羅睺放下臂鎧。

    對面的兇手...她像是危險的反義詞，淡粉色的單邊麻花辮和淡粉色的瞳孔，和兇、殺、死這些字眼格格不入。

    “你好，我是彼岸的護士長(cháng)，我叫安。芙蘭克小姐請我代為詢(xún)問(wèn)，您是否愿意到芙蘭克家族名下的哈爾皮埃莊園工作?！?/br>
    裝了消音器的小口徑手槍被收攏進(jìn)白色制式大衣，護士長(cháng)嘴唇微微抿起、保持著(zhù)恰到好處的弧度，即使有一些無(wú)規律的輕微顫抖，但那并不影響她說(shuō)話(huà)時(shí)的嗓音將從頭到腳縈繞的柔美氣質(zhì)具象化，聽(tīng)起來(lái)就像剛剛目擊作案現場(chǎng)渾身緊繃的時(shí)候、后背忽然陷入了柔軟的白鵝絨靠枕。

    她是彼岸的人，在這個(gè)地方彼岸的大名比芙蘭克要響得多，周?chē)男恋霞尤瞬患s而同地低頭閉嘴，留下那些不知內情還好奇心大漲的冤種熱切地議論：護士？彼岸是醫院?jiǎn)?，原?lái)是銹河旁邊專(zhuān)門(mén)抓人做狂厄實(shí)驗的黑診所嗎，怪不得連看起來(lái)如此溫柔可親的護士長(cháng)，竟有這么快的槍。而彼岸對于羅睺來(lái)說(shuō)并不是完全陌生，她曾經(jīng)聽(tīng)負責鎮壓辛迪加暴動(dòng)的同事提到，某次任務(wù)中指揮官最后提出了一點(diǎn)特殊而明確的要求：繞開(kāi)彼岸診所，那不屬于FAC的管轄范疇。

    貿然靠近意味著(zhù)危險，那么危險來(lái)臨也意味著(zhù)更加接近真相。變成尸首才肯終于安安靜靜躺在地下的那些家伙，羅睺沒(méi)有再看。如果不是彼岸的護士長(cháng)搶先動(dòng)手，她一樣會(huì )叫他們不得不閃開(kāi)。

    “您好，我叫羅睺，很樂(lè )意效勞?！八斓卮饝?，黑市中心由于安的出現而平息下來(lái)的狂躁氣息又落下幾分。

    “...好的，哈爾皮埃莊園的地址已經(jīng)發(fā)到您的通訊器了，明早芙蘭克小姐會(huì )在莊園等您?！蹦呐律婕疤貦嗪碗[私，安的回答依舊大方得體。在她身后，胸前裝飾著(zhù)芙蘭克家族的掌型鎏金標志的隨從們沉默地向尸體走去。當第一根手指隔著(zhù)細軟的手套，觸碰到坍塌的殘破軀殼時(shí)，安忽然重新看向羅睺。像是不知何時(shí)系在手腕上的絲綢緞帶被纏繞收緊，羅睺不由得握緊了拳。

    安張開(kāi)嘴講話(huà)，但她的話(huà)被群鳥(niǎo)紛亂的啼鳴截斷了，羅睺看到的是肥皂泡一樣變幻形狀的薄唇、牽動(dòng)著(zhù)周?chē)拿娌考ou，以及那一只事實(shí)上不適合稱(chēng)之為鳥(niǎo)的生物。變異成鱗片的羽毛均勻地覆在退化的翅膀上，它從巷道頂烏云般的頂棚落下，張開(kāi)圓鈍的喙，它的叫聲像很多鳥(niǎo)同時(shí)大聲呼救。

    “異化藍雀怎么跑到這兒來(lái)了？快把它趕走，別讓這渾身都是菌的畜生靠近我的貨！”

