進(jìn)去時(shí)，祈明心上的擔憂(yōu)已消散無(wú)蹤，他立刻換了常服出宮，鄭奉賢帶著(zhù)人馬緊跟其后。

    早晚會(huì )有這么一天，祈明清楚地知道，從他成為儲君那日起，他與祈光就開(kāi)始背道而馳。祈明用皇權綁住了祈光，而他還大言不慚地說(shuō)除了權力和自由，他可以給祈光所有?？善砉庖?，不正是這兩樣嗎？祈明冷笑，怕是有很多東西他們彼此都看得太清楚，只是看破不說(shuō)破罷了。

    一路疾馳，祈明翻身下馬，長(cháng)公主府里留守的人們聽(tīng)到這動(dòng)靜知道是陛下來(lái)了，眾人并無(wú)抵抗，乖乖開(kāi)啟了大門(mén)。面沉如水的祈明步入院中，院內整整齊齊跪著(zhù)長(cháng)公主府的所有奴仆，當先的是老管家與菱玉菱心姐妹二人。

    “陛下，長(cháng)公主殿下留下了一封書(shū)信?！编嵎钯t從菱玉手中接過(guò)信件，向祈明奉上。便是再蠢笨，鄭奉賢也知道自己成了長(cháng)公主殿下離京計劃中的一環(huán)，可他到此刻竟還在想那晚芙蓉帳下的溫存……難道也是假的嗎。

    信上寥寥幾句話(huà)，祈光的筆跡祈明再熟悉不過(guò)，他啟蒙時(shí)就臨摹祈光的字，沒(méi)人在他這里作得了假。一行行讀去，祈明極力控制自己的表情，縱是如此，他的面孔還是慢慢猙獰起來(lái)。哈，倒是極誠實(shí)，祈光在信中直說(shuō)是去肅州探望長(cháng)輩，事急從權，還望陛下?lián)?/br>
    “長(cháng)公主府里都是舊人，皇姐縱是出門(mén)去了也難免掛念，若是陛下能看顧一二，手下留情，皇姐或能回來(lái)早些?！?/br>
    信紙被祈明攥成一團，狠狠摔在地上。見(jiàn)皇帝暴怒，祈明從宮里帶出來(lái)的人也齊刷刷跪倒，鄭奉賢在此時(shí)才想起來(lái)說(shuō)一句陛下息怒。

    憤怒、焦躁和沒(méi)來(lái)由的恐慌交織在一處，將祈明的胸口壓得極痛，他深吸了一口氣，低聲囑咐了鄭奉賢幾句話(huà)。鄭大伴得令后步履匆匆地離開(kāi)，帶走了一小隊人。鄭奉賢走后無(wú)人敢再與皇帝搭話(huà)，祈明沉默了片刻，他深深地望了一眼此方庭院，處處都好像有祈光的身影。

    她還回來(lái)嗎？這個(gè)問(wèn)題祈明不敢想更不敢問(wèn)，他不知道他們姐弟二人會(huì )走向怎樣的結局。祈明第一次是那么想回到幼時(shí)被祈光庇護的日子，但籠罩在長(cháng)公主府邸之中揮不去的悲哀提醒他，再也回不去了。

    藺五本打算今晚找個(gè)安穩地兒讓殿下休息片刻，但他自進(jìn)這座小城便察覺(jué)到隱秘處的目光，知道要么是城里的官府接到了消息，要么是追兵已至。無(wú)論怎樣都已是極危險的境地，祈光敏銳地感受到藺五的異常，兩人快速交換思路，做好了逃亡的準備。

    馬車(chē)在城內停停走走，光顧了許多商家，旁人看來(lái)仿佛是車(chē)上的娘子耍性子，什么都想買(mǎi)，牽馬的男人也由著(zhù)她，幾乎將這城的商鋪繞了個(gè)遍。待馬車(chē)行至城門(mén)前時(shí)天色已暗，守城的護衛往馬車(chē)里瞥了一眼，笑問(wèn)：“夜路難行，小哥怎么不在城里歇一晚？”

    “趕路哪管白天黑夜?！碧A五笑容發(fā)冷，縱是護衛將出城的文書(shū)查了又查也沒(méi)找出破綻，后面還有人急著(zhù)出城，眼見(jiàn)著(zhù)要引起民憤，護衛還是將人放走了。

