得滿(mǎn)滿(mǎn)當當……這些都是母妃親手一針一線(xiàn)縫制，在明明滅滅的燭光下不知熬了多久，又不知想了多少辦法才托得信任之人將這滿(mǎn)滿(mǎn)一箱衣服快馬加鞭從千里之外的咸陽(yáng)一路送到自己的手中。

母妃不受寵愛(ài)，常年居于偏僻別院與冷宮無(wú)異，宮內趨炎附勢、捧高踩低是常態(tài)，自己長(cháng)年不在身邊，她獨自一人生活已屬不易，卻還要在那般困頓的境遇下時(shí)時(shí)為自己這個(gè)不爭氣的兒子掛心憂(yōu)慮……

子楚閉上眼，忍住了眼眶內的酸脹。

可惜，這些承載著(zhù)溫暖與思念的衣袍，他卻再也沒(méi)有資格穿上了。

藏在衣袖內的雙手狠狠攥緊，指甲戳得掌心疼痛亦渾然不覺(jué)……他不愿去回憶，卻終究還是不由自主回想起如今自己這個(gè)名字的來(lái)歷，想起那日與呂不韋的爭吵。

因緣際會(huì )，相交數年，那是他們倆第一次不歡而散……

·

“你說(shuō)什么？讓我去認華陽(yáng)夫人為母？開(kāi)什么玩笑！我有母親，為何要給別人當兒子？！”

“公子息怒。這只是權宜之計，華陽(yáng)夫人是你父親最寵愛(ài)的女人，可一直未能誕育一男半女，長(cháng)此以往，子嗣問(wèn)題自然而然就成了她的心病。而一旦你成了她的兒子，她的膝下便有了一位成年的公子；反之，你也由一名不受寵的庶子搖身一變成為正妻所出的嫡子，自此便再無(wú)人敢欺辱于你……”

“夠了！”生生打斷對方的話(huà)，他的嘴唇因怒火攻心而抽動(dòng)著(zhù)，“庶出便庶出，不受待見(jiàn)便不受待見(jiàn)，我沒(méi)有那么遠大的抱負，也無(wú)意去做什么嫡公子，更不會(huì )為了搏一個(gè)大好前程而不擇手段！”

呂不韋亦急了眼：“公子忍辱負重這么久，難不成就因為一點(diǎn)細枝末節而耿耿于懷，眼睜睜讓這籌謀許久的一盤(pán)棋功虧一簣嗎？為人母者，誰(shuí)不希望自己的子女出人頭地？公子若能借助華陽(yáng)夫人一朝翻身，待安國君日后繼位為王，你也就順理成章成了太子，想來(lái)這些也是夏娘娘希望看到的！”

“你錯了，母妃最大的愿望是我平安歸國與她母子團聚，我亦是如此，其它的于我們而言都不重要。這些年來(lái)先生幾度雪中送炭、時(shí)時(shí)接濟，此番恩情我這一生都會(huì )銘記于心。世人皆嘲先生是商賈末流，我也曾對你懷有偏見(jiàn)，然深交之后方覺(jué)自己孤陋粗淺，他日歸國必將傾盡一身之有答謝先生。太子之位本就非我所求，異人胸無(wú)宏途大志，錯承先生厚愛(ài)了……”他幾乎是強忍著(zhù)胸中的怒意將這字字句句勉強平靜地講完，而呂不韋也再未爭辯，默然轉身離去。

此后一晃數月，咸陽(yáng)的信件又一次不期而至。

然而這一次接到信時(shí)，原本內心滿(mǎn)溢而出的喜悅卻倏忽消散，轉瞬間愁云密布，一眼望不到邊。

來(lái)信并非他母妃所寫(xiě)，書(shū)寫(xiě)者自稱(chēng)是對方的一個(gè)朋友，信上說(shuō)夏姬纏綿病榻許久，卻連為其診治的醫丞都請不到……

他原本將信將疑，畢竟母妃樂(lè )天豁達，身體也一向康健，幾經(jīng)追問(wèn)那位與他熟識的驛使，對方只好交代說(shuō)去歲秋夏娘娘不知因何緣故被罰遷入永巷，禁足三個(gè)月，吃盡了苦頭，后雖查明實(shí)屬陷害，可病根卻已經(jīng)落下，夏娘娘不愿讓自己遠在邯鄲的兒子徒增擔憂(yōu)，便一直瞞了下來(lái)。

永巷是什么樣的地方，宮里人人皆一清二楚，那樣一個(gè)陰冷潮濕、不見(jiàn)天日，比冷宮還要可怕的牢籠，母妃居然在那里一待就是整整三個(gè)月！

這期間，餓了冷了沒(méi)人過(guò)問(wèn)，累了病了無(wú)人在意，每天面對的除了旁人的冷眼相看，便只有那些永遠做不完的臟活重活以及發(fā)餿發(fā)霉的飯食……