    距離變異生物最近的賣(mài)主開(kāi)槍射出了三發(fā)子彈，可惜槍法不佳，脫靶的子彈顆顆穿透后方本就殘缺的墻，于是次近的攤主趕著(zhù)打開(kāi)手邊的籠門(mén)，放出一個(gè)野獸狀四肢爬行卻異常敏捷的怪人，瞪著(zhù)一雙叫囂著(zhù)饑餓的黑眼睛沖出來(lái)?yè)湎蚬著(zhù)B。被怪人生吞前小藍雀的腳爪撕掉了最靠邊的那具正被人抬著(zhù)的尸體上的一塊rou，恰好是腹部，腸子像老式電話(huà)線(xiàn)一樣拖出來(lái)。本來(lái)在后面的那個(gè)隨從丟下本來(lái)抬在手里那雙腳，摸出一捆膠帶把多余的組織纏住，然后轉而向匆匆往外走去的安表明，小插曲并不會(huì )對她原本的安排有什么影響：

    “女士，您的定金已經(jīng)送達，他們將被埋在拉雪茲公墓D區17排?！?/br>
    羅睺忽然體察到了對方的意圖，這個(gè)殺人之前先買(mǎi)好墓的護士剛剛對她說(shuō)的是：請您再考慮一下，要不要到莊園去。

    考慮什么？不需要考慮，羅睺沒(méi)有追上去攔下他們，安剛剛幫她解了圍，所以她只站在原地發(fā)問(wèn)：“等等！女士，你要把他們埋在那個(gè)地方，你確定？”

    雖然羅睺不確定這樣問(wèn)會(huì )不會(huì )讓自己太像一個(gè)為辛迪加的瘋子主持正義的判官，但她要問(wèn)，尚存余溫不及腐爛卻已然酸臭的尸首，如何雞犬升天？羅睺并不是在詢(xún)問(wèn)，她在質(zhì)問(wèn)。拉雪茲雖然名里帶公，實(shí)則公私不分，那兒的墓碑既可以花錢(qián)買(mǎi)，也能用功勞換。于私，它以一句廣告詞聞名新城：選擇拉雪茲，就等于選擇了最潔凈的環(huán)境和最佳的角度，觀(guān)看一場(chǎng)名為狄斯之殤的宏偉悲??；于公，它是聯(lián)邦烈士的指定長(cháng)眠之所，東面的山坡上有一片細弱的冬青，在FAC繁星般的燦爛功勛照耀下，每年新生出幾片嫩綠的葉子，旁邊的一排碑上刻著(zhù)的是幾個(gè)在羅睺心頭盤(pán)旋多年的名字，瓦爾納那一塊是最靠近墓地主干道的，她的碑下是一張裝裱精美的黑白照片，沒(méi)有骨灰、也沒(méi)有被蟲(chóng)蟻啃食的身體，她長(cháng)久地沉沒(méi)在內海永不退卻的潮水里。

    安沒(méi)有停下離開(kāi)的腳步，她身體的異常反應在此刻達到了頂峰，羅睺幾乎聽(tīng)到她體內的組織在激烈地摩擦碰撞，仿佛里面有一個(gè)人要逃出來(lái)，她說(shuō)：“因為我心懷愧疚。我希望他們等這里不再受狂厄侵擾的、的時(shí)候...重新，每個(gè)人都有機會(huì )...“

    顫抖從嘴角蔓延到睫毛、肩膀、后槽齒，她劇烈痙攣的右手伸進(jìn)大衣口袋。

    等動(dòng)起手，放跑她還是劫走她，才是羅睺要考慮的問(wèn)題。不過(guò)安并沒(méi)有給她選擇的機會(huì )。她的食指和中指夾出一件細長(cháng)的物品，是一根針頭已經(jīng)裝好的針管。輕搖兩下，透明藥劑的顏色由淺變深。她稍稍偏頭一些，針尖精確地扎進(jìn)大動(dòng)脈。她的衣領(lǐng)被頂開(kāi)了一點(diǎn)，脖頸上的黑紅血管躍出皮膚在空氣中的掙扎，隨著(zhù)藥劑的注入逐漸失去活力，很像塑料水管上蹲著(zhù)的一排變異藍雀挨個(gè)被捕殺跌落。有人或許會(huì )認為安得了狄斯千千萬(wàn)萬(wàn)數不清的怪病中的一種，見(jiàn)怪不怪，但羅睺對最出名的這一種和人體融合之后的形態(tài)太熟悉了。