    應是消息已傳過(guò)來(lái)了，但沒(méi)說(shuō)真切，所以城里的人不敢妄動(dòng)。祈光綁緊身上的護具，如今她不憚以最深的惡意來(lái)揣測祈明，自要做好萬(wàn)全準備。

    “藺五，此處離均州城還有多遠？”

    “順利的話(huà)天明時(shí)便能到了?！碧A五的聲音頓了頓，“若是途中遇險，殿下請一定以保全自身為重?！?/br>
    祈光點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我明白，你也多加小心。我們不用與他們拼個(gè)你死我活，只要能快些到外祖母身邊去，我這顆心也就定了?！?/br>
    藺五揚起馬鞭，囑咐祈光坐穩，馬車(chē)又快了一程。

    自京城而來(lái)的追兵于午夜趕至，夜色濃郁，只聽(tīng)得馬蹄踏踏，約莫有十幾人。拉車(chē)的馬匹并非神駒，又已奔波不停近半日，遲早會(huì )被追上。藺五不是沒(méi)想過(guò)換匹馬，但經(jīng)過(guò)的小城皆無(wú)馬市，劫上一匹又太過(guò)惹眼，只能走一步看一步了。藺五當機立斷，回身將祈光帶出馬車(chē)，輕踩車(chē)轅上了馬背，再一刀將繩索砍斷，直讓車(chē)身滾了數圈，碎爛在道路中央。

    祈光被藺五護在胸前，她抓緊馬鞍，強忍著(zhù)顛簸的不適。忽的，箭矢破空從后方襲來(lái)，所幸失了準頭，只是擦傷了藺五的臉頰。大抵有人不贊同這時(shí)就用武器，嚴厲斥責了射箭的人。責罵聲順風(fēng)也飄到了前方，祈光急聲問(wèn)藺五是否受傷，藺五并未回答。他嘗到流到嘴邊的血滴，臉色凝重，雙腿緊夾馬腹，沉沉的呼吸聲隔著(zhù)幾層衣物，但也給了祈光足夠的安全感。

    在這樣混亂的境地下，祈光第一次懷疑這次出逃是否沖動(dòng)，但她很快堅定了信念。如果這次不走，一旦祈明發(fā)覺(jué)她已知道了他隱瞞肅州的真相，他們二人之間單薄的信任也會(huì )破裂，那時(shí)再尋機會(huì )可是難上加難。祈光覺(jué)得自己不能瞻前顧后了，既已踏出京城一步，那在她得到所有她應得的之前，她不會(huì )再回去。

    “藺五！”迎著(zhù)呼呼的風(fēng)，祈光的眼亮了起來(lái)，“我們都要活著(zhù)！”

    聽(tīng)了殿下孩子氣的話(huà)，藺五笑了。余光里是祈光毛茸茸的發(fā)頂，以至于讓藺五在這時(shí)的心情都愉快，他本就是為保護殿下而活著(zhù)的。

    除了最開(kāi)始的那一箭，追兵并未再主動(dòng)攻擊，但明顯加快了速度。藺五感受到馬兒的步子已不似最初那樣輕快，如果在官道上這般僵持下去，他們只有束手就擒。前方出現兩條岔路，藺五抱緊祈光，待拐進(jìn)一條岔路后他拉緊韁繩，拐進(jìn)了路旁密林之中。

    林中都是些四季常青樹(shù)，便是冬日也枝繁葉茂，夜里遮擋月光，更顯道路幽暗。且林中小徑狹窄，追兵應不會(huì )盡數進(jìn)來(lái)，藺五打算搶一匹馬來(lái)再做脫身的打算。

    祈光覺(jué)著(zhù)藺五行事帶著(zhù)自己實(shí)在礙事，提議她先躲藏在某處，待藺五回來(lái)。藺五本不同意，可這馬兒倒像聽(tīng)懂了他們言語(yǔ)，下一刻便腳底打滑，若不是藺五身手利落抱祈光下馬，兩人都得跟著(zhù)馬兒翻到溝里去。