何其辛酸，何其諷刺！

自己在邯鄲城的街頭走馬觀(guān)花、閑庭信步的時(shí)候，母妃還在那暗無(wú)天日的永巷里像奴仆一樣浣洗勞作；自己抱怨著(zhù)驛館的吃食粗劣味同嚼蠟，殊不知母妃很可能連一頓飽飯都未必吃得到；甚至收到那一大箱寄來(lái)的衣服時(shí)，自己亦絲毫未曾想過(guò)母妃在那般艱難困頓、舉目無(wú)望的境況下竟用不知從哪里省下的布料一針一線(xiàn)縫制出那一件件衣袍……

·

緩緩合上箱子蓋，他眼瞼低垂，眼角處依然能窺見(jiàn)淡淡的淚光。

最終，子楚還是去找了呂不韋，答應由對方牽線(xiàn)去面見(jiàn)華陽(yáng)夫人——那位即使多年未有所出，卻一直被他父親捧在掌心里的美艷女子。

之后的一切異常順利，出身楚國王族的華陽(yáng)夫人似乎與他十分投緣，當即表示愿意認下這個(gè)兒子。

于是，異人就這樣成為了子楚。

“公子換好衣服了嗎？呂先生已經(jīng)進(jìn)屋了……”回憶的畫(huà)面戛然而止，門(mén)外響起小六大喇喇的聲音。

子楚按下心緒，又稍稍整理了一下儀容，抬腳三兩步出了臥房。

不多時(shí)，飄著(zhù)誘人香味的飯菜便擺上了桌案，呂不韋送了一塊墨作為賀禮，用他的話(huà)說(shuō)禮得隨人，若對方是像自己或趙豪這般投機鉆營(yíng)的商賈，送些金銀珠玉就差不多了，可若對方是像秦王孫那般見(jiàn)過(guò)世面的公子，那些俗物自然是入不了眼的。

三杯兩盞淡酒之后，微醺的二人漸漸打開(kāi)了話(huà)匣子。

自打那日不歡而散，他們倆雖仍有接觸，卻一直未能像此刻這樣敞開(kāi)心扉，無(wú)話(huà)不談，仿佛又回到了初始的時(shí)光。

“老呂，能不能跟我說(shuō)句實(shí)話(huà)，當初我們相識究竟是偶然還是必然？”子楚右手執盞，白皙的肌膚微微透著(zhù)一抹薄紅，抬腕指了指面前的呂不韋，借著(zhù)三分酒意問(wèn)出了盤(pán)桓心中許久的疑問(wèn)。

呂不韋沉思半晌，悠悠道：“相遇是偶然，相識相知是必然?！?/br>
“果然，你果然是有意接近我的……”子楚晃了晃手中的杯盞，盞中幾滴酒液濺到繡著(zhù)杜若的衣袖上，暈染開(kāi)一小片淡淡的水漬。

“公子，我不想騙你。我呂不韋是個(gè)商人，一生只知趨利避害，當初看中公子也是別無(wú)他法。商人富而不貴，為世人所不齒，我所做的一切只是想改變自己的境遇，而那些王公貴族根本不會(huì )予我正眼，只有公子您這只落了毛的鳳凰才會(huì )給我禮遇和施展宏途的機會(huì )?！眳尾豁f坦言。

“落毛的鳳凰不如雞，虧你大費周章尋來(lái)那么多光華靚麗的翎羽，可惜到最后注定是百無(wú)一用……”子楚自嘲似的扯了扯嘴角。

“不會(huì )，我呂不韋看人從來(lái)沒(méi)有錯過(guò)?！?/br>
“你憑什么這么自信？”

“憑我對人性的了解。都道商賈逐利無(wú)所不用其極，其實(shí)世人皆是如此。人不為己，天誅地滅，無(wú)論出于親情還是權欲，我相信公子遲早都會(huì )做出同樣的選擇?！?/br>
“呂不韋，有沒(méi)有人告訴你，你這個(gè)人有的時(shí)候挺可怕的……”子楚仰頭將杯中酒一飲而盡，眉宇間卻滿(mǎn)是苦澀，“這些日子我常常在想，倘若那時(shí)候不曾遇見(jiàn)你，如今的我又會(huì )是何種光景?！?/br>
呂不韋笑了笑：“公子這是后悔了？”

子楚輕輕搖頭，形狀姣好的唇瓣被酒液浸染得殷紅：“若說(shuō)悔，我寧可后悔，也不愿被毀?！?/br>
·

在子楚府邸