    “每個(gè)人都有活下去的機會(huì )，護士也不必再配槍?！卑舱f(shuō)完了。已經(jīng)恢復吵鬧的黑市中發(fā)出一陣哄笑，如果護士長(cháng)不是來(lái)自傳言中神秘可怖的彼岸，大概立刻就會(huì )有獰笑著(zhù)的惡徒，用行動(dòng)使她的理想主義破滅。

    賣(mài)小孩的攤子沒(méi)了攤主，剛才似乎有人趁亂抱走了幾個(gè)，安讓人把剩下那些送到彼岸，她說(shuō)，艾恩會(huì )處理。

    安的勸告羅睺當然不會(huì )聽(tīng)，第二天她準時(shí)抵達通訊器上加密賬號發(fā)來(lái)的那個(gè)地址，是新城南部別墅區中的一棟。相較于狄斯平均住房水平，一間帶有郁金香花園和的水晶露臺的獨棟洋房絕對是超乎想象的宜居圣地，畢竟大部分狄斯人連最基本的人身安全都成問(wèn)題；然而代入赫赫有名的老牌貴族，羅睺卻覺(jué)得差了些。不管是娛樂(lè )雜志媒體報道，還是江湖傳言都市傳說(shuō)，芙蘭克大小姐都不像是會(huì )住在這種地方的女人。割裂，這很狄斯。這時(shí)無(wú)人看守的別墅大門(mén)從里面打開(kāi)，跑出來(lái)一個(gè)小姑娘，雨天地滑，半路跑掉一只鞋。她拐回去，用腳松松垮垮地勾住那只鞋之后，跑到羅睺面前：“jiejie，你就是羅睺嗎？你好，我叫喬若琳！”

    羅睺她自認為最擅長(cháng)應付兩種人，窮兇極惡和少言寡語(yǔ)，顯然喬若琳不是，像冬日里的一串迎春花，她的臉充盈著(zhù)幸福和希望，生氣卻所剩無(wú)幾。她穿了一條半袖連衣裙，除開(kāi)手臂和小腿上密不透風(fēng)的傷疤不談，在隨時(shí)要灑冰粒下來(lái)的沉悶天色里，實(shí)在過(guò)于懸浮。

    “你好，我是羅睺?！绷_睺盡量笑得溫和一些來(lái)配合喬若琳晶瑩忽閃的眼睛，可惜苦于沒(méi)有事先練習，慣常不是冷臉就是譏笑的僵硬五官落點(diǎn)稍有偏差，配合身形打扮氣質(zhì)，喬若琳一下子收回了張開(kāi)準備擁抱對方的兩只伶仃的手臂，默默往后退了半步。她一退，羅睺終于看清了別墅門(mén)廳里的景象。簡(jiǎn)約而不失奢華的現代風(fēng)客廳中心是一個(gè)忽明忽暗的不規則形發(fā)光體，原來(lái)是某些神秘組織為更高效的移動(dòng)或更純粹的隱匿而創(chuàng )造出的術(shù)式，被搬到了私宅里。

