第九回 芥蒂深暗行鬼蜮，刃有余燈下張羅

    這日午后，多日不曾露面的董姨娘突然到訪(fǎng)。

    無(wú)論私底下有多少齟齬，在待客的禮節上，謝知真是從來(lái)不出錯的。

    神色如常地令枇杷上了好茶并四味精致點(diǎn)心，她坐于上首，端的是大家閨秀的淑雅氣質(zhì)，客氣微笑道：“姨娘這一向可大好了？”

    董姨娘穿一身素色衣裙，薄施脂粉，我見(jiàn)猶憐。

    她收了以往的驕矜之氣，言行間透著(zhù)十二分的客氣：“郎中來(lái)診過(guò)脈，已經(jīng)沒(méi)有大礙。我病了這么久，連累真娘cao持府中上下瑣事，心中實(shí)在過(guò)意不去?！?/br>
    她做了個(gè)眼色，示意李嬤嬤將一個(gè)青瓷罐子捧上來(lái)，笑道：“這是我親手做的胭脂，不值什么錢(qián)，勝在顏色鮮艷，氣味香濃，真娘如果不嫌棄，就拿去頑罷，當做是姨娘送你的謝禮?！?/br>
    董姨娘在梳妝打扮上頗有幾分本事，但凡長(cháng)安城中新時(shí)興起來(lái)的妝容、發(fā)髻和服飾，沒(méi)有她不知道的。

    也因此，鳩占鵲巢、把持謝家中饋的這些年，她雖是不入流的姨娘身份，依然在貴婦圈中搏出幾分名氣，也結交了幾個(gè)夫家官職不低的貴婦。

    謝知真笑著(zhù)道謝，命枇杷收下，卻半字不提將管家之權交還給董姨娘的話(huà)。

    董姨娘又暗示了幾句，皆被謝知真綿里藏針地刺了回來(lái)，臉上的笑便有些掛不住，心里更將她忤逆自己的行為歸結于謝知方的攛掇教唆。

    沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世情的深閨少女，一向被她拿捏得死死，如今忽然轉了性子，寸步不讓?zhuān)皇菬o(wú)賴(lài)鬼精的謝知方在背后出的主意，還有別的可能么？

    董姨娘見(jiàn)謝知真無(wú)論如何不肯就范，便轉了話(huà)頭：“真娘，我這趟來(lái)，除了道謝，還有件事要提醒你?！?/br>
    “姨娘請說(shuō)?！敝x知真不卑不亢地道。

    “每一年的七月十八，咱們謝府都會(huì )舉辦清涼宴，宴請親朋好友?！倍棠锟戳嗣婵装變?、眉目越長(cháng)越像那個(gè)女人的少女一眼，心底越加厭惡對方，面上卻一點(diǎn)兒不顯，“這是你母親在世時(shí)定下的規矩，我管理后宅的這些年，也一直循著(zhù)舊例，從來(lái)沒(méi)有中斷過(guò)?！?/br>
    她露出一抹奇異的笑容：“今年，姨娘就偷個(gè)懶，看真娘大展身手了?！?/br>
    這事謝知真卻是知道的，且已經(jīng)在籌備當中。

    她微微頷首，并不接話(huà)，也不打算向董姨娘請教一應事宜，而是端茶送客。

    董姨娘施施然地去了，背地里和李嬤嬤安排下早就定好的計策，暫且不提。

    舉辦宴席之事，看起來(lái)簡(jiǎn)單，其中的門(mén)門(mén)道道卻數不勝數。

    宴請人員的名單，各自夫家所任官職，所屬陣營(yíng)，彼此之間是否有什么過(guò)節，飲食上有沒(méi)有什么忌諱，如何安排座次，請哪家的戲班子，點(diǎn)什么樣的曲目……如此種種，俱在考慮范圍之內。