    雖不合時(shí)宜，但祈光還是很想發(fā)笑。藺五無(wú)奈接受了老天的安排，抱著(zhù)祈光運起輕功往林子深處行去。直至密林邊沿，藺五才對一處枯枝搭成的洞窟差不多滿(mǎn)意，這大概是入冬前什么水獸搭建的。洞窟兩頭都可出入，如遇險境還可從另一頭鉆出，直往堤下河流。藺五在洞里鉆了一遭，仍是一臉不放心，祈光受夠了藺五在自己身上的磨嘰勁兒，將糾結的藺五一推，自個(gè)兒往里面鉆去。

    “速戰速決，我等你回來(lái)?！逼砉夤怨远自诙蠢?，她從腰間抽出護身的匕首，示意藺五不要擔心。藺五也知道自己優(yōu)柔寡斷過(guò)頭了，可自學(xué)成出師后來(lái)到祈光身邊，他就沒(méi)有這樣將祈光一人丟下過(guò)。但形勢逼人，藺五抱來(lái)一堆枯枝爛葉，將洞口掩蓋，匆匆轉身，在林中隱去了身形。

    祈光攥緊了武器，幸好是冬天，不然林子里肯定到處都是蟲(chóng)子?，F如今已好得很了，祈光苦中作樂(lè )，適應了黑暗之后恐懼就消減了不少。河堤下水聲湍急，水面竟還未冰凍，要是再往北行，舅舅說(shuō)肅州那邊每年河水早早會(huì )形成厚厚的冰層，冬日里多得是孩子在上面玩耍。只要能到肅州，那一封封書(shū)信里描繪的景象就都能看見(jiàn)了。

    夜色沉沉，令人很難感知時(shí)間的流逝，仿佛過(guò)了很久，又仿佛不過(guò)一瞬。有人靠近了，馬兒踩碎地上厚厚的落葉，祈光屏住呼吸，但那人仿佛知道她藏在此處，火光停下，照亮了一方天地。

    “殿下，出來(lái)吧?！?/br>
    陳淵！祈光驚訝了片刻，隨即皺起眉頭，她怕是陳淵詐她，仍一動(dòng)不動(dòng)。怎么，祈明是打著(zhù)算盤(pán)想要陳淵來(lái)勸她回去嗎？

    “殿下的那對異色耳墜可是掉了一只？掉的應是左耳的罷?！毕雭?lái)一路追趕，陳淵也是累了，他嗓音喑啞，這處只來(lái)了他一人。

    祈光摸了摸左耳垂，果然光禿禿的。她一時(shí)有些唏噓，原以為陳淵從不在意她，可連她這對耳墜左右貫愛(ài)戴什么顏色都清楚……這算什么。既已被發(fā)現，祈光便不假裝了，問(wèn)：“其他的人呢？”

    “鄭大伴帶著(zhù)人往另一邊去了，臣看到殿下的耳墜后尋至此處?！标悳Y真是有問(wèn)必答，確認了祈光的位置，他打心底松一口氣，面對祈光時(shí)態(tài)度更多了一分耐心和小心翼翼，“殿下何苦這樣與陛下置氣?！?/br>
    “陳淵，你當真不懂我?！逼砉鈬@了口氣，繼續說(shuō)話(huà)來(lái)掩飾自己往后移動(dòng)的聲響，“若只是置氣，我跑什么?！?/br>
    “你該是最知道我當年是個(gè)什么模樣的，你看看如今的我和那時(shí)還有半分相像嗎？你口中的陛下，我的好弟弟，他得到了一切。而我渾渾噩噩，想要耽溺于情愛(ài)，卻被冷酷無(wú)情的陳大人傷透了心?！?/br>
    手已觸到了洞窟邊緣，祈光聽(tīng)到了其余人馬過(guò)來(lái)的聲音，要是都來(lái)了，她可真是逃不掉了。

    “陳淵，我意已決，寧死也不會(huì )和你回去?！?/br>
    話(huà)音剛落，祈光便從那頭鉆出，但她未想到自己腿麻得厲害，根本使不上力，踩空了幾步后便摔倒在地，沿著(zhù)山坡往下滾去。祈光欲哭無(wú)淚，她只是想向陳淵說(shuō)句狠話(huà)，可不是真心求死。祈光徒勞地想抓住什么固定身體，但未料到河面如此之近，幾個(gè)呼吸之間已墜入了水中。