    不便逃跑，這可不妙。跟著(zhù)喬若琳穿過(guò)術(shù)式光圈的剎那，光芒眩目，熱浪襲人，沒(méi)有兇惡面具遮擋的臉頰傳來(lái)微微的灼燒感，羅睺本以為是術(shù)式扭曲空間附帶的效果，抬手擋了一下，發(fā)現是陽(yáng)光。銹河終年灰霧籠罩，因此新城的大晴天也永遠半晦半明，哈爾皮埃不一樣。黎明攜著(zhù)陽(yáng)光從海平線(xiàn)鋪開(kāi)，給躍動(dòng)的波浪撒上一層純金的粉，遠處陣陣海鷗鳴叫，近處姑娘們歡聲笑語(yǔ)。朦朧粉彩繪出的圖景美得幾近融化，又穿了黑色的羅睺感到自己出現在大片的百合、風(fēng)信子和山茶花之間特別違和。身旁的喬若琳踮起腳尖，朝莫奈式的花園中央揮手。

    艷麗無(wú)雙的火紅長(cháng)發(fā)伴隨回首的動(dòng)作輕輕揚起，周?chē)说拇負?、腰間的鑰匙、最華美的打扮，無(wú)一不彰顯著(zhù)她莊園主人的地位。

    唉。

    羅睺從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得這雙臂鎧這么重。

    她不是卡門(mén)奈特。許多年之前羅睺見(jiàn)過(guò)卡門(mén)奈特。在難得的休假時(shí)間里上級安排臨時(shí)任務(wù)下來(lái)，G－47小隊人人怨聲載道，卻不得不裝備齊全趕赴內海，那是毫無(wú)危險的一次安保行動(dòng)，芙蘭克家族幾乎用異方晶臨時(shí)鋪出了一條鉆石之路，因為年輕的卡門(mén)大小姐不知道從哪里聽(tīng)說(shuō)，內海的沙灘上有一種長(cháng)在灰燼中的葡萄，非常美味。

    神似卡門(mén)奈特的小姐完全地轉過(guò)身來(lái)，左半邊臉上打磨光滑卻顏色混雜的融合金屬中心才是人類(lèi)的眼睛，充滿(mǎn)荒涼失序的廢墟之美的一張臉。

    “歡迎，我叫特奎拉，卡門(mén)奈特小姐是我的姑姑?！彼裁炊贾?。

    現在羅睺應該行個(gè)禮，單膝跪地或者鞠躬，哪怕低頭做個(gè)自我介紹，但她不，她正為被愚弄而感到憤怒，因此無(wú)禮也無(wú)心地說(shuō)道：“您好啊，芙蘭克小姐，打算叫我來(lái)這里做什么？”

    這時(shí)安的身影出現在花園后方宏偉建筑的大廳門(mén)口，喬若琳在內的幾個(gè)小姑娘迅速?lài)松先?。護士長(cháng)在一片嘰嘰喳喳中微笑著(zhù)分發(fā)彩色的藥片?；蛟S又是有意替羅睺解圍吧，起碼能讓整體的局勢不那么難堪。

    面對羅睺的冒犯，特奎拉似乎并沒(méi)有生氣。

    ”這里很安全?！八龗吡艘谎哿_睺的臂鎧，笑道，“廚房有位阿姨這幾天休假了，要不，你就到廚房幫忙吧?！?/br>
    羅睺以為自己的樣子很明顯應該當成保鏢來(lái)用，再不濟也是門(mén)衛：“我不擅長(cháng)烹飪。＂

    “哦？那要我派人送你回去嗎？白跑一趟，真是對不起?！碧乜瓝碛械牟粌H是渾濁難明的身份和過(guò)去，還有姑姑，不遠也不近的親戚。

    權衡之下羅睺覺(jué)得值得一等。

    和她的老本行相比莊園廚娘的位置屬實(shí)是一份美差，冷庫里各種準備好的精致食材任意挑選搭配，高檔的廚具設備一應俱全。即使系上圍裙之后，寬敞明亮的大廚房里的每一個(gè)細微角落都無(wú)比陌生，羅睺還是不屑地笑了笑，不就是做飯嗎。

    不出意外地，哈爾皮埃寬長(cháng)的中世紀風(fēng)格餐桌邊上的所有人，都在這天的中午，深深地記住了這位新來(lái)的廚子。