    如今的朝局之上，共分三個(gè)派系。

    如謝韜及翰林院大部分官員，都屬于純臣，只忠于陛下，不涉黨爭。

    此外，太子季溫珹乃先皇后所出，又是長(cháng)子，天命所歸，自然人心所向。

    而寧王殿下季溫璟，則是位天生的將才，年方二十便威震四海，手握兵權，殺伐決斷，生母麗貴妃又寵冠六宮，因此亦有許多能人志士追隨。

    最關(guān)鍵的是，陛下仍在春秋鼎盛之年，對年幼喪母的太子雖頗為愛(ài)護，待寧王殿下卻更親密一些。

    君主態(tài)度曖昧，底下自然波濤暗涌，各有計較。

    夜晚，謝知真命青梅挑亮燈花，伏案謄寫(xiě)請柬。

    娟麗秀美的簪花小楷，一絲不茍地抄寫(xiě)出所需宴請賓客的名字，她一面抄，一面低聲和枇杷商議著(zhù)每位貴婦或閨中女兒的身份、喜好與忌諱。

    “許夫人不喜葷腥，劉太夫人這兩年也開(kāi)始吃齋念佛，還有蘇家的二小姐，也是自小就發(fā)了宏愿要為祖母的安康而茹素的……另外安排一桌全素宴，請慶云寺的大師傅親自來(lái)做?！敝x知真寫(xiě)到一個(gè)名字，筆下頓了頓，又提醒道，“賀太守家的嫡小姐性情嬌縱，宋老將軍的孫女又頗有些跋扈之氣，記得將她二人的座位遠遠隔開(kāi)，同桌之人安排些性情寬和不愛(ài)與人爭斗的，不過(guò)，也不能讓旁人受委屈。你專(zhuān)門(mén)盯著(zhù)這兩桌，一有不對，立刻來(lái)報與我?！?/br>
    枇杷一一記下，又問(wèn)：“奴婢查了舊例，前兩年，董姨娘總要請陸學(xué)士家的三姨娘、蘇家的五姨娘并其他幾位姨娘過(guò)來(lái)相聚，不知今年是否還要給她們府上遞請柬？”

    她說(shuō)的這幾個(gè)，都是當家主母亡故，或者沒(méi)有陪伴夫君在任上的，和董姨娘志趣相投，自然合契。

    謝知真微微皺了眉：“母親在世的時(shí)候，可有請過(guò)哪家的姨娘？”

    “不曾?！辫凌寺勏腋瓒乓?，將幾位姨娘的名字從名單上劃掉。

    趕在后院上鎖之前，謝知方偷偷溜了進(jìn)來(lái)，丟給青梅一只精巧的兔籠，里面臥著(zhù)兩只通體雪白的幼兔。

    “今日去街上閑逛的時(shí)候買(mǎi)的，給jiejie養著(zhù)玩?！彼恍?，解了外面的大衣裳，沒(méi)個(gè)正形地歪在書(shū)案邊，一邊啃冰鎮好的西瓜，一邊快速掃過(guò)桌上的名單。

    俊俏的眉眼皺起，他道聲糟糕：“我忘了清涼宴這回事，已經(jīng)和林煊約好了那日去郊外騎馬……”

    “你去你的就是?！敝x知真看著(zhù)玉雪可愛(ài)的兔子心生歡喜，從籠子里抱出一只，放在懷里撫摸，臉上帶著(zhù)笑意，“一切自有舊例，我應付得過(guò)來(lái)，再說(shuō)，當天全是女眷，又有許多長(cháng)輩在場(chǎng)，你最不耐煩應付這些，何苦自尋煩惱？”

    “那好，jiejie有相中的戲班子沒(méi)有？當天打算用什么酒？點(diǎn)心師傅可找好了？咱們廚下新?lián)Q的娘子們硬菜功夫尚可，點(diǎn)心做得可實(shí)在沒(méi)什么特色。不如這幾樣差事交給我來(lái)辦，必教jiejie滿(mǎn)意?！敝x知方自告奮勇，想為她分憂(yōu)解難。

    謝知真見(jiàn)他興致勃勃，自然不會(huì )潑冷水，笑吟吟地點(diǎn)頭應了，又催促道：“時(shí)辰不早了，快回去歇息罷?！?/br>
    “養病的這些天，我睡jiejie的床睡慣了，回空明居反倒睡不安穩?！敝x知方腆著(zhù)臉拉了拉她的衣袖，“jiejie再收留我一晚可好？”

    丫鬟們掩袖偷笑，謝知真既喜弟弟親近自己，又覺(jué)這樣不合禮數，無(wú)奈道：“你已經(jīng)是個(gè)大孩子了，僅此一次，下不為例?！?/br>
    說(shuō)完這話(huà)，她轉頭吩咐下人們?yōu)橹x知方備洗澡水，親自將弟弟慣用的涼枕從柜子里拿出來(lái)，又令丫鬟把她的床被騰到隔壁。

    謝知方看著(zhù)jiejie忙前忙后為自己張羅，眼睛里閃爍著(zhù)光亮，唇角悄悄勾起，露出個(gè)別無(wú)所求的滿(mǎn)足笑容。